晴柳很不客氣，“怎么的？我們來不得？”

    話趕話的，金縷也帶了脾氣，“誰說不讓你來了？”

    這一向晴柳和金縷斗嘴不止一回，見面就嗆，有人匆匆從椅子上站起來。

    “郡主怎么這會子來？”

    看武延基一頭一臉水花，便舍下李仙蕙拿帕子來擦。

    “又淋雨了？本來這地方就潮濕，腰腿都壞了，這可怎么好？”

    武延基頭一偏躲開了，話里話外全是撇清。

    “勞煩張娘子惦記，夜黑風高的，回去還得踩濕腳，不如這會子就走？”

    “那怎么行……”

    張峨眉惶惶反問，“我不在這兒，你一兩炭也催不來！”

    李仙蕙站在屋檐底下，進退不得，尷尬透了。

    雨點子越打越急，風從谷底席卷上來，冷颼颼帶著股古怪的腥味兒，她身上熱汗涼下去，愈發寒津津的。

    “不然，就請郡主出面罷?！?/br>
    張峨眉看了李仙蕙一眼，終于讓步。

    “關她什么事？”

    武延基那點假客氣全抹了，竟有些凌厲，但張峨眉執拗，柔聲堅持。

    “這地方早晚不見光，你住一個月腿腳就壞了，好容易請了太醫來瞧，說要活血化瘀，說得好好的，又不見送來，我想著實在沒藥，熱水泡腳也能緩解，問內侍省要炭，偏也不來?！?/br>
    “熱都熱死了，不泡！”

    武延基臊眉耷眼往窗下坐著，動手摘了喪帽。

    屋子實在狹小，墻上光禿禿地，貼山一面灰泥沒抹勻，邊邊角角露出石頭嶙峋的走勢，屋里一張床，一架高案臺，兩把椅子，地上一只大水缸，木蓋子上頓著碗筷和水杯，就什么都沒了。

    張峨眉急切道，“你不治，留下病根怎……”

    “我就愛當瘸子！”

    武延基哂笑一聲，打斷她，“省得你叔叔惦記?！?/br>
    李仙蕙恍然大悟。

    府監選了李家，便不讓張峨眉與武延基夾纏不清，特特叫她來打斷，她實不該聽吆喝就來了，人家?；?，她算多余。

    伸手拉扯張峨眉，只在場面上來往過的兩個人，半生不熟，差點笑場。

    “內侍省太忙，連我來，也是明日山上祭祀，還缺魏王一脈——”

    “難怪你這么容易就進來了?！?/br>
    武延基頷首，這才知道她不是走岔了道兒，是領了任務的。

    “府監來過，說我是武家長子嫡孫，那誓約，要我牽頭念?！?/br>
    他自嘲地笑了聲。

    “我不肯，他就說，歷朝歷代養著隆道公后裔，一年就辦兩樁大事，年頭上吉祥表，恭賀盛世，秋天做壽宴，歷數祖上功勛。他什么意思？是說如今我也混到這地步了？那我死了怎么辦，我兒子接著干這個？”

    張峨眉聽他還想有兒子，放下大半個心。

    李仙蕙令晴柳拿出藥粉，心里也道，果然就是魏王去了，才輪到你妝點。

    武延基拿起藥瓶看，太醫院的表記，瓶上畫的老農耕田，李仙蕙最厭文人假做憫農的花樣，更不會使用，他患得患失，沒說話。

    李仙蕙捋了捋帔子，淡淡說閑話。

    “不止你為難，我也發愁，我二伯、四叔，全家都來了，阿耶跟他們還有些情分，哭得出來，我們壓根兒不認得，也得裝得兄弟姐妹似的?！?/br>
    武延基噯了聲，“那四娘……？”

    李仙蕙連忙搖頭。

    “至親骨rou不同，見著她我就親近，恨不得撿她小時候的小裙子來抱著，這么漂亮的meimei，五六歲時不得和雪堆的娃娃一樣？”

    武延基訝然看她。

    在他眼里，李仙蕙才是要人照應的meimei，從小憐惜她孤掌難鳴，好吃好玩的讓給她，欺負別的小姑娘總哇哇大哭，獨她硬瞪著大眼不肯露怯，更顯可憐。

    可惜越大，她越學了司馬銀朱那套，百般看不上男人，捉住他一點錯處就冷嘲熱諷，慢慢生分了。沒想到如今她做人家的jiejie，做的這般受用。

    他有些吃醋，“……咱們才是從小到大?！?/br>
    “我可不敢高攀！”她脫口而出。

    武延基訕訕垂下頭，縮著肩膀，側開臉，恨不得整個人隱身進墻壁里去，李仙蕙頓時后悔不已，急于安慰他，也顧不得別人了。

    “從小到大，我有你和銀朱護著，可我meimei與重福他們隔母，三娘又軟弱，家里凡事是她出頭，豈不比我更難？”

    晴柳和張峨眉愕然看著她，從未見她對武延基這般和顏悅色，尤其示弱，武延基也是喃喃地，分明還有很多廢話要說。

    她忙打斷了，“要治也不差這一天，走罷，再晚月亮沒了，叫他擔心?！?/br>
    張峨眉臉上升起一點紅暈來，這句叫他擔心，鬧得她心里暖洋洋的。

    忌憚的姑娘主動放手，是意外之喜，她笑著指大樹后頭幽深的山谷。

    “這條道修的極好，可見營建者胸中真有大溝壑，可惜夜里瞧不清楚，白天又太熱，哪日雨后清爽涼快，我想再與郡主一道攀爬?！?/br>
    李仙蕙答應了，武延基扭過頭來嗤之以鼻。

    “這是我二叔設計的，你非要說好，我沒話駁你，可要鑒賞，何必非得親身攀爬？到處蛇蟲鼠蟻，看看圖紙，或從頂上俯瞰就是了?！?/br>
    張峨眉點點頭，武延基不知轉的什么主意，竟好聲好氣地托付她。

    “我有個丫頭叫繡綠，你不常來魏王府，不認得?！?/br>
    他低著頭，兩手搭著比拇戰，隨意往李仙蕙方向一指。

    “郡主常見的，個子不高，說話老噘著嘴，我聽說家里奴婢都發賣了，別人就罷了，這個繡綠實是我心愛的，煩張娘子替我打聽打聽，最好買回來?！?/br>
    張峨眉眨了眨眼，心道他真不拿她當外人，轉念一想，也可見他和李仙蕙兩廂清白，不然這種事，怎么就直筒筒說出來了。

    “那日是千牛衛查抄，賣人也是他們賣，我替你問著就是了?！?/br>
    頓一頓試探，“要找著了，送到杜宅去？”

    “你什么意思？你當她是我什么人？”武延基反問。

    張峨眉一下子心虛了。

    再看李仙蕙，雙眸明亮寬和，分明對他一切作為了解信賴。

    武延基氣哼哼道，“我是煩你給她買個白身！我都這樣兒了，還拖累別人作甚？她那個性子也不好伺候人，摔盆打碗的?！?/br>
    “好——”

    張峨眉垂下眼睫，掩住彌漫的失落感。

    多半是個通房，李仙蕙不介意，她卻忍不得，可人家不過當她是個朋友來托付，挽住李仙蕙出了門，扭頭吩咐金縷。

    “你提著那燈在前面，讓晴柳押后罷?！?/br>
    金縷接過晴柳手里的燈。

    她是殿中省出身，后來才投到府監門下，李仙蕙這幾個大宮女，她從前就認得，蓮實機敏，杏蕊頑皮，丹桂沉穩，獨晴柳吃了槍藥，眼里揉不得沙子，吃一回虧要找補兩三回，天天跟人掐架。

    原以為到末了，必是丹桂、蓮實跟李仙蕙一輩子，結果李顯一回來，好的都送給meimei了，獨把晴柳帶在身邊。

    晴柳很記張峨眉的情，“我走頭里，那燈且得晃蕩，害大家揪心?！?/br>
    “要不——”

    武延基手撐桌角站起來，“我送你們上去?！?/br>
    四個女人面面相覷，李仙蕙直皺眉，“你有傘沒有？或是借一領斗篷?！?/br>
    “沒有！”他憤憤坐下了。

    于是只送到屋檐底下，武延基揮手趕。

    “往后別來了！”

    張峨眉笑而不應，擎著傘，當先走在雨里，如履平地，毫無懼色，李仙蕙和晴柳都大壯膽氣，跟著她越走越快。拐角處張峨眉站住指人看湖水，因有雨，云也黯淡，只有些微星光灑在湖面上。

    “我從沒想過，一個女人從家鄉逃婚出來，要自謀生路，原來這么難?！?/br>
    她轉著傘柄講心事，三人落后幾步，都怔怔的，連金縷也聽住了，追隨她才四年，對她更早的經歷一無所知。

    “張娘子，難道不是府監的親侄女兒？”李仙蕙問。

    張峨眉理了理鬢發婉轉一笑。

    “我是府監二哥的女兒，親生的，一點兒不摻假?？晌覀兡堑胤健?/br>
    她噗嗤一聲自嘲，久在神都富貴鄉，遙望來處，竟看出一點荒謬來。

    “我們那地方生了女兒多半淹死，自家不養，嫌養女兒費錢?！?/br>
    “這是什么蠻荒之地？”李仙蕙倒吸一口冷氣。

    晴柳快言快語，“我們家鄉也窮，災年賣兒賣女，是想孩子有口飯吃，哪有人親生的活活淹死？”

    金縷也嗤之以鼻，“貓狗畜生且干不出來！”

    張峨眉兩頰繃不住的抖，緩緩才道。

    “整個縣不養女兒，兒子大了去州外娶妻，所以阿耶拿兩碗剩菜養活我，人家便說他愛女如命?？伤o我尋的親事，實在叫人惡心……”

    李仙蕙大致知道世上有這樣不堪的地方，是女皇的宮廷里難以想象的。

    “五叔、六叔官拜將軍，把祖母接出來享福，消息傳到老家，人人罵他們無恥，尤其是我阿耶，沖進祠堂，捧著祖宗牌位大哭，還請耆老將他們除名?！?/br>
    金縷愣了，從來只見府監氣焰萬丈，卻沒想到家鄉親眷如此鄙視，人皆落葉歸根，他們被家族唾棄，死后要去哪兒受人香火？

    正該議親事的年歲，說起女人離家謀生的話題，什么意思就明擺著。

    李仙蕙深深看進她眼里去，張峨眉也坦坦蕩蕩望回來。

    武延基是個窩囊透了的人，一路潦草到二十六歲，對時局無力招架，要說舉手投降，又沒個能寄托的地方，糊里糊涂混到老，于國無礙，老婆孩子就遭罪。

    她想不通，“……到底哪里好？”