狄仁杰不寒而栗，顫聲問。

    “然后，圣人就以治病為由，召他回來了？”

    陳思道愣怔片刻，恍然大悟地一拳砸在手心。

    “前有張易之打埋伏，后有梁王板上釘釘……座主，您再想舉薦皇嗣繼位，就是一個人頂住武家和控鶴府兩頭，可真真兒難得很了！”

    “我們兩個真是無用……”

    曹從宦喃喃感慨，終于后知后覺地劃拉明白了這里頭的道道。

    看著向來剛毅的座主老淚縱橫，他實在是愧疚，再看陳思道垂著腦袋只顧嘆氣，更生出深深的悲哀。

    “座主托付以天下興衰，我們卻放任事情到了這個地步?！?/br>
    曹從宦重重地捶打額頭，放聲悲哭。

    “廬陵王序齒靠前，又是圣人大肆宣揚，因憐惜他病體，特意逾制接回神都治病的。照天下人看來，母子的情分尚未斷絕，既然李唐復興，便該他先復位，皇嗣靠后?！?/br>
    陳思道眉頭緊皺，十分不愿意承認，又不得不贊同。

    “圣人當初千叮嚀，萬囑咐，令座主萬萬不可泄露消息，要等她安撫好武家上下過千人口，再宣布還政李唐，如今看來，竟是行了一招緩兵之計！眼下謠言沸沸揚揚，大街小巷都在議論，后晌我們出上東門，連鷹揚衛都在交頭接耳，說什么太子家三個女兒正當妙齡，滿城子弟的機會來了?！?/br>
    “機會……？”

    狄仁杰猛拍軟塌，塞滿了絲麻皮毛的坐墊不承力，發出樸樸地悶聲，極慢地搖頭，目光生冷，嘴里已換了稱謂。

    “我這輩子，什么風浪沒見過？當初太后改朝換代，多少人頭落地，整個天下都翻過來了，為何獨我沒死？我等著這一日做我該做的事！”

    “座主，您這，不能……”

    狄仁杰陰沉地質問，“她不是太后么？太后憑什么繼位？”

    陳思道和曹從宦驚得頓住了，同時撲上前捂狄仁杰的嘴。

    圣人的底細經不起翻騰，說下去，不定還要什么狂悖之語。

    武周立國八年，他倆算是看明白了，圣人最不怕的就是殺人堵嘴，尤其作為皇帝，立儲就是最后一關，她更加不可能容忍有人借機念出些別的來。

    “放開我！”

    狄仁杰氣得胡須亂顫，指著兩人的鼻子厲聲痛罵。

    “你們兩個，連在腦子里想一想都不敢了嗎？！別忘了當初入仕做官，是誰點了你們的卷子，是誰禮賢下士，殷殷垂問，請教你們治國的韜略？高宗勤政，寬厚，仁愛，勝過太后多少？”

    他動了真氣，二人愕著眼，誰都不敢反駁。

    狄仁杰的地位高超卓越，遠不止鳳閣內史能夠囊括。

    不然，三省六部的主官、副職十幾號人，若得加賜，皆可稱宰相，為何獨獨狄仁杰能得舉國上下尊稱一句‘相爺’？

    陳思道打了個寒戰，軍中盡是狄仁杰的門生故舊，內中多有心向李唐，但畢竟圣人就在百里之外，大風一刮，原話就能傳進她耳朵里。這昏慘慘的初春里埋伏著平地驚雷，宮闕馴服的脊獸已經起身，亮出雪亮獠牙。

    “座主，您為李唐性命可拋，我們兩個也是一樣的，但事情到了這個地步，詛咒叫罵也是于事無補。眼下還是以繞過張易之，向圣人再再進言為重，不然詔書真發下來，想更改就難了?！?/br>
    ——繞過張易之？

    整個集仙殿被控鶴府把持的鐵桶一般，連武三思、武承嗣覲見，都要看他的眼色，外臣如何潑得進一滴水？

    原本確立了李旦的儲位，再把他五個兒子放出來，好好查考，從中挑一個立為太孫，那帝國未來五十年的平穩運行就有了保障?？墒峭蝗婚g冒出個李顯，不光他是個窩囊廢，就連他那個嫡子都不知何等樣人。

    狄仁杰的隱退夢泡湯了，他恍恍惚惚覺得，到他死，都不可能放心而去。

    歷數中樞，鸞臺侍郎韋安石耿直持重，當著圣人面兒還折辱過張易之，絕對不肯與他聯手做些臺底文章，秋官侍郎張柬之最滑頭，值此攸關時刻，定然要作壁上觀，鳳閣舍人崔玄暐倒是個好的，可是分量不夠，余者，或是武家人，或是武家走狗，亦不可圖。

    至于他青睞有加，寄予厚望的青年一代，姚崇尚丁憂在家，敬暉出為泰州刺史，恒彥范做著監察御史，按例巡視郡縣，如今正在嶺南五府糾正邢獄，回報錯案累累，年末才得回來。

    “唯有魏元忠！”

    他抓住陳思道頓足大吼，“明天一早，你就陪我去找魏元忠！”

    陳思道和曹從宦面面相覷，盡皆無語。

    “這……”

    曹從宦猶豫了。

    “魏侍郎身在鳳閣，本應為座主驅使，卻向來與座主不對付，而且他出身寒微，性情古怪，高宗在時裝得忠勇無二，得了顧命之托，拉著他的手苦苦交代，就死在他懷里！可是圣人稱制第一年，他便公然諂媚，從未對二張加以約束，跟咱們根本不是一路人！如今出了這么大的事兒，他定然不肯表態罷？”

    陳思道也直搖頭。

    “他是從討伐徐敬業上得的功勛，怎么可能反對武周？那不是連他自個兒也反了么？座主，朝堂上但凡高階的官員，皆從武周立國得了益處。咱們去招攬，就是與虎謀皮呀！尤其是魏元忠，嘴上不應就罷了，萬一翻臉告您一狀……沒了您，咱們就是沒頭的蒼蠅，更不知道該往哪兒飛了?！?/br>
    “怕什么？我昨日死了，今日就是他兼任鳳閣、鸞臺，所以咱們無論如何都要與他分說分說?！?/br>
    狄仁杰語氣平淡，但態度斬釘截鐵，轉頭吩咐曹從宦。

    “你騎馬快，明日你先進城，務必上朝前攔住他，報個病休，在家等我?！?/br>
    第29章

    沿天街往北徐行, 遠遠聞見昨夜硝煙嗆人的氣味，朝會已經散了。

    女皇未曾露面的消息不脛而走，街市里傳得沸沸揚揚, 連龍馭賓天的話都有人敢說，雖然十幾天前的正月初一，女皇才召見過外國使節, 并無任何不妥，但望八十的人也難論定。

    想到洛陽令的要緊位置還握在張易之手里，李武兩家又正蓄勢待發, 六部主官惴惴不安，好幾個人打發親信給狄仁杰遞話，請他盡快進城主持局面。

    馬車停在魏元忠府邸跟前, 陳思道扶他下馬。

    站定一瞧, 路上來往街坊雖多，卻都掩面避讓，不敢靠近，皆因大門外站了十來個官員，抱手埋頭打轉, 分明是散朝出來便直奔此處。李唐公服向來以顏色區分品級，武周后諸事從新，文官袍上繡飛禽, 武官袍上繡走獸，這幾個員外、錄事肩膀處繡著彩雀，正是肅政臺的標記。

    曹從宦原在臺階上徘徊，見座主終于趕到, 忙上來迎接。

    狄仁杰朝門上看了眼，只有魏府兩個長隨如喪考妣, 連連嘆氣。

    “沒讓你進去？”

    曹從宦頹然搖頭，“一報左肅政臺的名號，就叫關大門了?！?/br>
    狄仁杰不悅，“閉門謝客，他躲得開嗎？”

    一面說，一面當先上前。

    陳思道忙趕在前面沖長隨道，“相爺在此，要與你家郎主一晤?！?/br>
    兩人大驚失色，對看一眼，一個鉆邊上小門跑進內宅通報，另一個顫聲后退著解釋，“相爺，郎主不知是您啊?！?/br>
    “開門便是?！?/br>
    狄仁杰頭發花白，但中氣十足，聲音洪亮，一開口便叫人從心底里敬畏，他走到跟前，兩臂平舉當胸一推，那門轟地應聲而開，原來并未搭上門栓。

    他笑著邁進門檻，腳未站穩，便見呼啦啦一眾男女跪倒在地。

    低頭看，魏元忠跪在最前面，素衣肅容，未著冠冕，后頭人等著白袍白裙，儼然發喪。

    狄仁杰一愣，對這番布置很是驚訝。

    地下的魏元忠已沉聲開口，“下官不知犯了何罪，累得半個左肅政臺傾巢而出，捉拿下官一人?！?/br>
    停了一歇，加重語氣，仿佛在朝堂上朗朗與人爭辯。

    “左肅政臺有臺院六員，掌監察彈劾百官；殿院六員，掌殿庭朝會巡幸；察院九員，掌六部供奉儀節……攏共二十一人不多，卻是職責沉重，庶務論萬萬不止，不知為何，今日竟放下公務，全聚在下官家的大門口？沒個明白話交代，卻不讓下官上朝？！”

    他只管滔滔發泄怒氣，狄仁杰靜靜聽他說完才接口。

    “魏侍郎多慮了，眾所周知，曹從宦是我的門生，偶然替我跑腿而已，可恨他自家腿腳也不利落，因又吩咐手下，如此一人托一人，小事倒鬧出大動靜。此事是我考慮不周，不該讓他們身穿公服站在門口，徒然驚擾四鄰?！?/br>
    “門生？相爺真是舉重若輕！”

    魏元忠挺了挺胸，視線上挑，毫不畏懼地直視這位號稱百官之首的相爺。

    “今日相爺一己之私，便能調動整個左肅政臺放下公務為您奔走，明日又可隨意干預冬官，長此以往，下官做的究竟是武周的鳳閣侍郎，還是你狄仁杰的鳳閣侍郎？！”

    正義凜然的質問對狄仁杰完全不起作用。

    如果害怕被人評說議論，他根本走不到今天，但今時今日，時局污濁不堪，朝中還有人肯劈頭蓋臉問候權臣，他是很欣慰的。

    狄仁杰不計較魏元忠的態度，目光掃過烏壓壓人群。

    院中布置分外雅致，與狄仁杰慣常所見的親貴豪奢之風截然不同，兩道烏漆長廊環繞碩大的太湖石蜿蜒而走，遙遙匯聚到堂屋，前有亭臺池塘，后有月洞地屏，低垂的竹簾背后透出線香隱隱的清味，處處都是詩禮人家的講究。

    狄仁杰走過去，親自扶起最年長的老婦，招手叫侍女搬把椅子來安頓，再提起圈椅擱在大太陽底下，從容坐穩，坦然撫了撫袖口繁復的繡紋。

    “天下倘若太平，我拉幫結派自要悄悄摸摸，深恐為人所知。但如今時勢，你怕我指揮左肅政臺栽贓陷害你，一見他們來，便脫冠待罪，與我理論，咱們直接切入正題，不是很省事兒嗎？”

    魏元忠聞言一震。

    “你什么意思？武周何處不太平了？”

    邊說邊冷冷審視狄仁杰。

    兩人同朝為官多年，又在鳳閣做上下級，雖然話不投機，畢竟日日相見，彼此還是有幾分因公事而來的欣賞默契。

    但仔細瞧來，他進賢冠底下壓著的兩鬢仿佛是又白了些，想到他歷年征戰契丹、突厥，屢屢不戰而屈人之兵，威望赫赫，在朝又有門生聲援應和，加之圣人昨晚剛剛無故失朝，他將好就放下大軍無詔入城。

    難道——意在趁亂掘利？

    魏元忠越想越后怕，戰戰兢兢地質問。

    “倘若邊境軍情確有變化，你，你去河北兩個月，竟敢隱瞞至今嗎？”

    他自以為喝問到點子上，曹從宦和陳思道卻恨不得動手打他一頓。

    座主為匡扶李唐不顧個人安危，他就算不肯迎奉舊主，也不應當質疑座主藏有私心，那可是把他當做什么人啦？

    狄仁杰的神情卻沒什么變化，語氣還是很客氣。

    “魏侍郎歷經兩朝，秉政多年，上馬能平揚州之亂，入朝能掌監察重職，成就并不在我之下，如今屈居副職，不過是資歷上還有些欠缺，再者，我等老朽占據要職，沒給您空出位置來。昨夜我便與他們兩個交代了——”

    狄仁杰隨意指了指身后橫眉冷對的曹從宦和陳思道。

    “倘若這回突厥人暗放冷箭，令我拋尸異鄉，圣人提拔新人，必定是您。我也不怕在您面前表功勞，我年紀大了，每回出門都要安排后事。這回去河北道之前，我留給圣人的叮囑也是，如有不測，請用魏元忠?！?/br>
    曹從宦和陳思道聞言，齊齊瞪視狄仁杰的后腦勺，眼中包含悲痛，滿臉皆是難以置信的驚惶。

    來之前，滿以為是圣人有意重用魏元忠，所以狄仁杰不得不屈身求助，萬萬沒想到實情竟是反過來。

    曹從宦脫口道，“座主，他疑您心懷鬼胎，您怎能推舉他呢？”

    魏元忠怒氣沖沖的面孔也變得煞白，很想追問個究竟，可是狄仁杰擺手制止了他，和聲解釋。

    “魏侍郎，武周的禍根在神都，至于突厥、契丹，都不是你我的對手?！?/br>