除非他們想要餓死絕大部分人。

    帝國用糧食捆住了絕大部分理智的山民首領，而瘋狂的另一部分認為，飛焰地可以給出另一個答案。

    所以，即便絕大部分部落都知曉是飛焰地的生物戰導致糧災，他們還是不得不接受飛焰地的援助……可這又有什么意義？叛亂自帝國獨立，然后接受飛焰地質量更差，更不穩定的糧食援助？

    被人用糧食捆住，和被另一個人用更少的糧食捆住，這真的正常嗎？

    ——為什么要和敵人合作？

    “是啊，他們才是導致這一切災禍的起源……”

    山民祭司低聲自語，但孩子們都沒有察覺，只有另一個聲音能聽見。

    他被自己的同胞從會議中踢出，就連自己部落的糧食配給都被削減，許多人離開了，許多人也在戰爭中死去，費奧托祭司如今除卻收養這些戰爭孤兒外，在整個獨立山民聯合沒有半點權力。

    他只能照顧眼前的這些孩子……卻無法讓他們吃上一頓飽飯。

    回憶起當年的愿望，費奧托祭司只想要笑，無論是譏諷的笑還是無奈的苦笑都只能抒發他內心愁悶的一部分。

    龍神使者。

    太過遙遠的詞匯，太過高高在上的詞匯，太多人，太多山民就連自己和周邊的小小環境都無法改變，他一個祭司居然連照顧這些孩子都要費盡心思。

    命運……總是如此捉弄。

    ——你并沒有必要跟著那些叛亂山民行動，不是嗎？你對帝國并沒有到非要玉石俱焚才能了結的仇恨，飛焰地也沒有給你開出超乎你道德之上的價格。

    那個聲音如此詢問，而老祭司閉上雙眼。

    是啊。他沒有必要和那群玩獨立游戲的人繼續行動……但是拒絕的話，他的部落會怎么樣？

    崇林部的酋長是一個軟弱的人，他不敢面對諸部聯盟發出反對的聲音，甚至埋怨他為何要與飛焰地作對。

    假如崇林部真的要保持和帝國的聯系，當他們口中被鄙夷的‘順民’……他們可沒有佛羅多自治區那樣優越的地理條件，可以擋住其他山民和飛焰地明里暗里的突襲與圍攻。

    他們會被抹消的，正如不少小部落那樣。

    那些家伙可不是龍神使者……他們從不吝于對同胞舉起刀刃。

    ——你可以聯絡帝國。聯絡瑙曼城。他們愿意為你這樣的部落領袖支付一大筆價格，只是為了讓你在關鍵時刻傳遞一些情報。

    帝國？帝國從來不是一群人，他應該聯絡誰？誰才不會背叛他？

    而且……他應該去聯絡嗎？

    老祭司可能比絕大部分帝國人都更加了解他們國家的歷史，因為他年輕的時候也做過從帝國中獨立，率領山民重新偉大的夢。

    但正是因為知曉帝國的歷史，他才對這種事情抱有懷疑。

    帝國從最初的瑟塔爾中央城邦開始，北方征服三十二座城池與黑暗崇山中的王國，東部擊退蒼天王庭的前身逐星部落聯盟并征服三大祭靈族裔，就連冰風谷的泰坦魔獸也向皇帝的權杖俯首稱臣。

    而在西部，帝國收服了本地的古老信仰，那些崇拜天上雙月的月之民，又在神圣的銀法之城締結契約，將月神在地上的代言者冊封為他們的西部大公。

    那正是索林家族的前身。

    帝國一直都在征服，都在擴張，他們從不停歇，生活在金色平原周邊中的迦德人也成為了他們的一部分，只有山民最古老的祭司才能記得那些上古之時才有些許記載留存的名字，通過對地颶云柱的研究，迦德人呼喚天地精魂施展的風暴技藝是如此可怖，即便是群山也難以擋住荒野之王足以令山林枯萎凋零的吹息。

    但他們都敗在了帝國的兵鋒之下，敗在了太陽帝權那不可直視的光輝中。

    然后，成為了帝國人。

    當然，瑟塔爾帝國并非總是勝利——兩百年前，當第三十代帝國皇帝因舊疾而早亡之時，北大公科羅廖夫家族借天啟武裝之力獨立。

    或許也正是因為如此，所以帝國才對同時征服的山民加諸如此之多的限制，卻也沒有時間徹底地征服山民，而是留下諸多自治區。

    “聯絡帝國，或許我們也會徹底成為帝國人，再也沒有任何改變的機會?！?/br>
    對著那個聲音，老祭司道出他內心最深沉的恐懼：“飛焰地和獨立山民聯盟……的確讓我們過的很苦。但至少我們的生活有了改變。如果，山民日后還像過去兩百年那樣，停滯在原地，什么都沒有變化……”

    “那我寧肯忍饑挨餓，等待一個不同的可能?！?/br>
    “即便那個可能……會導致更壞的結果?！?/br>
    “原來如此……”那個聲音沉默了一會。

    “你知道龍神使者嗎?！比缓?，年輕的聲音緩緩開口：“在山民的傳說中，帶來變革與改變的那些英雄，他們曾經締造過一個輝煌的時代最黃金的開端，也曾經維系過一個衰弱時代最后的榮耀?！?/br>
    老祭司也沉默了一會。

    他輕聲回答：“我曾聽過?！?/br>
    “現在，龍神使者已經現身?！蹦贻p的聲音道：“錆鋼圣山的祭火已經重燃，霞輝領的動亂也被平復，新的時代即將到來，現在的一切都不過是嶄新開端前的風暴，它注定平息?！?/br>
    老祭司沉聲道：“我不相信龍神使者。那只是傳說。就算圣地真的再現光芒，也不能讓孩子們吃飽飯?！?/br>
    “他可以?！蹦贻p的聲音堅定地回答：“他已經讓自己的領地居民吃飽飯，再多一個，十個，幾十個部落，他一樣能辦到?！?/br>
    “……”

    費奧托祭司沉默了許久。他其實比誰都清楚，比那個聲音都清楚，對方其實并沒有撒謊。

    崇林部的許多人之所以脫離部落，并非是加入了獨立山民的軍隊，而是前往霞輝領投奔他們心中的龍神使者。

    他們再也沒有回來，是恐懼如今米德拉自治區的氣氛，還是自認為他們已經不再是山民，可以忽視他們故鄉的同胞？

    那個自稱為龍神使者的白之民，真的會對他們山民一視同仁嗎？

    獨立區的山民們不會相信這一點，在看見實際的證明前，他們不敢相信。

    而且……

    “為什么？”

    老祭司突然憤怒地質疑：“為什么我們的英雄早早逝去，為什么我們的孩子就要承受這種苦難——為什么只有我們要被限制的如此之重？”

    “因為你們的英雄要面對的是其他人的英雄?！蹦贻p的聲音用一種平靜且漠然地語氣回答這個問題：“因為你們當初太強，又碰上了不好的時代。這是一個錯誤，而錯誤將會被修正，我可以保證這一點?！?/br>
    “最重要的是，人類總是會愚蠢地以各種莫名其妙的東西，來區分出‘你們’和‘我們’?！?/br>
    “但我不會?！?/br>
    白之民的身影從遮蔽身形的水霧中走出，寂聲戒指讓他和山民祭司的交談沒有被任何人聽見，孩子們只能看見老祭司面無表情地坐在自己的座位上，如同以往那般沉默不語，只有老人能看見他的身影。

    年輕的領主平靜地說道：“站在我前面的是‘你們’，站在我后面和身側的是‘我們’。我的標準就是這么簡單?！?/br>
    “費奧托祭司，你部落中的那些人并非不想回來，實際上，他們希望我來告訴你，他們的確能吃飽飯，并且希望你們也能過來吃飽飯?！?/br>
    “但是飛焰地的探子的確多，不能讓他們驚擾到目標。所以，告訴我米德拉自治區內的部落分布和重要設施分布?！?/br>
    “如此一來，你們就是‘我們’?！?/br>
    “我這里有準備好的照片和錄像，他們希望我能說服你，他們知道你的不甘和被孤立的憤怒，認為你可以幫助到我——你可以不相信，但我的確帶著誠意而來?！?/br>
    費奧托祭司沉默了很久。他早就得到了這份邀請，但是他始終沒有下定決心，所以借口要給孩子們做飯，拖延了一段時間。

    但現在，他必須要做出選擇。

    祭司抬起頭，看向眼前的孩子們。

    枯瘦的男孩和女孩，身形甚至支撐不住他們的衣服，這些孩子的父母都死于糧災的慌亂和之后的內戰，以及各種狂亂野獸的突襲，他們本該有一個幸福的童年，即便是在帝國的統治下，山民也從未如此艱難過。

    費奧托看見了。他看見，有個六歲多的孩子正在舔碗底。她的父母死于嘉木部和虹橋部的內戰，虹橋部敗了，去虹橋部采購物資的人也大多沒有幸免。

    她已經很久沒有吃過飽飯，不敢浪費哪怕是一點一滴的糧食，所以孩子舔的很認真，很仔細。

    正如七十年前，他在部落的后山，全神貫注地聆聽父親為他講述龍神使者的故事時那樣。

    卻因為截然不同的原因。

    “……希望能有一個好價錢?！?/br>
    閉上眼睛，費奧托祭司倚靠在椅子上，作出決定后，他原本筆直的脊梁彎曲了起來，就像是真正的老人那般衰弱下去：“龍神使者……哈哈，不管你是真是假，只要你能帶來改變……那我也就只能相信?！?/br>
    在孩子們的眼中，費奧托祭司就像是過去那樣，沉默地注視著他們中的最后一個人吃完飯。

    然后，老祭司站立起身，一如既往道：“解散，收拾好碗，然后去休息?！?/br>
    “科博，哈利，去門口等我?！?/br>
    在孩子們的齊聲應是中，老人起身，走向自己的房間。

    在那里，他取出一份地圖，詳細地標注好他知道的一切重要信息。

    “就是這些?！奔浪酒v地放下筆：“最近好幾個部落的武裝力量都在戰斗中喪失殆盡，嘉木部吸收了他們所有的人口和土地，并開始興建許多奇怪的建筑——我知道那大概是煉金工坊，但不知道究竟是制造什么東西的煉金工坊。很多人都被調取做苦力，當然，都是其他部落的人?！?/br>
    “小心嘉木部，他們的實力非常強，火力也很猛，如果不攜帶大量攻城裝備的話，不可能對他們造成什么威脅，但……不久之前會議的時候，我去過他們的大殿。嘉木部的祭祀大殿建在半山腰上，而因為這二十年來的幾次大風暴，大殿的支柱已經岌岌可危?！?/br>
    “只要在東南處的巖臺處制造一點稍大些的震蕩，它大概便會崩塌，吸引絕大部分人的注意力?！?/br>
    “就是這樣，我知道的所有信息就在這里，他們的火力分布我只記得一個大概，畢竟我也沒想過要攻擊他們……”

    老人的聲音帶著嘆息，又似乎有些滿足。

    “足夠了?！?/br>
    年輕的白之民輕輕道：“你們去霞輝領吧。稍后會有一支部隊來到周邊，他們會清掃附近的探子，并帶來第一批糧食——吃飽后，你帶著孩子們去霞輝領吧?！?/br>
    “雖然那地方也算不上太平?！?/br>
    “但，至少能讓大家吃飽飯?！?/br>
    霞輝領的領主拿起地圖，他留下了自己的信物，一個帶著銀峰紋章的徽章。他從未懷疑過費奧托祭司所說的任何一句話，他知道對方沒有對自己撒謊，所以便毫無遲疑地轉頭離開。

    吃飽吧。只有吃飽人才有余裕思考其他。絕大部分進步和變化，都發生在人們能吃飽飯和為了能吃飽而拼搏的情況下。

    雖然人類還是會自相殘殺，互相爭斗，但如果就連這些爭斗都無法讓人吃飽，那么這些爭斗就毫無意義。

    人們需要吃飽喝足，有著自己的家，有著自己的夢想，才能有閑暇去思考更加遠大的東西。

    才能放下一切疑慮，去成為自己想要的人。

    而這便是少年想要去做的事情。

    費奧托主祭凝視著那個遠去的白色背影，這一代的龍神使者消失在他的視野之中。

    門口的兩位大孩子有些疑惑地環視四周，他們感覺到了一陣冰涼清爽的氣息一掠而過。

    “果然?！?/br>
    眺望遠方飄蕩的云層和群山的陰影，老人喃喃自語：“我還是無法放棄那個夢想?！?/br>
    ——他還是想要成為龍神使者。

    他想要成為可以為自己的人民帶來幸福與笑容的人。

    他老了。依靠自己的力量，或許是無法做到的。