在飛焰地偽裝拜龍教，突襲參與孤山會議的學者集團這場事件大致結束后，只有少部分人發現，伊恩一行人突然消失不見。

    除卻特雷斯外知曉這件事的人，都選擇閉口緘默不言。

    他們不一定都是各自部門中的精英，但臥底了這么長時間，他們早就學會了如何管理自己的好奇心……與保持恰當的沉默。

    所以，一段時間后。

    深夜，小雨。

    騎著一匹深藍色鱗片駿馬的伊恩，與另一匹有著赤紅色鱗片，扛著行禮的駿馬，以輕快的步伐，順著軌道，朝著北方而去。

    兩只妖精旋轉著飛舞在馬匹和少年的身側，發出歡快地笑聲。

    閂貍鎮周邊種滿了月火草，那是一種可以用來調配與光芒相關煉金藥劑的升華植物，它們被雨滴敲打，就會發出一片瑩瑩宛如幽焰的火光，從這片草地旁飛馳而過，就像是被無數星辰簇擁而行。

    聞著夏日暗夜中隱隱傳來的草木花香，少年微笑著于夜雨中與無數熒光并肩。

    而后，小雨逐漸停息。

    在這無星亦無月的暗夜，大地本應被黑暗籠罩。

    但是，遙遙天際彼端，漫漫云層交疊之處，卻隱約亮起了一道接地通天，巨大到仿佛貫穿天地的光柱，矗立在目之視界的盡頭。

    多彩的虹光在云層周邊蔓延，而光束本身卻突破了云山的遮蔽，直抵高天。

    ——這是什么？從哪兒來的光，居然如此龐大明亮？

    少年看見了這點，他微微一愣，本能地思考這些問題。

    但緊接著，他催馬前行。

    他與妖精們一同來到一座丘陵的頂端，眺望遙遠彼方，遼闊奎諾爾平原的正中央。

    然后，伊恩便短暫地忘記了思考。

    他聽見了風的聲音。

    瑟塔爾帝國的國土地形是非常奇怪的，整個國家都被諸多山脈合圍，幾乎可以說是堵得水泄不通。

    即便是從南嶺，卡蘭山脈與法露特山脈處有自南向北的水汽，而冥思海與霧紗港方向也有濕氣自北向南，但這也不可能讓帝國的腹心也濕潤溫和到可以正常耕種的地步，讓人舒適生活。

    即便是有人掃平帝國境內所有高聳的山巒，也是如此。

    但是現在，他有些明白。

    奎諾爾平原的夏季，自南嶺永寂洋處息吹而來的海風澎湃著，這風掠過拜森山脈旁遼闊的森林，又經過無垠的金色原野，它越過地颶大橋，拂過黑溟之湖，從杰羅爾地區遼闊的丘陵群森與大樹海中經過，順著一條漫長的道路筆直地前進。

    這穿過天地中浩瀚自然循環的風當然不是因為自然本身而如此執著，而是因為一股力量，一股源自于人，卻超乎于自然循環之上的力量，所以才會一路執著不休地來到此地。

    雨后微涼的狂風吹拂著少年的發絲，向前撩動，而伊恩卻沒有精力去在乎這小事，他瞇起眼睛，盡可能地凝視著自己眼前浮現而出的，宏偉的巨構。

    那是一座超乎這個時代本質的龐大奇觀。

    在一道貫通天地的巨大光柱下方，有著比此起彼伏的山巒還要更加龐大的黑色陰影，它就像是一座屹立于無垠平原中的孤山，是這環視四周再無半點阻礙視野之物的大地上，唯一一座可以遮蔽人類視線的巨構。

    它巍峨的身姿屹立在奎諾爾平原的正中央，威嚴無以倫比。

    陰影覆蓋著它，但卻又有些許層層疊疊，正在發光的微小之物于其表層閃爍。

    風朝它而去，宛如被深邃的引力深淵吸引，又似乎是想要成為那貫穿了整個星球大氣光柱的一部分。

    這是一座城市。

    一座建立在鋼鐵峰巒，萬米孤山之上的巨城！

    伊恩騎在馬匹之上，他遙遙眺望，靜靜凝望著這座巨大的，被覆蓋在陰影中的龐然巨物。它就像是一座從平地上拔地而起的火山，有萬米高，超過十五公里寬，但還有更加渾厚的根基位于大地深處，倒映著遠方月光的金屬結構正在灼灼生輝，而那正在釋放著明耀勝陽的光柱的噴射口，令少年回憶起一些東西。

    “這怎么可能……”

    伊恩輕聲自語，少年用茫然又向往的目光，好奇又困惑地注視著那巨大的城池輪廓。

    他微微搖頭：“這是，行星發動機？！”

    “不……這是，這是行星護盾發生器？！”

    沒有人回答他的問題，即便是妖精也不能。

    樺黯與霜蝶都與一同注視著遠方這宏偉的奇景，小妖精陷入了一種對巍峨宏偉之美的震撼，而妖精小姐只是覺得此刻不應該說話。

    直到他們聽見一陣轟鳴。

    轟隆，轟隆。

    軌道上響起了列車煉金爐的運轉聲，引擎的呼嘯不絕于耳，少年側過頭，看向道路旁的軌道，一輛煉金列車向前筆直地行駛，越過他，越過城鎮與鄉野，朝著平原的中央飛馳。

    不僅僅它一條。

    伊恩轉過頭，他環視整個奎諾爾平原，在這被月光與黑暗交錯覆蓋的大地上，有著眾多閃爍著微小光芒的光點，朝著那座巨大的城池匯聚。

    一道道列車，就像是鋼鐵鑄就的水滴匯入鋼鐵的海洋那般，并入其中……密密麻麻的黑點與光點交錯，在這人力鑄就的孤山上緩緩行動。

    那就是人類的城市，覆蓋在山巒外殼上的青苔。

    是啊。這樣的日子，在泰拉之上已經過去了數年，數十年，數百上千年。

    時間在鋼鐵之上留下刻痕，大地重復著肥沃與貧瘠的輪回，直到山巖上長出蘑菇與青苔，直到種子長成參天大樹。

    人類居住的痕跡，人類的城市，就是那樣的青苔，就是那樣的大樹。

    這里能看見帝都。而這里就是帝都。

    “原來如此?！?/br>
    注視著這座城市，伊恩低聲自語。

    他輕輕笑著，抬起頭，仰視翻涌的雨云，仿佛回到了四年前的那個雨夜。

    此刻天空中沒有驚雷，卻有比驚雷更加灼目的光柱直抵高天。

    “老師，我明白了?！?/br>
    少年用帶著懷念的語氣，輕柔地對著高天自語：“是啊，是了。這就是你告訴我的，你傳承給我的?！?/br>
    “你想要教會我，托付給我的……”

    “永恒不動的，堅城?！?/br>
    第468章 孤山之城

    順著軌道向帝都前進，直至塞伊絲河河畔，兩匹馬兒正在緩步走過榮光大道，朝著帝都前進。

    “怎么想都很離譜啊，這種玩意，泰拉人怎么維護的？”

    馬匹之上，一位身穿全身鎧的騎士正抬起頭，眺望著遠方隱隱迢迢的山脈之影，他有些無奈又有些不可思議地自語：“看著就覺得頭疼，我的天啊……一千多年了都還能運轉，這是行星護盾發生器，還是半永續隔離罩？”

    “而且，孤山之城，神佑之城……雖然說得沒錯，但給人的誤導同樣大?！?/br>
    一路從靠近帝都周邊平原的小鎮靠近，孤山之城這樣的龐然大物仍然震撼人心。

    前世作為工程師，伊恩實在是很難搞明白，這種上下萬米多，左右十幾二十多公里寬的鋼鐵巨物究竟是怎么建起來的，這么多材料又是從哪里來的，難不成是小行星帶采礦嗎？月球基地也就差不多大，但那可是低重力環境啊。

    雖然依照泰拉的技術，也不是沒可能，但……話又說回來了。

    究竟是什么玩意，能把前紀元文明打回如今這模樣？

    帝都的形狀，亦或是說，帝都所在的孤山的形狀，是一個類似火山的巨型金屬結構，它的錐形山體宛若山峰，而噴射著光流的噴口就是火山口，只是這座火山有一萬多米高，云層都只能在它中段環繞，非要形容的話，就是一個鋼鐵鑄就的八邊形截頭圓錐體，一個規整的錐臺。

    但它的整體絕非如此，伊恩單單看形狀就能看得出來，孤山應該還有相當大一部分的‘地下結構’，那應該是一個巨型避難所，整個瑟塔爾帝國境內的人類文明先祖，估計都是在這個避難所中度過了天墜之災。

    只能說，泰拉這地方的科技樹有點離譜吧。畢竟他自己左手上還有摩瑞恩鋼，這種可以自我擴散自我復制并執行命令修復一切破損的萬能工具材料，放到地球起碼也能拿上一屋子獎項獎牌，甚至是被請到科學院供起來。

    有摩瑞恩鋼，孤山與帝都的自我維護就不會太難。

    更何況，人類的城市其實是建設在孤山山腳下的外殼上，內部可能也有點，但并不是整個孤山都是帝都。

    遠方相較于夜晚，顯得較為不明顯的光柱，并不是什么激光束，也不是什么粒子束，根據伊恩推測，那大概是一種立場維持光道，它本身并不發光，只是在大氣層中才會因為高能而激發出這樣的光帶。

    只要到大氣層中比較稀薄的地區，它也就不會繼續發光了。

    除此之外，伊恩也察覺，帝都本身也具備人工調控天候的力量。

    正是因為帝都這個‘行星護盾發生器’對日光，風與溫度的交互以及各種各樣事物的調控，瑟塔爾帝國腹部才能是這樣的肥沃平原，不然的話，一開始或許還好，長年累月的耕種開發絕對會將此地變成一片荒蕪的沙漠。

    “伊恩，你打算怎么入城呀？”

    樺黯與霜蝶坐在另一匹馬背著的行李上，妖精小姐樂呵地控制河畔的石子打水漂，甚至還用靈能作弊——霜蝶則是用冰片。

    注視著石頭和冰片在河面上撲騰了十幾下沉底與融化后，她轉過頭，好奇地詢問伊恩：“帝都的出入控制都比較嚴格，有很多通道，你說不想引人矚目，那估計只能走普通通道?！?/br>
    “我只是不想?！?/br>
    伊恩如此道，他搖頭道：“但我怎么可能不引人矚目？別說我是升華者，帝都內部該關注我的人和組織如今肯定都在等著我。只要我靠近帝都，他們肯定會得到消息?！?/br>
    “我現在要想的是，如何應對這些。而且，許多人和組織間，我得做一個抉擇，最早去哪里行動，表現自己的態度?！?/br>
    “……好復雜?！?/br>
    樺黯眨了眨眼，她有些茫然道：“你不是說，是依森嘉德請你去帝都的嗎？我的意思是，你難道不打算第一個見他？”

    霜蝶也點點頭：“是呀是呀?！?/br>
    伊恩笑了笑：“那我究竟是埃倫家族的客人，還是巡監騎士？埃倫家族是希望我是巡監騎士，還是他們家的普通客人？”

    “我是先去拜訪埃倫家，還是單獨見依森嘉德？見依森嘉德是一個人見，還是和歌塞大師一齊？”

    “和歌塞大師見面，是在煉金協會，還是在鉑銥工坊？亦或是在他家？妖精小姐，這些門道可不少?！?/br>
    “哇……”

    樺黯睜大眼睛，她和霜蝶對視一眼，感慨道：“好復雜哦?！?/br>
    霜蝶也嚴肅地點了點頭：“是呀是呀?！?/br>
    “總之，人類可沒有你們妖精這種可以輕松互相理解的靈能?！?/br>
    雙手抱在胸前，伊恩思索了一會，然后點頭：“好吧?！?/br>
    “先去騎士團報道一下，將巴敦侯爵的事情搞定，之后再去找依森?！?/br>
    決定好后續的計劃后，一人兩妖精便繼續順著榮光大道向前走。帝都城市圈還在前方，這里是平原農區，早間的晨光覆蓋了整個廣闊的奎諾爾平原區，陽光與微風伴隨他們走過這片廣袤原野。

    清澈的河水流淌，清新的空氣環繞，時不時還能聽見隆隆的列車聲，看見遠方鄉鎮的炊煙。