楚琳瑯搖了搖頭，真心替周隨安慶幸，他總算是擺脫了她娘家的包袱，不必再受楚淮勝鉗制了。

    楚家大娘也給大姐楚金銀寫了信，讓琳瑯的伙計帶過來，所以楚琳瑯抽空找大姐出來飲茶，順便將家書交給楚金銀。

    平日辦著府里的差事，她不敢穿得太花哨。去書院時，又要穿素雅“孝衫”，今日難得出去散心，楚琳瑯特意穿了前些日子司徒晟給她買的布料做成的裙。

    也不會為何，雖則都是粉紅色，可司徒晟挑選的布料的顏色更正。就是說不出的色差，讓原本俗艷的顏色立刻變得更耐看了。

    就連夏荷和冬雪她們也都夸贊說，這顏色似乎更襯琳瑯白皙的皮膚。

    楚琳瑯看了看鏡子里的自己，知道丫鬟們并不是一味奉承。自從離了周家，她每天的煩心事真的少了許多。

    司徒大人可比趙氏好伺候，琳瑯每日都能睡足了覺，吃東西時也不必顧忌一大家的口味，便是自己愛吃什么就做什么?；ㄓ勉y子更不必算計得舍不得，惦記著一家老小嚼用。

    這樣的日子很滋養女人，雖則掛著別人家下人的名頭，但是司徒晟總是不在的府里，她這個管事過得如主子一般。

    女人過得滋潤，就會完全體現在皮膚容貌上，現在的楚琳瑯更勝為周家之婦時，活得越發青蔥了些。

    收拾得香噴噴的美嬌娘，心滿意足地照完了鏡子，終于可以出門了。

    琳瑯也是許久未見jiejie了，在茶樓坐定后，楚金銀看著meimei一身靚麗，自然先是夸贊一番。

    人家都道下堂婦的日子難過，可她怎么看meimei過得甚是不錯的樣子，由此可見那位風評不佳的司徒大人，倒是不錯的好東家，并不曾苛待meimei。

    不過做長姐的，難免要啰嗦些，尤其那個司徒晟還是單身漢子，她少不得叮囑楚琳瑯若不想為妾，千萬別行差走錯了，免得有風言風語，讓以后的夫家計較。

    楚琳瑯如今跟自己的東家“jian情”正濃，所以大姐絮叨這些時，她垂下眼皮，只心虛低頭飲茶。

    她喝了幾口之后發現，這茶點似乎都不便宜。今日乃是楚金銀做東，也是她叫的茶水。

    一壺二兩銀子的貴茶，幾個配茶的面果子也捏得有模有樣。這通常是做買賣應酬才鋪擺的場面??！

    楚琳瑯見jiejie點得這么闊綽，不由得打趣：“怎么？大姐夫的生意見起色了？”

    楚金銀一臉笑道：“是呀，你姐夫讓我把先前管你借的錢都還了，喏，都在這了?！?/br>
    說著，她推了個小木匣子過來。

    楚琳瑯向來在商言商，也沒不好意思，當著jiejie的面點數了一下銀票，卻懷疑道：“大姐……你是不是數錯了，怎么這么多？”

    楚金銀替三妹添了茶水，笑著解釋：“你姐夫說，不能白用你的錢，是按市面最高的利算補給你?！?/br>
    聽jiejie這么說，楚琳瑯笑了笑，不客氣地收下了，然后好奇地問：“大姐夫先前不是販米嗎？就算生意做得順當，也得一年才能回了本錢，他這是發了橫財，難道又做了別的生意？”

    楚金銀點了點頭，滿面春風道：“真是年前請的財神發了神通，你姐夫最近認識了貴人，居然幫你姐夫弄到了通關路牌，他上次跑了一回，真是賺錢。所以現在額外租了好幾條船，準備將米往北方運，價格是別處的三倍呢！”

    楚琳瑯聽得微微皺眉。朝廷終于頒發了開市令，允許北地通商開市。

    不過去販賣的商販卻都得有朝廷頒發的通關路牌，并不是什么人都能去的。

    販賣的貨物種類也有嚴格限制，除了米茶、布匹綢緞一類的民生之物，其余的都要邊關官員審批才可運去。

    而她那個大姐夫之前并無手眼通天的門路，怎么就能弄到奇貨可居的路牌？

    大姐接下來的話倒是微微解了疑惑：“對了，那位貴人聽聞你在侍郎府做事，手中還有貨船，便想請你吃酒，順便問問你有沒有興趣，也帶你一起做做生意。

    楚琳瑯飲了手里的一杯茶，不答反問：“他是做什么的，姓甚名誰？”

    “姓陳，是做茶葉生意的員外，專走京城的各大宅門，人脈可廣著呢！你若是結交了這樣的，以后做什么生意都能借一把氣力?！?/br>
    聽到這，楚琳瑯沒有再說話，商賈之間，利益互換，互相幫襯原也沒什么。

    可是jiejie都說了這位陳員外專走上層，而姐夫一個賣米的名不見經傳的商賈，又能幫襯這位陳員外什么？

    而且陳員外還不是普通的慷慨，一上來就是北地路牌這般大禮。

    商賈無利不起早，那么他之所圖，一定是甚大了。

    陳員外指名道姓要跟自己結交，楚琳瑯不能不細細掂量一下。

    她先是試探問jiejie，是不是大姐夫要給她介紹夫家。

    楚金銀不好意思地笑了，委婉解釋，她大姐夫不是不想著她的姻緣，只是依著琳瑯的條件，做人正妻是難了些，可若是年歲太大的鰥夫，又怕meimei看不上。

    這陳員外家里有妻有妾，恐怕也不大合適。

    楚琳瑯一聽，可以排除大姐夫拿她做人情這點了。那么剩下就好懂了，陳員外圖的，恐怕是她的東家——司徒晟吧？

    他最近主持職田整頓，牽涉了無數高門貴府的利益。這幾日新宅子的門都快被人給敲薄了三分。

    這個節骨眼，楚琳瑯可不想給他招惹什么麻煩。

    如此想定，她將收起來的銀票子又掏出來，挑出了多出的那幾張，鄭重還給了大姐：“大姐，這些錢我不要。你先收著，畢竟大姐夫先前虧了你那么多銀子，你自己也得存些體己。至于那位陳員外就沒有見的必要了。我在侍郎府當差，手里的事情也多，真是無暇其他生意，你和姐夫的好意，我且心領了?！?/br>
    楚金銀沒想到楚琳瑯會這么說，一時有些驚詫：“又不是單獨見面，三妹你為何這般避忌？你姐夫已經跟人夸下?？?，說今天中午就要請你吃飯，現在他們就在對面的酒樓……”

    其實按照大姐夫的意思，是想讓楚金銀直接將三妹約到酒樓的。

    可是楚金銀覺得這么做有些唐突人，三妹畢竟是下堂女子，哪有這么隨便領她見外男的道理？

    于是楚金銀做主，先約meimei在對面茶樓，打算吃茶鋪墊一下，再一起去對面見一見。萬沒想到，楚琳瑯卻不給她這個臉面，毫不猶豫地就回絕了。

    這讓楚金銀有些騎虎難下，不知如何去跟對面的丈夫說。

    楚琳瑯聽了jiejie這么一說，皺了皺眉頭，說道：“大姐，以后姐夫再做這般飯局安排，你也不必問我，徑直推了就是。我一個下堂婦人，有什么可值得人結交的？今日我還有事，便先走一步。讓大姐為難，三meimei先跟大姐陪一句不是了……”

    聽她這么一說，楚金銀更是無言以對，就在楚琳瑯轉身要出雅間的功夫，卻聽樓梯口傳來了笑聲：“楚大管事可真是難見，我若不親自來一趟，還堵不到你的人呢！”

    楚琳瑯尋聲一看，上來的有兩個人，其中一個是她的大姐夫，還有一個是個長得如渾圓番薯的白白胖胖的中年男人。

    聽大姐夫的介紹，此人就是他的貴人——陳員外。

    原來陳員外久不見對面茶樓下來人，便提出迎一迎楚管事。

    等他們上來時，正好聽見了楚琳瑯跟jiejie說要先走一步。

    既然見了人，楚琳瑯不免上下打量了這位陳員外一番。

    她這些日子在女學的那些貴女堆里浸染，倒是長了不少富貴見識。

    譬如這位員外身上穿的綢子，竟鑲嵌了宮里新流出來的花鳥緙絲。她在宜秀郡主的裙子上見過。

    而這位員外雖然只是在衣領和袖口鑲嵌了那么窄窄的一圈，卻價值不菲。若不是上面通著天，再富貴也弄不來這金貴的東西的！

    楚琳瑯心里略微有些底，臉上笑得愈加溫婉和煦，與陳員外不咸不淡地打著招呼。

    再說這陳員外，乃是太子的心腹，馬營副指揮使陳放的堂叔。平日里也幫著太子私下經營些錢銀往來。他受了侄兒陳放的授意，打聽到楚金銀是侍郎府女管事的大姐，便是讓人引線搭橋，先結識了她的大姐夫，再來會一會這位楚管事。

    陳員外向來是交際場上的人物，看人準著呢。

    這個楚琳瑯的生平，他也打聽得一清二楚。此女就是個心比天高，命卻比紙薄的商戶庶女一個。

    好不容易給人家做了八年的正妻，卻因為生養不出來而被謝府的千金頂替，讓夫家掃地出門。

    對了，聽說這女子還善妒得很，打死都不肯自降為妾。這就是個不會審時度勢，心氣又高的蠢婦！放著正經官眷不做，非要跑到個根基不穩的酷吏府里當下人。

    如此身份落差，這婦人豈能甘愿？必定想要尋個能再登天的梯！

    陳放跟他的堂叔陳員外交代得很清楚，就是先給這女子沾些好處，再徐徐誘之，讓她成為太子的得力耳目。

    不過今日得見，陳員外才發現，這婦人可真是生得嬌艷整齊，又是夏日熟果的年齡，叫人看著有些眼饞。難怪那司徒晟不顧同僚臉面，收了這下堂婦人入府。

    只是可惜如此姝色，卻沒能攤上個好命盤。那司徒晟就算跟她有些牽扯，也不過是玩玩。

    正經男子，誰會娶她這么個據說還不能生養的二婚女？這樣外室都不如的女子，拿捏起來還不容易？無非就是財和勢，總有一樣能壓得住她。

    想到這，陳員外自信滿滿堵住了雅間的門口，想要對這女子曉以利害，捏住她的七寸。

    這個矮番薯堵住了雅間的門，楚琳瑯一時也出不去，便是微笑站立，聽著那陳員外自我介紹。

    當聽聞他有個侄兒在馬營做副指揮使時，楚琳瑯心里也明鏡大半——哦，此人乃是太子心腹陳放的堂叔。

    她當初親耳聽見陳放如何當街威脅司徒晟，與他耀武揚威，并不是個好相與的。

    大姐夫不明所以，依然熱情活絡場子，邀約著楚琳瑯過去對面陪陳員外飲一杯。

    他還說陳員外有一批貨要運送，若是琳瑯的船隊能代勞，他出的運費也比別的商賈豐厚。

    楚琳瑯看了看一臉興奮的大姐夫，覺得有些敲打的話還是說透了的好，至于大姐一家聽不聽，就看他們的了。

    不過她得讓這個陳員外知道，接近大姐夫來套她，得不償失，沒有什么用處。

    所以不待大姐夫啰嗦完，楚琳瑯就毫不客氣地打斷，微笑問陳員外：“別的東家找船，都挑選個運費合適的。為何陳員外您反其道而行之，寧可翻倍花銀子，也要搭我這不太知根底的船？”

    大姐夫聽了，尷尬地沖著楚琳瑯使眼色。

    人家陳員外為人豪爽，好交朋友才會如此不計較小錢，她這么問也是太失禮了。

    楚琳瑯壓根不給大姐夫和稀泥的機會，想著她剛才從jiejie問的話，又問道：“您幫著我姐夫租到了北地路牌，讓他得以去北地賣米?？晌衣犝f，這北地路牌光是辦下來，就需紋銀五百兩一張，而且時效只有兩年。若不是買大宗貨品的，壓根就攤不勻這本錢。所以大都是辦下來再幾家分租出去平攤費用。您這路牌沒收租金，只讓姐夫簽了欠條，只說等他賺了錢，再將路牌租金以及分紅給您，作價是二百五十兩?！?/br>
    說到這，楚琳瑯揮手讓夏荷遞過來算盤，她纖細的長指噼里啪啦地撥打了起來：“按照如今的米價，再拋去成本，姐夫那幾條船運貨有限，一年來回，刨去冬季禁船時間，至多能運送五次，這還要風調雨順，米面不發霉生蟲。哎呀，好像等路牌過了時效，都沒法分出租用路牌的成本……陳員外，您就算好交朋友，也不應該算錯這筆賬，為我大姐夫這相交不到十天的朋友，就肯舍下紋銀二百五十兩？”

    這筆賬，算得清清透透，哪里是什么飛來橫財？簡直是豪賭得傾家蕩產??！

    大姐夫也愣住了。他當初光顧著能租到路牌而狂喜，而且陳員外慷慨，并沒有讓他先墊付租金，再加上陳員外說若是能拉楚琳瑯入伙，就能再分攤一大半費用，甚至不足百兩，這樣的便宜他自然就忙不迭應下。

    不過要是楚琳瑯不入伙，依著他手里的這幾條船，沒個十年八年都賺不回來！

    陳員外臉上的笑也有些維持不住了。他幫太子往北地運貨，都是普通商家不能賣的大宗貨物，油水多得驚人，何須跟人分攤路牌費用？

    而他當初能慷慨舍出這路牌，自然是要給這女子和她的家人下套。

    只要她貪圖北地的生意，也想入股，他就可以誆騙這女子和她的姐夫一起簽下租用路牌的契約。

    等到他們運貨的船起航，自然有人安排他們的船在半路發生“意外”。

    到時候，這楚娘子船貨兩空，又平白欠下租用路牌的銀子，便被他死捏在手里了。

    別說讓她做個太子的眼線，就是讓這小娘們入紅巷，脫褲子去賣，她也得乖乖俯首聽話。

    他那侄兒陳放頗為垂涎這楚琳瑯的美色，若是拿捏住她，少不得要讓侄兒解一解饞！

    怎知這個楚琳瑯跟她那蠢姐夫竟然不是一路，腦瓜子可真快，一下子捏住關鍵，問得他啞口無言。

    第56章 休沐在家

    陳員外一時想不出詞來, 只能尷尬大笑，表示相信自己的眼光，他覺得楚娘子一看就是個旺財的命。

    這路牌也沒有她說得那么貴, 至于租金若不滿意, 還可以再商量。

    楚琳瑯將話點透了，便收了算盤, 站起身, 微微一笑道：“陳員外您有侄兒在太子跟前聽差，自然是路子廣，靠山硬，能盤得起大宗的買賣?？墒墙惴蚺c我, 都是小本經營, 哪里夠得上那路牌？姐夫，你說是不是這個道理？”

    大姐夫聽這話越來越下道, 有些讓陳員外下不來臺, 他生怕貴人被氣跑了, 直沖楚琳瑯使眼色。