雖然看起來蒼老憔悴，干瘦的臉頰深陷，但楚琳瑯的眉眼肖似親母，可以想見孫氏年輕時也是芙蓉美人。

    可惜這點依仗的姿色也在歲月蹉跎里衰敗了，徒留下眉眼間一道道熨燙不開的深痕。

    看到女兒那如芙蓉初開的明艷面龐，孫氏的臉上掛起了難得的舒展笑意，連忙走將過來，拉著女兒的手卻不知說什么才好。

    而楚琳瑯之前的躊躇在見到娘親的一刻也盡是化散，只拉著母親的手，語帶哽咽道：“娘，你怎么又瘦了？”

    她之前幾次托人給母親送去藥材補品，這都是補到哪里去了？看來父親說母親病了，并不摻假。

    孫氏連忙解釋：“并不礙事，人吃五谷，哪有不生病的？我偶感風寒，喝了幾副湯藥就好了?！?/br>
    就在這時，驛站二樓傳來一陣刻意的咳嗽聲，只聽一個中年男子略帶怒意道：“無知蠢婦！堵在驛站門口嘮個沒完，還不趕緊讓這孽障上樓給父親請安！”

    第12章 隔壁瘋鄰

    楚琳瑯抬頭看著久未謀面的楚淮勝，深吸幾口氣，才將罵咽了回去。

    自己未出嫁時，沒少頂撞楚淮勝，她不畏打罵，可最后承受怒火的卻是仰人鼻息的娘親。

    為了孫氏，她可以對楚淮勝的話充耳不聞，只當是惱人的臭屁。

    楚琳瑯跟著孫氏上樓，沖著楚淮勝施禮道：“父親身子可安好？”

    楚淮勝擺起做父親的款兒，坐在驛站油漆斑駁的舊圈椅上，吹著盞里的茶葉沫冷聲道：“安不安好，你這不孝女也不上心的，這真是一朝成了官夫人，架子十足，我若不來，你便忘了自己還有父母高堂？”

    楚琳瑯一聲不吭，任著楚淮勝罵，急得孫氏在一旁抿嘴，最后顫巍巍道：“老爺，您消消氣，琳瑯這不是來見您了……”

    楚淮勝瞪了孫氏一眼，孫芙立刻如縮脖子的鵪鶉，再不敢言。

    好在他想起自己這次奔赴連城的目的，總算是止了罵，開始像模像樣地問起楚琳瑯的近況，不過那話頭總是往自己的女婿身上打轉，話里話外想要探聽周隨安的近況。

    楚琳瑯擔心父親居心不正，又要給周隨安找麻煩，所以趕在楚淮勝張嘴前封口：“六殿下帶著皇命來到連城，上下官員都吊著心腸在府衙候命，我家官人已經幾日不曾歸家，恐怕不能見父親，特意托人帶話，讓我多備些禮給您……”

    楚淮勝一聽周隨安不能來見他，眉眼胡子立刻耷拉下來，一拍桌子：“真不是拐我家女兒的窮酸時候了！當了屁大的官，就跑到他岳丈面前擺架子！若是這般，我還真要親自去府衙拜見他，也好叫他的同僚知道，他當年犯下的倒灶勾當！”

    因為當年女兒與周隨安并非媒妁之約，楚淮勝一直拿捏著這點。不過這事兒當初兩家都默認了，雖不光彩也不觸犯律法。

    可周隨安已經做官了，是要臉要名聲，捏著這點，不怕他不從！

    說完這話，楚淮勝便等著女兒低眉順眼地求自己。

    可楚琳瑯依然紋絲不動，只淡定說：“父親上午到的，應該也看見城門樓子那陣仗了，十幾個西瓜大的腦袋，順著路滿地滾，這得清掃半日才能將血水清干凈。你是讓我官人掉了腦袋見您，才算不擺架子？我不怕別的，就怕你這么莽撞沖犯了貴人，到時候……我還得跟娘去街上撿您的腦袋……”

    上午正好是將那些行刺皇子的惡霸隨從當街問斬的時候，楚淮勝路過不巧看了幾眼，晚飯都能省下幾大碗，現在聽楚琳瑯這么說，他一時也辯駁不了，更沒有那個無賴膽子跑去府衙鬧。

    可被楚琳瑯的話嗆在那，他少不得又怒罵道：“呸呸呸，敢咒你親老子！他不在，你就捎帶個話，你大哥一直賦閑在家也不是個事兒，看看他衙門口里有什么清閑的差，給你兄長安排上?！?/br>
    他說的大哥，便是楚琳瑯同父異母的嫡兄楚人鳳，也是當初攛掇父親將庶妹送去為妾的那位。

    這個兄長雖然起名為人中龍鳳，其實是個雞爪子都不如的廢物材料，吃喝玩樂無一不精，偏偏正事做不來，十足紈绔。

    當初他幫忙家里的生意，接連賠本，卻把責任都推卸到一同管賬的庶妹楚琳瑯身上，害得楚琳瑯被楚淮勝抽打，百口莫辯。

    后來這楚人鳳鉆營人脈，又在老家江口搞了個小吏做。誰知卻因為沾花惹草，與上司的妾侍有染而被堵在后院挨打。

    要不是楚淮勝使了大筆錢銀，只怕楚人鳳一雙腿都要被人打折。

    現在他賦閑在家，楚淮勝覺得不是辦法，便想走女婿的門路，讓兒子再高升高升。

    楚琳瑯從母親以前的書信里就知道這位人中龍鳳兄長的勾當，聽父親說完，只是微微冷笑：“官人不過是個小小通判，雖然兼管些事務，可人事盡歸地方知府管。有什么閑吏職位，也盡安插了知府大人的親眷。再說了，人家走后門子起碼是秀才出身，識文斷字，不知我那位哥哥最近幾年可考了功名，可以讓官人拿去說嘴？”

    楚淮勝又被堵得啞口無言，掛不住臉再次罵楚琳瑯是只顧著自己榮華，不顧兄弟死活的黑心肝，捎帶著又罵孫氏賤籍出身，下賤胚子，養不出個好孩子來。

    楚琳瑯聽不下去，想要與父親對罵，卻被孫氏緊緊擰著手，不讓她再與父親犟嘴。

    楚淮勝罵久了也累，再加上抽水煙的癮犯了，便喚來自己新納的美妾扶著自己回屋歇息了。

    楚琳瑯終于可以回到母親的屋里，與孫氏說些體己話。

    從娘的嘴里她才知道，原來楚淮勝來這里并不是專門來打她的秋風，而是有一筆買賣要敲定，順帶來了連州。

    不過看他帶著年老色衰的孫氏同行，就知道并非一時興起，而是老早打算來拿捏庶出的三女兒。

    “娘，你且忍忍，待我想了法子，迫得他放你出來，到時候我給你買宅子出來單過，不受他的腌臜氣！”

    孫氏雖然聽得欣慰，卻搖頭嘆氣著道：“他到底是你父親。我在楚家吃穿不愁，你也算有娘家可依靠。我若是出來，不知道的還以為我不守婦道，才這把年紀被楚家休了。到時候你也要帶累名聲，你婆婆豈不是更看不起你……”

    孫氏隱約記得自己原本也是殷實人家的女兒，可惜她年幼時與家人走散，被拐子拐走賣到花船上成了瘦馬，還未及掛牌子又被楚淮勝看中，買了做妾。

    她的性子溫良懦弱，從不與人爭執，卻不成想，鵪鶉性子居然養出個膽大包天的女兒來。

    琳瑯從小就敢為了她跟楚淮勝犟嘴，好似汪汪叫的小狗維護在自己身前，孫氏是既欣慰又酸楚。

    她這輩子便是這樣了，只要不拖累女兒就好。

    楚琳瑯知道母親瞻前顧后，被人管怕了的。她懶得再說服母親，只是她打定的主意，遲早有一天是要去做的。眼下沒影，便不必跟母親爭執。

    于是母女二人互相依偎在床上，可以說些體己話。

    孫氏在女兒面前，說話暢快多了，只是她擔憂著女兒一直不生養，不知在婆家有沒有受刁難。

    楚琳瑯報喜不報憂，只說些開心事情。

    二人閑聊起了楚家的近況。說著這些，孫氏還感嘆了一句：“家里嫡出的兩姐兒雖都嫁得早，可都不如你。你大姐跟你大姐夫去京城謀生，聽說被人騙，賠了錢銀，還拿你大姐的嫁妝填窟窿。大姐兒挪轉不開，便回來借銀子，被你父親痛罵，正逼她和離呢！”

    楚琳瑯皺眉道：“和離？”

    “是呀，你父親……連下家都給你大姐找好了，只是大娘子似乎不同意，跟你父親大鬧?！?/br>
    楚琳瑯聽了有些默然，楚淮勝能找什么好的？楚家三個姐妹里，只大姐的性子溫吞，對她和孫氏小娘都很客氣，總算有些姐妹的情誼。

    可惜軟性子的人總好被拿捏，楚淮勝衡量女婿的標準只看銀子和權勢，絕不會看對方是否良配。大姐都生養兩個孩子了，還逼著她和離，哪里是心疼女兒，分明是怕被坑銀子。

    孫氏接著又說：“你二姐家里還算好些，她官人做了水師的巡營，可脾氣不好，愛耍酒瘋。還打了你二姐……你嫡母心氣不順，總打聽你的近況。聽說你一直沒有子嗣，總跟我提她娘家親戚那邊有個適齡的侄女……”

    楚琳瑯一聽就知道自己那位正室嫡母打的是什么算盤，立刻說道：“我周家宅子里的事情，哪輪到她伸手？你跟大娘說，納妾的事情，我婆婆做主，不用我cao心?！?/br>
    孫氏也不愿楚家大娘子的手伸到女兒院子里。楚家大娘子兩個親女的姻緣都不順遂，而庶出女兒的家宅興旺和睦，大娘子正紅眼憋氣呢！

    想到女兒一直不生養，她也是夜里愁的睡不好，愛憐地摸了摸琳瑯的頭發：“你小時候淘氣，跟個男孩似的，還總跟人打架。我那時擔心你性子太硬，將來嫁人吃虧。好在你性子改了不少，隨安又是個知書達理的斯文人，我也放心了。你要記得，女家人過日子，哪里有什么太安順的，有些小委屈也得忍忍。性子太剛烈總不是好事。以前江口的那個瘋婆娘就是教訓……唉……”

    楚琳瑯早就忘了娘親嘴里的那個瘋婆子，只依稀記得在江口租住的宅院隔壁是有那么一個，整日瘋瘋癲癲地到處喊人。

    不過跟大街上的癡傻的瘋子不同，她雖然蓬亂著頭發，卻并不垢面，雖然在街角萎頓倚坐，蹭了一身的泥土，可第二日又是頭臉干凈的樣子。

    一時好奇，她不禁問：“對了，我倒是忘了她是如何瘋的？”

    楚琳瑯小時也問過這問題，可娘親總是敷衍過去，不愿意跟小孩子細說?？沙宅槵F在大了，孫芙便不避忌：“聽她整日嚷嚷著什么負心人，悔叫夫君覓封侯一類的。好像是容不得夫君納妾，鬧得發瘋，被夫家休棄了吧。那夫家也是夠心狠的，連她的兒子也一并趕了出來。也幸好她有兒子在身邊，細細照顧著她，比他家雇的那個婆子都用心。只可惜那么小的孩子，跟娘親遭罪了！”

    孫氏嘴里說的小男孩，楚琳瑯的記憶里倒是清楚地記得。

    因為沒有娘親的照拂，那孩子干瘦的臉上掛著些脫相的大眼。

    而讓人印象更深的，是遇到想占他瘋娘便宜的潑皮無賴時，那小崽子砸人的狠勁兒。

    楚琳瑯小時遇到過一次——那么細瘦的胳膊，舉著大石將人的后腦袋砸得血rou模糊，他那雙大眼連眨都不眨一下……

    第13章 親自上門

    依稀記得那個瘋女人后來病死了，可是那小子后來怎么樣，楚琳瑯又想不起來。

    她問起，孫氏想了想說：“那孩子沒了娘親，好像是被親友尋訪過來接走了吧。那時你還總往那院子里跑，你爹訓你都不聽呢！”

    楚琳瑯的確記得不大清楚了。不過她記得自己曾經可憐那小子，偷偷給小崽子送了幾次吃的。

    可惜對方不領情，還將一碗吃食扣在了她好不容易才得的漂亮新裙上。她氣得哇哇大哭，將小崽子按在地上好一頓打……

    現在想來，的確是太孩子氣了！

    而如今，當時的激憤被時間碾壓得渣都不剩，母女閑聊起來沒個頭，一時又聊到了別處。

    楚琳瑯怕楚淮勝抽完了水煙又來尋她的事，所以偷偷給母親塞了銀子后，與母親告辭先回去了。

    當回家時，楚琳瑯聽掃地的老仆說大官人早回來了，便趕著回房里看看。

    只見周隨安連官服都沒換，敞著衣襟倒臥在了床上。

    楚琳瑯還未挨床，就聞到了酒變臭發餿的味道。

    她換了便衣走過去，摸著周隨安的額頭問：“這是喝了多少，屋里的丫鬟也是，怎能讓你不換衣就上床？”

    周隨安白皙的面頰泛紅，皺眉半睜開眼，又抬起帶了幾分少年稚氣的尖下巴，抿嘴賭氣地說：“我是娶了娘子的！用得著別人？”

    楚琳瑯也習慣了周隨安私下里的孩子氣，只順著他的毛捋道：“是是是，你有娘子，奴家這就幫官人你換衣！”

    周隨安看著楚琳瑯低眉淺笑時，面頰掛著幾分紅潤的樣子，心里也是有些發癢。

    雖然他與琳瑯成親七載，可琳瑯的容貌卻并未在繁瑣家事中衰敗，反而如綻放芍藥更勝他倆初識的時候。

    不過酒意上頭，就算心在發熱，身子還是癱軟的，他懶洋洋攥住楚琳瑯的手，將自己的頭枕在她的膝蓋上，突然想起仆人說她下午離家，便問：“你去了哪？”

    楚琳瑯知道父親來的事情瞞不住，便說了出來。

    周隨安一聽，酒醒大半，撲騰一下坐起，瞪大了眼：“他怎么來了！”

    若說方才的周大人是醉飲的慵懶貓兒，現在則是被按在貓爪下吱吱叫的小鼠。

    他這輩子最厭惡懼怕之人，就是他那混不吝的市儈老丈人。

    當初他與楚琳瑯巧遇，被她的美色驚艷，再聽她的凄苦遭遇，一時少年心膽升起，意氣用事救下了要被強嫁的琳瑯。

    可這些少年意氣并不足以抵擋楚淮勝的胡攪蠻纏。在楚淮勝鬧得最厲害的時候，周隨安的心里也生過悔意。

    就像母親當初所言，誘拐良家婦女私奔，這是何等無狀的事情！要是楚家鬧起來，他的名聲盡毀，如何能過得鄉試風考？

    幸好楚琳瑯有手腕，最后按下了楚家落得相安無事。

    而后他一路苦讀，除了為光耀門楣，更是因為琳瑯說過，若是他考上外放為官，就可以走得遠遠的，不必再避忌這位丈人。

    如此一來，頭懸梁錐刺股的動力莫名又平添了幾分。

    周隨安如今這般出息，其實該感謝岳丈大人給了他無窮之助力。

    只是本該遠在天邊的麻煩，突然蹦到了眼前，之前的酒意全都驚成冷汗排了出來。

    楚琳瑯看周隨安的反應，心里微微酸楚。

    她當然知道自己的父親給夫君添了許多是非，一邊幫他換了睡衣，一邊開口寬慰他：“你我成親七載了，他再鬧也沒得意思。那邊的事情由著我來應付，他回江口時，你去踐行一下就行了?！?/br>