可無論是剛經歷過掠殺的村民，還是隊伍里的其他戰士，他們的神情都十分平靜。

    在伙長的命令下，周回和眾將士幫著搬來了所有死去村民的遺體，有男有女，不分老少。

    替村長安頓完還活著的人，伙長便帶著手下將士離開了。

    回到營地，剛從馬上跳下來，腳步還沒站穩，周回就聽伙長在身后叫他：“新來的！叫什么名字？”

    “周回?！?/br>
    “第八什的什長沒救挺住，死在馬背上了。從今天起，就由你來接替他的位置?！?/br>
    周回還沒反應過來，過去幾個月的新兵訓練就讓他本能地說了句“是”。

    伙長點點頭，面無表情地從他身邊離開了，沒有多一句話。

    他不知道的是，今天其實是周回第一次正面對上焉彌人，也是他平生第一回 殺人。

    受傷的戰友被扶去了軍醫營中，戰死的戰士被擺放在專門的地方。

    所有人看上去都神色如常，似乎對發生的一切早已習慣。

    周回低下頭，掌中露出一條傷口，這是剛才被某個焉彌人的彎刀劃出來的，可他太緊張了，直到返回軍營，才終于感覺到疼痛。

    盔甲上殘留的血滲進衣服，戈壁上的砂礫時而被大風卷起，鋪天蓋地砸在身上。

    周回垂下手，他無心去找軍醫醫治，也刻意忽略了火兵放飯的喊聲。

    他看了看四周，找到一根木樁，緩緩走過去，怔忪著坐下。

    沒多久，一個小男孩的身影吸引了他的注意。

    ——是剛才那個跑來營地通風報信的小子。

    他手里拿著一把匕首，正蹲在沙地上磨刀。

    周回盯著他看了一會兒，站起身，幾步來到他身邊。

    男孩察覺到他的靠近，抬頭看他一眼，很快低下頭去，手上的動作沒有停頓。

    周回也在他旁邊蹲下，默默看了一會兒，突然問：“你叫什么名字？”

    小男孩用力摩擦著匕首，試圖把刀刃磨得更鋒利些：“我姓莫，不知道叫什么?！?/br>
    周回一頓，似乎猜到了原因，想了想，又問：“你剛才是怎么發現那群焉彌人的？”

    “我躲在草叢里，就見到他們了?！?/br>
    “你不害怕嗎？你小小年紀，就有如此膽量，不光能不被他們發現地跑出來，還有勇氣來軍營報告？”

    姓莫的孩子斜眼睨了睨他，像是聽到了一個很傻的問題：“我是夜不收，這本來就是我的職責?！?/br>
    周回瞪大眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵：“你、你多大了？！”

    “十二?！蹦t硬邦邦地回道。

    周回半天都沒吱聲。

    沒人能理解，當十七歲的周回從十二歲的莫遲嘴里，聽到他說他是夜不收的時候，心里有多震驚。

    “你還這么??！為什么要來當夜不收？”

    小男孩吹了吹匕首上的灰：“我村里人都被焉彌人殺了，我要替他們報仇?！?/br>
    周回原地愣了半晌，不知怎地，忽然就對今天見到的一切釋然了。

    他抬起手，猶豫了好久，才放到男孩的頭上，對方只是瞧他一眼，繼續手中的磨刀大業。

    小孩的頭發很硬，干枯得像一把冬天的茅草。

    幾天后，周回漸漸熟悉了柘山關營地，他記住了趙青池的臉，還見到了一個年輕的姓杜的將軍。

    杜將軍今年十八，只比他大一歲，容貌俊麗非常，又能征善戰，兵法極佳。

    同時他也發現，原來軍中幾乎人人都知道那個姓莫的孩子，無論官位高低，見到他都會溫和地叫他幾聲小莫。

    小莫不善言辭，不茍言笑，只要在軍營里，不是在磨那把對他而言都算得上是短劍的匕首，就是跟著軍中的夜不收學習刀法。

    周回偶然看過幾次他們練刀，夜不收的刀法與其他軍士演練的完全不同，他們的刀法中根本沒有固定招式，只講究一招制敵。

    只要能殺死敵人，無論怎樣出刀都可行。

    起初，周回以為他們這樣做，是為了給自己爭取逃生的機會。

    但很快，他就意識到，真相遠比他想的要殘酷。

    ——夜不收除了練習取人性命外，還有一個重要的任務，就是找到最快的能殺死自己的辦法。

    當聽到夜不收的訓練官教小莫找什么樣的角度，才能準確無誤地將匕首插入自己心臟時，周回又一次感受到了初見小莫時的震動。

    回到營房后，他久久不能忘懷，那個場面：十二歲的小孩將鋒利的刀尖抵在胸膛，數著肋骨一點點往下對準心臟。

    那天晚上，他又一次主動和小莫搭話。

    這一回，他特意問清了小莫所住的帳篷，跑到人家床邊，湊上去說：“我讀過書，雖然不算很厲害，但我爹好歹也給我請過先生，還教了我好幾年。你要是不嫌棄的話，就讓我給你起個名字吧?！?/br>
    小莫盤腿坐在床上，腿上放著一本《千字文》，尋常人家用來開蒙的書，他到了十二歲才開始學。

    “真的？你還會起名？”懷疑的眼神朝周回投來。

    周回點了點頭：“還有，要是你愿意的話，以后我可以教你念書?！?/br>
    小莫想了想，問：“那我是不是該叫你先生了？”

    周回笑了：“我叫周回，直接叫我名字就行?！?/br>
    “那你要給我起什么名字？”

    周回笑得更燦爛了：“還沒想好，等想到了再告訴你?！?/br>
    小莫眼睛一橫，對這位便宜先生的水平充滿了懷疑。

    幾天后，姓杜的將軍召集全軍將士發表講話，大意是說感謝眾將士多日來的鼎力相助，他接到調令，不日將卸任將軍之職，返回京中。

    周回和小莫站得地方離他很遠，看不太清楚他的臉，也不太能聽清他說的話，只能隱約捕捉到幾個字。

    周回留神聽了片刻，對小莫說：“杜將軍好像要回京了?！?/br>
    小莫點了點頭，目光還集中在杜將軍臉上。

    周回聽了聽，又說：“他好像還說，過幾日與焉彌會有一場戰斗，他會在指揮完那場戰斗后，離開柘山關。

    “嗯?！毙∧栈亓艘暰€。

    與焉彌的交戰安排在五日后，據可靠情報顯示，這次焉彌那邊的指揮官，正是惡名昭著的處邪朱聞。

    周回作為下級軍官，自然無法得知此等機密，他為了即將到來的交戰惴惴不安，直到三天后才反應過來，他好像很久都沒見到小莫了。

    出于好奇打聽了一下，輾轉從夜不收訓練官那里聽說了小莫的去向。

    “此戰要對上處邪朱聞，為保用兵穩妥，所有夜不收都被派出去刺探焉彌大軍的動向了?！?/br>
    周回怔在原地，連訓練官走了都沒有發現。

    那么小的孩子，就要潛伏到關外搜集情報了嗎？

    這是周回第一次對“夜不收”這三個字，有了真切的實感。

    出兵時間定在五天后的凌晨，第四天的晚上，整座軍營都被火光照得大亮，所有士兵都身穿鎧甲，手持兵刃，排著隊列整齊地等待在營地中。

    距離出兵還有兩個時辰，出關刺探敵情的夜不收幾乎都回來了，只有小莫一直不見影蹤。

    夜不收的指揮官清點了人數，又看了看軍中的更漏，表情逐漸凝重起來。

    周回看得懂他的神色，他知道，小莫可能不好了。

    夜不收的犧牲，是毓州軍中最常見的事，就連他們的指揮官也只是默認了小莫的遇險，并沒有施救之意。

    畢竟大戰在即，而其余夜不收已經帶回來了足夠多的消息——焉彌人就陳兵在西北方百里外的戈壁邊緣，兵強馬壯，人數眾多，此番交鋒應是一場硬仗。

    杜將軍治軍嚴格，任何違反軍紀的人，無論地位高低，都會一視同仁地受到懲罰。

    不管怎么想，周回此刻都應該乖乖地留在營地里，養精蓄銳，為接下來的激戰做足準備。

    但周回顯然還不能接受小莫的失蹤，他的想法其實也很簡單，活要見人，死要見尸。

    周回越過人群往后方走去，有第八什中的戰友問他：“什長，你要去哪里？”

    周回指了指軍營西南角的樹林：“我去方便?！?/br>
    他假裝無事，邁著鎮定的步伐一步步朝前走去，直到離開得足夠遠了，確定身后無人注意，他突然開始發足狂奔。

    跑進樹林，穿過橫生的樹枝，翻過營地的圍墻，周回朝著眼前漆黑無明的夜色，一頭扎了進去。

    他也不清楚小莫到底身在何方，方才他隱約聽見指揮官說，小莫被他派往了西南面。

    之前數次交戰，焉彌人都是從西北而來，指揮官讓小莫去西南，肯定是想要保護他，讓他盡量避開焉彌人。

    但小莫還是出事了，他遭遇了什么？是不是還活著？

    周回一概不知，他只是憑著一腔酸澀，就這么不管不顧地跑出來，想要將小莫帶回去，無論生死。

    也許是冥冥中自有指引，在曠野上飛奔了許久的周回，終于在地平線邊緣見到了一絲光亮。

    這個方向上并沒有村莊，如果有亮光，一定是有人停駐在荒野上。

    周回精神一振，加快步伐朝前跑去。

    隨著距離逐漸縮短，周回驚訝地發現，發出亮光的不是他以為的小火堆，而是一間不小的軍營。

    營中火把高照，還有軍旗在風中飄揚。

    周回一眼就看見旗子上的鳥首圖案，狂奔的腳步瞬間停下。

    手撐在膝蓋上，大口喘著氣的他，很快就從營中士兵腰間的彎刀上，確認了一件事：他們是焉彌人！

    不是說焉彌大軍列兵在西北？這個方向上怎會有他們的營地？！

    周回彎著腰，審慎的目光從營房圍墻上緩緩掃過。

    這一面沒有瞭望臺，只要他不發出聲音，應該能在不被人發現的情況下悄悄摸過去。

    周回弓著背，小心翼翼地摸到了焉彌軍營的圍墻外。

    隔著密布的柵欄，他從縫隙間見到，營地內正在點兵集結，做著開戰前的準備。

    小莫會不會是被他們抓了？