惠柔大長公主是先帝寵妃所出, 今年堪堪十一歲, 隨母親貴太妃居于春景園。論起輩分來是桓悅與明湘的姑姑，性格卻十分溫柔膽怯，兼之貴太妃娘家不顯, 未來全要仰仗皇帝做主, 絕不會出什么岔子。

    明湘瞥他一眼：“別妄想了?！?/br>
    惠柔大長公主固然聽話, 可也正因如此，由她出面做這個內命婦身份的見證者，那是半點可信也沒有了。

    桓悅遺憾地嘆了口氣：“那就鄭王妃，我去和鄭王說?！?/br>
    明湘反倒難得的顯出了猶豫之色：“鄭王是宗室柱石，他真的會愿意嗎？”

    桓悅信心滿滿拍了拍她的手：“皇姐放心，我有辦法說動他?！?/br>
    “那外命婦，就由鄧誨的夫人來吧?！被笎偫^續道。

    明湘不知道他哪里來的信心，擰起眉來：“鄧誨怎么可能同意？”

    桓悅笑吟吟抬起頭來，吻了吻明湘的側臉：“皇姐放心好了，我有辦法說動他，鄧誨的清名最盛，由他的夫人出面，相當于有了鄧誨為你作保，到時候還會有誰敢再懷疑？”

    “話是如此?！泵飨娴拿碱^略松了松，終究沒有再追問下去，只說，“好吧，我信你?！?/br>
    桓悅聽出了她的言下之意，小鳥一般啄了啄明湘的面頰，笑起來：“皇姐愿意信我，那就再好不過了，皇姐只管放心，我斷然不會教你失望的?！?/br>
    明湘唇角輕揚，笑意卻并不深刻。

    這世上沒有人能把所有事掌握在手中，饒是明湘，也不能。無論她多么不安，此刻都只能對桓悅交付全然的信任。

    好在從她和母妃十年前選定年幼的、父母皆喪的太孫那日起，她就做好了走到這一步的心理準備。到了身世真相岌岌可危，即將被揭穿的這一刻，她所能仰仗的，正是她從前十年里在皇帝面前攢下的情分——雖然這情分和她起初的設想有所出入。

    當夜桓悅依舊留宿在凝和殿，次日他早早起身準備上朝，明湘還在錦被中沉沉睡著。

    桓悅習慣性給明湘掖了掖被子，照例囑咐梅醞：“讓皇姐多睡一會?！?/br>
    梅醞點點頭，圣駕前腳剛出凝和殿門，梅醞后腳就把明湘叫醒了：“郡主，郡主，皇上走了?！?/br>
    明湘睜開眼，她的眼底還有未褪的困倦，倚在枕上愣了片刻，才對梅醞道：“外間書案上有個匣子，你把它拿來?！?/br>
    梅醞依言捧來匣子。明湘仰起身來，動作間衣領半開，可以從中窺見尚未完全消退的淡紅睡蓮輪廓。

    梅醞一驚，面色微變。

    明湘瞥見，淡淡道：“無妨的?！?/br>
    她隨手攏了攏衣領，梅醞目光一偏之間，終于注意到那朵漸散的睡蓮之側，還散落著幾個淡淡的吻痕，終于后知后覺意識到這恐怕是皇帝與郡主之間別樣的閨房之樂，訕訕低下頭來。

    明湘打開匣子，披衣起身，從妝臺中摸出一封火漆封口的信，對梅醞道：“給風曲送去，他看了就明白該怎么做?！?/br>
    梅醞接了匣子，明湘微一斟酌，又叫住她：“一大早趕著出宮，衡思必然猜到我要有所動作，又要覺得我不信他，你拿上那幾本采風錄和我的批復帶出去?！?/br>
    打著出宮送還采風錄的幌子，梅醞出宮去了。

    她去的快，回來的也快。明湘縮進被子里重新睡了個回籠覺，再次醒來時，還不到一個時辰，桓悅還沒有下朝，梅醞已經回來了。

    “郡主?！泵丰j在床榻邊的錦凳上坐下，聲音雀躍地道，“我去的正巧，jiejie的密信送到了，風曲叫我一同帶過來啦！”

    “雪醅的信到了？”明湘按了按眉心醒醒神，“拿來我看看?！?/br>
    梅醞迅速打開了密匣，把信拿出來交到明湘手上。明湘倚在床頭看信，她則伸長了脖子，期待又向往地盯著信紙。

    明湘瞟見她的神情，禁不住有點想笑——到底是同胞姐妹，分別了許久不曾見面，最沒心沒肺的梅醞也坐不住了，開始思念起jiejie來。

    “別伸了?！泵飨鏌o奈道，“脖子伸的比馬還長，等我看完再給你看?！?/br>
    梅醞就高高興興收回腦袋，見明湘不多時已經將幾張信紙看完，面上浮現了笑容，揣度著明湘心情好，忍不住問：“郡主，有什么好事嗎？”

    明湘從中抽出問安的那一張信紙遞了過去，口中道：“是啊?！?/br>
    “吃了南朝的虧，總不能白白咽下這口氣?！泵飨骈]上眼，輕聲道，“交手么，就是要有來有往才好看?！?/br>
    “什么有來有往？”殿門處傳來桓悅好奇的發問。

    明湘睜開眼看向他，并不避諱，徑直將手中的信紙遞過去：“雪醅的信，今日一大早送來的，走的是鸞儀衛的加急通道，上給你的密折估計要明日才到?！?/br>
    桓悅擺擺手拒絕了宮人的服侍，自己拖了個錦凳過來在明湘床邊坐下，梅醞誠惶誠恐地站了起來，不敢和皇帝并排而坐。

    他也不在意，反而示意梅醞：“有茶嗎？”

    梅醞跳起來跑去斟茶，而明湘注視著低頭看信的桓悅：“怎么今日下朝晚了？”

    桓悅執信的手一頓，終究還是沒在這些細枝末節上含糊過去：“我召了鄭王和鄧誨到文德殿去說話?！?/br>
    明湘精神一振，坐直身體：“事成了嗎？”

    桓悅美麗的眼睛眨了眨，鏗鏘有力道：“當然?！?/br>
    他語聲中氣很足，眼神卻有些飄忽，明湘皺眉：“你……你怎么說的？”

    桓悅：“……”

    他一沉默，明湘就慌了，心底頓時涌上來不祥的預感。

    上一次她有這樣不祥的預感時，還是她與太孫桓悅一同伴駕去獵場。湘平郡主身體不好，在場外歇著，而桓悅神采飛揚地對她說，要打只毛茸茸的小動物來給她養著玩兒。

    當時明湘不知怎么的，很不放心，等到中午一行皇子王孫打獵歸來時，明湘才知道桓悅說的“小動物”是什么——他膽大包天地摸了窩小虎崽來，如果不是它們的親爹娘運氣不好，在山林另一側被皇帝獵成了虎皮褥子，明湘現在見到的很可能就是一個零散的皇太孫。

    她倒不怕桓悅算計她，這點自信明湘勉強還是有的，只是桓悅雖然大多數時候靠譜，偶爾劍走偏鋒的時候她是真的招架不住。

    明湘一時心跳都加快了幾分：“你到底說了什么？”

    桓悅深吸一口氣。

    明湘：“從實招來！”

    桓悅張了張口，終于決定招供。

    .

    與此同時，南朝

    “死了三個?！被实郾持衷诘顑茸邅碜呷?，越走越快，越走越快，眉宇間的惱怒幾乎掩飾不住，“廢物！不得死其然！”

    皇帝多年來養尊處優，受的是最正統的儲君教導，可憐連罵人的詞匯都如此匱乏，搜腸刮肚半晌，只從《論語》中援引出一句“不得死其然”。

    然而這對于皇帝來說已經是失態之語，一旁云澤王氏的臣子立刻出聲提醒：“皇上，昔年周烈王崩，齊威王出言咒罵，為天下笑矣，皇上身為人君，一言一行當為天下表率……”

    “夠了！”皇帝憤怒地喝斥道，“朕說一句話，都要受你們指手畫腳，這天下到底姓什么，姓王么！”

    這話可太重了，王經立刻跪倒請罪：“臣惶恐?！?/br>
    只見王經即使跪倒在地，脊背仍然挺得筆直，仿佛一株不折不彎的翠柳，反襯他這個失態暴怒的天子更加可笑。

    仿佛一盆冷水當頭而下，皇帝緊咬牙關，胸中火氣如燒如沸，卻找不到一個出口。

    他能怎么辦？除了口頭喝罵幾句，難道還能真治罪王經不成？先不說來日史書之上，王經是勸諫君主的錚錚直臣，他倒成了昏君。只說云澤王氏的嫡系子弟，難道是他這個皇帝能輕易動的嗎？

    為天下笑矣，為天下笑矣，為天下笑的分明是他這個處處受制、形同傀儡的皇帝！

    皇帝盯著王經那張俊秀的臉，他是王皇后的兄弟，面目間有相似之處。正是因為在朝堂上處處受王氏掣肘，皇帝才更加厭惡皇后。

    但他的厭惡什么用都沒有，他的后宮仍然由世家貴女把持，他的母親、他的妻子、他的兒子未來娶的太子妃，都會出自這些世家，仿佛一個周而復始的可怕輪回。

    “皇上息怒?！币槐柽f了過來。

    是陸蘭之。

    他的脊背低下來，神情恭順。

    那沸騰的火氣終于消散了一點，皇帝盯著陸蘭之彎曲的脊背，心氣稍平。

    ——到底，到底還是有幾個只為朕所用的臣子的！

    作者有話說：

    明晚二更合一5000＋，終于攢夠字數了！

    第145章

    明湘以袖掩面，喃喃道：“我以后無顏再見鄭王了?！?/br>
    鄭王府

    鄭王妃和世子妃正分坐在小榻的兩邊, 王妃手中飛針走線，同時聽著世子妃報賬，偶爾點一點頭。

    侍女進來：“王妃, 王爺來了?！?/br>
    世子妃遂站起身來：“母妃, 兒媳先告退了?！?/br>
    王妃點點頭，世子妃小步退了出去。

    不多時，鄭王走了進來?？匆娻嵧蹂掷锏尼樉€，原本到了嘴邊的話咽下去, 皺眉道：“不是說了不讓你做針線了？府里繡娘多的是，哪里就非要王妃親自動手了?！?/br>
    鄭王妃上了年紀，眼力已經大不如前，女紅又是極耗眼力的活計，故而鄭王一直都不許她再動針線。

    這話說的不客氣，王妃心里卻熨帖。她放下手里的活計, 絮絮道：“旁的就罷了, 貼身的寢衣還是我親手做你穿的最舒服, 寢衣用不著繡花，累不著我, 老大媳婦聰慧孝順，我這成日里無事，做點針線正好打發時間?！?/br>
    鄭王心里裝著事, 暫時無心在細枝末節上和王妃辯駁。他揮揮手, 把房中的侍女全都遠遠趕出去，確定房內外無人，才坐到老妻旁邊, 說：“愔琴, 我有一件要緊的事囑托你, 你聽完之后，需得按我的話去做，絕不可泄露只字片語?！?/br>
    王妃肅然了神色，想起丈夫一早奉旨入宮去了，遂抬手往上指了指。

    鄭王點頭。

    王妃道：“你說，我聽著?！?/br>
    鄭王說：“皇上的意思是，初七那日宣內外命婦各一人入宮，面見郡主?！?/br>
    ‘面見郡主’不過是個好聽的幌子，實際上為的是什么，眾人心里都清楚。

    “此事事關重大，必須挑選德高望重者，得出的結論才能服眾?！编嵧跽f，“內命婦中，皇上屬意你?！?/br>
    鄭王妃明白過來，不過她看著丈夫格外肅然的面色，仍然有些不解：“這……”

    真的就是真的，假的就是假的，查看郡主身上到底有沒有睡蓮印記罷了，說到底，她們這兩個命婦，只是代表宗室與朝臣的一雙眼睛。她的丈夫，宗室中輩分最高的鄭王，何至于如此嚴肅？

    鄭王看著妻子的眼睛，聲音低而清晰：“愔琴，到那時候，無論你看見了什么，答案都只能是沒有?！?/br>
    鄭王妃有短暫的怔愣，下一秒，全身的鮮血仿佛都沖上了頭頂，她耳中嗡嗡作響，臉色泛白，為這句話背后隱藏的寓意而眩暈起來，幾乎不敢相信自己聽到了什么：“你是說……”

    那個荒謬的、可笑的謠言竟然是真的嗎？

    永樂郡主身上，難道當真有著南朝采蓮司烙下的印記嗎？

    先帝寵愛、皇帝尊奉、朝臣敬畏多年的永樂郡主，身份尊貴、權勢滔天的永樂郡主，果真是南朝派來的暗探嗎？

    鄭王妃抑制不住地顫抖起來，即使她對朝政了解不算多，但做了多年的宗室王妃，最基本的敏銳還是有的。她立刻意識到，這足以掀起多么大的風浪，牽連多少人的性命。