容歡面上的笑容剎那間僵住了。

    他垂首，低聲道：“回稟郡主，我出來隨意走走?！?/br>
    明湘用疑惑的眼神瞥了青盈一眼。

    青盈自幼侍奉盛儀郡主，和明湘也極其熟悉了。她稍稍傾身，用一個極輕但又足以兩位郡主都聽見的聲音，小聲跟明湘解釋：“容公子屬馬?！?/br>
    盛儀郡主今年和馬沖克。

    明湘頓時明白過來。

    “哦?！笔x郡主干巴巴道，“你傷好了嗎，還是不要吹風了，好生在院中休養，早些恢復?！?/br>
    話中的避諱之意傻子都能聽出來，分明是叫容歡沒事不要出門，免得撞見她。

    容歡臉上的失落傷心簡直呼之欲出。

    然而盛儀郡主郎心似鐵，毫不動搖，語氣溫柔撫慰，態度卻很明白。容歡只得悵然垂首應是，勉強一笑，俯身告退。

    容歡前腳剛出院門，后腳盛儀郡主囑咐青盈：“回去提醒我念兩卷經?！?/br>
    “……”

    盛儀郡主佛道都不信，只有在這種時候會求個心理安慰。

    “還有?！彼盅a充道，“本來本郡主想著，把他長久關著還是可憐，才叫他出來走動，誰知道這么巧，本郡主一下地，就撞見了他，往后還是讓他待在自己院中，不要出門了?！?/br>
    青盈應下。

    不遠處的鸚鵡糕點吃了一半，喂點心的人走了，很不滿意，于是撲閃著翅膀大罵：“糖呢，糖呢，小爺的美人跑哪里去了！”

    盛儀郡主眉頭緊鎖，青盈喃喃道：“這…翠羽還有兩幅面孔呢！”

    這只綠鸚鵡猶自破口大罵，脾氣暴躁、言語粗俗，和盛儀郡主口中那只機靈可愛還會唱小曲的翠羽簡直像是兩只鳥。盛儀郡主猶自不敢相信，連一只鳥兒都有人前人后兩張臉，在主院的時候機靈可愛，在花鳥園就暴躁不已。

    訓鳥的侍從滿頭大汗沖過來：“翠羽，翠羽，這是郡主！”

    不知他在鳥兒耳邊說了什么，翠羽抖抖羽毛，黑豆一樣的眼睛滴溜溜轉過來看向廊外院中這一大群人，轉了個身，又開始叫：“郡主福如東?！?/br>
    明湘大笑起來。

    盛儀郡主大為丟臉：“不爭氣的東西，怎么還變臉！”

    鸚鵡聰明的過了頭，尤其是這只鸚鵡居然背著她偷偷學會了罵人，對于自幼受教導‘目不視惡色，耳不聽惡聲’的盛儀郡主來說，這是非常難以接受的。

    她不管不顧地命令訓鳥侍從，要求必須讓翠羽改掉粗俗的言語。

    好在花鳥園中暫時唯有翠羽一只鸚鵡會罵人，其他的鸚鵡雖然不及翠羽聰慧，只會鳥聲鳥氣學說幾個短短的句子，背幾句顛三倒四的詩，但長相花哨漂亮，十分討喜。

    盛儀郡主轉怒為喜，翠羽丟掉的臉總算又被其他鸚鵡掙回一點面子來：“你府里除了你不喜歡的貓就只有湖里的鵝，沒什么動物作伴，要不帶兩只……”

    ‘回去’兩個字被她吞了下去：“對了，你好像跟我說過，不養鸚鵡?！?/br>
    “為什么??？”盛儀郡主好奇地問。

    她滿以為會聽到明湘“不喜歡鸚鵡”之類的答案，然而明湘一本正經道：“鸚鵡這種鳥兒太聰明了，訓的好了可以用來窺探消息，我府里的情況你也知道，來往皆機密，萬一它聽到一字半句，再可愛也只能忍痛處置了，何必呢?！?/br>
    盛儀郡主：“說的也是，幸好我府里沒機密，要不然像你似的，處處顧忌，連個鳥兒都養不得，更別提男人了，多寂寞啊?！?/br>
    明湘報以敷衍的微笑。

    盛儀郡主仿佛突然陷入了思考，突然一拍手：“哎呀，我忘記了?！?/br>
    她眼睛發亮，一把抓住明湘：“你肯定見過好幾次弘嘉郡主了吧?！?/br>
    明湘根本沒想到她會突然問起柳黛，轉念一想又很正常。盛儀郡主一向愛熱鬧，聽到什么新鮮事情都興致勃勃，‘弘嘉郡主’像是突然從地里長出來的，盛儀郡主聽了之后肯定好奇。如果不是礙著腿傷需要臥床休養，她說不定早跑進宮里去參觀柳黛了。

    明湘：“會?！?/br>
    盛儀郡主單刀直入：“皇上肯定不會瞞你，我聽外面傳言，葉家和成國公府的三小姐都沒可能了，弘嘉郡主才是選定的未來皇后，真的假的？”

    “衡思確實不會瞞我?！泵飨嬲Ａ苏Ｑ?，“但是……”

    多少年的朋友，明湘話不必說完，盛儀郡主就知道她的意思，爽快道：“現在有人私下設賭，賭的就是后位究竟要落到哪一位頭上?！?/br>
    明湘無言：“你也想摻一腳？”

    盛儀郡主大力游說：“我出銀子下注，輸了算我的，贏了你三我七?！?/br>
    明湘玩味地看著她。

    盛儀郡主追加籌碼：“你四我六？不能再多了，養這么多男人很花錢的！”

    明湘輕飄飄地看了她一眼：“身為郡主私參賭局，怕不是要被都察院彈劾到死?！?/br>
    她轉身，袍袖隨風輕揚，秀美的、冰雪一般的面容上浮起似笑非笑的神情：“不告訴你，自己猜去吧?！?/br>
    “哎呀！”盛儀郡主大發嬌嗔，“阿湘，阿湘你不能這么對我，你告訴我好不好——”

    眼看明湘心如鐵石不開口，她又軟語央求：“那千秋節那天弘嘉郡主到不到，我自己去看看么！”

    “到?！泵飨婵隙ù饛?，露出個看好戲的神情，“不過我覺得，你看不出來?！?/br>
    作者有話說：

    明天桓悅就出來啦。

    目不視惡色，耳不聽惡聲——《孟子》

    第85章

    明湘一左一右提溜著兩個掛件，跟桓悅一同堂而皇之地離開了慈寧宮。

    是日, 千秋節

    千秋節當日午時前，內外命婦齊聚慈寧宮為太后獻禮賀壽，其后太后于慈寧宮賜下小宴。一直到申時初, 移步外朝含元、永興兩殿, 再行晚間大宴。

    千秋節一早，便有命婦陸陸續續進宮獻禮。

    明湘前一日回宮，當晚沒能睡好，一早被隱隱的鼓樂聲驚醒時, 起身驚問，發覺才剛到辰時三刻。

    “辰時初福容大長公主就到了慈寧宮，還帶著小公子?！绷宅樢贿叿雒飨嫫鹕?，一邊道，“太后或許是高興?！?/br>
    “她故意的！”一旁的梅醞鼓起腮幫子，“做壽高興, 也沒有大早上鼓樂齊備擾人清夢的, 慈寧宮離凝和殿的距離可不近, 就是找一百柄嗩吶來對著吹，也不至于傳到凝和殿?！?/br>
    琳瑯皺眉瞪了她一眼：怎么還煽風點火呢？

    “不至于?！泵飨鏇]生氣, “太后有心思是真的，不過大張旗鼓鼓樂齊鳴，應該不是只為了把我吵醒?！?/br>
    太后沒那么無聊, 她應該是想盡可能鋪張排場, 以彰顯自身尊榮——和桓悅的那場無形的角力中，太后連一回合都沒撐過，頹然敗退。除了讓她自己待在佛堂里多吃了幾個月的素, 同時和獨生女兒鬧得很不痛快之外, 宮內外沒有掀起半點風波, 反而讓太后看清楚了自己外強中干的本質。

    然而她一把年紀，最重要的除了不爭氣的母家和獨生女兒，不就剩下這么點尊榮地位了嗎？因此她迫不及待地要彰顯自己尊榮依舊，千秋節前三日，宮內已經張燈結彩，華貴的綢緞毫不可惜地高懸于梁柱之間。

    那種嬌貴、脆弱的絲綢，連做衣裳都只能穿一次，否則抽絲勾破，極傷貴人臉面。想來也知，掛上兩天之后，這些價比金銀的名貴綢緞就會被棄若敝屣，變成一塊塊無人問津的破布。

    這樣的奢侈，這樣的張揚，太后是下定了決心要彰顯自己的地位。

    明湘妝飾完畢，先換了身半正式的衣裳，過慈寧宮去獻禮請安——禮服是預備下晚宴穿的，如果現在就披掛滿身珠玉，頂著極其沉重的翟冠，她根本堅持不到晚宴結束。

    一進慈寧宮，明湘就是一怔，端坐正中的太后已經披掛上了全套禮服。頭戴九龍九鳳冠，小綬大綬一應俱全，頭上勒著一條相近嵌玉的珍珠抹額，通身上下珠光寶氣華美非凡，明湘懷疑她只要輕輕一動，全身上下立刻會發出叮呤咣啷的響聲。

    數位到的早的命婦分坐兩旁，福容大長公主坐在太后身側，正是一幅花團錦簇熱鬧非凡的景象。

    明湘先恭恭敬敬拜倒在地，口稱恭請皇祖母安，又將自己備下的禮物呈上來。

    那是一尊白玉觀音像。

    玉當然是好玉，無論拿到哪里，都是一件十分貴重的禮物了，然而作為千秋節獻給太后的禮物，對于獻禮者明湘的身份來說，又顯得過分簡薄了。

    這好比同樣獻上價值千兩白銀的財物，若是正五品官夫人所獻，那必然是掏空家底嘔心瀝血，極有誠意；但若是權傾朝野、大晉上下獨一份的永樂郡主所獻，那怎么看怎么顯得敷衍。

    太后笑容微微一僵。

    有幾位藏不住表情的命婦也面露訝異之色。

    明湘恍若不知，一本正經道：“皇祖母虔信佛祖，常日禮佛，孫女特意命人請了這尊白玉觀音像，由弘法寺通明禪師親自開光，盼為皇祖母積福積壽，也是孫女一點心意?！?/br>
    其實太后不信佛，說的準確一點，后宮女子真正潛心信佛信道的很少，有的是為了打發深宮無聊找點事干，有的是為了更好地表現自己的溫善。太后如果真一心虔誠，也就不會拿禮佛當做要挾桓悅的把柄了。

    “湘平……永樂有心了?！碧笠粡埧谶€先叫錯了明湘的封號，連忙修正，“哀家膝下這許多兒孫，還是永樂最知道體貼哀家?！?/br>
    果然當過皇后的人心性就是出眾，太后當了多年繼后，別的沒修煉出來，忍性倒是登峰造極。先帝一死剛驕傲三年，桓悅又當頭一盆涼水澆醒了她。

    重新撿起忍性的太后努力笑的慈祥，雖然人人都能聽出她的言不由衷和惱怒，但只要做出了這個態度，多的是人愿意給太后搭梯子。

    福容大長公主搖晃著太后的手臂嬌笑：“難道兒臣不體貼母后嗎？母后就只知道偏心湘……永樂?！?/br>
    明湘用了許多年湘平郡主的封號，乍一更換，不要說其他人不習慣，就是明湘自己也時?；秀?。

    她端著假笑，和太后應付兩句。其間又有數位命婦入內獻禮，一一問候落座。

    突然，只聽殿外守門的太監高聲唱名“弘嘉郡主到——”

    殿內原本的歡笑聲、閑聊聲一剎那全都消失無蹤，歸于寂靜。

    弘嘉郡主柳黛，這個名字在徽寧四年里成為了最令人矚目的存在。這位深居簡出的柳氏后人、異姓郡主，還未在眾人面前公開露面，相傳便已經不戰而勝，將首輔孫女葉臻、成國公府千金朱華相繼斬落馬下，是已經內定的中宮之主。

    她還住在宮中！

    同樣長住宮中，湘平……啊不，永樂郡主桓明湘是皇帝同宗同族同姓的堂姐，而弘嘉郡主論血脈和皇帝已經不知隔了多少層，幾近于無?；实蹖爰慰ぶ鞯倪^分重視，天然便蒙上了一層薄霧般朦朧曖昧的輕紗。

    “弘嘉郡主到——”

    悠長的唱名聲從殿外乘著風傳來，所有人都下意識抬起眼，半是好奇半是估量地望向殿門處的方向。還有寥寥數道目光，落在了成國公夫人身旁成國公府三小姐朱華的臉上。

    然而朱華根本沒有在意那些注視她的目光，兩只素手在袖底緊緊交握，定定望著殿門處的方向。

    一個石青色的身影，從殿門外緩緩走來。

    在看清柳黛面容的一瞬間，許多人心底不約而同生出了失望的情緒。

    柳黛當然是美的，但在美人如云的宮廷中，柳黛只能稱得上一句中人之姿。美則美矣，絕不出挑。

    既比不上朱三小姐灼灼逼人的桃花容顏，又比不過葉小姐渾然天成的詩書氣韻，她顯得那樣普通。

    憑什么呢？

    朱華想。

    太后也是第一次見柳黛，比起總跟她作對的桓明湘，未曾謀面的柳黛在她心里簡直更加可惡——桓明湘的尊貴，是因為她是先帝寵愛的孫女、皇帝一同長大的jiejie，而弘嘉郡主這份獨一無二的尊貴，來源只有一個。

    那就是她姓柳。