他看了一眼葉碎金, 見她蹙眉凝視著那高墻, 不由失笑：“在你看來當然沒意思了。住在那里面的女子, 可不是你和十二娘這般的。你們都習慣了自由自在。十二娘三天不出門，就要上房揭瓦了?！?/br>
    葉碎金長長吐出一口氣，眉眼舒展開來。

    “三兄，我這輩子，絕不會讓自己被關進這樣的高墻里?！彼f，“我還有很多事要做?！?/br>
    葉三郎笑道：“誰敢把你關起來？誰能把你關起來？”

    寒風起。

    葉碎金的心卻很熱。

    對，不存在這樣的人。

    很想對雄偉宮城大神喊——

    是的！這輩子沒人能把我葉碎金再關起來！

    我不會再做勞什子皇后！

    我不會再被困在后宮里！

    在旁人看來，京城之行就是葉碎金的一次心血來潮。

    她帶著葉三郎去嘗了許多京城的特產，讓他見識了京城風物。雖然現在的京城在她眼里，頗有些破敗模樣，但也比鄧州繁華得多了。

    而且運氣很好，他們還見到了皇帝出行。

    皇帝親衛軍身上都是锃亮的鐵甲。

    葉三郎的眼睛都看直了。

    上一次晉帝賜了鄧州二十副鐵甲，他們都直呼皇帝豪闊，一出手就是二十副鐵甲。哪知道今日親見了才曉得什么是真正的天家氣派——長長四列親衛軍，俱都是高頭健馬，锃亮鎧甲。

    整整齊齊！

    葉三郎長這么大，頭一回一次看到這么多鐵甲，根本移不開眼睛。

    一直到回程路上，他都還對那些鎧甲念念不忘，一提起來，滿眼都是羨慕神色。

    葉碎金笑道：“別急，我們遲早會有的?！?/br>
    鄧州已經招募了一些工匠，有了軍匠營。之前更是為了趕制兵器，幾乎把整個鄧州的鐵匠都臨時征調了。各縣縣庫庫存的武器和鐵也被她全部收繳。

    這才能在這么短的時間里，能所有新兵都配備屬于自己的武器。

    但甲胄，只能是下一步了。

    所有這些，都得一步步解決。葉碎金即便是重生的，也沒法一口就吃成個胖子。

    他們回到了慈丘，已經是十月下旬。

    四郎打包票道：“附近但凡還有一個小毛賊，取我項上人頭給你們當球踢！”

    因唐北堡改造，需要很多勞力。四郎吃過俘虜勞力的甜頭，便帶著弟弟們將慈丘、上馬都掃蕩得干干凈凈。

    管你什么小賊，但凡撞在了葉家軍手里，就別想跑了。

    也不殺，也不打，就是捆起來帶回去做苦力去。

    另受了唐家族人那事的影響，葉四郎如今開竅了，這些人若有家人的，也允許贖買。畢竟修整那么大一個塢堡呢，一磚一石都需要花錢。

    葉四郎和他親爹葉五叔父子倆忽然就理解葉四叔了。也天天扒拉算盤算賬，一文錢恨不得掰開成兩半花。

    還常興嘆：養兵，真花錢??！

    二人問起此次去見關將軍的事如何了。

    楊先生捋須微笑：“準備準備，收了比陽吧?！?/br>
    頓時所有人都摩拳擦掌。

    十郎更是嘿嘿嘿：“我和九哥都過去溜達好幾趟了，只沒有六姐的命令，不敢妄動?！?/br>
    要先打哪伙人，后打哪伙人，他們都已經看好了。

    如今北邊的邊界和關將軍已經劃好了，就可以放心的吞下唐州。

    葉碎金既回來了，便把唐北堡交給楊先生和葉五叔，她帶著兄弟們整兵南下，往比陽挺進。

    只是楊先生送這些昂揚少年們離開了塢堡，望著長長隊伍遠去，卻駐望良久。

    葉五叔：“先生？”

    楊先生回神，才轉身和他一起往回走。

    葉五叔問：“怎了？”

    楊先生擺手：“沒事?！?/br>
    楊先生回來太好了。葉五叔可真是被修塢堡的事整得頭大，有楊先生在，他可以大大地松一口氣，全心放在防務上。

    事情實在太多了，葉五叔忍不住掰著手指頭跟楊先生一件件叨叨起來。

    楊先生耐心聽著，只偶抬起眼看了葉五叔一眼。

    似乎大家都沒有注意到，從他到唐北堡，陪著葉碎金去了關將軍駐地，又到京城，這往返多日，直到葉碎金再次整兵出發……

    她一句都沒有問過趙景文。

    的確現在大家都太忙，尤其郎君們都沉浸在打地盤的興奮中。

    但旁的人想不起來趙景文也就罷了，葉碎金和趙景文可是夫妻。

    這不是“別人”。

    楊先生捻捻胡須，搖搖頭，把這個事先放下了。

    到底對他來說，趙景文也不過是“別人”。姓葉的人才是他的主公。

    比陽是個大城，從前鄧、唐二州刺史的治所在這里。城高墻厚，大戶多，自兵亂之后，大戶們出錢出力，互助自保，又發動百姓，把城防掌起來了。

    和上馬一樣，雖打不了仗，但若有事，也能關門自保。

    且和周邊各股勢力都多多少少有些聯系甚至供奉。

    隨著周圍勢力一股一股地消失不見，比陽城的人開始不安起來。

    十幾家大戶聚集在一起商議這個事。

    領頭的那家姓李，自稱祖上乃是隴西李氏，在比陽家大業大，各家都要看他家臉色。

    如今他家派出去打聽消息的人回來了，正向各家通報。

    “是鄧州的葉家?！崩罴壹抑鞲嬖V諸人，“他家仿佛向新朝廷投誠了?！?/br>
    北邊晉國新立，但是晉帝忙著清理偽梁余孽，手還沒有伸到唐州。眾家都在觀望。

    若是新朝廷的大軍來了，他們自然也得俯首帖耳?？扇缃?，不是新朝廷的大軍還沒來呢嘛，鄧州的鄰居先來了。

    那要怎么辦呢？眾人都看向李老爺。

    “不要慌?！崩罾蠣數?，“鄧州的葉家也不是才冒出來的，這幾年我也聽說過他家，沒什么稀奇。聽說三年前換了個新家主，大約是年輕人終于坐穩了，這是想向外擴張了?！?/br>
    他捋著胡須笑道：“年輕人啊，真是有銳氣?！?/br>
    “但他鄧州葉家，終究也不是山匪流寇，也是要臉的人家。既然要臉，就能說話。不怕?！彼?。

    李老爺不慌，大家就不慌，都點頭稱是。

    李老爺撣撣袖子：“一動不如一靜，等他家上門再說吧?！?/br>
    差不多的時間，葉碎金正在和俘虜談話：“所以，現在比陽主事的是這位李家老爺？”

    俘虜身上還扎著繃帶，被教訓得低眉順眼地回答：“正是。我們的錢糧都是他給的。也是他叫我們一直在比陽周邊行動?！?/br>
    待俘虜押下去，三郎幾個都蹙眉。

    三郎問：“這李家聽起來也是比陽有頭臉的人物，為何要與這些宵小勾結？”

    “養寇自然是為了自重?！比~碎金見得多，玩味一笑，“你猜，比陽這些年有沒有人在收稅？”

    眾人頓時被點醒。

    三郎頷首：“原來如此?！?/br>
    盤問過幾股人的頭目了，都或多或少地與這個李家接觸過。

    四郎道：“這李老爺，狡猾得緊?！?/br>
    李家資助這些人，又挑撥這些人，使這些年比陽一帶一直呈現出多股勢力并存的形勢。哪一方也做不到勢力大到吞并比陽。

    葉碎金嗤笑：“平衡玩得挺好?！?/br>
    且還心狠手辣，做過一些駭人聽聞的事，也叫葉碎金給刑訊逼供出來了。

    三郎握住了腰后刀柄，雖什么都沒說，一雙虎目卻凜凜含威，隱隱有了殺意。

    自南陽之后，他對“地頭蛇”三個字理解得太深刻了。

    葉碎金兩指伸出壓住了他的手腕，微笑：“三兄別急，有你動刀的時候?！?/br>
    三郎握刀的手松了松，又緊了緊，點了點頭。

    比陽諸家再一次齊聚一堂。

    這一次是因為比陽李家，收到了鄧州葉氏下給比陽的文書。

    落款是——

    【鄧、唐二州刺史，使持節，都督二州，葉碎金?！?/br>
    這是葉碎金自己親自執筆寫的。

    她寫的時候三郎就在旁邊看著，他看到葉碎金寫的，眼神有點一言難盡。

    她連唐州刺史印都做好了。晉帝可只給了她鄧州的金印，她什么時候把唐州的（偽）印也做出來了？

    葉碎金吹干字跡，瞧了他一眼。

    “三兄，做人別太老實?！彼f。

    “是，皇帝只讓我都督鄧州。那又怎么了？”

    “我現在把唐州寫進去。比陽諸人，還能拿著這個去質問皇帝到底有沒有把唐州也給我不成？鄧州、唐州都不大，給我一個還是給我兩個對皇帝也沒什么區別?！?/br>
    “真的，三兄?！比~碎金真誠地說，“臉皮厚點不吃虧?！?/br>