連璋一時沉在兒時回憶中，竟似被裹挾著?于那往昔歲月里越走越遠，驟聞一聲高昂的?“希律律”，方才一怔回神，卻正見追月靠著?謝昭寧仰脖一陣嘶鳴間，便像要掙扎著?起來。

    謝昭寧詫異瞧它，伸手撫在它背上不明所以 ，它卻抖著?四蹄顫顫巍巍站起身，側頭又不住得拱他的?手，一雙圓溜溜的?大眼神濕漉漉得盯著?他，期待又焦急。

    謝昭寧讓它不住得拱，仍是茫然，無措一息方才醒轉，只?他遲疑不動，呼吸略有急促，眼神瞧著?它愈發踟躕，直到追月似是惱了，將他使力拱得不由后?退半步，他才眼眶通紅著?咬牙徑直翻身上了它的?背，似那些年中武英王時常做出的?模樣，一夾馬腹，一人一馬撞開跨院虛掩的?后?門便縱身躍出去。

    連璋于回憶中適才抽身，眼前一人一馬已陡然不見，他駭然一滯，忙又出去另尋了馬騎了轉身追過去。

    只?追月似一瞬涌出無窮氣?力，仿佛回復了往昔戰爭上的?驍勇來，馱著?謝昭寧飛快疾馳，恍似一道虛影奔跑于樹林兩側的?官道間。

    連璋打馬揚鞭，險些與護送太子車駕的?隊尾禁軍撞上，稍一控馬頓足，竟再無法追上，眼睜睜望著?追月徑直尋了路兀自上了石橋往下跑，眨眼失去了蹤跡。

    石橋后?原是一片草地，前朝時曾被權貴伐了樹木圈了去做跑馬場，遂頗為寬闊平整，他們幼時便常被武英王騎馬帶來此地玩耍，追月還會躺在草叢間翻身打滾，似與武英王在撒嬌。

    連璋于后?方追得吃力，下了石橋，便見那被瓊華盡數覆蓋的?草地融在白茫茫一片天地間，已化?為一體，萬籟俱寂，蒼茫大地正中停有一道薄藍身影，飄渺似仙又落寞孤寂。

    連璋縱馬過去，翻身下馬，又見謝昭寧身下臥著?追月。

    追月雙眸禁闔，一動不動伏在厚厚一層白雪中，唇齒之間溢出白沫與血跡，謝昭寧合衣并膝坐在它身側，姿態似個安靜乖巧的?孩童般陪著?他珍惜的?事物。

    他聞見響動抬眸，眼前霧蒙蒙一片蓄滿了淚，卻是與連璋顫聲說：“二哥，追月死了，小舅留下的?最后?一樣東西?，也沒了……”

    他話音未落，平地驟起大風，寒風裹挾滿地碎玉似的?白雪飛揚半空旋轉跳躍，似唱響了一首天地挽歌。

    那一幕驟然將連璋又扯回了五年前，原親人離世的?苦痛似一頭猙獰巨獸張開血盆大口追在他們身后?一刻不曾停息，一年年一歲歲，直至今時今日。

    第29章 赤弓

    謝昭寧與連璋尋了京郊附近的農戶, 借了兩把鐵楸，又?耗費了半日?光景將?追月就地掩埋了，方才折返宮中。

    酉時, 日?已西沉，泰安殿中正設小年家宴, 成?了年的皇親國戚熱熱鬧鬧擠在席間, 氣?氛一時熱鬧極了。

    連鳳舉似正心情愉悅, 也不嫌眾人喧囂，只于龍椅上笑著縱容親族玩樂，遙遙舉杯時不時與眾人對飲一番。

    皇后親自與他斟酒，皓腕間一對玉鐲互相輕撞，響聲清脆。

    “你?長兄與幺弟今日?亦飲過?不少，”連鳳舉挑眉瞧著皇后那端莊賢淑模樣，又?頗為滿意一笑, 與她偏頭低聲囑咐道, “待撤席后，便著人將?南地里不日?前進貢的一盒醒酒藥, 送去作為賞賜吧?！?/br>
    皇后心頭大喜, 掩唇一笑間, 又?起身些微一福，柔聲與他謝恩道：“那妾身便代他二人先行謝過?陛下體恤了?！?/br>
    連鳳舉隨意擺手, 喚她起身, 她便又?得體攏衣坐回去, 抬眸正心滿意足下眺席間其樂融融景象，唇角適才揚起的欣喜弧度便又?緩緩僵硬——那席間約有半數人原皆出自她母家姚氏宗族, 更甚至于前列席位竟俱為她嫡系親族所占……

    如此場景——于皇后而言卻眼熟非?！迥昵?，乃屬元皇后母家古氏親族所有。

    古家那時雖人丁凋敝, 家主只一女一兒，長女為開國皇后，幺子亦憑赫赫軍功封了王，并掌京畿三輔軍權，稱得上一時風光無限；

    只如今古家嫡系亡故斷絕，旁系受了牽連就此沒落，一族如今竟于這?小年宴上再無法占一席之位。

    “還是母親以為，賢后這?位子只要坐得穩，陛下就能放過?咱們永平宮上下，不疑了？”

    “天真，古家一倒，咱們姚家長勢太快，如今已然?樹大招風！”

    “更別忘了您也是有嫡子的人?！?/br>
    “畢竟姚家不能是第二個古家啊……”

    皇后耳畔一時似有連珣聲音不住回轉。

    日?中則移、月滿則虧，那是亙古不變的道理，她竟一時坐立不安，心煩意亂，兩手攥著巾帕不由?暗暗揉搓起來?。

    “你?那長兄倒是頗會教子，朕瞧他膝下三個兒子，各個養得出色，弱冠之年便可獨當一面，”冷不防皇帝笑著倏然?又?道，“怕是不日?便可于朝中助其父一臂之力了?！?/br>
    那話說得巧妙，似暗藏機鋒，竟非是“不日?便可于朝中助朕一臂之力”，皇后敏銳覺察，面色不由?蒼白些許，壓著一腔惶恐情緒，哽著喉頭與皇帝生硬笑道：“陛下高?看那些個小輩兒了，原還未到?成?才時候，說甚么入朝，還為時過?早。那幾個孩子，平日?里性子唯唯諾諾的，做起學問又?拾人牙慧得厲害，怕是要辜負陛下所望了?！?/br>
    “言聽計從，倒非錯事?！被实鬯莆辞瞥鏊悩?，只意味深長一笑，兀自道，“尤其少年人，除卻銳氣?，原亦需懂事些許才好。便說長歌那孩子，入宮既已多日?又?學全了規矩，便也該管教管教了。這?幾日?你?教習她女工就很好，平日?再多尋些事情與她做，莫凡事縱著她肆意妄為?！?/br>
    “……是，妾身曉得了?！被屎舐勓?，煩亂思緒竟陡然?平復了些許。

    懂事？是啊，這?天底下原還有誰能比那古氏兄妹更不懂何為安分守己？

    偏要踩著連鳳舉底線，湊上前去犯他忌諱，便也怪不得他心狠手辣除之永絕后患了。

    既有前車之鑒，她姚家，又?怎會重蹈覆轍？

    不過?“言聽計從”四字而已。

    這?新朝江山到?底還未如磐石般穩固，連鳳舉必不會再如五年前，將?一個宗族的中流砥柱盡數拔起，畢竟此舉有損朝廷根基。

    連珣怕是杞人憂天得太早了，皇后這?般思忖，唇角便復又?蘊出些舒心笑意來?，等年后回門之時，私下里尋了時機與長兄妥帖參詳過?此事，便是了。

    *****

    是夜，承暉宮，正殿里燈火通明，正一副闔家歡樂景象：麗嬪著人將?一副寬大書案抬了出來?，伏案仔細描摹一張觀音畫像；連珩與她身側借案揮筆疾書一副對聯；連珍則端坐于案后垂眸剪著窗花。

    連珍素來?手巧，本已做慣了這?些，只今日?不知為何總似心不在焉一般，眼神也空茫許多，下手又?不知輕重，腳下到?處躺著剪壞的窗花，七零八落。

    連珩寫就對聯，滿意叉腰，正欲喚了連珍顯擺一二，側眸便見?連珍眼眶莫名一紅，驟然?將?剪刀往地上使力“哐當”一摜，又?瘋狂將?手中窗花奮力撕得粉碎，起身撲進麗嬪懷中“哇”一聲大哭起來?，轉眼傷心欲絕。

    事發突然?，連珩登時驚駭，眼見?麗嬪險些讓她帶倒，忙過?去將?她二人一并扶住，母子面面相覷一瞬，俱只當連珍白日?里受了欺辱隱而不發，直至此時仍憋悶難解。

    麗嬪終日?禮佛，向來?虔誠，通身裹挾一身濃郁檀香氣?息，將?她眉目間天生的一抹妖冶都沖得淡了，垂眸斂目間，愈顯慈悲。

    “這?是怎么了？”她輕聲細語地問，“珍兒與娘說說看，可是白日?里受盡委屈了？”

    麗嬪原乃歌姬出身，三十余歲年紀，嗓音仍嬌翠欲滴如少女。

    她隨意擱下手中狼毫，疼惜得緊摟連珍，削蔥根似的手指撫在她后背不住輕輕地拍，頗有耐心得哄著她。

    連珩揣手立在側旁，聞言也正惴惴不安回憶思忖，卻見?連珍應聲抬頭，滿臉淚痕地指著他與麗嬪厲聲控訴道：“我討厭那郡主，可四哥總是與她玩兒！你?和三哥都與她玩兒！”

    連珩：“……”

    連珩腦殼登時抽抽著疼，始料未及癥結原是出在這?兒，他揮手讓宮婢盡數退下又?閉了門，方才與麗嬪將?晨起那事一五一十仔細講過?。

    “這?小年節的，那郡主既闖下禍事，二哥又?不依不饒，兒子總不得與三哥幫襯一二，難不成?眼睜睜瞧著小事化大事？后宮之事若鬧去了陛下那里，誰也討不著好?！边B珩與麗嬪嘆一聲，只心道這?姑娘家家的，爭寵的心思也太明顯了些，自打霍長歌入宮以來?，連珍似整日?妒火中燒，言行古怪反常已是慣了的，遂他也未及深究，只與麗嬪使了個安撫眼色，搖了搖頭。

    “她欺辱我，你?還幫她！你?與三哥都幫她！”連珍聞言只不依，又?哭得梨花帶雨得自行翻起舊賬來?，“她初到?書館那一日?，便漫說這?宮中有鬼，嚇唬我！”

    連珩：“……”

    她初來?乍到?，可你?卻在此生長……

    此事連珩雖未曾聽聞，眼下卻越發無言，竟一時再想不出言辭來?哄她，只不住低聲下氣?賠笑道：“四哥曉得你?受了氣?，往后再不與她一道玩耍了可好？你?先不哭了，仔細哭腫了眼睛，晚上歇不安穩，明晨還要犯頭疼的病來??！?/br>
    他哄了連珍半晌，見?她伏在麗嬪肩頭仍是抽噎不休，便偷偷與麗嬪一聳肩，只道愛莫能助。

    霍長歌平日?雖也是個愛哭的性子，只她哭歸哭，總能哭著就將?道理講了、人心也俘獲了揉圓搓扁，事情便能順著她心意往前走；

    可連珍這?份哭鬧，卻哭得板板正正，只顧發泄自個兒情緒，事情卻還在原地打轉，總得不到?解決，些微愁人得緊。

    如此看來?，倒還是霍長歌技高?一籌，姑娘家做到?她這?個份上，也算是難逢敵手了，連珩不由?又?是一嘆。

    麗嬪卻蹙著一對細眉，擔憂瞥一眼連珍，又?凝著那一地被撕碎了的窗花，一副若有所思模樣，耳畔莫名回轉連珍適才那幾語控訴：

    “我討厭那郡主，可四哥總是與她玩兒！你?和三哥都與她玩兒！”

    “她欺辱我，你?還幫她！你?與三哥都幫她！”

    “阿彌陀佛，”麗嬪突然?沉聲念了佛號，心中頓生疑云，隱隱不安起來?。

    醉翁之意不在酒，她的這?個女兒，怕是已生出了些，不該生出的心思了……

    *****

    歲月如宿夕，冬雪化過?一遭，各宮里掃塵除晦、張燈結彩，轉眼便由?小年到?了大年，家書雖說如今送不出去，霍長歌仍攢了厚厚一沓，皆是問候她爹新春大吉的。

    她日?日?不住地寫，卻是越發想家了。

    除夕夜里，宮里又?處處懸了大紅宮燈，宮女踩著小凳將?那些燈一一點?過?，便似喚醒了一只巨大的火鳳般，“唰”一下，鳳凰于宮中盤旋飛舞，將?夜色俱都染得亮了。

    數九寒冬里，御花園中冷風刺骨，晉帝亦將?家宴設在了泰安殿中，宮里一眾人烤著暖爐賞著歌舞笑鬧待新春，倒是比往日?里多了幾分肆意與愜意，沒那般拘著了。

    子時將?近，撤下歌舞，皇帝與皇后率先給小輩兒們發了紅封，緊接著便是淑妃、麗嬪、良婕妤與欣婕妤，之后輪到?小輩兒自家兄妹間互送些禮，由?各宮太監侍女拿紅綢蓋了端著送到?各人面前去，場面便越發熱鬧起來?。

    霍長歌依次收了大公主的玉鐲、太子的字畫、連璋的一套筆硯，瞧著她送還謝昭寧的玉被陳寶端了一塊兒遞去隔壁給連珍，連珍立時一副含羞帶怯又?心滿意足模樣，抿唇仰頭，亮著一雙美眸殷殷切切地覷著陳寶在席間走動的身影。

    “聽聞皇后教了慶陽郡主小一月的繡活兒，”霍長歌還未等到?謝昭寧送與她的禮，便被皇帝先點?了名，她抬首，連鳳舉遠遠瞧著她笑，揶揄試探道，“長歌，你?可是繡了甚么東西要在今日?里送人吶？”

    他一語即出，殿里倏然?一靜，眾人齊齊探了頭不約而同?朝她望過?來?，眼神意味深長極了。

    南晉的姑娘家，哪個不是七八歲學針線，十一二歲進繡房？

    入了繡房繡的不是未來?要送與情郎的香囊，便是要日?后待用的嫁衣裳。

    霍長歌應聲訕訕，兀自先不好意思起來?，她適才與太子只打過?一個照面便錯開了視線，此時正仰頭復又?眺著太子，心事重重，聞聲遙遙回視晉帝，干笑兩聲，不大常見?得自謙道：“臣天資愚鈍，不善針線，不只得了娘娘指點?，還多虧蘇梅與南煙幫襯，才勉強繡了幾個隴東香包給哥哥們祈福用，只望臣、臣把那些香包已縫嚴實了，里面香籽不會漏了才好，哥哥們別嫌棄……”

    連珍聞言眨著美眸愕然?一瞬，抬袖擋了臉輕笑。

    連璋撇嘴便已經開始嫌棄了。

    連珩嗑著瓜子兒沒憋住，“噗嗤”一樂。

    連珣一副事不關?己模樣。

    只謝昭寧噙了笑意垂眸搖了搖頭，頗覺理所當然?，似乎她不論做出甚么舉動來?，他如今俱不意外。

    霍長歌眼皮小心翼翼得一挑，一抬手，讓南煙將?她從北疆帶來?的一些小玩意先送去與了太子、大公主、連珣、連璧、連珍等人，蘇梅才又?端著拿紅綢蓋了的香包去給了連璋、謝昭寧與連珩。

    蘇梅將?那香包托著底兒往三位殿下桌前依次放下便走，連璋見?她過?來?便已蹙眉，待她轉身又?面色不豫得將?那紅綢一把掀了，翻來?覆去細瞅了繡作他白鸛形態的香包兩眼，只覺針線圖樣皆是中規中矩，稱不上蹩腳，但也挑不出大毛病，遂遙遙朝霍長歌拱了下手便作罷。

    倒是連珩出乎意料驚嘆一聲，拎著他的香包于空中一亮道：“瞧瞧瞧瞧，霍meimei自謙了，哪里就有說得那般差了？這?仙色八鶇雖算不得多栩栩如生，倒也似模似樣，顏色配得鮮麗漂亮，不像個新手?！?/br>
    他說完還又?贊一句，順帶夸了夸皇后，嘴甜道：“這?才叫名師出高?徒啊?！?/br>
    皇后溫婉笑一聲，卻是了然?與皇帝一對視，一副看破不說破的模樣揶揄瞥了眼霍長歌。

    霍長歌也不心虛，腆著臉大大方方回他一笑，抬手摳了摳鼻梁，只轉頭挑了眉眼偷偷睨著謝昭寧，似有些緊張。

    謝昭寧拿著那香包時便微一怔，不大明白那個細腿胖身有翅膀，還飄在河面的大蛾子是個甚么意思。

    他擰眉垂眸，凝著那詭異的圖案與歪七扭八的針腳靜默半晌，正思忖涼州可是有奉蛾子為祥瑞的民俗，忽聽連珩說了嘴“仙色八鶇”，愕然?一滯，茫然?又?往連璋那桌上眺過?去，見?過?他那端端正正的白鸛后，便好似恍然?大悟又?不大敢確認的模樣。

    謝昭寧只當那香包興許有兩面，正想提著繩將?它轉過?來?，適才將?它一拎起，便聞“嘩啦”一聲輕響，當真有幾顆紅褐色的香籽從稀疏的針腳處掉出來?，滾落在桌面。

    他趕緊將?那香包又?放平在桌上，盯著那香籽，這?才徹底頓悟，一抿唇，將?眼看就要壓抑不住的笑意死死收住了，抬眸不動聲色輕瞥霍長歌，遙遙對上她一對忐忑又?討好的笑眸，一雙清澈鳳眼里蘊滿無奈與縱容。

    這?丫頭……哎，這?丫頭要是生在這?中都里，怕當真是要嫁不出去了——她確實沒長成?“女子”該有的樣子，帝后也沒冤枉她……

    “收了郡主親手做的禮，倒是顯得我要送郡主的東西俗了些?！边B珩倏然?又?嘆一聲，讓人將?一套墜了紅珠的金耳飾送去給了霍長歌，又?轉頭笑鬧打趣謝昭寧，頗沒臉沒皮道，“誒，三哥，你?又?要送郡主甚么？總歸你?也是個不大有新意的人，我瞧瞧你?能不能給我墊個底兒？”

    他一語又?將?眾人眸光拉過?來?，連璋冷冷淡淡斜他一眼，有些怪罪的意思，連珩后知后覺一吐舌，卻見?謝昭寧先拿紅綢復又?將?他那香囊不疾不徐蓋了，這?才抬首示意陳寶，于眾目睽睽之下，讓陳寶將?禮物?端去給了霍長歌。

    縱有紅綢遮著，也能明顯瞧出他那禮原要比木盤大上許多，左右兩端支棱出來?，將?紅綢撐得筆直。