謝昭寧愕然一滯, 也側眸睨著?連璋，見他濃眉倒豎一副火冒三丈模樣，一時竟不明所以——他們與太子不睦已久, 自元皇后?病故，左右這些年總是這般過來的。

    太子屏息半晌, 緩過難堪情緒后淡淡釋出一聲輕嘆, 兀自拉扯著?唇角生硬一笑?, 似格外縱容連璋這莫名而來的?壞脾氣?，啞聲訕訕輕道：“罪過罪過，孤竟饒了二弟清夢——”

    “佛在心中，不在嘴上?！边B璋見太子一副平白受了欺辱卻仍強自寬宏模樣，簡直猶如火上澆油，“嗤”一聲嘲諷冷笑?，毫不留情面續又脫口凌厲斥他, “你?心不清不凈不誠, 念甚么佛？！”

    太子：“?。?！”

    謝昭寧：“……？！”

    那一語似尖刀直直插中太子胸腔還攪了攪，太子聞言愈加駭然, 周身不住戰栗, 剎那間似被連璋一語剝去了一層裹著?佛家慈悲寬容的?外衣, 眉心隆出豎字川紋，眼神中隱著?蓄勢待發的?真怒, 雙頰通紅, 兩手死死揪著?佛珠兩端, 胸膛上下起伏。

    謝昭寧眼瞅事態有異，不由正襟危坐, 神色戒備，卻見他二人豁然四目相對間, 連璋似只?斗雞般不依不饒，見太子雖怒發沖冠卻又似無言辯駁，悶聲長笑?譏諷，斜眸不屑睇他，竟步步緊逼詰問：“怎么？我說錯了？”

    太子頓時目呲欲裂，兩頰肌rou隆起，似金剛怒目一般扭頭死死瞪他，車內氣?氛一時劍拔弩張，連璋卻毫無懼意，唇角抽動間，又似蓄勢待發。

    “二哥！”謝昭寧倏得出聲阻他。

    連璋聞聲一頓，轉而冷冷睨著?謝昭寧，卻見他眼神申飭似得肅然凝著?他，蹙眉緩緩搖頭。

    往昔舊事，歷歷在目，太子心中早已無佛，如今也只?剩下一副唬人的?皮囊而已，隨時隨地念佛誦經，原也不過是安自己的?心，卻——平白玷污了佛。

    連璋未曾說錯，謝昭寧亦心知肚明，只?這話，他們五年前既說不得，如今，便更加說不得了。

    謝昭寧一副鳳眸雖生得狹長冷冽，似畫上濃墨重彩的?一筆，卻溫柔斂盡世間的?美好，干凈又溫暖，連璋怔怔瞧著?他眸中濃重的?擔憂與關?切已堪堪壓過了那些陳年的?積痛，竟一瞬察覺適才因他佑護霍長歌而生出的?慍怒，正因這一眼在緩緩消散。

    連璋凝著?謝昭寧眼眶驟然通紅，嘴唇反復翕合半晌，方才抿唇住嘴，斗雞般得模樣漸漸收斂，兩肩微塌，仰頭認命似得復又靠回車壁，一副閉眸小憩模樣。

    車內霎時恢復寧靜，只?聞太子壓抑著?呼吸粗喘幾聲后?，垂眸沉沉搖頭，豐唇輕顫間，似又無聲念了佛號。

    *****

    又行過約莫一炷香，香爐中的?山檀只?露出一小截燃著?橘紅火星的?腦袋在外面，馬車出了城門越發搖晃得厲害，道路愈加難走起來，再過得小半時辰，方才停在京郊古宅門前，謝昭寧側眸于那簾縫之中窺見那扇深刻于兒時記憶的?厚重朱門，眼神不由黯淡。

    “臣恭迎太子殿下，大駕寒舍?！辈淮嚿硗７€，車外便有一道蒼老嗓音驟起，一字一頓鏗鏘有力，劃破車內沉寂。

    那“寒舍”二字的?尾音被高高揚起，又重重落下，莫名便似裹挾了些許的?陰陽怪氣?。

    連璋眼都沒睜，直直落井下石般“嗤”出一聲冷笑?，謝昭寧無奈輕嘆，太子面上雖不大好看，卻也不再理會他二人，起身一正衣冠，復又一副寶相莊嚴模樣出了車廂、下得車轅。

    那車下零零落落站著?七八個老態龍鐘的?男子，迎風凍得抖抖索索，花白胡子一顫一顫，為首老者率眾躬身作揖，雙手藏在大袖之中交疊端在胸前，眼神淡漠得覷著?太子舉止莊重大氣?得一步一緩，逆著?寒風冬雪，似佛子臨凡。

    “臣已老邁，腿腳不便，身子又總不爽利，閑賦家中已久，更是赴不得小年家宴，倒還累及太子殿下今年冒雪前來拜會?！蹦抢先她嬅拣┌l，微見佝僂，瞧年紀似已古稀，套一身寬大三?品文官朝服立于風中，便像是根竹竿撐著?那衣裳，空空蕩蕩的?，衣擺隨風“嘩嘩”飄動間，愈顯單薄瘦削。

    “外祖父說的?哪里話，”太子似未聞出他話中輕嘲意味，只?掌心扣著?佛珠，垂眸與那老人雙手合十一拜，嗓音沉厚體恤道，“外面風大，咱們還是進屋說話去吧?！?/br>
    那老人淡淡“嗯”聲一應，卻是未動，一雙混濁老眼雖直勾勾地盯著?他，余光卻是輕飄飄瞥向他身后?，待那車簾再度撩起，連璋與謝昭寧自車內探出頭來，他鶴發雞皮似的?臉上，方才隱約漾出些許溫暖笑?意，稍縱即逝。

    老人輕輕舒出口氣?，卻是與他倆話也不說，只?遙遙眺他二人一眼，便轉身率著?那七八老者領著?太子入府。

    太子余光瞥見他那欲蓋彌彰模樣，神色一瞬不豫卻并未發難，指肚越發扣緊了手中佛珠，一言不發跟在老人身后?踏進門中，謝昭寧與連璋便也跟著?過去。

    他們甫一入了古宅，繞過照壁，迎面便是蕭瑟庭院，滿目厚雪壓枯枝，一派凄涼景象。

    宅中安安靜靜，只?偶爾有鴉雀于枝頭喑啞鳴叫一聲，小年節里竟無多少人煙似的?，一眼望去，空空蕩蕩，寒風卷動闌干落雪吹入廊下，發出颯颯風響。

    “有勞太子跑上一趟了，只?如今宗族人丁凋敝，有富余氣?力經得起長途跋涉的?皆已回了江南老宅謀求生路，眼下也只?老臣與幾位孤寡固守府邸，怕是連湊出一桌與太子吃飯的?人俱顯艱難?！蹦抢先颂绞忠?太子上了回廊，有意無意一句寒暄，卻是字字格外戳心，太子舉手投足雖雍容沉著?，面上卻已現?難色。

    待他們一路進到前廳中去，廳中亦顯清寒，只?垂手廖廖等著?幾位命婦——二三?老年、二三?中年，想來確實湊不齊皇親國戚府中慣用的?一張圓桌，比往年更顯蕭條。

    自五年前古氏家主?古昊英與其姊元皇后?先后?仙逝，古氏舊部也因此受到牽連，人丁本就不甚繁茂的?宗族一夕傾頹，一年不如一年、一日不如一日，如今也只?元皇后?那年邁的?老父身上留有三?品學士的?空銜，于太子母家壯著?些許聲勢，不至于讓太子面上太過無光。

    可?那三?品的?虛銜對于一個老人而言，卻非榮光，不過一道枷鎖，將失女喪子孑然一身的?他殘忍困在異鄉，不得于生前歸去故里，與族人團聚。

    老人待眾命婦與太子作揖問安，便探手著?太子主?位落座，又囑咐人上了茶點來，轉身卻見只?連璋綴他身后?跟著?，并無謝昭寧人影，不由驚詫問道：“你?三?弟呢？”

    言辭間頓顯親昵。

    “廊下看——”連璋唇角一動，話未說完，便見老人已兀自輕嘆一聲，謹慎換了稱呼，又了然擺了擺手：“隨三?殿下去吧，左右三?殿下也算是在這宅院之中長大的?，丟不了，開宴前再著?人尋他便是了?！?/br>
    那簡單一語似又戳中太子心底舊日傷疤，太子捧著?熱茶小啜，見他二人只?一問一答間便顯溫情，原想避嫌遮掩亦是徒勞無用。

    太子面容于氤氳白霧后?愈見黯然，不動聲色瞅著?連璋應那老人一聲，下意識便想貼著?他坐下，旋即又蹙眉起身，攏衣往自己右下手位置落座，不敢罔顧尊卑倫常。

    侍婢上過茶點，魚貫而出，轉身反手闔上廳門，太子抬眸于那朦朧水汽之中便見廳門輕輕一開又重重合上，似將那微弱卻暖人的?冬陽霎時夾斷在了門縫間。

    *****

    前院，照壁后?，謝昭寧果然直挺挺立在廊下那一排被厚雪壓彎了枝條的?桂樹下，仰著?頭一動不動，也不知在瞧甚么，頎長身姿似青松臨風，半幅側顏玉似得好看，干凈又溫潤，映著?一輪高升的?冬陽，越發襯得他少年華美又淡遠清峭。

    只?他周身卻似繚繞著?濃重的?寂寥與哀傷，蕭瑟寒風一起，繞著?他周身一轉，便似要將那煢煢孑立的?人影融進冷風里化?掉似的?。

    “……遙知天上桂花孤，試問嫦娥更要無。月宮幸有閑田地，何不中央種兩株?！保ㄗ?）

    恍然間，似迎風送來這么一句飄渺人聲，驟然響在耳畔，宛若謝昭寧身后?正有瀟灑青年飲了酒，以一副玉箸敲擊著?銅樽在吟詩，醉態萌發間愈見風流多情本色。

    謝昭寧周身一震，霎時驚喜循聲側眸，卻見身后?廊下空無一人，只?余寒風卷著?滿地落雪“咻”然拂過闌干。

    他神情落寞一嘆，又垂眸理所當然似得自嘲輕輕一笑?，便愈發惆悵得逆著?那風吹來的?方向轉身上了回廊，扶著?朱紅廊柱緩緩行過半座府邸，越加進到后?宅深處，眼前一草一木、一磚一瓦，無不熟稔于心。

    謝昭寧直直走到后?廂中一戶貼有封條的?獨立院落前，方才停下腳步。

    那院落頗為寬闊，院墻稍顯高聳，環墻栽有一片松樹，松果落得遍地皆是，七零八落得栽進平整的?厚雪之中，也無人前來打掃。

    周遭靜得駭然，杳無人煙，謝昭寧提著?大氅下擺一步一緩上得門下臺階，手臂微微顫抖著?半抬空中，蜷縮的?五指漸漸舒展，貼在那冰涼潮濕的?木門上運力一推，伴隨封條“刺啦”一聲四分?五裂，那虛掩的?院門也拖著?刺耳的?“吱呀”長響緩緩轉開半扇，露出院中真容——那天井中新雪疊舊雪，疊得厚厚一層，幾近瞧不出本來面目，似天地有意封存這院中草木磚瓦，便與它嚴嚴實實蓋了一層棉被一般。

    謝昭寧負手入得院中，迎面便是一棵已枯死的?高聳出院墻的?柿子樹。

    他怔怔仰頭，恍然熱淚盈眶，眼前一瞬似有數道人影攢動——

    他瞧見盛夏時節，鳥叫蟬鳴，武英王于樹下教年幼的?他與連璋習武練劍。

    連璋文成武不就，手腳僵硬得像四截臨時接上的?木樁子，一柄軟劍倒提手中武得磕磕絆絆，似只?狗熊在跳舞。

    連珠頭上頂著?片寬大的?荷葉臥在枝丫間，探手指著?連璋捧腹大笑?；

    他瞧見深秋十分?，天高云淡，他被連珠攛掇著?一同爬上墻頭摘柿子，脖頸上套著?竹籃，戰戰兢兢一腳踩在樹干上，顫顫巍巍得從枝頭小心翼翼擰下一個果子來。

    連璋笨手笨腳爬上不墻，便仰頭緊張兮兮地張開雙手與武英王一同在樹下護著?他，生怕他摔下來。

    中都的?柿子霜降前后?才成熟，巴掌大小，紅嘟嘟又軟糯糯，似一盞盞可?愛的?小燈籠懸在枝丫間，連珠蹲在墻頭忍不住便就著?手中果子咬一口，鮮紅鮮紅的?rou汁好似蜜糖一般得甜。

    連璋樹下饞得咽口水，武英王忍俊不禁，笑?得雙肩不住得顫；

    他瞧見寒冬臘月，大雪紛飛，武英王于廊下生了火爐，爐中炭火里隨意扔著?把棗栗，棗栗生硬的?外殼經不住灼燒，“嗶?！甭曧懼辛验_，一股淳厚而香甜的?味道隨之蔓延，他們三?人探著?腦袋不由往爐前好奇湊近，險些讓火燎禿了額發。

    武英王手忙腳亂與他們不住拍打發頂火星，簡直啼笑?皆非；

    他瞧見春暖花開，萬物復蘇，北地燕王來了書信，武英王于書房案前拆了火漆，抖開信箋與他們一字一句仔細地讀，與他們描繪北疆風貌，與他們細數舊日袍澤，從未將他們只?堪堪瞧做無知孩童；

    他瞧見那院中的?光陰一月月一年年，從初春到寒冬，四季輪轉，生生不息，他們于打打鬧鬧的?溫馨歲月中也漸漸得長大；

    他又瞧見那一年，春寒料峭，薄雪還未化?盡，他正正十二歲，這宅院四周圍滿了人，披堅執銳的?禁軍與虎賁營里里外外疊了怕是三?層有余，徹底堵死了武英王余下所有的?生路。

    武英王懷中攬著?一副女子衣冠奄奄一息躺在樹干下，雖仍那般倜儻不羈得與他笑?著?交代?后?事，忍不住哽咽的?話音中卻掩不住悲涼與哀戚：“昭兒，小舅這一生，再去不得北地了……那三?州天高地廣，人心也生得寬闊，不似這中都，繁華下卻掩蓋得那樣的?骯臟……若是、若是有朝一日，昭兒能去得那里，便將小舅的?骨灰帶去與霍玄，再替小舅問一句……至此一生，他、他可?悔了？他可?曾……有片刻的?后?悔……”

    他可?悔了？

    那一聲非僅是詰問，原是武英王自己心底的?悲嘆。

    他想問霍玄悔了甚么？他又悔了甚么？是悔了曾經追隨連鳳舉起事？還是悔了為官于新朝？更是悔了肩上擔著?皇親國戚的?虛名，實則如同自負枷鎖，困守半生不得自由？

    謝昭寧憶起往昔，心中不由大撼，竟一日更比一日感?同身受起來，他怔怔望著?這院主?一生似亦要被這厚雪所掩埋，眼眶驟然通紅，眼底隱約蘊有淚意。

    “就曉得你?會來這里?！敝x昭寧身后?倏然有人輕聲道。

    他聞聲側眸，便見原是連璋立在蒼茫白雪下的?朱門中，披一件純白狐裘，亦似不忍瞧那院中凄冷景象一般，只?垂眸與他沉聲道：“要開宴了，外祖父著?我喚你?回去?！?/br>
    話音未落，他已轉身走了。

    謝昭寧再回眸依依不舍眺那院中一眼，壓下一腔哀慟與惆悵，方才隨他身后?出去，仔細闔上了院門。

    “吱呀”又是一場長響，那斑駁而厚重的?朱門后?，一位開國功勛的?一生將再次被無聲掩藏。

    *****

    謝昭寧隨連璋上得回廊，又轉去前廳，前廳里安安靜靜，眾人已稀稀落落圍了圓桌沉默落座，只?那老人與太子時不時話上幾句家?？吞滓欢?，隨意問詢些身體狀況，態度明顯敷衍，氣?氛亦頗顯尷尬生硬。

    太子掌中扣著?念珠緩聲作答，禮數周全，抬眸見連璋與謝昭寧姍姍來遲，面上不豫神色一晃而過，便又縱容與他二人輕笑?，抬手囑咐他倆入座，再與那老人微微頜首，示意開席。

    席間氣?氛亦難熱絡，眾人似與太子皆不親厚，只?沉默用膳，間或有人關?切一問連璋當值情形，連璋草草答上兩句，話頭便又中斷。

    一頓午膳用得凝重端肅，人人俱不自在，待撤席之時，便隱約聞見有一吁氣?似的?清淺嘆息，似終于得以松泛些許的?模樣，太子面色陡然難堪一瞬，便起身欲與老者告辭。

    那老者也不假意挽留，徑直率眾親自送他三?人出府，臨至府門，卻見管事行色匆匆于西?邊跨院中小跑過來，先與太子作揖一拜，方聲淚俱下與那老者道：“小、小少爺那戰馬，怕是要、要不行了！”

    他話音未落，老人竟長長一嘆，花白胡須抖抖索索間，眸中神色竟悲慟不舍到似要當眾失態老淚縱橫。

    謝昭寧與連璋面面相覷，驟然不可?置信般顫聲問道：“是……是小舅的?追月么？”

    這府中不乏可?被喚作少爺者，只?管事口中的?“小少爺”永遠只?有一人，那便是老人幺子、元皇后?幼弟——武英王古昊英。

    管事聞言拈袖揩著?眼角，輕應一聲，才與謝昭寧作揖哽咽回答：“回三?殿下，追月年事已高，入得冬起便精神不振，眼下又已四五日不飲不食，適才嘔吐不止，恐是熬不過今日，要到頭——”

    不待他話說完，謝昭寧竟扔下眾人不管不顧，轉身已往跨院馬廄奔去，薄藍身影似皚皚白雪間一道飄忽青煙，身法迅疾。

    連璋一怔回神，眼眶霎時通紅，也要隨他過去，太子陡然便被遺落下來，正茫然不解，那老人復又一聲長嘆，再展了臂要引他出府，些微佝僂著?身子，只?啞聲輕道：“還望太子莫怪，那追月原也是馱過兩位殿下的?，如今既要……兩位殿下念舊，怕是欲送那馬兒一程了，太子還是自個兒先行回府吧……”

    “嗯?！碧友凵窕薨狄幌?，低應一聲，轉身出府。

    *****

    連璋追著?謝昭寧到得馬廄，抬眼便見廄中眾馬已被挪去其他地方，與內里一匹通身毛發烏黑油亮、只?額間正中留有一簇彎月似的?白毛的?老馬空出一片穩妥寬敞的?空地。

    那馬趴在地上厚厚一層草垛中，眼神些微凝滯，鼻息粗重，確實一副奄奄一息模樣，身前嘔出的?一灘黃黃綠綠汁水中明顯混了白沫與血跡，氣?味不大好聞。

    謝昭寧便也合衣坐在它身旁，眼神悲憫得溫柔撫摸它耳后?鬢發，追月稍一遲疑便認出他來，偏頭用鼻端親昵蹭他下頜，濕潤鼻息溫熱吐在他側顏，謝昭寧眼中不由聚淚。

    追月原是一匹彪悍性烈的?軍馬，隨武英王征戰多年，通達人性又忠心護住，自武英王仙逝，便再不允旁人騎它背上。

    謝昭寧那時原想將它牽出古家養在宮中，追月卻無論?如何不肯撤出古家馬廄一步，他也只?能作罷。

    這古宅他們為避其嫌，亦只?得每年與太子一兩次時機探望，更別提探視一匹戰馬。

    連璋瞧著?地上那一人一馬親密模樣，眼前似也浮現?幼時為武英王教習騎術的?場景來：

    他那時不過七、八歲，獨自一人騎在馬上，僵著?身子閉著?眼揪緊馬背上的?鬢毛不放手，追月暴躁得后?蹄不住往后?蹬，想將它摔下來又礙于武英王安撫它的?討好笑?意，只?耐著?性子噴響鼻。

    “璋兒松松手，只?抓韁繩便好了，總得讓追月走起來。小舅在呢，你?怕甚么？”武英王便是這般說了，他仍趴在馬上瑟瑟發抖，面色蒼白，話也無法聽進去。

    武英王啼笑?皆非，見他著?實懼得厲害，便攬著?謝昭寧也跳上馬，連璋伏在他背后?，謝昭寧窩在他身前，他一夾馬腹徑直攜了他倆撞出跨院后?門去街上，縱著?追月一路小跑至京郊。

    京郊原有一座長長石橋，橋下又有一片湖，湖畔還有歌舞坊，天氣?晴時，水流潺潺，總有美貌姑娘三?三?兩兩結了對子往水邊去浣衣，坊間歌姬白日得閑還常乘了小舟去游湖。

    武英王瀟灑打馬經過時，那橋下少女便要仰頭揚了巾帕與他肆意一番調笑?，便頗有“騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招”的?意思?來。（注2）

    那些舊事像是被裝進水缸里的?水，缸身一旦裂了縫，一滴水緩緩滲出后?，便“嘩啦啦”得不住有水往外流，攔也攔不住。