霍長歌這才歡天喜地笑一聲，將自個兒那繡品鋪展開攤膝頭，低頭姿態變扭地捻著針，凝過半晌忽然嘖一聲，自言自語低喃道：“我好像是把鶴繡得胖了些，啊，還忘了腿，怪不得瞧著像蠶了?！?/br>
    南煙：“……”

    蘇梅：“噗！”

    蘇梅抑制不住笑得前仰后合，只坐不住，趴在墻上貼著，霍長歌又撿了枕頭拍打她，南煙已手?腳麻利得與針穿上了線，笑看她們?打鬧間，十?分?嫻熟得便將白鸛一對高傲的眼睛繡了出來?。

    蘇梅余光瞥到，驚“咦”一聲，忙探手?擋住霍長歌，贊嘆南煙一句：“jiejie好巧的手??！?/br>
    霍長歌便也停下玩鬧，探長了脖頸瞧過去。

    南煙繡活算不得精巧，但針腳細密規整，速度又快，一看便是常做繡工的人。

    “妹子謬贊了?！蹦蠠熉勓造t顏一笑，被夸贊還頗有些慚愧神色，老實道，“宮里日子清寂，閑暇也只得這些樂子打發時間。元皇后在世時，許多事原是不管的，宮女不當值時繡些花樣?拿出宮外變賣，賺些銀兩乃是尋常，只后來?宮規越發森嚴便不允了。我這手?藝也是那時練出的，只比旁人繡得快些少許，其余得也上不得甚么臺面?！?/br>
    “宮里俸祿不夠花用么？元皇后倒是仁善，原是這般得體恤?！毕碌葘m婢一月一兩銀子，如南煙這般的，卻是三兩，已夠普通人家一年的花用。只新朝初立那時，前朝留下的破敗山河似個無底洞，到處需要拿銀錢來?填補，財政緊缺之時，于宮婢身?上苛刻一二，倒也合連鳳舉那商人性子，遂霍長歌以此為由頭，想與南煙套些話來?，只如此天真道。

    “非是如此，”南煙果然順著她話笑著答，也放開了許多，沒?那般局促了，言語間甚是感慨，“我家中父母已久不在人世，我那妹子打小便是我拉扯大的，這宮中我怕是出不去了，只想著多賺些銀錢，待她歲滿放出去許人時，與她添份厚重嫁妝，也算是盡了我這當姊姊的心?！?/br>
    她話說到最后，神色明顯黯然，指腹撫摸著緞面上的刺繡，半晌方才又抬頭強顏歡笑，言語間頗為尊敬道：“至于元皇后，也確實是個很好的人，詩書傳家，祖上原是出過相?爺的，瞧著就跟旁人不一樣?，‘腹有詩書氣自華’，想來?就是那個模樣??！?/br>
    “她執掌中宮那些年，從?未與人動?過氣，體面而?通透，便是撞見過宮人私通，按照規矩原是要杖刑打死的，她也網開了一面，只說這宮里日子太寂寞，一潭死水，便只罰了俸，打了幾杖，將人放出了宮，原還被陛下訓斥了。再后來?，元皇后仙逝，這些個森嚴宮規，便都被坐實了?！?/br>
    “說起來?——”南煙一夜間，平白多了許多的話，不知霍長歌哪句話勾得她罕見得打開了話匣子，又或許她原便憋悶了許久，終于有機會能?與人多說說話，也有人愿聽?她講這些話，她竟緬懷似得笑一聲，余光瞥了眼霍長歌手?中的“云鶴”，兀自輕聲又道，“倒是三殿下脾性，最肖似那位皇后了?！?/br>
    霍長歌聞言一怔，敏銳覺察南煙似乎話里有話，并?非平白在講這些來?寒暄，只她竟一時分?辨不出其中隱意，她轉了頭去瞧蘇梅，蘇梅也兀自在出神，神情些微古怪。

    “……罰俸三月，自去刑房領受十?棍杖責，下不為例，滾！”

    蘇梅卻是因南煙適才一語，攢著自己手?上方才起了個頭的繡樣?，莫名憶起了那日御花園中的連璋，不由暗自腹誹：當真只三殿下像那位皇后么？

    第27章 夢魘

    子時一過, 小年?，京里又下了鵝毛似的雪，大?雪紛紛揚揚落下來, 緩慢優雅，美得不似人間之物, 過不得多久, 便在地上積了厚厚一層。

    霍長歌挑燈繡到?夜深, 實在熬不住，懷里抱著她那副慘不忍睹的繡樣倒頭便躺下，轉眼睡得實了。

    云鶴的腿倒是讓她補上了，腳下還?又添了一條波光粼粼的小河流，只?是如今打?眼一瞧，卻越發像是只肥大壯碩的蛾子踩著高蹺陷在一處水洼中搖搖欲墜的模樣。

    南煙早已繡完仙色八鶇回去歇下。

    只?蘇梅還?坐在霍長歌床邊，尋思著若是自個兒?手?上這副繡得快, 再幫她把那云鶴修上兩針, 好歹別大?過年?的，把他們北疆三州未來的姑爺嚇住了。

    雖說霍長歌如今還?一副似未開竅模樣, 但蘇梅總覺這事兒?要成, 只?不過早一日或晚一日。

    她正繡著, 寒風突然將窗扇吹開了個小縫隙，晶瑩雪片飄進窗欞, 燭火受不住風, 微微一晃, 顫抖起來，屋里的光就不大?明亮了。

    蘇梅下床將窗關?了, 見霍長歌睡得似乎并?不大?安穩，左右不住翻騰, 尋思一尋思，吹熄了燈燭，只?留了床頭一盞燈，躺回她身邊想陪她睡，卻不料霍長歌夢中倏然哼出?一聲，隱隱有些想哭的意思。

    “謝昭寧——”她雙眸緊閉，嘴唇顫抖，眼淚瞬時凝了出?來，窩在眼角下。

    蘇梅聽到?這么一聲，便曉得她是魘著了，回頭往暗地里四下機警一張望，趕緊按著她肩頭就搖了搖她，連喚她兩聲：“小姐？小姐！”

    霍長歌又呢喃一聲“謝昭寧”，方才讓蘇梅搖晃醒，半明半暗中，杏眸“唰”一下睜開，眼底黑得瘆人，似是沉著化不開的經年?傷痛與恨意，神情冷淡陰寒又懊悔傷懷，不大?像尋常的樣子，只?怔怔睜著雙眸也不說話?，死死盯著頭頂帳簾，眼淚從眼角無聲滑下去。

    “小姐？”蘇梅嚇了一跳，又喊她一聲，她這才眼瞳一顫，深吸口氣，神色陡轉清明，回復了往日靈動又機敏的模樣。

    “蘇梅？”霍長歌嗓音微啞，轉眸看著她輕聲道，“無事，做夢了?！?/br>
    “小姐夢見甚么了？”蘇梅連忙將她扶起來，謹慎得不住往四周瞧，生怕南煙回來聞見動靜，小聲問，“怎得喊了三殿下的名字來？”

    “我、我夢見我、我把——”霍長歌聞言眉頭緊蹙，心口疼得要裂開，悄聲湊在蘇梅耳旁微微哽咽著說，“我把謝昭寧……害死了……”

    “呸呸呸，夢是反的，沒事的?！碧K梅抱著她，昏暗中輕柔得給?她拍了拍背，似個姊姊般得可靠，“不怕不怕，都是夢啊，不怕的?！?/br>
    “……幾時了？”霍長歌窩她懷里遲疑又問一句，眼神慌亂之中似是在尋床頭懸著的那盞兔子燈，瞧見了，方才安了心，緩緩又問一句，“可是已到?小年?了？”

    “三更了?！碧K梅道，“我陪你睡，小姐不怕了?！?/br>
    霍長歌應一聲，又讓她扶著躺下去，一閉眼，眼角落下一顆淚，她便又看見了適才夢中那一幕，她不曉得那到?底是不是夢，是假的還?是、還?是前世?那小年?夜里真真正正發生過的事——

    死牢的窗外大?雪紛飛，室內燭火搖曳，謝昭寧窩在墻角坐著，半副斯文艷麗的五官與衣襟下的云鶴隱在昏暗中，荼白深衣的肩頭滲出?了血，衣擺下細繡的云鶴無力耷拉在地面上，他抬頭茫然凝著從天窗落下的瓊華玉屑，姿態沉靜溫雅又疲憊蕭索。

    牢門突然打?開，有人走進來，停在他身前，抬手?扔了卷東西到?他身上，他側臉抬眸，朝那人望過去，嗓音微啞輕喚：“二?哥?！?/br>
    “看看吧，一張圣旨、一張休書?！边B璋立在門前捋了下袖口，避開他雙眸冷淡道，“太子給?你的?！?/br>
    “你去求太子了？”謝昭寧聞言了然，一張口便吸了寒氣，手?壓在胸前連聲悶咳，咳得肩頭的血跡滲得越發得快，已往胸口染下去，虛弱道，“委屈你了，你與太子已決裂這十幾年?，卻與我破了例……不過，也用不著了……”

    “你那傷處又裂開了？”連璋見狀一急，忙湊上前去，矮身按住他便道，“你別動，我瞧瞧?！?/br>
    “不用了?！敝x昭寧喑啞著嗓音，反手?握住他手?腕，一雙濃墨重?彩似的眸子黯淡無光，臉色灰白，輕輕朝他笑了笑，“二?哥，不用了，不重?要了，我曉得太子饒不了她，亦不能饒她，我陪她去吧?！?/br>
    “你胡說甚么？！”連璋甩開他，遽然大?怒，指著他肩頭厲聲道，“這傷怎么來得你不曉得？她本就要你死你不曉得？！她親手?布了局將你拖進去，害你一次死不成，便來第二?次！你胸口的傷是她害的，你肩頭的傷亦是她害的！你大?難不死躲過一次，她便要害你第二?次！你如今還?要陪她死？你為的到?底是甚么？！”

    “我原也這般問過自己?！敝x昭寧受過他一聲高?過一聲的詰問，往后傾身靠在墻上，便還?是那副閑雅從容模樣。

    他偏著頭瞧著怒發沖冠的連璋笑，笑中不見怨懟與憤懣，只?余遺憾與感傷，緩緩道：“我這一生，原只?像是個空殼，像盞內里沒有燭火的宮燈，永遠一人掛在屋檐之下、懸在黑暗之中，寂靜又孤冷，瞧不見自己的路在哪兒?，也不曉得自己該往哪里去，只?是為了活著而活著……”

    “我遠遠見她第一眼時，便想，若我再去得晚些，她已死在兩軍陣中，我便只?能將她一把火燒了，再將自個兒?也燒了，賠她北疆一條命……”

    “后來，我娶她，大?婚時我瞧她那般恨我，便又想，她恨我也是應該的，她想怎樣恨都，北好疆一役，幽州半數郡縣城空九許，父仇家恨，萬死難消，我本就賠不起……”

    “可這原與你無關?！”連璋凝著他雙眸，咬牙道，“欠她的是皇權，是父皇，你與我皆不過聽命行事！更何況，更何況你并?不愿的……原還?是我欠了你……”

    “已不重?要了，我身在皇家一天，手?握虎符一日，便也要與你們一同背著這罪責；咳咳，如今她是我發妻，她弒君謀逆，我便也要同她擔這罪責?！敝x昭寧手?壓著胸口邊咳邊又輕笑道，“你來前我便想，都不重?要了，她活不了也不想活，我也不能活，是我失職失察在先，才容她犯下這等大?過，縱使你們寬恕與我，我又有何面目畏罪茍活？”

    連璋聞言一怔，竟是無語辯駁。

    “二?哥，”謝昭寧又笑一聲，眼里漸漸蘊了些淚，似有無限感慨與無可奈何，“我可曾說過，咳咳，雖她那般恨我，可我見她時，便覺她似一支不滅的燭，似一團不熄的火……咳咳，她在時，我才像是看見了光，曉得自己腳下原也是有路的，我想護著她，想看她安然無恙地活下去，她活得下去，我便也活得下去?！?/br>
    “只?可惜如今，我終究做不到?——咳，咳咳……”

    他這一生，從未說過如此多的話?，又牽動胸口舊傷，吸了涼風不住咳，咳得蒼白的臉頰都已憋出?紅暈來，才終于斷斷續續說完最后的話?，“眼下二?哥與二?嫂鶼鰈情深，也算有人陪著了，我便也再沒甚么牽掛……二?哥，我想先去等她了，那前路，我一人，昏暗又冷清；她一人，孤單又寂寞，不若還?是我陪她一起吧?！?/br>
    “二?哥，”昏黃燭火搖曳中，謝昭寧再認真瞧連璋一眼，便往牢門外淡然望過去，“鴆酒還?是匕-首？讓他們，拿進來吧?！?/br>
    *****

    霍長歌翻來覆去一夜，眼淚淌濕了枕巾，晨起時，又是一對微腫的紅眸，好在南煙前次求來的藥還?有得剩，與她敷了，疑惑又問她：“郡主夜里到?底夢了些甚么，怎哭成這樣？”

    “大?抵是夢見了一對夫妻，一個死了，一個就要陪她去，細節已是記不清了?！被糸L歌仰頭嘴角一撇，念及夢里前世?的謝昭寧，眼淚說來就來，“可就算這樣，也覺得實在還?是太難過了?！?/br>
    蘇梅在旁邊盆子中絞著帕子，聞言扭頭覷了眼霍長歌，只?當她在敷衍南煙編瞎話?，搖頭揶揄輕笑。

    “那可不成，郡主不能再哭了，今兒?過節呢?！蹦蠠熩s緊問蘇梅要了帕子蓋在霍長歌臉上，又揩干凈了她眼角的淚，“待會兒?指不定請安時，各宮妃嬪公主皇子都要遇上的，您這一瞧便是哭過的模樣，不吉利也不體面啊?！?/br>
    霍長歌聞言便“吸溜”一聲，硬生生又將眼淚憋回去，換過衣裳，領著南煙與蘇梅去正殿。

    蘇梅原是他們遼陽城中最美的姑娘，北地民風淳樸，見著美人只?會贊嘆，卻無多少人會與她身上加諸些臆想出?來的難堪說辭，自打?蘇梅入宮，總有流言蜚語說霍家心懷叵測，早晚要送蘇梅爬上龍床禍亂后宮，以期穩固霍家權勢地位，縱使連鳳舉從未留心過蘇梅。

    這話?傳進霍長歌耳朵里，她便不想委屈了蘇梅也不愿她爹平白受人指摘。

    平日里拜見皇后，她便留蘇梅在側殿避免面見圣顏，只?帶著南煙，但今日過節，避無可避，身邊只?一個丫頭跟著不大?莊重?，宮里的規矩大?，總有些事不愿為卻不可不為。

    霍長歌一行住得近、去得早，殿里只?皇后與她兩位嫡子在。

    霍長歌與他們依次見過禮，神情略有些忐忑不安地捧著熱茶坐著，她夜里夢一回謝昭寧，如今便越發想快些見到?他，想來其?余宮中的人也快該到?了，總不住轉頭往殿外瞧。

    “長歌是在等誰呢？”皇后正與她有一搭沒一搭得聊著天，見狀眼波一轉笑問一句，連珣便也玩味看過來。

    “沒等誰，就是、就是——”霍長歌聞聲扭頭，不大?好意思地腆著臉笑，“外面雪正下得好，想——”

    她拖了長音話?也不說完，只?彎著眼眸愈發討好似地笑，皇后便順著她意思“唔”了一聲，了然道：“你呀，就是靜不下心，陪我坐不住了，想出?去玩雪了？真是個孩子?！?/br>
    霍長歌就勢點點頭，腦后小髻一顫一顫。

    連珣卻不大?信服似得垂眸飲茶，不動聲色地搖了搖頭。

    “去吧去吧，”皇后溫婉笑一聲，抬手?揮霍長歌走，貼心又仔細地囑咐，“南煙、蘇梅，陪你們小主子一同出?去吧，看緊著些，別讓她摔著了?！?/br>
    霍長歌清脆笑道：“謝娘娘！”

    話?音未落，她已撒歡似地奔出?殿外，踩著層棉花似的沒過腳踝的新雪，拉著蘇梅與南煙就要堆雪人。

    連珣本不好動，人也畏寒，只?捧著熱茶斜倚著身子往外眺，一會兒?瞧瞧霍長歌，一會兒?又瞧瞧蘇梅，眸光最后落在南煙身上些微一頓，身側便有宮女來與他添熱茶。

    那宮女有一雙令人一見難忘的大?眼睛，十五六歲年?紀，與南煙面容相似了七八分，出?落得卻比南煙水靈許多，身段也曼妙，凹凸有致，似個小家碧玉的模樣，卻是南煙那親妹子——南櫟。

    “想去么？瞧你姊姊玩兒?得多開心?！边B珣與南櫟隨意笑道，御下似乎并?不嚴苛。

    南櫟卻是搖頭，一雙黑白分明的眸子里似有尊崇，眼波流轉間，與連珣輕聲說：“婢子還?要伺候主子呢?！?/br>
    連珣聞言滿意與她又一笑，笑容里隱著蠱惑的意思，似帶著勾子。

    南櫟眼神便有些癡，胸脯上下快速一起伏，方才退回連珣身后垂首立著，臉頰也泛起薄紅。

    殿外院中，霍長歌光著兩手?也不畏寒，與蘇梅分抱著兩團雪，弓腰推著雪團一路沾了積雪在院中跑來跑去，熟練得將雪團越滾越大?，又指揮南煙幫她將其?中略小的一團抱起來，往另外那團大?的上面摞上去。

    皇后攏著大?氅立在檐下瞧著她們鬧，笑過一瞬，憶起昨日連珣那話?來，側眸一轉，又窺見連珣身后那宮婢神色有異，眼里的歡喜便又散了。

    她確實要管不住連珣了，他如今膽大?得很，竟是要拿寢殿里那點兒?腌臜事兒?出?來做要挾，迫她就范，怕是要打?魚死網破的主意。

    “怪冷的，”皇后不由寒了臉，與身側宮女掩飾似得淡淡道，“還?是年?輕好，你們瞧瞧小郡主，絲毫也不覺得冷?！?/br>
    霍長歌蹲在那半人高?的雪人前，拿手?來回摩挲，仔細得將表層的浮雪都蹭掉，手?指凍得紅艷艷的，心里卻在想著謝昭寧，不由心道，不知他前世?未曾等到?她，一人上路冷不冷？他原也是怕孤單與寂寞的人。

    他原也、原也不是喜好甚么巾幗女將，只?是瞧著她失親喪父而感同身受罷了，便想與她依偎取暖、結伴同行，以半生償她所失、平她怨懟。

    她正落寞又懊悔地念著謝昭寧，心臟莫名抽抽著疼，一抬眸，倏然便見謝昭寧與連璋正遠遠一同過來，冰天雪地間，那抹淡淡的薄藍，便似是這世?間唯一能讓她心悅又心安的顏色。

    霍長歌就那般望著他，近乎失神地看，眼神復雜又掙扎，一副泫然欲泣的模樣，直看到?謝昭寧覺察到?她視線，側眸遙遙與她四目相對，錯愕一怔，輕嘆一聲，卻是想茬了。

    他偏頭與連璋輕聲道：“二?哥先去殿前等我吧，我與郡主說兩句話??！?/br>
    “不好讓娘娘候著?！边B璋聞言微惱，眺見霍長歌與她那婢女蘇梅皆在此地，愈加煩躁道，“你與她又想說甚么？”

    “時辰尚早，耽誤不了?！敝x昭寧淡然回他，“總歸她一個姑娘家，受宮里流言蜚語這么些天，也是會難受的。今日又過節，我是男子，總不能等著女子先來示好認錯?！?/br>
    他說完兀自朝霍長歌走過去，南煙和蘇梅離得稍遠，瞧見他便忙與他福一福行過禮，得他點頭回應后，便見他一路又往霍長歌身前過去，垂眸溫聲與她道：“還?氣呢？”

    霍長歌聽見他聲音，滿耳間轉得皆是他那句“我想先去等她了，那前路，我一人，昏暗又冷清；她一人，孤單又寂寞，不若還?是我陪她一起吧……”。

    她鼻頭一酸，適才搖了搖頭，眼淚便“啪嗒”一下落下來，墜在雪地上，融出?一個洞，嚇了謝昭寧一跳。

    “既是不氣了，怎又哭了呢？受委屈了？”謝昭寧忙掏了帕子與霍長歌，低聲勸，“今日哭不得，過節呢，不吉利?！?/br>
    霍長歌聞言細白貝齒死死咬著下唇，嗚咽著又點點頭，手?帕攥在掌心里也不用。

    “謝昭寧，”她哽咽道，“對不住?！?/br>
    “叫三哥，如今人在宮中呢，由不得你胡鬧?！敝x昭寧又無奈輕斥她一聲，“沒大?沒小，又忘了？”