這一路，謝昭寧只綴在他們?身?后靜靜跟著，似道影子，此時甫一出聲，便破了主仆尊卑的規矩。

    連珩微微一怔覷了眼謝昭寧，倒也不甚計較，緣他母親亦是賤籍出身?，他抬眸笑著應和一聲，蘇梅便矮身?福了一福感激道了謝，往霍長歌身?側走過去。

    霍長歌頭也不抬，只垂眸玩著手?中茶盞，待蘇梅落了座才抬眸，朝她對面連珩抿唇甜甜一笑，只將身?側謝昭寧干晾著，也不看他，連珩這才后知后覺查出那么些不對勁出來?。

    他正疑惑，小二端著茶壺敲門進來?，上過茶，垂手?往桌前一立，笑著問一句：“幾位貴人可想好了要用些甚么？”

    “三哥最愛這樓里的荷葉酥，吃過一回?贊不絕口，霍meimei要嘗嘗么？”連珩朝霍長歌試探道，與謝昭寧暗暗使個眼色，卻見謝昭寧面上倒是絲毫不見苦惱模樣?，眼里竟隱隱含了笑。

    “不吃?！被糸L歌垂首一吹水面浮茶，小啜一口，利落回?絕。

    “那……松鼠魚？”謝昭寧唇角抿了笑，替連珩接一句。

    “誒對，咱們?樓里松鼠魚是拿手?菜?！蹦切《χ?，“這位公?子想來?是?？?？”

    “不吃?！被糸L歌應聲卻答。

    小二：“……”

    “糯米醬豆腐？”謝昭寧溫聲耐心再問。

    “……對，這才也是我們?招牌菜！”那小二又笑著一應和。

    “不吃?！被糸L歌面無表情再答，頭也不抬。

    小二：“……”

    連珩忍著笑飲茶，蘇梅抬袖擋著臉亦憋笑憋得眼角都泛了紅。

    謝昭寧卻仍好脾氣繼續道：“杏仁乳酪呢？”

    小二嘴角一抽搐，也瞧出這倆在暗自較勁了，話也不再接，果然——

    “不吃?！被糸L歌不負眾望，低頭喝茶，又反對。

    小二：“……”

    謝昭寧始終不見著惱，眼底笑意越發蘊得多起來?，昵著霍長歌低垂的一雙濃密長睫，只覺似乎與她在一起時，平素壓抑的少年心性越發容易冒出頭，他深深一吸氣，嗓音還微微揚了揚，學她佯怒語調道：“不吃桂花醬雞！”

    “不吃——”霍長歌順嘴脫口一答，愕然一瞬，抬眸不可置信瞪著謝昭寧，竟是遂不及防讓他戲耍了。

    屋里其余三人皆是沒?憋住，“噗嗤”幾聲全笑趴下了，連那小二也哈哈大笑起來?。

    連珩忍不住前仰后合地樂，巴掌拍著桌面道：“三哥原也會與人玩笑了？這叫甚么，兔子急了也咬人？誒誒，不對不對！哈哈哈哈！”

    謝昭寧也不計較連珩口不擇言，只氣定?神閑瞧著霍長歌一副氣到想咬他的模樣?，終究自個兒也沒?壓住，那雙濃墨重彩似的雙眸清清亮亮，唇角輕牽，溫柔笑出一聲。

    霍長歌怔忡凝著他，見他因那一笑，整個頓時鮮活明亮了不少，又驚詫于他如今還保有的隱在沉靜老成下的少年脾氣，卻難過于她前世從?未給過他能?與她這般玩笑的機會。

    她眼神變過幾變，怒氣早已消散，心里只刀割般得疼，面上神情卻終留在不豫上，仍擺出一副惱得厲害的樣?子，將錯就錯了。

    直到他們?用過晚膳，坐了馬車要回?宮，霍長歌也沒?再與謝昭寧說過話，闔眸靠著車壁似睡非睡。

    連珩窩在車門旁的角落，正對了蘇梅，也不計較尊卑，隨手?塞了把瓜子給她磕，扭頭無聲與謝昭寧做口型：“到底怎的了？”

    謝昭寧膝頭還躺著那兔子燈，緩緩一搖頭，只右手?搭在左袖下，輕輕捏了捏袖口，眼底又輕輕浮起一抹笑意來?。

    霸道又記仇的小丫頭……

    *****

    過得臘八，再上過兩日的課，便離小年又近了，霍長歌還是沒?太理會謝昭寧，宮里便傳出了謠言，稱北疆的小郡主與三殿下出宮一趟，生了嫌隙，又有的說，三殿下脾性那般得好，想來?也是那小郡主不懂事。

    南煙聽?得那謠言原還有些急，只道在這宮中，名聲遠比其他更重要，霍長歌卻淡定?，南煙不解問她，她倒平白撿了個便宜似的，正好順手?推舟，面兒上不悅一點頭：“一個巴掌拍不響，我是不好，可他也不對?！?/br>
    說完扭了臉兒故作姿態去生悶氣，越發坐實了她與謝昭寧生了嫌隙的傳言，故意想把他倆的關?系在連鳳舉眼皮子底下再拉遠些。

    南煙便也不知該如何是好了，只能?暫且放下這一段，指揮側殿里的人手?該做甚么做甚么去。

    年底將至，各宮皆在忙著灑掃除塵、置辦年貨禮單，只待為迎除夕做準備，青瓦紅墻內的寒冬一下便熱鬧起來?，有了人氣兒。

    只霍長歌閑著，日日被皇后揪去永平宮正殿學刺繡，日子過得水深火熱，連哭都沒?地兒哭。

    “娘娘，何必呢？”霍長歌兩手?十?指被輪番扎了個遍，包得似十?根粗壯的胡蘿卜，指節彎都彎不過來?，杵在繡架后，哭喪著臉連連搖頭道，“頑石是不能?開花的?！?/br>
    “可朽木若是仔細被雕琢那么一下，”皇后不為所動?，仍是那副端莊模樣?，指尖捻著穿了彩線的銀針，眉眼溫婉卻堅持，“卻是也可以充把棟梁的吧？姑娘家總得有姑娘家的樣?子，你再會舞刀弄劍，還是要為人所詬病?！?/br>
    霍長歌：“……”

    又來?了……

    “咱們?南晉風俗，小年夜里家宴常待的是些成年的宗族王室，你們?未成家的小輩們?是萬萬不用出席的，等到除夕大年夜，咱們?宮中自家人團圓時，你們?兄弟姐妹間總是要互送些禮的?！被屎笕崧暸c霍長歌耐心解釋道，“隴繡香囊、慶陽香包那般出名，你又是慶陽郡主，若能?繡上幾個寓意祈福的給你那三個哥哥，他們?可不得對你另眼相?待么？”

    “可俗話說，一女不二嫁，”還另眼相?待？那三位可皆不是腦子不清不楚的，霍長歌聞言只覺皇后對她婚-事簡直上心的不正常，話里話外不住提那哥仨，卻從?來?不說一句連珣，也不知道是當真秉公?無私、還是在刻意避嫌，她壓著狐疑，插科打諢嘀咕一句，“若是他們?皆對臣起了心思，為爭臣爭打起來?，兄弟鬩墻，那臣還不成千古罪人了……”

    “促狹?！被屎蟆班坂汀币宦晿返没ㄖy顫，斥她一句又忍不住笑，抿著唇拿手?去點她額頭，“你呀，你這張嘴真是、真是——”

    “娘娘，”霍長歌拖了長音，就勢拽住她袖口撒嬌道，“您就饒了我吧，行不行？我那兒還有些北疆帶來?的小玩意兒，分?給幾個哥哥jiejie就成了，哪里用得著非要我繡香包呢?！?/br>
    “不成，往日總說這個哥哥不喜你，那個哥哥不理你，”皇后任她扯著袖子也不惱，和風細雨地道，“這次可不能?由著你了，得聽?我的?！?/br>
    霍長歌頓時絕望，她喪氣得垂眸撇唇，復又拿起針。

    “??！”她倏得大喊一聲，嗓音清脆有力，跟兩軍陣前喊號子似得，舉針指天，眼神猛然銳利，邊喊邊往她那副繡品上泄憤似得連戳幾針，像打仗一樣?，“沖??！北疆女子，絕不認輸！霍長歌！沖沖沖！”

    皇后：“？??！”

    “你這孩子，我、我——”皇后正接了夏苑遞的茶盞，適才小啜一口，聞聲“噗”一下不顧儀態得全噴了，與宮里眾人一同讓她嚇一跳，皇后瞠目結舌一瞬后又止不住樂得前仰后合，笑得肚子疼，“誒呦，你呀?！?/br>
    霍長歌也不抬頭，只擰眉在那兒：“啊啊啊??！”

    滿大殿里回?蕩的都是她喊聲。

    “行啦，今兒就到這兒吧，放你回?去啦放你回?去啦，別喊啦！明日小年，我也忙，你又能?多閑一日啦?！被屎笮Φ貌璞K都端不住，繪了青山綠水的官窯白瓷跟跳舞似得在她手?里“叮叮當當”地響，七分?滿的溫茶潑了一半出來?，她邊投降邊打趣霍長歌，“霍小將軍，鳴金收兵啦?！?/br>
    霍長歌這才一收聲，腆著張俏臉沖她笑，她把自個兒那繡得慘不忍睹的繡樣?往懷里囫圇一塞，也不怕被針扎著，起身?便急急道，“那臣這便回?去啦？臣這塊朽木回?自個兒屋里琢磨去，不敢打擾娘娘了！”

    她不待皇后回?她，跳起來?就往外跑，臨出門一把拉了南煙，還不忘轉過半身?道：“娘娘，早些歇息！”

    皇后望著她那撒了歡似的背影又止不住笑，抬袖掩著唇，端莊笑過一息，一抬手?，嘆一聲：“行啦，夜深了，本宮是該歇著了，你們?也都下去吧?！?/br>
    一眾宮人聞聲退出殿內，掩了門，連珣著一身?紫檀色的長衫從?殿后那繪了百鳥圖的屏風后面繞出來?，往那繡架前一坐，嘴角噙了若有似無的笑意。

    “你日日躲在后面偷窺個姑娘家有意思么？”皇后見到他便臉色難看起來?，柳眉倒豎，輕斥他道，“你是大了，翅膀硬了，我說不動?你了是不是？”

    “那慶陽郡主有意思啊，這宮里日子過得如一潭死水似得無聊，兒子也正缺個樂子?！边B珣慢條斯理地隨手?捋了捋袖口，漫不經心抬眼輕笑一聲，“母后見諒，您若是煩兒子了，兒子明日不來?便是?！?/br>
    “你還缺樂子？”皇后著惱道，“你宮里那爛事兒可還少？這宮中哪有不透風的墻？！我就算能?一而?再、再而?三得給你善后抹爛賬，也保不齊哪日……你還敢把手?往北疆那郡主身?上伸？你是吃了熊心豹子膽了么？”

    “她可跟旁的美人兒不一樣?，”連珣讓皇后連番訓斥也不惱，眼珠幽深黑沉，舌尖探出往唇角回?味似得一舔，悶聲輕笑道，“膽子大，又聰明，還有趣，身?家又殷實得緊，這個年紀就已能?長成這副模樣?的，您在京里還能?挑出第二人？您說，給您以后娶成皇后不好么？再晚，她怕就要跟別人跑了，您后悔可也沒?處哭去了?！?/br>
    皇后臉色驟變，一聲厲喝：“你閉嘴！”

    連珣不以為意再嗤笑一聲，起身?搖搖晃晃往前走。

    “母親，您為何能?坐上這個位置，咱們?心知肚明，有些事兒，早做決斷總是好的，若拖得太久，”他人在大殿門前一回?頭，秀氣面容上的笑意顯出三分?陰森與脅迫，“讓宗族里的老少等急了，那可就不好辦了呢，畢竟姚家不能?是第二個古家啊?！?/br>
    皇后一凜，難可置信抬頭，卻見他已一把拉開了門出去，寒風驟然從?門縫間擠進來?，吹熄了墻角的蠟燭。

    青煙裊裊娜娜只往上飄了一瞬，便讓狂風吹散了。

    *****

    霍長歌回?到自個兒寢殿中，著人備了水，洗漱后，坐在床邊拉著南煙與蘇梅不讓走：“jiejie們?，幫個忙?！?/br>
    她小臉一揚，兩手?往挺翹鼻尖下合十?一拜，杏眸微微一瞇，模樣?可愛又可憐。

    南煙忙矮身?一福，道：“不敢，郡主可是有事要吩咐？”

    霍長歌緊抿著唇一點頭，從?懷中將那繡樣?掏出來?，一句話也不多說，只眨著長睫，眼巴巴地仰頭看著她。

    南煙一怔，蘇梅在側旁抬袖掩唇，“噗嗤”一笑，明白了。

    “郡主是讓咱們?幫她作弊呢?！碧K梅接了她那繡品，眼波嫵媚流轉，調笑覷著霍長歌，故作驚詫道，“郡主啊，你這是要繡——甚么呢？頭頂點著黑紅的點兒，身?子又胖又扭曲，嘶，是蠶吧？……咦？也不對，旁邊這是，嗯？怎么還有翅膀呢？……??！我明白了，這是春蠶破繭成蛾的意思？好寓意！”

    “蠶、蠶甚么蠶？！這明明是只鳥！鳥！”霍長歌又氣又好笑，連說話都結巴了，惱羞成怒道，“你就知道笑話我?！?/br>
    這下便連南煙也沒?端住，“噗嗤”一聲。

    “好jiejie們?，幫幫忙啦?！被糸L歌一再哼哼唧唧，兩手?合十?胸前拜了拜，拿軟糯的鼻音撒著嬌，“娘娘讓我給三個哥哥繡香包，明日就小年了，眼看除夕就要到，要我一人全繡完，那是根本不可能?的嘛！你們?一人幫我繡一個，好不好？”

    “郡主，這不大妥當吧？”南煙為難道，“總得你親手?繡過才……萬一被人發現……”

    “被人發現又怎樣?？連陛下都曉得我根本就不會繡?！被糸L歌理所當然得胡攪蠻纏道，“你們?幫我繡完，我隨便加上兩針，誰也不能?說完全不是我繡的，是不是？”

    南煙：“……”

    “行啦，幫你繡?！碧K梅曉得她底細，憋著笑意，轉而?柔聲說服南煙道，“jiejie，就幫幫她吧，我們?家小姐天不怕地不怕，的確只怕針線活。她呀，腦子靈，可手?笨，這活兒她干不了?！?/br>
    霍長歌嗔怒紅了臉，揚手?作勢要打她，蘇梅笑著往南煙身?后躲，又拉了下南煙的衣袖：“jiejie，就幫幫她吧?！?/br>
    南煙踟躕半晌，嘆一聲：“那好吧?！?/br>
    她從?蘇梅手?中接過那亂七八糟的繡品，就要往袖口里塞，熟料霍長歌“誒”了一聲攔了她：“jiejie，這個是我的，你與蘇梅另繡個?！?/br>
    她腆著臉將她那繡樣?又拽回?來?攥緊在手?心，人往床腳一縮，空開一大片的地方來?，手?一拍身?旁道：“南煙jiejie，你去拿了針線來?，與蘇梅在我房里繡，蘇梅會隴繡香包，她教你?！?/br>
    南煙應聲出門去準備，蘇梅轉著將屋內的燈全挑亮了，待南煙回?來?，不管南煙再三拒絕，硬拉著南煙上了霍長歌的床。

    霍長歌身?量小，靠墻貼著，南煙便與蘇梅一人床頭，一人床尾。

    “郡主想讓咱們?繡甚么？”南煙頭次坐主子的床，渾身?無一處自在，頗顯忐忑局促，僵著身?子動?了兩下道，“可是要在香包上繡了各位殿下的圖騰？”

    霍長歌點頭，腦后小髻一顫：“南煙jiejie你繡二殿下的白鸛，蘇梅jiejie你繡四殿下的仙色八鶇?！?/br>
    蘇梅適才“嗯”一聲，倏然反應過來?，驚駭指著霍長歌手?中那繡樣?，難以置信道：“我的天吶，小姐，原你那蠶不是蠶，是三殿下的云鶴??？！”

    南煙：“？??！”

    霍長歌：“……”

    蘇梅一語既落，眼瞅著霍長歌罕見臊到緊抿著唇，連話都說不出，一雙清亮的眸子快要氣得哭出來?。

    她轉身?找了枕頭照她當頭拍下去，臉上紅得快要發黑了：“蘇梅！你找揍！”

    蘇梅笑得花枝亂顫，側身?避過，靈巧得從?床頭爬到床尾，往南煙背后躲，探出頭笑著不住道：“南煙jiejie，你瞧我家小姐惱羞成怒了?！?/br>
    霍長歌作勢又要丟蘇梅枕頭，蘇梅頭一縮，矮身?又躲回?去，止不住在南煙背后咯咯笑。

    “我說小姐，”蘇梅趴在南煙背上道，“你這是瞅中三殿下脾氣好呢，只可他一人欺負??？”

    她話一出口，霍長歌便曉得她是故意遞了話來?想讓她解釋了，好打消南煙疑慮，不會想著是她對三殿下另眼相?待，想親自繡了香囊送與他。

    霍長歌就勢將枕頭往身?旁一丟，順著蘇梅的話便道：“怎么叫我欺負他？二殿下瞧我眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的，我要是給他親自繡，他能?當眾把香包扔回?我臉上來?！四殿下又是個愛樂子不嫌事大的性子，他要是拿到我繡活，肯定?當場憋不住要笑出聲……我這不是左思右想，只三殿下不會給人難堪么，坑他一下就坑了唄，他也不會真想要我東西呀?！?/br>
    她理直氣壯一辯駁，南煙便也明白了，無奈搖頭，只道：“成，奴婢替您給二殿下繡?！?/br>