南煙一聲嘆息，又要說話, 抬眸便見霍長歌從屋里出來了, 斜斜站在她?對面, 躲開門，往墻上一靠, 眼神倒是平靜，甚么也瞧不出來。

    南煙與連珍那侍女面面相覷一瞬, 趕緊就朝霍長歌那邊走過?去。

    “郡主——”南煙適才喚了霍長歌一聲，崇文館那門又打開了。

    連珍提著裙角，蓮步輕移走出來，往霍長歌面前端端一立，纖纖玉指掩著唇輕輕一笑，明晃晃得幸災樂禍。

    “太傅說，”連珍雀躍的連嗓音都微微劈了些，兩手揪著錦帕，又清咳一聲做了掩飾，顫著嗓音道，“郡主既是習武之人，想來只罰站便不夠看了，不如改扎馬步吧，也好讓郡主長長記性?！?/br>
    她?說完，姿態窈窕地走回去，“哐”一聲又合上了門。

    霍長歌漠然?斜她?一眼，兩手握拳往腰間一收，兩腳分開略寬于肩，沉腰往下穩穩當當半蹲著，面上表情雖乏味透了，內里卻正驚濤駭浪。

    “郡主這是——”南煙這時才出聲，輕聲試探疑道，“被罰了？”

    “嗯?！被糸L歌抬眸覷她?，委委屈屈的，眼底似蘊有水光。

    南煙蹙眉便又道：“郡主可?是犯了錯？”

    “……嗯，左右不大懂規矩，太傅罰我屋外醒醒腦?！被糸L歌笑著反過?來又安慰她?，心大得將她?往走了催，“不妨事，jiejie去跟你?小姐妹聊天吧，我站一會兒便是了?！?/br>
    南煙簡直哭笑不得，點了點頭，朝連珍那宮女身?邊復又站回去，就勢與她?小聲說：“瞧瞧，昨日剛惹了你?家四公主，今兒就又把太傅也氣著了?！?/br>
    那宮女只當這下也替自家主子出了氣，捂了唇聞言悄聲笑。

    *****

    辰時三?刻，崇文館的門一開，眾人魚貫而出。

    連珍身?姿婀娜得從霍長歌面前走過?去，抬頭挺胸看著她?，長睫不住撲閃閃，霍長歌也不理會，連謝昭寧都沒顧上，只探了頭往門里瞧。

    等人都出來完，楊澤方才捋著長須慢吞吞抬腳準備跨門檻。

    “楊伯伯！”霍長歌一把揪住他長袍，可?憐兮兮仰頭道，“我錯了?！?/br>
    楊澤斜睨她?一眼，手把自個兒衣角狠狠拽出來，顯然?氣性還沒過?，冷哼一聲：“蹲好，這才一個時辰！”

    他說完就走，霍長歌在他身?后只杵了一息，一撩衣袍，果?斷追著他跑出去，還不忘回頭交代南煙道：“南煙jiejie，你?去給尚武堂的師父說一聲，我今日請一刻鐘的假！”

    謝昭寧遠遠聞聲一回頭，就見霍長歌人已出了館院的墻，與他們漸行漸遠了。

    *****

    霍長歌一路追，一路好聲好氣跟在臉色難堪的楊澤身?后告著罪，左一句“我錯了”、右一句“我不對”，抱著兩手不住朝他行禮作揖。

    路上來往宮女太監皆朝他們望過?來，霍長歌只執著得跟著楊澤往前走，腳下帶起一溜的碎玉瓊華。

    倆人直走到片寬敞空地前，四周紅墻青瓦都離得遠了，滿眼望去除了雪還是雪，連人都不見，楊澤這才停下來，眼神欣慰地瞧著霍長歌，笑著與她?道：“伯伯適才見你?不接沙盤的對戰，便曉得你?聰慧，知道該怎樣可?著陛下的猜忌恰如其分得剖開自己給他看。你?爹娘將你?教導得很出眾，伯伯歡喜得很，能幫你?的，自是會幫襯著?！?/br>
    “長歌謝過?伯伯，”霍長歌眺著天邊隱在云后時隱時現的冬日，聞言亦輕笑一聲回他，“長歌曉得陛下只想在長歌身?上看到霍玄曾經的赤忱忠勇，卻并?不想長歌有文韜武略，他不愿看到的，長歌自會藏好?！?/br>
    這便亦是她?與霍玄最大的不同。

    曾經的霍玄著玄甲配銀槍，騎在高頭大馬之上，眼神張狂不羈，從不曉得如何?“藏”，也不愿藏，坦坦蕩蕩地刨開一顆赤子之心與連鳳舉，無畏無懼，亦從無后悔。

    這世上，從來只有一個霍玄，前世卻仍被連鳳舉殺死?在了北地三?州的邊城。

    而她?霍長歌，本可?以是第二個霍玄，卻亦讓連鳳舉殺死?在了北地三?州的邊城。

    *****

    楊澤出宮的路途走到一半，望著眼前一道道高聳宮墻將視野反復阻攔在方寸間，一時只覺這天地似乎也狹窄了許多，人心困頓其中?，莫名?得憋悶。

    他心事重?重?一嘆，循著來時方向，踏過?自個兒方才踩出的足跡，轉頭便又回去了。

    七略閣，皇帝書房。

    冬陽斜斜打在書房前的朱漆匾額上，“七略閣”三?個鎏金大字微轉光華。

    殿外玉階上下，禁軍披甲執銳，五步一崗。

    楊澤往那階下一站，著人通報一聲，沒一刻便被請了進去。

    殿內溫暖似春，楊澤肩頭已落了些許積雪，解下大氅便有宮婢接過?拿去角落拍打。

    閣內三?面環了巨大書架，架上累滿書卷竹簡，晉帝連鳳舉正于寬大書案后正襟危坐，手上正捧一封半開的奏疏，聞聲自書案后抬頭，又著人與他看了座：“楊卿此?時求見朕，是有何?事稟報？”

    “倒也無甚要緊事，打擾陛下啦?！睏顫晒笆中辛硕Y，慢條斯理落了座，又捋著頜下長須，笑得些微歉意，嗓音略有疲累沙啞，不疾不徐道，“晨起聽?聞長歌那孩子不尊兄長、囂張狂妄，罰了她?一回，罰完了，自個兒卻憶起些舊事來。這人吶，一旦上了年紀，總不由回顧往昔，似這一生就要走到盡頭了一般，后面的日子不大長久了?！?/br>
    他一雙眼向來犀利睿智，如今卻似蘊著朦朧霧氣，雖正對皇帝書案而坐，眼神卻不知眺過?皇帝看向了何?處，懷念而又憧憬，一副瘦削的身?子窩進座椅之中?頓時顯得單薄佝僂，便如他所言，已見蒼老遲暮。

    “楊卿這又是說的甚么話？”皇帝微一錯愕，放下手中?奏疏不由瞇眸揣度，楊澤還未到老邁年紀，精神又一向矍鑠，無兒無女又孑然?一身?，若說是要辭官養老，卻也不大可?能，皇帝雖不知他意欲何?為，卻挑了他話中?一個由頭，順著道，“那孩子雖讓霍玄養得嬌慣古怪，倒也不妨事，規矩有皇后日日教習，又有楊卿看管在側，總能煥然?一新?！?/br>
    “誒呦，”楊澤聞言忙不住擺手，自嘲一笑，五官嫌棄得都皺縮了，頜下長須一抖一抖，“陛下抬舉了，這臣可?教不了，霍氏不敬兄長、狂妄囂張那原是一脈相承！陛下怕不是忘了，二十幾年前，霍玄投靠陛下那日？”

    那一日——

    皇帝倏得一怔，得楊澤一語，果?然?便被勾起年輕時的記憶來，他那時也才二十余歲，倚在帳內，輕撩帳簾，于狹窄縫隙中?窺見霍玄著一身?破舊單衣千里投奔他而來。

    少年未及弱冠，恣意張狂又武藝精絕，駐地竟無一人可?掠其鋒芒，直讓他單槍匹馬闖入帳中?，方才被謝昭寧生父謝翱執劍攔下。

    霍玄與謝翱比過?武，又斗沙盤，贏了，便愈加狂妄，一指他背后墻上那細繪了山川風貌的地圖，傲岸朗聲道：“這天下，自有我為您取的，旁的人，還未有此?資格！”

    謝翱原比他還要大上兩歲，更比霍玄年長許多，那時已小有名?氣，與元皇后幺弟古昊英素有“水師雙璧”之稱，卻被霍玄當眾那般駁了顏面。

    幸得謝翱脾氣好又惜才，若是換了旁的人，早集結了下屬一并?將霍玄打出去了。

    再之后，霍玄也的確做到了，他用十年為他打江山，又經十年為他守江山，昔日軍中?舊部，無人能比他做得更好，只是，他也實在做得太好了——

    “這就一晃，”晉帝眼神還虛著，一副沉在過?去意猶未盡的模樣也不知有幾分、真幾分假，他恍然?感慨一聲，“二十幾年了啊，時間過?得可?真快?！?/br>
    *****

    霍長歌拍打干凈身?上的雪，待到尚武堂，果?然?晚了一刻鐘，除了連珍不知打哪兒搬了把椅子，往墻角一坐，似是觀摩的模樣，雙眼卻緊緊鎖著謝昭寧，其余一眾人正排了一排，站在屋檐下齊齊喵準了室外箭亭里懸著的一面巴掌大的鑼，引弓射箭。

    箭中?銅鑼，以響鑼聲計數，滿二十者當可?休息一刻鐘。

    霍長歌進去時，正遇上謝昭寧射最后一支箭，他左手執了他那把兩臂十石的騎兵角弓，右手輕松滿弓張弦，拇指上那枚云白色的玉石扳指微微流轉一層薄藍的光。

    他肩背挺直舒展，眼神專注銳利，凝著百步外的鑼，手指優雅輕抬，那箭便化作一道流光正中?銅鑼正中?，“嗡”一下，特質的白蠟箭頭碎得四分五裂，那鑼亦被射得翻轉過?去，鳴聲一路傳回武堂。

    “好！”連珩在他身?側喝彩，“漂亮！”

    連珍激動得想尖叫，面紅耳赤趕緊用手捂了唇，一雙長睫不住撲閃。

    謝昭寧偏頭沖連珩微微一笑，后撤一步，退出站位，只一個動作便又有些閑庭信步的意思。

    霍長歌杵在門口怔怔瞧著，她?前世從未與謝昭寧交過?手，嫁與他后，也從未見過?他習武，她?那時煩他得緊，對他是能避則避，三?五日不見他一面都正常，原不知他連箭也射得這般好。

    “小郡主？”霍長歌正出著神，聞到有人輕喚她?。

    她?循聲側眸，見有人正站在她?身?前對角處，約莫三?十四、五的模樣，眸正神清，濃眉方臉，肩寬背闊，天生一副剛正不阿的容貌。

    那便是尚武堂的師父——張遠圖。

    張家乃是前朝叛將，張遠圖雖是現任家主，人卻木訥憨直，雖少年時曾以騎射冠絕三?軍，小有盛名?，卻難擔軍中?要職，連鳳舉性子多疑，前世也并?不信賴張家，礙于顏面才留張遠圖任職宮中?。

    只沒幾年，霍玄身?故前，張遠圖便被尋了個由頭，明升暗貶，領了個無實權的閑職，舉家遣出了京城。

    張家人才凋敝，倒也安分守己，從未掀起過?風浪，霍長歌素來只知張遠圖其名?卻也從未見過?其人。

    “師父，”霍長歌那恍惚神色一收，立馬換上副委屈巴巴記吃又記打的模樣，乖覺得跟張遠圖拱手行禮，“長歌來遲了?！?/br>
    “不妨事?！弊源驈堖h圖曉得霍玄之女要來，便對她?也高看了一分，霍玄聲名?遠播，乃是大晉名?正言順的戰神、武者眼中?的軍魂，他對著霍長歌竟比對著一眾皇子還要誠惶誠恐，木訥的臉上擠出個笑，“小郡主既是已告了假，自是無妨?！?/br>
    “只是師父對不住，長歌今日又不得與師父習武了?！被糸L歌又沖他拱手告罪，徑直往墻邊一站，大氅一撩，自覺扎起了馬步，半哭喪著一張俏臉，拖了長音道，“太傅罰我兩個時辰的馬步，如今還剩一個時辰沒蹲完?！?/br>
    張遠圖：“……”

    謝昭寧站位本就離鑼最遠、離門最近，霍長歌來時，他耳廓一動便聞見了，此?時聽?她?說話，微轉了頭，瞧她?一套動作下來，眼里不由又蘊了笑。

    她?總是鬧的時候多，靜的時候少，只如今見她?垂眸乖巧往墻根一蹲，又莫名?覺得，這并?不算安謐的地兒，又似乎寧靜得過?了頭，缺了點兒甚么似的。

    *****

    霍長歌領完罰，尚武堂也要下學了，她?蔫頭蔫腦得與南煙往回走，路上連珍與花蕊小步跟在她?們身?后，似兩條粘軟的魚類緊綴著她?們不放，她?們行快、她?們也快；她?們行慢、她?們也慢，不知到底想做甚么。

    北疆經年日久被炮火硝煙熏燎，人都慣了，不說尚武，只男女老幼皆是一副挺直腰桿子無懼生死?在努力?活著的傲骨模樣，就能讓霍長歌打心眼兒里不待見如連珍這般嬌軟的菟絲花，更勿論如今曉得她?心里還惦念著謝昭寧，簡直讓她?莫名?更加得煩。

    霍長歌又走了幾步，只聞見身?后悉悉索索的響動，腦殼就一陣陣得抽著疼，對著這樣柔弱又比她?原還小上幾歲的姑娘家，她?打也打不成、罵也罵不成。

    她?猝不及防一轉身?，連珍也無防備，讓她?駭得疾步后退，手捂著嘴就“呀”了一聲，美眸頻眨，險些就被她?嚇哭出來，花蕊趕緊將她?扶住了。

    “四公主，”霍長歌見她?竟膽小至如斯地步，好笑又無奈，心思電轉，突然?指著她?身?后“哇”了一下，神情大變，驚聲道，“瞧你?身?后！那樹上是甚么東西在飄??？”

    南煙一怔，隨霍長歌指向探頭，后面空空蕩蕩甚么也沒有，何?來的樹？

    她?還未反應過?來，就聽?“??！”一聲，連珍已經喊開了。

    連珍也不回頭看，應聲直接撲進花蕊的懷中?，死?死?抱緊了她?，瑟瑟打著抖不住尖聲叫，花蕊膽兒也小，讓她?一撲，自己也怕，閉著眼睛隨她?一同凄厲地喊，紅墻青瓦上的雪都快要被震下來。

    霍長歌憋著笑，轉身?拉著南煙就跑，南煙回過?神來頗無奈，邊跑邊輕聲提點她?：“小郡主，那位好歹也是個公主呀，你?這般作弄她?——”

    霍長歌只當她?那聲讓風吹跑了，聽?不見，跑出老遠才停下。

    南煙虛長了她?近七八歲，對她?如此?幼稚行徑簡直哭笑不得，想念叨她?兩句，又實在不知該說她?甚么才好，她?到底先是主子，才是孩子。

    “郡主啊——”

    她?只反反復復來回道：“哎?！?/br>
    *****

    待霍長歌跑遠，連珍喊完一輪，見周遭全無動靜了，這才從婢女懷中?顫著嗓子試探問：“花蕊，那可?怕東西還在么？到底是……是甚么呀？”

    花蕊瑟瑟發抖，只睜著一只眼睛扭頭去往后面瞧，倏然?一怔，險些氣哭：“公主，那郡主是耍咱們呢，這兒哪里有樹??！”

    連珍聞言猛得抬首轉頭，對著身?后一片空空蕩蕩的雪地，眼里難堪地蓄了淚，不由“嚶嘰”一聲，哭了出來。

    她?真真是蠢到了家，讓人拿捏著弱點平白戲耍了也不知，這條路她?日日走，哪里會不曉得有沒有樹？

    “公主，”花蕊趕緊替她?揩眼角，生怕讓寒風吹皴了她?一張嬌嫩的臉，心疼說，“為何?您非要跟著那討人嫌的郡主呢？您瞧瞧她?，哪里有個姑娘的模樣？古里古怪的，我從未見過?那樣上不了臺面的?！?/br>
    連珍不住地喘，胸膛起起伏伏，哽咽著委屈道：“她?討人嫌？三?哥哥明明瞧她?眼神已不對，這才幾日吶？我就是、就是要跟在她?身?后瞧明白，她?到底、到底是個怎樣的人！”

    “您，您竟是對——”花蕊愕然?，脫口便道。

    連珍睜著雙婆娑淚眼色厲內荏一橫她?，花蕊嚇得噤聲，話說一半就手捂了唇。

    花蕊眼睫撲閃半晌后，緩過?了勁兒，又去給連珍擦了擦淚，對上她?雙眸，與她?輕聲應和道：“公主，那三?殿下的確是好人，這宮中?風言風語雖多，但他住在咱們宮側殿那兩年，就已能窺見君子之風了。公主眼光真好?！?/br>
    連珍眼波盈盈一轉，便又在她?曖昧眼神下羞紅了臉，胸膛微微一挺，隱隱還有些驕傲的意思。

    謝昭寧居于承暉宮側殿那兩年，連珍原也只十一、二歲，正是情竇初開年紀，央了陛下許久，才得了一個識字學詩的機會。

    連珍時至今日，仍清晰記得，她?于自個兒殿內與一位識字的老宮婢學的第一首詩便是《衛風·淇奧》：“……瞻彼淇奧，綠竹青青。有匪君子，充耳琇瑩，會弁如星。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，終不可?諼兮……”（注1）