謝昭寧猝不及防讓她一拽，來不及躲閃，人陡然僵在原地，錯愕微微瞪著眸，耳尖泛起薄紅，一路燒到耳根處。

    “郡主？”謝昭寧警惕環顧四周，又試探輕喚霍長歌一聲，腳下緩緩后退一步，身子也往后半仰，與她身間努力拉出段距離后，這才關切問她，“可是身體不適？”

    初見那日情景歷歷在目，著實不大美好，謝昭寧不由膽戰心驚，言行越發審慎。

    霍長歌見他莫名紅著一對白玉似的耳朵，不由一愣，垂眸瞧了眼自個兒的手，比他還茫然——她干了甚么能讓他即刻就羞澀成這副模樣了？竟是尚未留意他一副避她如蛇蝎的姿態。

    霍長歌險些笑出來，又連忙抿住笑意，將揚起的唇角狠狠壓下去，故意泫然欲泣抬眸瞅他一眼，順著他的話，將錯就錯哽咽著說：“二哥哥不理我，四哥哥也不喜我，三哥哥，你是不是還在生我氣？”

    謝昭寧：“……”

    她如今這嬌柔無助模樣，與前日宮門前那無理取鬧的折騰勁兒，簡直又不似同一人。

    謝昭寧下意識便道：“不敢?！?/br>
    “不敢？”霍長歌長睫一眨，眼底倏然就凝了淚，綴在眼下搖搖欲墜，小聲啜泣，“原是不敢生，不是不再生?！?/br>
    謝昭寧又哽住，雖不知所措，卻曉得趕緊改口，溫聲道：“是、是不再生了，小郡主，你莫哭?！?/br>
    霍長歌面兒上立馬聞聲落淚，內里卻要憋不住就快笑瘋了，她重生一回倒是得了個大便宜，前世原不知少年謝昭寧還是這么個靦腆無害的性子，逗一下便能紅了臉，說甚么話他都愿意信，簡直有意思得緊，忍不住便想撩撥他。

    她“哇”一聲假意嚎啕起來，淚“唰”一下越發落得急，晶瑩淚珠裹著夕陽微微昏黃的光，亮閃閃又滴滴噠噠地落，駭得謝昭寧心臟都快停了跳，愈加茫然無措：“我，我可是又說錯了話？”

    謝昭寧幼年與活潑開朗風風火火的二公主一同長大，后又有未語先羞不露人前的四公主，可從未見過如霍長歌這般——難以形容的姑娘，性情不定似夏日里的過云雨，說哭就哭、說鬧就鬧。

    “沒事兒，三哥哥，”霍長歌抽噎兩聲就止了淚，扯著他大氅下擺揩了揩臉，恍然笑得又乖又嬌俏，似一朵沾了晨露的花兒，拖著尾音又甜甜膩膩地說，“聽你不氣我，我歡喜?！?/br>
    謝昭寧：“……”

    “咱們走吧，三哥哥?！被糸L歌逗弄完了他，終于舒坦了，笑靨如花得往前自顧自跑遠了，一回頭，見謝昭寧還怔在原地沒動，一副被雷劈了回不過神來的模樣，又憋著笑小跑著回來，扯了他大氅往前拖，謝昭寧迷茫跟在她身后，亦步亦趨，驚魂未卜地瞪著她后腦勺那倆一晃一晃的小髻。

    這這這姑娘，他忍不住心道——

    ——喜怒無?！?？

    常言道，虎父無犬子，怕是于北地霍家而言，這話也是不準確的，唉……

    他原因對霍玄的敬仰而生出的對霍氏子弟的那點子期待，見一面，磨一磨，再過不了幾日，就只能剩下一地齏粉，風一吹，便丁點兒也剩不下了。

    *****

    出了內宮門，馬車在外候著。

    連璋與連珩正坐在車里一側，有一搭沒一搭地聊了兩句，見霍長歌打了簾子進來，連璋冷冷淡淡覷她一眼便住了嘴，閉目枕著雙手往車壁一靠，似睡非睡，一副眼不見心不煩的姿態。

    連珩靠門坐著，笑嘻嘻瞅她一眼也不說話，謝昭寧緊跟著也進來。

    人一齊，車一晃，便直朝外宮門而去，飛快駛出了皇城里。

    霍長歌與謝昭寧并排坐一側，她自覺擠在角落，給謝昭寧騰開了足夠寬敞的位置，謝昭寧卻仍覺坐得局促，僵著身子，兩手攏了拳擱在膝頭，一動不動似座玉雕。

    霍長歌正對連璋，連璋不吱聲，車內也沒人敢說話，只連珩無聊得兩臂環抱在身前，兩眼不住滴溜溜轉，左左右右地瞧，也不知到底在看甚么。

    車里靜得尷尬又瘆人，一時間，只聞車輪軋過石板路，發出“咯吱咯吱”的輕響。

    半晌后，車停下，門外有人揚聲道：“公子，已到地方了?！?/br>
    連璋這才緩緩睜了眸，不耐煩地應了聲，簾一掀，人便弓了腰率先要下去，臨出門，還狠狠瞪了眼霍長歌。

    霍長歌與他面對面本就不自在，心里也正煩著他，見他莫名橫來，下意識杏眼一翻瞪回去，連璋猝不及防吃了一記眼白，手攥著簾按在門框上愕然一頓，也不急著下去了，顯然未曾料到她竟如此膽大包天。

    謝昭寧與連珩霎時一驚：“？??！”

    他倆相視一眼，便覺不好，果不其然下一刻——

    “你——”連璋一怒出聲，抬手一指霍長歌，謝昭寧趕緊起身便攔，弓身按住他手臂，溫聲勸他：“二哥——”

    “你走開！”連璋轉頭適才要惱，連珩也站起來了。

    “二哥，先下車，先下車?！边B珩推搡著連璋便往外面走。

    車內空間狹小，三個身量頗高的少年齊齊站著，越發擠得憋仄難受，肢體糾纏間，連璋已讓連珩與謝昭寧半脅迫著下了車。

    霍長歌抱膝事不關己得坐著，前世初見時，連璋便無緣由與她掛臉；今日又平白生出事端，無故便要惱她，簡直似有大病。

    她正沒好氣得腹誹，倏然一恍，便曉得連璋為何這般惱自己，若說前世謝昭寧乃自困于府中只能喜靜，那連璋便是發自內心真喜靜，受她牽連來鬧市，怪不得要遷怒她。

    霍長歌一出神，車里人皆已下去，徒留她一人，待她挑簾站在車轅上，就見車外太陽已幾近落了山，只余如血殘陽綴在天地相接那一頭。

    半副玉輪當空，清輝已漸漸鋪陳開，日光的暖與月色的涼緊緊糾纏在天邊，美得蕩氣回腸。

    連璋已不知被連珩勸去了哪兒，宮里禁軍扮的車夫在馬前扯著韁繩，只謝昭寧側身立在車下等著她，平舉著手臂，攝人心魄的半張臉融在那美到絕望悲壯的景色中，似一瞬回到那日宮門前。

    霍長歌怔怔杵在車轅上，一動未動。

    不遠處，集市上，一盞盞燈漸次點亮，連影的燭火由遠及近，似窈窕火鳳拖了尾羽，“唰”一下轉瞬到了眼前，霎時萬盞花燈齊亮，燈火璀璨，綿亙十里，恍如白晝。

    城樓下，又有鐵匠熔了鐵水在打鐵花，“嘩”一聲，鐵水升空，“啪”一下又散成炫目銀白碎花，似萬點星辰墜落。

    “燦爛如花綻夜空，流星似雨灑巒崇?！保ㄗ?）

    霍長歌極目所見皆是震撼，她輕嘆一句終于回神，按著謝昭寧手臂跳下車，適才站穩，便見有古怪兩物直直朝著謝昭寧懷中飛來。

    謝昭寧反應極快，反手一抓霍長歌手臂，將她拖至身后擋著，側身一避，那兩物“啪”“啪”先后落地，謝昭寧垂眸蹙眉去瞧，莫名便沒了動靜。

    霍長歌從他身后疑惑探頭，便見他腳下落了兩只綴了七彩尾穗繡工精巧的荷包。

    她愕然轉頭往那香囊來處望，只見十步外，街道口，老樹下，有兩位團扇半掩面的姑娘美眸眺著謝昭寧，吃吃地笑。

    “這是打哪兒來的小哥哥，”其中一人嬌聲道，“好俊俏?！?/br>
    謝昭寧耳根“唰”一下又紅了個透，抿唇沉默凝著自個兒腳尖也不搭話。

    霍長歌一時沒忍住，“噗嗤”一聲笑出來。

    前世謝昭寧就不大會應付姑娘家，這原還被麗嬪笑話過，霍長歌與他大婚后頭次進宮，麗嬪就拉著她的手，揶揄地睨著謝昭寧，妖嬈眉眼間浸潤著濃重的慈悲與香火氣，矛盾又和諧，不疾不徐道：“前年我原還問過他，這個姑娘也不要，那個原也瞧不上，他到底是想要個怎樣的？你猜他如何說？”

    霍長歌那時只搖頭：“臣不知?！?/br>
    麗嬪掩唇兀自樂：“他說啊，他不大會應付姑娘家。珩兒那時也在，彎腰大笑回他：‘姑娘家何須要應付？你只管挑個喜歡的，日日順著寵著便是了?！?/br>
    霍長歌抿唇輕笑，眼底卻無笑意。

    麗嬪卻是在興頭上，未曾留意她，復又轉頭與謝昭寧嗔了句：“昭兒啊，如今可曉得要如何應付了？”

    謝昭寧斂著一雙冷艷鳳眸溫柔覷了眼霍長歌，笑著點了頭。

    再后來，他倒對她確是日日順著寵著的……

    霍長歌打回憶里走過一遭，于燈火紅光中凝著謝昭寧側顏，便見他果真一臉緋色，眼睫低垂，半掩著眸中尷尬，腳下一動，是要直接走人的意思。

    霍長歌望著地上那倆繡滿杏紅杜鵑的香囊，輕聲艷羨一嘆，卻是想撿起來瞧瞧。

    北疆戰事頻發、貧瘠多苦，繡娘趕制軍服尚且不及，哪里有人會做繡工如此繁雜精巧的玩意兒。

    她前些年與蘇梅、素采與城里一位老繡娘學過隴繡，原只想為她爹繡出個荷包來，不成想繡過半年，針扎遍十指，北極玄武繡得像個猙獰男鬼蹲在石頭上，那荷包也就讓她爹掛在床前當辟邪圣物了。

    霍長歌方一折腰，謝昭寧便連忙伸手阻了她，蹙眉沖她一搖頭，一副緊張模樣。

    他抬眸禮數周全得遙遙沖那二女拱手作揖，聞得那二人遺憾嘆息，又輕扯了霍長歌衣袖，催她快走。

    霍長歌被他拽走也不惱，了然輕笑，仰頭止不住問：“是不是撿了誰香囊就要娶了誰？”

    謝昭寧不答，霍長歌卻越發笑得揶揄：“三哥哥想來平日頗受姑娘待見，堪比衛玠吶?！?/br>
    謝昭寧面紅耳赤斜她一眼，暗含責備，霍長歌便愈加樂不可支起來。

    他倆轉眼進了街巷，入了燈市之中，只一瞬便被喧囂淹沒，周遭來來去去皆是人，舉目左左右右盡是燈，好不熱鬧。

    第12章 宮燈

    “三哥！”猛然有人喊了聲，似是連珩，二人抬眸，果然見他與面色不豫的連璋并肩杵在遠處一座掛了巨龍彩燈的燈樓前，沖他倆遙遙揮手，“霍meimei！”

    霍長歌一時間只望著那樓，又驚又嘆：“三哥哥你瞧，那燈樓好漂亮，竟是龍！”

    “晉帝名中帶鳳，便自稱鳳帝，改以鳳為舉國圖騰，還龍與百姓，平日歡慶祭祀皆可用?！敝x昭寧遠眺那盤附于燈樓上的彩燈巨龍，置身沸反盈天的鬧市，卻似乎格外自在，竟溫聲笑著與霍長歌解釋，他一雙長眸原生得冷艷，如此淡淡一笑，便似冰中裹著朵黃臘梅，七分清俊三分暖。

    還“龍”與百姓了，可把“鳳”給搶走了，一點兒虧也沒吃啊。

    霍長歌聞言雖忍不住腹誹，凝著謝昭寧那笑，心里便又刀割似得疼，下意識想，他骨子里果真是喜愛熱鬧的，前世自困于府中那些年，不知該有多寂寞。

    她只走了一走神，連珩好言哄著黑臉的連璋也過來了，連珩笑嘻嘻地問她說：“霍meimei想瞧些甚么？可是有想先去的地方？”

    連珩前世也是這副不正經的風趣模樣，整日穿著花里胡哨的袍子，手上時常一把瓜子攥著，走哪兒嗑哪兒，就好打聽些八卦俗事，又玩兒得一手好樂器，面容與他那位原是歌姬的母親麗嬪簡直似是一個模子刻出來的——濃眉大眼、削尖的臉兒。

    他自知出身低微，便頗有自知之明得也不把自個兒身價抬多高，只當是個不堪大任又不惹人生厭的庸才，才華是有卻也不多，能掙條活路就成，原就是直奔成年后封個享樂親王去的。

    “去哪兒都行，我頭回來?！被糸L歌與他并無仇怨，前世交情也淺，又對他適才解圍舉動頗為感激，便也不計較宮里頭扔下她那糟心事兒，只笑盈盈著道，“單憑幾位哥哥做主了?！?/br>
    連珩聞言便覷連璋，卻見連璋寒著臉仰頭不理人，一副冷傲模樣倒似他衣擺下綴的那只白鸛鳥。

    誠如謝昭寧所言，晉帝還龍與民，以“鳳”自詡，自此皇室貴胄、世家大族中的男子，便盛行擇一鳥類為自身圖騰，取“百鳥朝鳳”之意，意為臣服?？砂傩諈s因此遭了罪，為避貴族圖騰，平日里只能繡些黃鸝、喜鵲、燕子等普通尋常的鳥兒，便是要繡只杜鵑，還得往成衣鋪子里問上一聲才敢下針。

    除卻皇帝是鳳，太子擇朱鹮，二皇子選白鸛，謝昭寧則挑了云鶴，那三種鳥類乍一瞧還頗肖像：

    朱鹮體羽白額鮮，喙紅眸金，雍容莊重；

    白鸛羽白而翅黑，細腿長喙，趾高氣揚；

    云鶴則體白頂紅，長頸黑喉，姿態出塵。

    如此安排，想來也是先皇后意思，寓意他們乃一家人，不似四皇子，衣襟下常綴一只尾墨羽藍喉白腹紅、頭粟眸褐嘴黑的仙色八鶇，模樣機警又膽怯，個頭雖小似麻雀，卻風-sao得別致又漂亮。

    連璋不語，謝昭寧不言，連珩頭轉過一圈，認命一嘆氣，復又樂呵呵得與霍長歌道：“既然兩位哥哥都沒甚想法，那我也隨意，這集市上左右不過都是燈，大同小異，咱們不若就走哪兒算哪兒？”

    霍長歌笑著應他：“行?！?/br>
    她一扭頭，便故意盡往人多的地方擠，連珩也是個喜鬧的，便隨她身后跟著；謝昭寧不遠不近綴著，人雖始終不語，卻罕見現出幾分愜意來，眼里也蘊了笑；只連璋鐵青著一張臉，怒而不發，不耐地覷著霍長歌的后腦勺，猝不及防讓人一沖撞，越發面色不豫。

    “三哥哥！”冷不丁霍長歌回身踮著腳，在人群里揚聲喚了謝昭寧，又朝他嫣然一笑，揮了揮手，連珩在她身旁杵著半仰頭，似是在瞧甚么東西。

    她那般一喊，莫名有些親近之感，連璋瞬間橫眉冷目，謝昭寧只一怔忡，也不好拂了她面子不理，左右她姓霍不假。

    他正認命要朝她走去，連璋卻倏爾一伸手，阻了他一阻。

    “記得你自個兒身份?！边B璋睨著他道，“便是你自幼敬仰燕王，對霍氏驍勇無畏原有憧憬與幻念，也莫與她太過親近，她也不需你來照顧，徒增話柄，這話還要我再說？”

    “你二人在宮中不仗義得先跑了，將她一言不發扔下時，可想過這燙手山芋只能我接？我若是不管，陛下那里又如何交代？”謝昭寧雙眸一挑，眼瞳于燈下竟現出幾分流光溢彩的意思來，語氣卻淡然無奈，罕見得話多了起來，“二哥，她只不過是個小姑娘，性格又這般得古怪，背井離鄉孤身一人來此，還是莫要做得太難堪了，何必與她置氣呢？她又能做得了誰的主？誠然，她姓霍，我自然便要多顧念她一分?！?/br>
    “莫忘了母親仙逝前曾提點過你甚么？”連璋壓了嗓子輕聲又道，“你同情她，那你自己呢？”

    “一刻也不敢忘，她要我在皇權之下莫要試探人心，誰都不可全然信任，莫說陛下，便是你與太子也不行；她要我安分守己度日，遠離權勢深謀遠慮；她說我早晚是個箭靶子，不止傷已、還會累人；她說我只要活著，她便能對得起我父母了，可是二哥——”