高宗瞥了不耐煩的青年一眼，面上似乎不悅，但心里卻愈發覺得自己這個決定甚佳，也退讓了一步，“你替朕收鹽引權，回京后朕便允你一個心愿，可好？”

    天子一諾，萬金難求，這是極大的尊崇了。

    奈何這位裴家世子仍皺著眉，似乎還在糾結，片刻后才不情不愿地答應了這件事。

    高宗看裴景琛最后還是接下了這樁差事，笑著牽住了身旁皇后的手，淡淡道:“你才回京，要多來內宮走動，朕和皇后都很牽掛你！收鹽的事便等到來年春獵后再去也不遲?！?/br>
    左右逢源，滴水不露，幾句話就安撫好了世子的情緒，還給自己冠上了賢明君主的稱號。

    一聽春獵，裴景琛果然面色舒緩，眉眼飛揚，“君子一言，駟馬難追！陛下是萬人之君，可不能反悔！”

    青年的喜色不加掩飾，就這樣明晃晃地表露著自己的喜怒哀樂，落在習慣揣測他人心思的皇帝眼里反而熨帖。

    在所有人都跟他生異心時，這位毫無心機城府的外侄總是最好拿捏的。

    高宗眼角彎起，露出幾絲皺紋，揚聲對席下的臣子笑道：“瞧這裴小郎，這是挖了坑等著朕跳呢！若是把這番心思用在正道上，恒國公哪里還會擔心你游手好閑呢？”

    俊美的丹鳳眼里閃過一絲不易察覺的譏諷，裴景琛并沒有接話。

    待高宗和裴皇后離席，這場變故頻出的年夜宴也算進入到了尾聲，秦姝意與父親同坐在馬車上，都沉默著，只不過心思各異。

    一個是暗諷高宗此時確實識人不清，孰不知自己眼中的“庸才”不過是收斂鋒芒。

    另一個則越來越肯定自己的女兒春心萌動，思慮著一會該怎么委婉地打聽這件事。

    ——

    皓月當空，尚書府里還燃著燈，下了馬車，秦姝意徑直走向了自己的院子，卻被前面的秦尚書出聲喊住。

    “姝兒，你先隨爹爹來書房一趟，爹爹有事要問你?！?/br>
    秦尚書語氣凝重，神色也是前所未有的嚴肅與認真，引得秦姝意也有些惴惴，總擔心父親是不是察覺到了自己和裴景琛之間的端倪，琢磨著一會該如何開口解釋。

    關上書房的門，室內陷入一片寂靜，幽幽的燭火照在鬢發斑白的秦尚書身上，愈發顯得莊嚴。

    秦尚書慢悠悠地踱了幾圈，心事重重，似乎實在不知道該如何開口，可是此事涉及秦府、事關儲君，倘若讓秦夫人來問，又擔心她問不到根處。

    秦姝意也緊張地坐在檀木扶手椅上，手中捧著個琺瑯暖手爐，手爐傳來讓她心安的溫度。

    看著父親在自己面前走來走去，紙終究是包不住火的，她索性破罐子破摔，試探道：“爹爹想同女兒說什么？”

    第17章

    秦尚書見她坦然平靜，也坐了下來，委婉地問：“姝兒，我與你娘親商量了，我們不是那等迂腐勢利的人家，你倘若有心悅的郎君，咱們去問問也是無妨的?！?/br>
    秦姝意的心顫了顫，莫不是以為她喜歡裴景琛?

    一想到那人，她滿腦子都是他今晚那句輕而堅定的話，他可以做她手中的刀。

    手爐的溫度似乎越來越高。

    秦尚書看女兒沉默不語，暗暗嘆息，還真讓他說中了，當即又低聲問道:“爹爹只問你一句，可是真心喜歡殿下？”

    秦姝意卻有些茫然，殿下？

    什么殿下？哪個殿下？

    摟緊了手爐，她反問道:“爹爹在說什么？姝兒愈發聽不懂了?！?/br>
    秦尚書也有些著急，可讓他在自己未出閣的女兒面前說這些又有些羞赧，心一橫，還是說了出來，“自然是穆王殿下?！?/br>
    手爐幾乎滑落。

    秦姝意震驚地看著自己的爹爹，似乎想從他眉眼中尋覓到幾分開玩笑的痕跡，但很明顯，秦尚書確實是很認真地在同自己的女兒說這些。

    她驀然想起上輩子也是在這樣安靜的書房里，爹爹坐在書案前，她跪在地上。

    爹爹無奈地問她，是不是真心喜歡三皇子，她斬釘截鐵地回答：“是，女兒非他不嫁?！?/br>
    她那時滿心都是即將嫁給心上人的執拗，哪里看得到爹爹為人父、為人臣的為難。

    而今晚也是在這樣的燭光下，爹爹又問出了相同的話，可他面前的女兒卻早已心境大變，一切恍如隔世。

    秦姝意神色疏冷，絲毫不躲閃秦尚書的目光，淡淡道：“女兒對穆王殿下無意?！?/br>
    略一遲疑，她又補充道:“女兒也沒有心上人，女兒只想一輩子呆在爹娘和哥哥身邊?！?/br>
    看著出落得亭亭玉立的女兒，又聽到她說著小女孩撒嬌的話，在這寒冷的冬夜里，秦尚書的心頭卻浮上一層暖意，整個人又變得柔和起來。

    “傻孩子，不過反正你現在也還小，多在我和你娘身邊養幾年也是好的?！?/br>
    “實在不愿，便找個男子入贅到府里。再不濟便不嫁了，我們還不至于養不起自己的女兒?！?/br>
    秦姝意大膽地說著于理不合的話，秦尚書并未如尋常的長輩那樣斥責她，反而仔細思考著女兒話里的可能性，為人父者，能做到秦誦舟這樣的開明實為不易。

    秦姝意忍住那股想要流淚的沖動。

    大周如父親這般的朝廷重臣，家里的女兒無論嫡庶，大部分學的都是執掌中饋，以及如何討好婆母、留住未來郎君的心。

    可從小到大爹爹和娘親卻從未以這樣的標準要求過她，在外放休沐時，帶著她和哥哥領略山水間的叢生意趣，后來再大些來了京城后，便教她讀書識字，學君子之道。

    她看過山、游過水，悟儒道典籍，也學過孫子兵法。

    秦姝意十分慶幸，她能有成為自己的自由，根基是她有著這樣好的父兄和娘親。

    而如果她同其他的女子一般生在父母勢利、一心利用子女的內宅中，恐怕早就淪落其中，只能像菟絲花一樣依靠權勢而生，拼

    命汲取泥潭中少得可憐的養分。

    當生存成為苦難，結果只會是心性全無、風骨全無，又哪里會有今日能坐在書房里與爹爹推心置腹的秦家大小姐？

    幽幽的燭光下秦尚書鬢間的白發愈發顯眼。

    秦姝意突然想起前世，自己已經有兩個多月沒有見到父親了，父親和蕭承豫商討事宜總是避開她的，不想把她牽扯進權力的旋渦里。

    只是她最后到底是因伯仁而死。

    起事前夕，人人自危之際，父親卻偷偷來到王府，憂思過度的老者似乎一夜之間蒼老了十歲，只是站在廊下恭敬地對她行禮。

    “值此多事之秋，王妃千萬要保重自己的身體?！?/br>
    秦尚書將秦夫人親手做的百合酥放在院中的石桌上，從前挺得筆直的脊背如今已經有些佝僂，卻還是笑著囑咐。

    “只有王妃安好，老臣和夫人才能放心?！?/br>
    說完匆匆離去，腳步踉蹌，她竟是連一句再見都么來得及說。

    誰承想，那是她腦海中關于父親最后的印象，也是父女之間的最后一面。

    作為女兒，作為meimei，她是新帝的發妻、是當今帝妃，卻被囚禁冷宮，甚至不能去獄中探望自己的至親。

    她的父兄和娘親，讓她成為自由的她，讓她見識到天地間最美的山水，讓她懂得什么叫真正的孝悌禮義。

    她在真正的愛里長大，卻被那虛偽的愛迷了眼，如飛蛾撲火、逆風執炬。

    很不應該，太不值得。

    秦姝意脊背有些僵硬，斟酌著開口道：“爹爹，圣上年紀大了?！?/br>
    空氣中有一瞬間的安靜，秦尚書的笑凝在臉上，身為朝廷重臣，他要是連這點言外之意都聽不出來，不如直接告老還鄉。

    兩個人的眼神碰上，都看出了對方的嚴肅和凝重。

    片刻，秦尚書道：“這不是你需要考慮的事?！?/br>
    又是這樣，不想讓她牽扯進那些自認為腌臜的爭斗中。

    可她，已經不是當初那個需要活在父兄和丈夫羽翼下遮掩耳目的小姑娘了，她要在上位者的窺視下護住自己的血rou至親，怎么可能退縮？

    秦姝意直視著父親的雙眼，語氣是與他如出一轍的堅定。

    “圣上年事已高、心量狹隘，爹爹是忠臣、也是重臣，狡兔尚且要挖三窟以備不患，爹爹為府里一百條人命準備條后路又有何妨？”

    “爹爹，人皆有貪欲，何況是那些離登上權力巔峰只差一步之遙的貴人，在多數人自覺劃分陣營后，爹爹明哲保身，落在有心人眼里，只會是不合群的挑釁?！?/br>
    “我秦府不依附權貴而生，卻也不能成為權貴的眼中釘、rou中刺?！?/br>
    看著坐在對面侃侃而談的女兒，秦誦舟心驚之余是由衷的欽佩。

    這番見識和犀利的剖析，不僅三言兩語將朝中情勢點明，而且還想到了日后新帝登基，自己這個孤臣尚書會面臨的尷尬處境。

    如果上位的是與他同樣可稱為孤家寡人的皇子，那他自然是炙手可熱的新帝肱骨。

    而倘若上位的是長袖善舞的皇子，秦家的耿介孤直只會是滅門的理由，滿門抄斬、身首異處。

    哪怕上位者中規中矩，只要他不曾示好，也只會被歸為當初勢力最強的敵對方。

    秦誦舟第一次覺得，自己的女兒長大了，是他小瞧了自己的女兒，倘若她同秦淵一般托生男子，這等錦繡文才、凌云壯志，必是金榜狀元。

    秦姝意見父親有些出神，試探著問道：“爹爹，是女兒哪里說錯了嗎？”

    面色認真，她如今的揣測都是結合上輩子的經驗提出來的，具體的形勢變化她無法預判，她不在朝中，前世所知也有限，所以現在也只能將所有挑明去問父親。

    秦尚書搖搖頭，一臉欣慰，“爹爹只是在想，你長大了，不是小姑娘了?！?/br>
    聞言，秦姝意似乎被夸得面上有些發熱，又道：“那爹爹是何想法呢？”

    伸手剪掉要流下燭油的火苗，秦尚書才嚴肅地說：“爹會好好考慮這件事的，以百條人命換自己忠義的名聲，愚不可及?！?/br>
    以秦姝意對父親的了解，就算此刻逼著他結黨，他也不會那么做。

    不過無妨，她今日說這一番話，原本就是為了讓父親對此事早早上心罷了。

    左右還有一年的時間，不必此時就要求既定的結果，一切都還來得及。

    秦姝意頷首，福至心靈，又淡淡地問道：“爹爹，朝堂波詭云譎，我們一家人找個山清水秀的地方隱居不好么？”

    聲音很輕，恍若自言自語。

    奈何書房里實在安靜，秦尚書聞言，臉上浮現一瞬間的怔愣和不解，他的音調輕緩，“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君?！?/br>
    “爹爹和你兄長都是儒生，自幼學的是忠君保民之道，我們秦家滿門忠良，既然戴著這頂烏紗帽，便應竭盡所能為百姓辦實事，怎能有貪生怕死之輩？”

    秦姝意了然。

    正所謂“在其位，謀其政”，她能懂。

    起身要走時，卻聽見父親又說了一句堪稱大逆不道的話，他面上顯露倦意，一雙眼炯炯有神，“姝兒，我們忠的不是蕭家，而是這天下萬姓?！?/br>
    彷佛一聲驚雷炸在她的耳邊，她恍惚間竟覺得窺見前世父親身死時的一些蛛絲馬跡。

    他扶持新帝上位，為什么被滿門抄斬？自己從前總覺得蕭承豫狠辣，心里卻清楚蕭承豫是個愛惜人才的人。