謝巒枝一聽就知道這番故事大概三分真七分假，同樣的事情換一種說法說出來，意思完全不相同，這種春秋筆法糊弄真正的小姑娘大概夠了，但來她面前賣弄還是差了些。

    她畢竟也是在官場混過的，尤其是在工部的時候，她職位雖低微，但卻也因此需要與形形色色的人打交道，人精見了不知道有多少。

    小時候伺候的老嬤嬤肯定是確有其人，但為何她偏偏被成貴妃收留？這么好幾年，成貴妃從她這里又知道了多少先皇后和朱炯的事情？不說怕不怕新主人忌諱，已經在那里安穩呆了三年了，為何又迫不及待要回來，因為她關愛小主人么？可如果是真的關愛，又怎么會做出當眾自盡的舉動？

    若她死成了，一個“不念舊情，逼死舊奴”的污名朱炯是逃不掉的。

    謝巒枝一臉感動的樣子，“嬤嬤，多謝你和我說這些，我知道你是為我好?！?/br>
    她心道，成貴妃的確心思縝密，自己這樣一個以后還不一定能用上的小宮女，也要提前留好后手，若非碰上的是朱炯這個心思更深手段更狠的，又若非她的二皇子運氣差了些，也許她真的可以得償所愿。

    站在明澤堂的大門前，謝巒枝抬首望著上頭的匾額。

    誰能想到呢，就是這樣一個荒涼之所，里面正關著未來帝王，也不知道他現在是什么模樣，性情如何，但從他后面的行事作風來看，至少現在他也絕對不會是軟弱好應付的就是了。

    兔子哪怕在絕境也不可能變成老虎的。

    她定定心神，抬腿邁入了大門，堅定地向內走去。

    很快，她在院子里見到了第一位熟人，朱炯的貼身內侍——八寶，未來的代王府大總管，皇宮總管大太監。

    他現在才約摸十六七歲，長相很平凡，屬于走在路上絲毫不會引起別人關注的類型。

    但謝巒枝知道這位八寶公公可不是個簡單角色，手腕老練，做事圓滑，后來將偌大皇宮打理得滴水不漏有條不紊。

    他對朱炯極為忠心，堪稱朱炯的頭號忠犬，謝巒枝覺得他是將服侍朱炯當做畢生功業來做的，即便是自己的性命也不會顧惜。

    謝巒枝對他屈膝行禮，“大人，我是新分來的，我叫阿巒?！?/br>
    八寶回了個禮，極為客氣地對她說：“你就是這次新來的宮女？我是殿下的侍從，不是什么大人，你直接叫我八寶就可以?！?/br>
    “八寶公公?！敝x巒枝應了一聲。

    八寶又問，“聽說你是今年剛剛被采選入宮？”

    “是的?！?/br>
    “你是哪里人？”

    “岷縣人?！?/br>
    “你今年多大？”

    “十三歲了?！?/br>
    八寶從她的容貌上就知道她年紀不大，但沒想到比大殿下還小一歲。

    “年紀有些小啊……”他低聲沉吟。

    “公公，我雖然年紀小，但什么事都能做的?！?/br>
    不管怎么樣，一個態度誠懇，看著又模樣靈巧的小姑娘總是很難讓人討厭的。

    八寶覺得，若真是可信的，調教得當，來貼身伺候他們殿下倒也不錯，現在殿下的日子實在太清苦了，根本沒有一位皇子應有的排場。。

    但他還不敢下定論，得朱炯親自做決定。

    “先隨我去拜見殿下吧?！?/br>
    第7章 少年朱炯

    綿福宮內，延平帝穿著一身家常衣服，懷里抱著二皇子正在逗弄他，成貴妃陪在旁邊，含笑看著他們，纖細的手指不緊不慢剝著一顆橘子。

    延平帝把二皇子高高舉起，待他笑出聲再放下，如此反覆。

    “阿父！阿父！高！”二皇子的口齒還不是很清晰，一個勁地喊再高些。

    二皇子的笑聲接連不斷，把整個宮室都渲染得十分熱鬧。

    “好了，昭兒，不要一直鬧你父皇了?！?/br>
    “陛下，歇歇吧?！?/br>
    成貴妃示意乳娘把二皇子從皇帝懷里接過來，遞上自己剛剛剝好的果rou，“昭兒又變重了，可不像以前那么輕巧了?！?/br>
    “是啊，昭兒長得真快，一眨眼已經這么大了?！毖悠降鬯朴懈杏|地說，“趁著朕還抱得動，多抱抱他，長大了就不行了，昭兒他也最喜歡朕把他舉起來，底下人不敢陪他玩，只有朕這個當爹的可以滿足一下他了?！闭f到這里，他突然想到另一個兒子，在他很小很小的時候，也是每次被自己舉起來都會很滿足。

    他有些遲疑地問：“大皇子那里——”

    話剛問出，貴妃就很貼心地說到：“這里有件事正想和陛下說呢，大皇子雖然是為先皇后守孝，應以簡樸清凈為上，但只有一個太監伺候也委實不像樣，我就想著再給他安排個宮女，做些細致活，不能讓大皇子受委屈?！?/br>
    “剛好現在宮里采選宮女，這一批里面有個頂頂好的，所有嬤嬤都夸她伶俐，我便安排她過去了?！?/br>
    延平帝嗯了一聲。

    成貴妃又道：“其實剛進宮的用起來不如現成已經調教好的，不過……”

    她聲音似有遲疑，“您也知道，大皇子對我似乎有些不滿，鐘嬤嬤原就是伺候他的，過去最好不過，但——”

    她含混地說：“不是趕出來了么，也不好再挑，怕哪里犯了他忌諱，索性從剛剛進宮的里面挑一個給他，沒在別的宮里待過，清清白白一干二凈，大皇子也不會對我和陛下生出誤會?！?/br>
    一提起這件事延平帝就怒道：“他不是對你不滿，他根本是對朕不滿！沒來的讓他挑挑揀揀的，好像所有人都欠他似的?！?/br>
    這聲音把一旁的二皇子嚇一跳，無措地抬頭看向皇帝。

    成貴妃忙把他抱進懷里，嗔怪道：“陛下息怒，嚇著孩子了?！?/br>
    皇帝深吸一口氣，放緩了語氣對二皇子伸出手：“父皇不是對昭兒生氣，昭兒到父皇這里來?！?/br>
    他又對成貴妃說：“你做得很好，這些事你看著安排就行，不用和朕說?！?/br>
    八寶領著謝巒枝來到偏殿門口，這里正是朱炯起居之處。

    “你先在這兒等著?！彼愿懒艘痪?，獨自推門而入。

    原本一直鎮定的謝巒枝突然有了一絲慌神，不為別的，只為自己的打扮。

    一想到她要穿著這身襦裙走到朱炯面前，她頭皮就有些發緊。

    要知道上輩子頂替了謝慕賢的身份之后，他就再也沒有穿過女裝了，始終以男裝示人，更別提在皇帝面前了。

    最后一面當朱炯無意識地問出為什么她不是女人的時候，雖然面上不說，但她心里十分心虛——她一直在騙他。

    皇帝的痛苦不是無解的，只是她不愿意給而已。

    她不敢想像，如果帝王發現真相，她會有什么樣的悲慘下場。

    謝巒枝在心里給自己鼓勁，上輩子是上輩子，這輩子是這輩子，她擔憂的那些事都不會發生的，她會順順利利地做完自己想做的事，而后跳開漩渦，離京歸鄉。

    八寶輕手輕腳地走到內殿。

    床帳是放下來的，里面躺著人。

    “殿下，今天他們送了個新的小宮女過來伺候，是今年新選入宮的，十二歲，岷縣人，姓謝，叫阿巒?！卑藢毟糁熥泳従彽叵蛑炀紖R報，“面上看沒什么問題，奴婢將人領過來拜見了，殿下可要見一見？”

    一只瘦削的手伸了出來，緩緩撥開床帳。

    這是要見了？

    八寶有些意外，想一想又覺得是情理之中，除了他自己，從前在先皇后和朱炯身邊伺候的老人們沒有一個能夠回來的，大概是因為當年出事之后，只有他去了御馬監，其他人都各自散去了其他宮里，有了新的主子。

    相比有過其他主人的舊仆，殿下寧愿選擇沒有瓜葛的新人，干干凈凈。

    “奴婢明白了?！?/br>
    八寶引著謝巒枝進入內室。

    謝巒枝低垂著頭，只露出腦袋后綁著的發髻。

    她一本正經地恭敬行禮，“阿巒拜見殿下，殿下萬福金安?！甭曇羟宕?，不急不緩。

    “抬起頭來?！敝炀嫉穆曇粲行┥硢?。

    謝巒枝抬眼，看清了床上半倚靠著床背坐著的人，她嚇了一大跳。

    她從未見過這樣的朱炯。

    雖然相比于她記憶中那個人，現在的朱炯年紀明顯小了許多，只是個十四五歲的少年，但一眼還是可以從臉上的輪廓看出她熟悉的模樣。

    真正令謝巒枝感到驚異的是他此刻的狀態，脆弱中卻又帶著一股支撐著整具□□的狠勁。

    他現在很瘦，面上沒有絲毫血色，頭發披散沒有束起，看起來可以用狼狽來形容，完全不見日后豐神俊逸的高貴色彩。

    他是生重病了么？

    “你認識我?！敝炀纪蝗徽f。

    謝巒枝一驚，未免太過敏銳了！在這一點上，倒是和前世簡直沒什么兩樣。

    “沒有，我并不認識殿下?！敝x巒枝深知這種時候不能有任何遲疑和思考，必須堅決給出直截了當的否定。

    “這是我第一次看見殿下?！彼难凵駴]有任何閃躲。

    “是么?！敝炀加謫?，“你叫阿巒？”

    “是?！?/br>
    “鸞鳥的鸞？”

    “不是，山巒的巒?！?/br>
    “你識字？”

    “認識?！敝x巒枝坦誠地說，“我祖父在世的時候曾經教導過我?！?/br>
    “既是書香門第，又受長輩寵愛，為何送你進宮？”

    謝巒枝垂眸，露出遲疑之色。

    “答不出來么？”朱炯質問，聲音有些低啞。

    若換一個真正的小姑娘在這里，恐怕已經被他嚇得說不出話來了。

    “回殿下，我的祖父已經過世，家中只剩下一個兄長，兄長與我并非同母所出，兄長是大夫人生的，所以他很討厭我?！?/br>
    “所以進宮對奴婢來說并不是一件壞事，我無牽無掛無依無靠，在宮里至少能求得一庇護之所，也不用為了一碗飯嫁給自己不喜歡的人?！?/br>
    謝巒枝對朱炯的謹慎和掌控欲心知肚明，他不會放任一個不確定的因素在身邊，所以她必須給朱炯一個相信自己的理由，她要讓朱炯知道自己無路可退，宮外更無任何羈絆把柄。

    朱炯終于給出了他的審判——

    “你先下去吧，之后八寶會教你?！?/br>