“就在渴水縣下，最為邊緣的一個鄉里?！?/br>
    桃榆聽聞此忽而坐起身來：“那我們這朝去看馬你豈不是能回鄉看看？”

    霍戍將桃榆重新攬回到自己腿上：“許是看不到了?！?/br>
    “鄉里靠近邊境，黃沙漫天，不似旁的鄉落草皮茂盛，能做馬場。村里人都過得苦楚，躲避戰亂，為謀營生，時有遷徙。我當年離鄉之時村落里的人便不太多了，這么多年過去，村子還在不在都未可知?！?/br>
    北邊不似南邊宗族觀念強盛，也是因著生活動蕩不安定。

    他們不求什么落葉歸根，畢竟一來好似就沒有根。

    桃榆輕聲道：“那爹娘在哪兒呢？”

    霍戍看向桃榆，他確實也沒跟他如何提過自己的爹娘，既今回到了這片土地，與他說說也無妨。

    “其實我沒見過我爹，據聞他是個長得不錯的男人。皮囊有功，生性浪蕩。我娘鬼迷心竅和他有過一夜情緣，后來就有了我?！?/br>
    “我娘在府城里一個人還帶著個孩子不易，后來找了個男人成親，便嫁到了渴水縣的鄉里。日子雖然也一樣過得苦，不過那個男人對她還算不錯，后來又生了個兒子，也便踏實的過了十余年?！?/br>
    這十多年里，他逐漸長大成人，他娘說他長得越來越像他爹，不知是悔恨于年少時的決定，見著他這張臉時覺著痛心，又或者說是現在有了丈夫兒子，總之待他可見冷淡。

    后頭他娘病逝，他那后爹本就有些膈應他，原先看在他娘的臉面上，雖不曾太過為難，這朝唯一的紐帶斷了，自也不必再裝什么。

    朝廷前來徭役，不是他上還能是誰。

    霍戍自能有吃飽飯的本領，原是可以一走了之，可是到底這家在他無力自保的年紀曾庇護他一場。

    他也便未曾多反抗，于是頂了這徭役，當是回報了。

    “過了沒兩年，我在軍營里遇見同鄉，聽說那個男人也死了?！?/br>
    桃榆見霍戍語氣平淡，好似說的是什么與自己不相干的事情一般。

    他以為他性子看起來淡漠冷硬是因為在前線上十年，原來還有一半自小家境不睦的緣由。

    “為此也無需再回去看什么了，本也不是我的家，他們也只當我早就死在了沙場上?！?/br>
    霍戍摸了摸桃榆的頭發：“如今我有了你，你在哪兒，我的家就在哪兒?！?/br>
    桃榆的眼睛有些紅，他抓住霍戍的手。

    早先曉得霍戍父母皆已亡故，他沒說自己也沒過多追問，怕叫他想起過去的傷心事徒增感傷。

    今兒多此一問，才知他昔年的不易。

    “不必傷懷，昔時村里人待我倒還不錯。我長大些學會了騎馬射箭，外出獵狐打獸在府城售賣，手里有些散錢，倒是也不必全然仰人鼻息過日子，沒你想的那么艱難?！?/br>
    而且霍戍覺著在同州，很好。

    桃榆很好，岳父母很好，趙長歲的一家人都很好。

    這已然是上天對他的彌補了。

    桃榆淚眼汪汪的應了一聲。

    他心情有些沉重，不敢想象霍戍小時候在那也的一個家里受了多少委屈，馬車搖搖晃晃，他靠著霍戍不知道什么時候給睡著的。

    下午些時候，桃榆睡醒時，發現馬車已經停下了。

    車里的霍戍沒了蹤影，他從馬車里出去，發覺竟到了一片寬闊的草原上。

    初夏的草皮正是草綠的時候，寬闊平坦的地視野開闊。

    遠處正有成群結隊的羊和馬在吃草。

    桃榆還是第一次見著這樣的地方，連忙從馬車上跳了下去。

    這頭似乎是馬場的宅落，周遭有住的屋子，桃榆轉著看了看，還有不少馬棚。

    或黑或棕的馬兒甩著尾巴，正在喝水。

    棚間還有些小馬駒，眼睛濕漉漉的很有靈氣。

    桃榆哪里見過這許多的馬兒，雖是空氣中充斥著一股馬糞的味道，卻也忍不住趴在馬棚外頭觀看小馬駒。

    正當他想伸手摸摸吃草料的小馬駒，恍然覺著有雙眼睛在盯著他。

    他回過頭，見著個個子有些高，但是微微佝著背的老人家提著一大桶裝馬糞在看著他。

    “公子喜歡小馬，這邊有關在馬棚外頭的可以摸?！?/br>
    桃榆眨了眨眼睛，看著那張常年風吹日曬的臉，宛若是被刮傷的樹皮一般。

    可眼睛卻是有神，力氣也與自己的體格相符。

    他看著當是這里的馬奴，于是轉頭跟著他去看小馬，也就在敞亮的草院上。

    桃榆摸著出生沒多久尚且還很溫順的小馬駒，很是喜歡。

    他正想問老人家霍戍他們在哪里，忽然啪的一聲長鞭厲響：“看什么看！收回你那雙賊眼，這可是前來茶馬交易的商人，擾了公子便滾，少求著在此處求活兒混飯吃！”

    只見不遠處的馬棚前有個灰頭土臉的男子佝著背，連連揉搓著自己的后背，當是鞭子甩過時彈在了身上。

    他縮著身子畏畏縮縮同拿著馬鞭的男人道：“我、我只是詫異如何來了眼生的人，沒、沒想別的?！?/br>
    話音剛落，鞭子這朝是結結實實的落在了身上：“竟還敢跟老子頂嘴，反了你！”

    老人家見著持鞭人舞著鞭子一通往人身上抽，連忙上前去道：“邱爺，他就是個毛頭小子什么也不懂，您別動氣，別動氣?！?/br>
    誰知那男子卻是半點情面不留的，一腳便踹在了老人家的后背上：“滾，老子做事兒還輪不到你來說嘴?！?/br>
    眼見著勢頭不妙，桃榆道：“可見著與我同行之人去了哪兒？”

    正在怒氣上的男子見著桃榆說話，立改了嘴臉，笑著迎上：“都在那邊那個馬棚里看選馬匹咧，我引您過去?！?/br>
    桃榆應了一聲，偏頭看了老人家和那馬奴一眼，示意兩人快走。

    兩人也識趣的拿著東西趕緊去了另一頭。

    “我們馬場的都是些好貨，北邊戰事停了，馬匹用得不急，這些馬都養得彪。耐力又好，養得糙，是草料就吃，趕到南邊也一樣健碩?！?/br>
    霍戍行走在馬棚之間，手底下的人也都跟著看新鮮。

    農戶人家，家里有頭驢子都了不得了，何曾是有過馬匹，頭回見著這許多的馬，心里也怪是熱血沸騰的。

    想著回去以后能帶上一批馬，更是得勁兒。

    雖不太會挑選看馬，不過跟著霍戍和葛亮也算是大開了眼界。

    “桃子哥，你醒了啊?！?/br>
    紀文良看見桃榆，跳著腳過去。

    “哥夫選了好些馬，他說回去的時候讓我也騎一匹?！?/br>
    桃榆笑了一聲：“你會騎？”

    “哥夫要教我的！”

    霍戍聽到桃榆的聲音，頓下了步子。

    桃榆見狀上前去：“也不叫醒我?！?/br>
    “見你睡的熟就沒喊你?！?/br>
    霍戍指了指馬棚并著吃水的兩匹馬：“你選一匹吧，屆時帶回去給阿盼?！?/br>
    桃榆眉心一動，看著兩匹馬除卻一個是棕，一匹是黑，旁的是再看不出什么來。

    “我不會選?！?/br>
    葛亮笑道：“霍哥把兩匹都看好了，是好馬。選一匹順眼的就成?！?/br>
    桃榆松了口氣，指了一匹黑的。

    跟他們家的大黑一個顏色，到時候兩匹跑起來很好看。

    二百五十兩成本價的茶葉，霍戍換了五十匹馬。

    其中多為中等馬，在馬場熟人有門路的價格在五十兩左右的馬匹，他選了四十匹。

    另外只選了十匹上等些的馬，這些馬的價格高，他們拿價也得上百兩，到時候帶回去自己用或是送要緊的人。

    馬場上還有中等和低等的馬，價格賤。

    帶回同州照樣是能賣，且也能翻價格。

    他在同州見到的馬都不如何好，也就是馬場里低次的馬匹。

    可他們到底還要路行兩個來月的時間，到時候低次的馬耐力不行，在道上生病或是旁的折損，就有些得不償失了，白虧了買馬的錢。

    再者馬匹太多，回去路上也不好管理。

    除卻馬匹，空了的箱子又都換滿了草料，到時候路上馬兒消耗。

    算下來這批茶葉的錢不如零賣的布匹。

    不過一半貨物換馬匹，一半貨物換錢，已然很合適了。

    “這朝有么那么些強健的牲口，回去行程可就快了！定是再費不得兩個月的時間就能到?！?/br>
    “咱這來的牲口一下子瞧著便不順眼了，要不是北域騾子驢的不值錢，當在這邊賣了，也省得再扯著回去?！?/br>
    “好了，好了，大伙兒趕緊去幫著裝草料，咱們今兒能趕些路算一些?！?/br>
    葛亮同大伙兒招呼了一聲，使了個眼色。

    眾人會意，連忙去幫忙。

    幫忙事小，還得是盯著馬場的人把草料裝夠，到時候偷工減料?；^可就虧了。

    霍戍借此也給大黑拿點草料吃。

    北域別的不說，養馬地喂馬的草料還是不錯的。

    霍戍方才抽出一把草料，一道沙啞的聲音忽而響起：

    “霍……霍戍……”

    “你是霍戍么？”

    第63章