霍戍應了一聲，轉頭見著左側的一間屋子從窗里冒出了一股白煙，隨之而來的還有nongnong的草藥味。

    紀揚宗見著他望過去的目光，揚手道了一聲：“是桃榆在屋里熬藥，一天到晚都煙噴噴的?！?/br>
    “他病了？”

    “沒有，只是平素就愛搗鼓這些，跟他阿祖學的。整日關在屋里琢磨，門也不出?！?/br>
    霍戍聽聞他沒病著，便又收回了目光。

    紀揚宗請霍戍坐，自取了好茶出來，一邊泡茶一邊問道：“外頭鬧哄哄的，鄉親也多，照顧不周?；衾墒怯惺裁词?？”

    霍戍坐下，正欲開口，紀家的長工卻先進來打斷了談話：“里正，鄉親找?！?/br>
    紀揚宗以為又是尤家人，不耐煩道：“什么鄉親，你讓他們滾，要是不滾別怪我拿掃帚趕，真當是別欺人太甚！”

    長工道：“不是尤家的，是旁的鄉親?！?/br>
    “又啥事兒嘛！叫你把府衙發放的稅收告示貼在院門外的墻上，上頭都寫得清清楚楚，方才說話又不聽明白，散了會一個勁兒的又來問?！?/br>
    紀揚宗罵罵咧咧道：“叫他們自己去看告示?！?/br>
    “貼了，是腿腳快的鄉親送糧食過來，說要算繳賦稅錢?！?/br>
    紀揚宗聞言登時閉了嘴，不可確信道：“這么快？”

    他立馬從凳子上起來：

    “平素跟催命一樣都繳不上來，還得一家家去催。難得這么積極，不行，我得趕緊去給錄下，早點把事情辦完，不然府衙集會又得挨訓?！?/br>
    他轉過頭同霍戍道：“霍郎，你先在屋里坐會兒吃點茶水，我去把糧產賦稅給收了就來?！?/br>
    霍戍沒說什么，點頭應了一聲。

    紀揚宗走了幾步出去，又想著把霍戍撂在這兒有些招待不周，便朝著屋里喊了一聲：“小桃子，你端點果子出來給霍郎?！?/br>
    屋里應了一聲，紀揚宗沖霍戍笑了一下，這才急匆匆的出去。

    房間里的紀桃榆正弓著腰圍著個小爐子，手里的竹編扇子精細的控制著火候，他在熬制凍瘡膏。

    晚秋后很快就要入冬了。

    提前做些凍瘡膏出來，拿到他阿祖的醫館里賣，或是一次低價賣給貨郎都挺好出手，能攢點零碎錢起來。

    入冬以后離過年也就不遠了，年節里花費多，買布做衣裳的就不說了，城里還有花燈會，若是去看的話少不得遇見些好看好玩兒的，總是要花錢。

    退婚以后他在家里焉兒吧唧的躺了幾日，什么也沒干，反倒是惹了咳嗽，人都昏沉了。

    今天支起來活動幾下，反倒是精神好了些。

    如今他的婚事算是作罷，家里免稅的事情沒了指望，賦稅卻年年見長。

    家里雖然沒有缺吃少穿，但也不是什么大富大貴的人家，這般年景下，還是得緊著腰包，能多攢點錢在手上算一點。

    他已經年過十六，今年起便要繳納晚婚賦稅，一年就是一百文，這個錢倒也不多，不過他還是想自己出。

    聽到紀揚宗的聲音，一片煙霧繚繞之中，桃榆滅了爐子，正好等著藥膏涼了裝瓶。

    他拍了拍身上，整理了一下衣裳才去灶房里端今天中午做好的菊花酥餅。

    近些日子她娘見他情緒不高，總做些糕餅果子好吃的想哄他高興，這時節里菊花開的好，便做了應時節的酥餅來。

    只不過不巧今天他爹去了城里，集會說了賦稅的事情心里愁，做好的酥餅一家人都沒如何吃。

    桃榆端著碟子出去，到天井屋的時候才發現來的人竟然是霍戍。

    方才他還沒聽清是誰來了，只聽他爹說讓端果子出來，不想竟然讓招呼的是他。

    霍戍看著放上桌的糕餅，順勢挑眼看向小哥兒。

    幾天沒見著，桃榆流暢有些軟的臉都瘦了一圈，下巴變尖了不少，眼底下有一層白皙的皮膚藏不住的烏青。

    氣色不好是霍戍早就預料到了的，倒是不想比他想象中要好些，他還以為這人會窩在床上哭幾天，眼睛合該腫得跟核桃一樣。

    也不怪他這么想，屬實是在十里布行的時候那傷心的架勢不小。

    “霍大哥怎么來了？”

    霍戍聽著軟綿綿的聲音，收回了目光。

    “我的東西你不還我?！?/br>
    “嗯？”

    桃榆疑惑的疊起眉頭。

    “披帔?！?/br>
    “噢?！?/br>
    桃榆恍然想起來：“我這就去拿?！?/br>
    霍戍看著人突突的回了屋，不一會兒便抱著披帔跑回來。

    他接過披帔，許是在房間里放得久了，湊近了能聞到一股淡淡的草藥味。

    “我這兩天不太好沒出門，沒來得及把東西歸還，霍大哥別見氣?！?/br>
    桃榆看著他爹還給霍戍泡了家里收的春茶，他中午沒吃兩口飯，正好也有些餓了，索性在旁邊坐下，自己拿了一塊酥餅墊墊肚子，還能就著春茶吃。

    他曉得今天家里開集會，村里各家各戶都會來人，但依照霍戍的性子應當不會管這些事情才是。

    所以巴巴兒的來就為著要會他的披帔？

    桃榆咬著酥餅看著霍戍：“霍大哥真是念舊的人，對這塊披帔如此珍視?！?/br>
    霍戍掃了一眼風里來雨里去，已經發舊了的披帔，這么塊黑布本就值不得兩個錢，用得這么舊了更是不值錢。

    不要了當然使得，卻還特地上門追要。

    他抬眸看向坐在對面捧著酥餅啃得正香的小哥兒，看著乖順，卻是還敢張著嘴調侃他。

    霍戍微挑眉頭：“我這等窮酸之人，就一塊披帔，自只能緊著用了。著實與考取了功名的讀書人比不得?！?/br>
    桃榆從嘴邊拿開酥餅，窮酸？那還不是自己大手大腳給鬧得！不過：“這和讀書人有什么干系？”

    “有些人只顧著為讀書人傷心，全然忘了這塊破素帔的主人是誰，你說有沒有干系?！?/br>
    桃榆臉一紅，說來，他確實還沒好好謝謝霍戍。

    那天自己哭得一張臉都是水，他還特地叫了馬車把他塞進去，騎著馬在一側送他回來。

    他抿了抿唇，把菊花酥餅往霍戍身前推了推：“采的鮮菊花，今天才做的?！?/br>
    霍戍看了桃榆一眼，見他一臉認真告歉的模樣，反倒是生出了幾分見外來，又是那一副守禮約束的模樣。

    他無意于如此，沒繼續逗他，道：“我是來找你爹的，讓他幫我介紹點差事做?！?/br>
    桃榆聞言挑起眉：“你要找事情做了么？”

    “嗯?！?/br>
    桃榆抿了嘴，看來是真沒錢了。

    霍戍見桃榆吃餅吃的香，也垂眸拿了個酥餅：“你不是同我說沒有正經營生尋不到好人家么?！?/br>
    “嗯？”

    聽到這樣的話桃榆眉心一展，笑了起來，可不枉他仔細聽著村里的夫郎娘子選女婿的標準：“霍大哥這么聽得進去話，肯定能說上好人家的?！?/br>
    他眨了眨眼睛，小聲道：“到時候有中意的人家我央娘去替你說，旁人還是要賣三分面子給她的?！?/br>
    霍戍見他一臉熱心的模樣，好似自得能帶著人走后門一般，覺得有些好笑。

    也沒反駁，反倒是應了一聲：“嗯?！?/br>
    “那霍大哥預備做什么？”

    霍戍道：“你覺得我做什么合適？”

    桃榆想了想：“霍大哥手腳好，能做的多啊。像是獵戶、屠戶應當都行的。自然，去城里謀個事兒做也行?！?/br>
    “不過我也不太懂，還是問問我爹更靠譜些?！?/br>
    霍戍想說你爹也算不得太靠譜，給你看戶這樣的夫家，不過他自沒說出來，提前把人給得罪了，而是應了一聲。

    兩人沉默著把手里的菊花餅吃完，竟也沒覺得局促。

    霍戍喝了口茶，道：“明日我去城里，你去不去？”

    “去看鄭三jiejie嗎？”

    “嗯?！?/br>
    桃榆鼓動著腮幫子，搖了搖頭：“我就不去了?！?/br>
    霍戍見桃榆拒絕，眉頭微不可查的蹙了一下。

    他默了默，央道：“去吧，散散心?！?/br>
    桃榆聽到霍戍這樣說，心里有些說不出的味道來。

    連才相識不久的霍戍都能關切他兩句，自小便相識的人卻毫無挽留的就答應了退親，至此像消失了一樣。

    這些年所謂的青梅竹馬，到底是比不過功名利祿，如花美眷。

    說來怎能不灰心一場。

    從小耳邊就是恪守禮數，以后是要嫁給讀書人家的，要嫁給尤凌霄的話。

    久而久之，他自也覺得自己嫁給他是一種必達的使命，哪怕他從來沒有問過自己是否真的喜歡他，總之好像嫁給他就是天經地義的一樣。

    然則有朝一日，這些根深蒂固的東西乍然被推翻，他確實有些承受不住。

    既承受不住以前所被傳教的東西都顛覆了，更承受不住尤凌霄突然變換的秉性。

    自然，或許是他秉性一直如此，只是以前身處弱勢不曾顯現，而今有了底氣方才展現了本真。

    一朝巨變，原本父母描摹的美好破碎，這些復雜的東西一下子壓過來，他喘不過氣來了。

    桃榆看向霍戍，見他也在看著自己，他放下酥餅，有些不能直面道：“我…我已經沒有傷心了，不用散心?！?/br>
    “沒傷心就去?！?/br>
    霍戍頓了頓，又道：“應該給長歲的兒子帶些東西，我不知道買什么?！?/br>
    桃榆癟了下嘴，好吧，原來是為這個。