顧湘小口小口喝湯，眨了眨眼，輕聲道：“哎，大約是不患寡而患不均吧！”

    顧家這三兄弟，老三顧勇年紀尚小，并未娶親，平日里都在縣城讀書，除了逢年過節不回家，如今家里只有大房和二房侍奉老人。

    老大顧強家里兩女一子，大娘顧涵，去年剛出嫁，剩下二娘顧潤，還有四郎顧江。

    二房顧正顧老實則生了一雙子女，女兒三娘顧湘，兒子五郎顧海。

    兩房暫時是分家不分產的狀態，各自都有自己的小家庭，有自己的小賬本，但尋常還是湊在一處過日子。

    這處得太親近了，就免不了有些攀比。

    顧老爺子處事到還公正，對自家孫女一般無二，吃穿用度是一碗水端平，可顧老實自己疼女兒，哪怕媳婦生了小子也沒虧待女兒半分，平時手里攢下點私房，總要給顧湘買個擦臉油，頭花，小零嘴。

    二娘就不同，她爹心里頭有些個重男輕女，家底都是準備給兒子娶媳婦用，她娘小張氏也是滿心滿眼都是自家兒子，當然，村里大多人家都如此，可有三娘在一邊比著，二娘難免不忿，這幾年就免不了磕磕絆絆，時常要因為你有，我沒有的那些個事鬧些別扭。

    姜氏蹙眉，心里還是膈應：“平日里姐妹間有點小矛盾，小口角也就罷了，怎么……顧潤這丫頭非得好好教訓不可，要是你大哥大嫂包庇她，我可不依?！?/br>
    顧老實沉默地點點頭。

    孩子們并不懂大人的憂傷。

    顧老實和姜氏此時都快愁死了，稍一回想，就越發恨王氏，李子俊，還有顧潤，自從女兒去勇毅軍后，村里閑言碎語就沒有斷過。

    說到底，未出閣的女兒去軍營當廚娘，這事也是好說不好聽，很有些離經叛道。

    若不是村民們還顧忌那些當兵的不好惹，這事又是縣衙牽頭，恐怕便不只是私底下說幾句閑話的事。

    就是如今，不知多少村民等著看他們家三娘的笑話。

    姜氏有好幾回都在外頭聽見那些嘴碎的婆子們念叨，說三娘的婚事算是完了，知根知底的人家肯定不能和顧家結親，她又不能同人爭辯，只能自己生悶氣，氣得一宿一宿地睡不著覺，此時想起二娘的‘詛咒’，心里越發堵得慌：“真是害人精！”

    “真是個害人精，早晚不得好報！”

    顧老實夫妻氣得厲害，隔壁王氏和李子俊也是幾欲嘔血，心里恨極了顧湘。

    李子俊手里握著書，發了狠心，他一定要金榜題名，高中進士，到時候……

    “我到要看，顧三娘會是怎樣的結果！”

    在腦海中回想了一番顧三娘名聲盡毀，無人肯娶，哭喊著跪下求著給他當妾的場景，李子俊心里才松快些，低頭又繼續讀書。

    現下這書價格極貴，別說那些為考舉人作參考的‘時文集’，他根本買不到手，就是如今必須的‘四書五經’他都備不齊全，這些年全靠抄錄同窗的書冊，但這些時日，他發現同窗們對他越發冷淡，書更是越來越難借閱。

    李子俊一頁書沒讀完，就聽見窗戶外頭傳來一陣嘈雜的驚呼聲，吵鬧聲。

    “別吵，別吵，劉老您慢著點，縣尊還沒出來，你們幾個看著點孩子，驚了縣尊的馬，你們可賠不起?！?/br>
    李子俊滿腔的怒氣塞在心口，猛地起身，隱隱有些激動，難道是王知縣來了他們村？

    第三十五章 忒美

    李子俊連忙整理了下衣冠，大跨步地向外走。

    若是縣尊駕臨，作為村中屈指可數的讀書人，肯定需要他前往作陪，劉公旁的都好，但他老人家不大通詩書，若想陪好縣尊，終歸還要靠自己。

    李子俊一路出了家門，立時便見到……顧家門前停著輛褐色的，很寬廣的馬車，顧家略顯斑駁陳舊的院門外周圍圍攏了不少人，不遠處劉公同幾個本地大戶匆匆而至。

    他腳步頓了頓，面上不禁露出一絲茫然。

    縣尊怎么好似去了顧家？

    他腦海中想起縣衙讓顧湘去勇毅軍當廚子的事，但這念頭一閃變過，他依然不曾把縣令和顧湘聯系在一起。

    廚子這等上不得臺面的人，怎會同那樣的大人物扯上干系？縣尊恐怕連顧湘是誰都記不得。

    大約是為了修河堤的那些事。顧家在做這等粗活上，很有些門道。

    李子俊腳下遲疑了下，舉步便繼續向前，剛走了幾步，就聽門口站著的衙役一聲輕叱：“站住，做什么的？”

    明晃晃的刀已經半出鞘，森森寒意撲面而至，李子俊嚇出一身冷汗，滿臉堆笑沖前面呼道：“劉公，學生李子俊，聽聞縣尊到了咱顧莊，特來拜會……”

    劉傳富眨了眨眼：“縣學的學生？”

    李子俊臉上一紅，雖然他覺得自己的才學足夠入縣學的，奈何別人沒有眼光，不肯推薦。

    不等李子俊再出聲，別人已是顧不上他。院子里傳來腳步聲和王知縣的笑聲：“三娘子可別同那位客氣，就三娘子這手藝，這腌菜別說八十文一壇，兩百文一壇也值得很?！?/br>
    幾個衙役和老狗一塊搬著三只漆黑的陶罐出來，王知縣快走幾步，幫著打開車門，回首沖臉上略帶三分無奈的顧湘一笑，叮囑老狗和阿馮他們往下面搬東西。

    除了各色點心酒水，就是色彩鮮艷絢麗的布匹綢緞。

    顧湘從院內走出，看也不曾看李子俊一眼，只抬手按了按眉心：“您怎么還帶了這么多東西?！?/br>
    “都是逢年過節別人送的。顏色這么鮮亮，也就是你們年輕女子喜歡，我夫人沒在，放著也無用?！?/br>
    車上的東西清干凈，王知縣親自看顧從顧家搬出的三只陶罐，一邊轉頭沖顧湘笑道：“說好了的，八十文一壇啊，剩下的六壇都留給我?！?/br>
    “姓王的，你想得也忒美，都給你，你也不怕吃了爛心！”

    周縣尉本是優哉游哉地騎著馬過來，剛一拐彎就聽見王知縣的說話聲，登時策馬疾馳，直沖到顧家門口，“三娘子，可不能都給老王，給我先留一半?！?/br>
    沖王知縣瞪了瞪眼，轉頭看顧湘和隨后追出來的顧老實，周縣尉僵硬的臉上努力露出一抹溫和的笑容。

    “賢兄有禮了，冒昧來訪，還望見諒。實是賤內最近胃口不大好，獨好三娘子做的這一口腌菜?！?/br>
    王知縣：“呵！”

    他們兩個赴任可都沒帶著家眷。

    顧老實：“……”

    他生下來至今，見過最大的官是里正，此刻實有些惶恐。

    顧湘也被這二位給嚇了一跳：“我在火頭營里留了幾大壇……算了，反正我過幾日就回火頭營，您二位若是喜歡腌菜，到時我多腌幾壇便是?！?/br>
    她不在廚房，老杜他們不一定舍得把腌菜拿出去給大家吃。

    王知縣莞爾：“我可不像老周，只顧著貪嘴，我這回來是專門來見顧賢兄的，賢兄啊，是這樣，我家中有一小侄，去年剛中了秀才，如今二十五歲……”

    顧湘：“咳咳?！?/br>
    王知縣猶豫了下收聲，訕笑道：“是，我侄子年歲大了點，但真是個好孩子，之所以現在才中秀才，全因著前幾年家里長輩接連過世，這才耽誤了些時候，論才學，我作保，絕無問題?！?/br>
    顧老實：“……”

    周縣尉剛把自己帶來的土儀從馬上缷下，看了看王知縣，也道：“秀才想金榜題名還不知要幾年，要我說，反不如尋一戶家境殷實，婆母寬和慈愛，能容三娘子自由自在的人家更好。我有一個外甥……”

    外面圍觀的一眾村民齊齊傻了眼。還有顧莊這位大地主，劉傳富，舉目看向顧老實那張憨厚臉，心里嘆了聲果然是老話說得好，憨人才有福。

    李子俊渾身僵直，心頭一片茫然無措。

    顧湘伸手扶額：“……我剛試做了一些方便面，如果沒問題，說不定能當軍糧用，不知二位可能給小女些意見？”

    兩個人立時就忘了自家的侄子和外甥。

    顧湘笑了笑，看了眼陪著劉傳富劉老一起過來的族老，忙客氣道：“劉爺爺，二叔公，三叔公，快請進?！?/br>
    她昨日做飯時，順便拉了一堆細面條，今天一大早起身蒸煮過后烘干油炸做出來的一個個的小面餅，除了樣子不太規整，有大有小，有的面條顏色發灰外，和現代的也沒什么不同，論味道，還要更好些。

    拿筷子夾了幾塊面餅，扔到剛燒開的水鍋里，顧湘又摸出幾顆雞蛋磕進去，再舀入一勺醬料，剎那間濃香滿溢，五郎忍不住扒著廚房的窗戶直吞口水。

    顧湘莞爾，煮方面面再快不過了，干脆一人盛了一碗，連她的份都有。

    面條勁道十足，喝口湯更是油脂香味撲鼻，顧湘覺得就是當年方便面對她來說屬于奢侈品時，她也沒吃到過這么好的味道。

    王知縣和周縣尉肩并肩蹲在廚房門口，呼嚕呼嚕地把面條往嘴里塞，汗流浹背都不舍得抬頭。

    劉傳富和顧家族人自不肯放棄和縣令，縣尉親近的機會，個個一本正經地撩起衣袍，就地一蹲。

    不過面條一入口，一行人就有點忘了本來的目的，只顧著埋頭苦吃。

    顧老實端著碗看看不遠處樹蔭里的石桌石凳，默默地蹲了下來……現在去桌子上吃飯，似乎會顯得很不合群。

    一堆人正吃得香，外頭又有人敲門，顧湘按住阿爹，自己起身去開門。

    李生提著一只木箱，規規矩矩地立在外面：“今日京里的莊子送了些土儀過來，國公爺用不了，便給軍中將士分了分。這份是三娘子的，小的正好路過，特意給您捎來?！?/br>
    顧湘：“……”

    第三十六章 撐場面

    廚房外頭蹲著的，又多加了個李生。

    顧湘聽到‘土儀’這兩個字，就想到現在塞到她床底下的那只箱子。

    從這箱子東西進了她家，她爹還好，她娘姜氏每天就開始犯起疑心病和失眠病來，而且看樣子這毛病很有可能要延續一段時日，吃藥都不管事。

    不過這回李生帶過來的，應該勉強算是真土儀。

    箱子里拿黃綢布包著三根百十年的老參，還有些靈芝，蟲草，鹿茸一類的藥材，底下一層除了零碎的藥材外，還放著一盒子白色和粉色的珍珠。

    顧湘想了想，貌似珍珠還真能入藥，所以……似乎也算不上多違和？

    王知縣和周縣尉送來的東西，顧湘退不回去，京城送來，并由國公爺分下的‘土儀’，她也照樣不大敢去退貨。

    只要想一想自己抱著箱子去堵那位貴人的帳篷門，她就感到渾身不自在，哪里都不對勁。

    顧湘略一沉吟，腦海中回想起那日在河堤上，隔著重重人海的驚鴻一瞥。

    她當時并未刻意用洞察之眼看人，但那位國公遠在涼棚中，卻比近在咫尺的無數勇毅軍的士兵們要顯眼百倍，她不自覺就多瞄了幾眼，直至今日，顧湘依舊印象深刻。

    “小女承蒙國公爺厚愛照拂，只顧家不過升斗小民，一時也不知如何回報?！?/br>
    顧湘沉吟笑道，“我那日見到國公爺，觀他老人家似是有些過于疲累，睡眠還不好，人參補五臟，安精神，著實是一味良藥，恰好我讀古籍，復原過一張藥酒方子，主藥便是人參?！?/br>
    顧湘忽而一笑，目光從系統商城列表中的‘延壽湯（藥酒）（劣等）’上移開，算了算美食點余額，到底咬牙忍痛買了。

    正版的買不起，劣等的也好，這陣子她阿爹干了很多體力活，身上損耗頗嚴重，也該吃點補品彌補一二。

    “且待我釀些酒，看看是不是合國公爺的口味，唔，還有王知縣和周縣尉，也算是借花獻佛了?！?/br>
    李生眨了眨眼，手里還端著面碗，就一本正經地對顧湘一躬到地：“多謝三娘子費心……唔，如果能得三娘子幾壇腌黃瓜，我想我家主人今日一定能睡個好覺?！?/br>
    顧湘默默把準備給王知縣和周縣尉的腌菜里翻出兩壇酸甜口的糖漬黃瓜，挪給李生帶走。

    王知縣、周縣尉：“……”

    兩個人眼巴巴地看著本應該屬于他們的腌菜飛到了李生手上去，哪怕未來會有藥酒也無法彌補此刻的損失：“三娘子，不如我給你出本錢，你開個腌菜鋪子，生意一定興隆?！?/br>