翌日一早。

    丑正二刻，街道外傳來‘梆梆’的打更聲。天色并未大亮，而沈府內外，燈光四起，亮如白晝。

    沈巍今日下葬，過繼儀式不好過于隆重，但該有的儀式萬不可缺。

    供奉著沈家先祖排位的祠堂，其中有沈婳的生母沈淳氏，還有早亡的兄長，沈雉。

    走的是豐州的風俗，由沈族長作證，沈瞿向祖先叩頭，又向沈淳氏，沈雉上香，做好這些，這才給沈薛氏敬茶，約法數章。

    沈鶴文立在一旁，掩下眼底的欣喜若狂，做哀傷悵然之狀，對著沈瞿叮囑再叮囑。

    “既已是大房子嗣，定要孝順你阿娘。重任興衰于你一身，不可懈怠辜負族老的一片用心。也得讓你阿爹入土為安?！?/br>
    沈瞿行了一禮，他恭敬道：“是，二叔?！?/br>
    沈婳聽著這個稱呼，嘴角扯出冷笑。

    可偏就在這時，族老領著沈瞿踱步自她跟前。說話的口吻是一如既往的和藹。

    “漾漾，阿瞿本就是你兄長，如今過繼你阿娘名下，心下可歡喜？”

    沈婳冷淡：“厭惡極了?！?/br>
    沈族老：？

    沈婳不咸不淡：“我這身子尚且這般，卻每日都得瞧見他，想來活的也不長久。都說族老疼我，這回，我可半點沒瞧出來?！?/br>
    沈族老沒想到沈婳如此抵觸。

    也是，沈婳身子差，常年喝藥本就被沈巍縱的不知天高地厚。

    女兒家的嗓音平靜無波，讓在場的人面上都難看了下來。

    “二叔家的幾個兒子逢年過節也難見一面，想來個個文采斐然要當文曲星考狀元的，如此般的人物，實在不知如今怎么紆尊降貴搶著來當我兄長了?！?/br>
    “也是，大房什么都不多，就是銀子多。二房什么都不缺，就缺銀子?！?/br>
    “別看著有些人往日如何的光風霽月，內里早就爛透了?！?/br>
    族老面色一沉，斥：“住嘴！你這是什么話！”

    沈婳一頓，佯似不明所以的看了他一眼。

    “我又沒說是您。族老您急什么？”

    眼下她任人宰割，沒有強而有力的靠山，孤身一人不能將這些妖魔鬼怪如何，但今日不知明日事，總歸她也沒有好結局，不若求一個痛快。

    反正，她也的確驕縱。

    惡心人的本事，她總歸還是有的。

    沈族老氣的半死：？？？

    沈薛氏抬手，理了理發間的那朵白色絹花。

    “族老你是不知，漾漾的脾氣愈發漸長，昨兒還頂撞我這個阿娘。我啊，是管不住了?！?/br>
    沈鶴文站在一旁但笑不語。眼底壓制著冷意。

    沈瞿卻是連忙出來做和事佬。他嗓音溫和有度。

    “阿爹剛走，漾漾自然心下難受，這才尖銳了些，日后有我起教導之責，請族老阿娘寬心?！?/br>
    說著，他溫和的看向沈婳。

    “這是以嫡兄身份送的見面禮。事出過急，若不合心意，下回給漾漾準備更好的?！?/br>
    沈婳冷清的立在一處，面無表情的看著眼前這群道貌岸然的衣冠禽獸。她真想撕了沈瞿這張面具，看看里頭是什么。

    所有人都盯著沈婳。生怕她做出過激的舉動。

    沈婳知道匣子里面裝的是什么。

    是一顆足有拳頭大小的東洋珍珠。

    這種大小的珠子產量極低，聽聞品質上乘的每年不出十顆。

    沈瞿也算是下足了成本。

    她眸中暗光浮動，意味不明的笑了笑，接了過來，再不出一言。

    實在是反常，可在場的都松了口氣。后面的認親也便進行的十分順利。

    天色也逐漸變亮。

    前來送葬的親朋，陸續登門。

    沈瞿出了好大的風頭，為喪事忙前忙后，又要招待客人，任誰都要說一句有孝心。

    反觀一旁走幾步就喘的沈婳，誰見了不搖頭。

    喪樂齊奏，凄凄可聞。

    沈薛氏在眾人面前哭的肝腸寸斷。她撲到靈柩上，虛情假意，只為搏個好名聲：“老爺，你走了我可怎么活啊?！?/br>
    沈婳的眼眶是紅的。她忍著落淚的沖動。卻實在忍受不了沈薛氏的假惺惺。她嗓音撇去哽咽，透著股冷硬。

    “繼母深情許許，若實在舍不得，大可追隨阿爹一同去了。女兒定然求著官府為您立一道貞節牌坊?！?/br>
    沈薛氏一哽，險些一口氣沒喘過來。

    可也就是這個節骨眼兒，何家來人了。

    何儲著一身素衣，面容只算的上堪堪清秀。前不久中了秀才，雖不處在榜首前列，這般年紀也算是年少成才。他身邊的何夫人不茍言笑，眉骨透著幾分刻薄。

    畢竟是秀才之母，走到哪里都被奉承，自詡尊貴。早就對這門婚事有所不滿，更遑論現在。

    再見沈婳伶牙俐齒的模樣，心下更為不喜。

    “何伯母?！?/br>
    沈瞿連忙上前恭敬的行了晚輩禮，還不忘招呼沈婳。

    “漾漾，過來行禮?！?/br>
    可見這新身份，他極為適應。

    沈婳呵呵。

    被忽略擺了一道的沈瞿，不見半點尷尬，他只是歉意道：“小妹失了規矩，還望何伯母莫見怪?！?/br>
    何夫人環視一周，也知道即便她將大房得罪個干凈，也能和二房交好：“既然沈家長輩都在，也好做個見證，我是特地來退親的?！?/br>
    一語驚起千層浪。

    眾人還來不及消化這句話，就見何夫人幾步走近沈婳。頗有居高臨下的意味。

    “沈姑娘，你也莫怪何家不留情面，恕我這做長輩的直言，我兒前途不可限量，與他同歲的，也全成了親，總不能等你過了三年孝期?！?/br>
    她審視沈婳一眼。

    “你這樣的這病秧子，不能生養，何家自然不能被你給拖垮了?！?/br>
    她家儲哥兒眼下是香饃饃，想要入她何家門的比比皆是，任誰都比沈婳強。

    可沈婳性子刁鉆，想來舍不得這上好的姻緣。

    何夫人生怕她不答應，將此事鬧的沸沸揚揚，何家沒臉。

    可下一瞬！

    沈婳哭了!

    女子泫然淚泣。

    她本就虛弱，這會兒仿若受不了打擊。身子跟著搖搖欲墜。

    沈婳這樣的人竟然會哭？

    何夫人莫名后背一涼。頓感陰謀。

    然后，她聽到，沈婳故作委屈道。

    “我省的?！?/br>
    “這豐州城誰不知夫人您是出了名的勢利眼?！?/br>
    何夫人：？？？恩？

    第4章 退親

    女子著喪服，發間并無珠飾，堪堪只一朵素白的絹花。孱弱不已，說話都帶著喘意。

    可寥寥幾語，卻將何夫人推向眾矢之地。

    她不就是個勢利眼么！

    這話可沒半點錯處。

    何家沒出秀才時，也就是個尋常人戶。沈婳再刁蠻，那也是豐州最大繡坊的千金。他如何堪配？

    何儲為了得沈婳的歡心，煞費苦心好一番殷勤，才得了這么一樁姻緣。

    如今轉頭翻臉不認人。實在不是大丈夫所為。

    沈族老面含不虞，眾目睽睽之下，他也不得不為沈婳出頭。好一番思量后，他才以長輩之職，斥道。

    “你們何家簡直欺人太甚！”

    他本想著隨意說幾句輕拿輕放，畢竟，沈鶴文說的不錯，沈婳那張臉，日后必有用途。

    可不能讓一個小小秀才給耽誤了。

    可就在這時，沈婳像是求庇護那般，小跑至他跟前。

    甕聲甕氣的告狀。

    “族老，阿爹雖然不在了，可您在此，他們何家就徹底當沈氏一族無人了?！?/br>
    說著，她抬著下巴：“退婚哪日退都是退，卻選在今日這般折辱我，是想讓我同阿爹和繼母一同去了?！?/br>
    莫名被點到的沈薛氏呼吸一窒：……你帶上我作甚！小蹄子！