男人的聲音淡淡響起：“聽說你這里，來了幾名厲害的修士?！?/br>
    魚曉霜平靜回復：“回主上，是萬象神宗的弟子，來此地歷練?！?/br>
    “萬象神宗?！蹦腥说恼Z氣有了起伏，“知道名字嗎？”

    “屬下不知，他們用的都是化名?！?/br>
    頓了頓，她又說：“他們的目標似乎是蒼焰教，所以屬下并沒有過多關注?！?/br>
    “蒼焰教？”男人果然失了興趣，隨意擺擺手，“那就算了，讓宋羿那家伙多吃點苦頭也好。把其他的情報跟我說一下吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    魚曉霜抬首，嬌媚的容顏如同木偶一般，沒有半點表情。

    ……

    大約一炷香的時間后，姜翎他們就抵達了南江城。

    南江城傍河而建，地勢凹陷，遠山層巒疊翠，城內晨霧籠罩，寂靜無聲，只偶有挑擔或牽驢的行人路過。

    明明是座再普通不過的小城，卻莫名充斥著詭異的氛圍。

    謝溫韋仰頭看著面前爬滿青苔和藤蔓的院墻，抱緊胳膊嘶了一聲：“怎么有點瘆得慌？”

    莫齊軒凝神打量四周，緩緩道：“全都是蒼焰教的標志?！?/br>
    群星環月，黑底金印，這樣的圖案，在幾乎所有民居上都留下了印記。

    “他們掌控了整座城?！苯嵴f。

    “南江城位置偏僻，易守難攻，又臨近馭獸宗，的確是個發展勢力的好地方?！蹦R軒淡漠的眼神劃過每一處民居，“怪不得我們只能打探到永肅城的消息，卻從來沒聽聞這里的事跡。因為南江，已經是座死城了?！?/br>
    “死城？”謝溫韋眉頭緊皺。

    莫齊軒說：“這些百姓，全都是他們的信徒，此行恐怕是場惡仗?！?/br>
    謝溫韋臉色凝重：“要不要向師父求助？”

    莫齊軒卻微微地笑了：“你忘了我們來的目的嗎？一味求助長老們，對于競選首席弟子實在不利?！?/br>
    姜翎說：“這座城少說幾萬人，蒼焰教的分舵還有不少金丹甚至元嬰的修士，僅憑我們，絕無半分勝算?！?/br>
    “你說得對?！蹦R軒說，“所以我們要找幫手?！?/br>
    “誰？”

    “我還不確定，需要時間驗證。如果最后也沒能找到我想要的人，那就先暫且擱置這里的事，換個地方歷練?！?/br>
    姜翎和謝溫韋對視一眼，覺得可行：“好，那就這樣?！?/br>
    日光愈盛，金紅的太陽懸在天邊，街上的行人逐漸變多，不少鋪子應時而開，更有早餐攤在路邊吆喝，熱騰騰的蒸汽彌散開淡淡的香味。

    三人很快找到一家客棧落腳，不知道是不是錯覺，店主的目光掃過莫齊軒腰間的佩劍時，隱隱流露出奇異的光彩。

    莫齊軒仿若未覺，接過鑰匙就往樓上走去，一看便價值不菲的仙劍，大搖大擺從所有人的眼皮子下經過。

    隨著三人的背影消失在樓梯拐角，陷入短暫寂靜的客棧，又恢復了喧雜的氣氛。

    ……

    之后幾天，他們就佯裝游客，在南江城內四處閑逛。

    然而，蒼焰教的人顯然比馭獸宗要謹慎得多，一連四五天過去，他們竟一無所獲，沒有發覺半點風聲。

    茶館之內，謝溫韋靠著窗邊，百無聊賴地道：“這地方真的有線索嗎？還是說這里的分舵只是傳教的本事比較厲害，其實和天魔族沒什么關系？”

    莫齊軒沉吟道：“如果沒有線索，他不會來這?！?/br>
    謝溫韋一頭霧水：“你說的到底是誰??？”

    “一位故人，他……”莫齊軒的余光不經意瞥見什么，話語忽然頓住，“有情況?！?/br>
    “??？”謝溫韋連忙放下茶杯朝外看去，只見城西的空地上，人頭攢動，黑煙裊裊。

    姜翎修為高，看得也清楚，瞇起眼睛道：“他們要燒什么東西?！?/br>
    下一刻，卻不禁驚呼出聲：“是人，他們要燒的是人！”

    “走，去看看！”莫齊軒當即起身，匆匆跑下樓，朝著城西趕去。

    他們趕到的時候，聚集的百姓正處于混亂中，三人便停在房檐上，一抬眼就能清晰看到下面的場景。

    正中央的空地上擺著個木架，下面堆滿柴火，嘶嘶地冒著黑煙。旁邊則是一個九、十歲的小女孩，穿著身紅色的新衣裳，被兩名仆婦緊緊抓住雙臂。

    “救命！爹爹娘親，救救我！”

    女孩不斷掙扎，哭叫聲凄厲至極，甚至對著抓她的人又咬又踹。

    那兩名仆婦更是奇怪，如同雕塑般一動不動，任她咬，任她踹，面無表情的臉像空洞的傀儡，唯獨手下的力氣絲毫未曾放松。

    而她含淚的眼睛頻頻望向的位置，那對夫妻便赫然是她的親生爹娘。他們對女兒的求救置若罔聞，和周圍的人一樣雙手合十，目光呆滯地默念咒語。

    復雜晦澀的咒語在人群中不斷堆積，宛如浪潮一般涌進姜翎的耳朵，聽得她腦袋都要犯疼。

    她對那些人念叨的話一概不懂，只依稀聽見一句——

    “求真神保佑?！?/br>
    謝溫韋凝眉看了半晌，突然說：“我好像聽他們聊天的時候說過，這兩天會有祭祀儀式，以祈禱莊稼豐收。沒想到，竟然是用活人！”

    莫齊軒說：“我曾請教過師父蒼焰教的問題，她說此教由國師宋羿所創，發展勢頭極快，僅百余年就覆蓋了整座真武王朝。其教義宗旨便是信仰唯一的真神，唯有神方可普度人間?！?/br>
    恰在此時，忽而聽得一個蒼渾的聲音，高聲喊道：“時辰到，行禮！”

    那兩名仆婦僵硬的眼珠緩緩轉動，攥緊女孩的手臂，就要把她拖去架子上火燒。

    女孩的哭聲更加猛烈，姜翎頓時急道：“怎么辦？先救人吧！”

    莫齊軒的眼睛卻急切地在人群中尋找什么，鷹隼似的眸子無情劃過每一點可疑的蹤跡。

    姜翎眼看那女孩就要淪為祭品，當即顧不得其他，匆忙變出仙劍。

    與此同時，莫齊軒倏然一笑：“他來了?！?/br>
    “什么？”姜翎微怔。

    莫齊軒轉頭：“走，救人！”

    話音未落，人就已經沖了出去，徑直飛向那片空地，姜翎和謝溫韋趕緊跟上。

    “誰在搗亂？”黑袍老人聞聲抬頭，厲聲怒吼，“觸犯真神，罪無可??！”

    謝溫韋早就心癢難耐，聽他一吼，扭頭就跳了下去，哐當一腳將他踹翻在地。

    人群頓時sao亂不堪，驚呼和怒喊此起彼伏，有不少抄起武器沖著他們襲來。

    莫齊軒抓住女孩闖出包圍，俯首看她：“知道三路巷在哪嗎？”

    女孩臉色慘白，訥訥地說：“知道?！?/br>
    莫齊軒說：“伸手?！?/br>
    女孩怔怔地伸出右手，掌心朝上。

    一枚銅錢落了上去，女孩握緊手掌，不解抬頭。

    莫齊軒收回手，微笑著說：“去三路巷等我，不管發生什么，都不要回頭?！?/br>
    嘶喊聲從身后傳來，莫齊軒回手擋掉對方的攻擊，沉聲道：“跑！”

    女孩猶豫地看了看，猛地閉了下眼，然后頭也不回地朝著反方向跑去。

    莫齊軒淡淡地笑了，轉身看著突然冒出來的幾名金丹期修士，穩穩地舉起仙劍，眨眼就加入戰斗。

    民眾早就驚慌散開，回到各自的家中躲藏，剩下的修士并不難對付，三個人打了沒多久，便將對方徹底擊敗。

    可他們誰都知道，真正的對手，還在暗中窺伺。

    果然，喧囂的塵土中，陡然出現波浪似的紋路，一個藏青袍子的身影，悄無聲息出現在他們的視野中。

    這才是本次獻祭儀式的真正主導者，天魔族。

    “這不是神的祭品?！蹦R軒劍尖對準了她，冷聲道，“是你的祭品?！?/br>
    女人冷漠地盯著他，仿佛在看一個死物一樣。

    莫齊軒繼續道：“當火焰燃燒的時候，就是你將她吞噬殆盡之機?！?/br>
    風聲驟停，女人終于抬起手，沙啞地道：“該死?！?/br>
    姜翎和謝溫韋瞬間緊張起來，攥住劍柄的手沁出冷汗。

    就在所有人緊繃之時，莫齊軒卻道：“等等?！?/br>
    女人的動作一滯，不耐煩地皺眉。

    “我打不過你?！蹦R軒說，“我投降?！?/br>
    姜翎和謝溫韋一驚，女人也低沉地怒道：“你耍什么花招——”

    說時遲那時快，莫齊軒退后一步，朝著半空大喊：

    “太初劍宗孟蕉長老座下親傳弟子，請高前輩出手相助！”

    “找死！”

    女人一掌揮出，青色的靈力頓時襲來，強大的風波掃蕩全場。

    莫齊軒眼也不眨地站在原地，臉上是胸有成竹的微笑。

    轟隆一聲，就在那靈力快要擊中他胸口時，一股無名的力量涌來，將其完全抵擋震開。

    白色的身影從天而降，微風拂過，帶著深深的嘆息聲。

    高澹無奈地說：“你們還真會給我找麻煩啊?！?/br>
    話雖如此，可在目光觸及女子的一剎，還是迸發出不加掩飾的精光。

    “死?！彼p聲念道。

    下一刻，狂風驟起，將女子的身軀連同慘叫一并包裹，眨眼過后，只見鮮血噴涌，地上唯余死尸。

    姜翎喃喃道：“原來是你，高前輩?！?/br>
    莫齊軒松了口氣，上前一步：“高前輩，我……”