竹青便只每日正午前后兩個時辰侍奉在側，無有傳喚絕不入堂，更是從不給賀蘭澤單獨守夜。

    年長的嬤嬤和底下的丫頭都道她是榆木腦袋，姑娘都放心將她獨留給郎君，所謂照顧多半是那點意思，便是沒有那層指意，這般好的時機成了事，也無傷大雅，反而還襯了姑娘賢惠大度。

    她厲口淬她們，“左右是你們一個個藏著這樣的心思，反倒挑唆到我身上，且都趁早給我掐滅了?！边@樁事后，她將多嘴的侍婢全都打發出了謝園，送去莊子勞作。

    原是個極穩妥的人。

    然這廂，在千山小樓見到賀蘭澤后，竹青秉持多年的謹言慎行被徹底打破。

    初時，自是因為激動。

    她自一年多前夜中奔逃時，同謝瓊和皚皚走散，為躲避青樓牙子的追補，咬牙從半山跳下，摔斷了一條腿。幸得一戶農家夫婦救下，如此養傷就耗了大半年。

    也曾暗里找過謝瓊琚，但東郡到遼東郡尚有數百里，謝瓊琚又不敢拋頭露面，勉強留下一些痕跡，能被發現的極少。兩處都是孤弱女子，遂也錯過至今。

    后來她身子好的差不多，正想來遼東郡好好尋找主子。不想三月里又聽聞謝瓊琚在飛鸞坊賣畫一事，再到聞謝瓊瑛兵臨上黨郡，如此多方輾轉，卻都不得蹤跡。

    直到這個月月初，賀蘭澤張貼告示，她將信將疑在府前偷偷徘徊了兩日，又私下打聽這千山小樓主人的名聲和舉止行徑，確定基本無礙后，方才敢揭了告示趕來。

    一別數年，也是故人了。

    竹青在府門前向賀蘭澤匆忙行禮，俯身一拜，被賀蘭澤親自伸手扶住。

    昔年統掌謝園內務能干溫厚的姑娘，舉止言行里還有她主子的模樣。而經年后，亦如她主子一般，眉眼滄桑而疲憊，徒留一抹對稀薄至親的不舍。

    但又不是很像。

    賀蘭澤不知怎么有一刻恍惚，心中莫名怔了一瞬。

    他眼前突然就浮現出謝瓊琚離開的那日的模樣，雖說理妝更衣，精神了些。神宇之間亦多有平和，甚至多出釋然。

    但是，少了念想。

    少了一份對親人的眷戀。

    明明她去往手足處！

    明明孩子在這??！

    無論是期盼還是不舍，都該有這般情意的。

    但是，她平靜眼眸里，偏偏半點也沒有！

    “皚皚，翁主病了是不是？在哪？可能讓奴婢瞧瞧？”竹青受不起賀蘭澤這樣大的禮，只有些局促地退在一處。

    然一手帶大的孩子，近在眼前，扯她心神。

    “她前頭誤食過敏，現在已經無大礙，就是還不曾恢復元氣。病去如抽絲，疲累了些，眼下還睡著?！辟R蘭澤將人帶去孩子的寢殿，由著侍者打開簾帳，同她解釋。

    一眼便是熟悉的面龐入眸，再觀是凹陷的雙頰，留有傷痕的指甲，竹青淚如雨下，輕輕撫過孩子，轉身同賀蘭澤福身行禮，輕聲道，“奴婢來了，且還是讓奴婢侍奉皚皚吧。姑娘身子不好，讓她歇著。等她好些，再讓她照顧皚皚，讓她們一道處著?！?/br>
    說到這處，她似有些急切，只懇求道，“郎君，您且勸勸姑娘，她自個身子最重要。如今你們一家團聚，也算熬出頭了，來日時多，她身子養好了，盡著她和孩子相處的……”

    竹青還記得，當初謝瓊琚逃出長安在東郡和她們重逢后，便整日抱著孩子不肯松手。奈何兩年過去，那樣小的孩童早已忘記生母模樣，便只當生人近身，害怕不已。

    而謝瓊琚也不知怎么，皚皚越抗拒，她便越要拉她在身側，同自己寸步不離；而越是她這般強求，孩子便愈發掙脫，如此反復循環……

    以致后來，皚皚一見她就又懼又怒，她怏怏松手，人便越發沉默……

    “郎君，姑娘呢？”竹青抹了把眼淚，意識到入府小半時辰，都不曾見到謝瓊琚身影，不由四下張望，“可是姑娘照顧皚皚累倒了？”

    她看了眼榻上熟睡的女童，一時沒有蘇醒的樣子，只深吸了口氣換了笑顏，“不知姑娘歇在哪處？容奴婢去看看她！”

    “郎君……”

    賀蘭澤回神，唇角扯了扯，只道，“你奔波而來，且先修整兩日，過些日子、過些日子……孤便接夫人回來了?！?/br>
    言罷，返身出去。

    “郎君！”竹青尤覺不對，追出門去，在廊上便攔下了他，“姑娘去哪了？這遼東郡邊遠地帶，她除了您，哪還有什么故舊！她去哪了？您去何處接她？”

    腦海中電光火石閃過，想起一路而來聽說的三言兩語碎片話。

    有說百年世家女謝瓊琚在飛鸞坊賣畫，一畫千金。

    有說兵壓上黨郡將領乃謝家未亡的嫡子謝瓊瑛。

    有說千山小樓的主人買下了謝家女郎。

    有說謝瓊瑛提出和賀蘭澤交換手足，欲迎胞姐回去。

    ……

    坊間茶余飯后閑談，謝氏女好好一個高門閨秀流落風月場，實在可嘆可惜；然幸得有手足如此，亦算萬幸！

    竹青聽得不完整也不真切。

    但心中所想不過兩種可能。

    要么傳聞子虛烏有，自家姑娘躲了起來；那么當真是賀蘭澤尋到了姑娘，若是如此，便也是安心的，他能帶回姑娘，至多堵著當年悶氣，但總比姑娘回去謝瓊瑛處強。

    故而在今日入府一刻，見到賀蘭澤，見到皚皚，她便已經心下安定。

    皚皚都被安置地這般好，想來姑娘和郎君自是已經重歸于好。

    然眼下耳聞，不由讓她大驚失色。

    “姑娘，姑娘她不會是去了上黨郡……”竹青瞪著一雙秀麗的杏眼，拼命搖頭，“不會的，姑娘不會去那的，她怕七公子怕得要死，她……”

    “你說什么？”賀蘭澤眉心抖跳，“她懼晞華作甚？她姐弟二人一貫親厚！”

    還未得到竹青完整的回復，但賀澤這數日里的種種不安，對前后事宜的諸多矛盾，一層層從心底重新涌起。

    一點點割裂他的心肺。

    “且把話說清楚了?！辟R蘭澤有些心悸，扶著廊柱坐下。

    竹青其實知道得也不是很清楚。

    她只知道，謝瓊琚在東郡和她們匯合后，整個人恍惚的厲害。大抵沒有皚皚牽動著她，她根本不可能走出長安城，走上百里路途，大抵早已不在這個世上。

    說到這處時，竹青搖首道，“您知道姑娘的，她是豁朗的性子，但凡有一點希望，都不會生出死志?？墒窃跂|郡見到她的第一眼，奴婢瞧著她的眼睛，根本和死人也沒什么區別。奴婢也想不明白，明明逃了出來，明明和皚皚相聚了，明明即將就可以擁有當初送我們走時、無限期盼的自由隱蔽的生活，可以徹底逃離那些紛紛擾擾了，為何姑娘卻半點喜悅也沒有？就像丟了魂一樣？”

    “直到見到了孩子她才有了些人氣人樣，偏皚皚又不要她，她慢慢也就不強迫孩子了。但是夢魘愈發厲害，她來來回回囈語，卻又咬破唇瓣不許讓自己發出聲音，奴婢看著心疼，哄著慰著將她喚醒，和她說有話講出來或許會舒坦些，她縮在奴婢懷中許久，卻還是什么也沒說……直到后來的有一日，她自個從夢中醒來，竟坐在床角低低發笑……”

    “奴婢瞧著害怕，想安慰她，卻又不敢近她身，只當她是沾了不干凈的東西。結果她反而伸來手輕拍奴婢背脊，說沒事了，都結束了，說不用怕了，說……”

    至此，似是難言，竹青頓住了口。

    “說什么？”賀蘭澤聽著屬于她的比他更艱難的過往，面色一陣陣發白。

    “說……我已經把他殺了?！敝袂嗵痤^，話語平平卻直擊男人心臟，“延興十五年八月，長安城郊別苑的那場火，世人眼里定陶王為奪勢，釜底抽薪滅去中山王妻族謝氏姐弟，以此潰敗中山王部?！?/br>
    “其實根本不是如此?；?，是姑娘放的，為的就是燒死七公子?！?/br>
    清風拂面而來，拂起賀蘭澤垂下的袍角，吹亂他的鬢發。

    他張了張口，沒能發出聲音。

    “郎君可是想問，姑娘這樣做的緣故？”竹青再次搖頭，“奴婢也不知，那晚之后，姑娘就再未提起過這事。精神稍稍好些，一心就想著尋個地方平靜地過日子，把皚皚養大?！?/br>
    “后聞遼東郡有山曰紅鹿，乃世外地，又遠離長安，她的眼里淚水凝成光，說擇這處安生?！?/br>
    “奴婢聞在極東處，便知會經過郎君所處的青州，亦問過可要投靠您，畢竟亂世征伐，她還帶著一個孩子，還帶著您的孩子?？墒撬辉敢?，說已經誤您良多，您會遇見更好的人，會有妻有子，有更錦繡更寬闊的人生?！?/br>
    話至此處，竹青已經泣不成聲，只勉強控制心緒道，“其實原也是奴婢多此一問，當年設計皚皚身死，費盡心血送我們離開長安時，奴婢就已經這般問過，姑娘亦是這般回應，無顏亦不必再擾他?！?/br>
    “所以時至今日，奴婢不知她又遭遇了什么，會硬著頭皮帶著孩子回來您身邊，然后又發生了什么，再次從您身邊離去？”

    “您別告訴奴婢，兵臨上黨郡處的當真是七公子，更別告訴奴婢，姑娘是回去了那處！”

    破曉和月牙在交替。

    清風沾晨露，夜風染星光。

    從遼東郡出來，駕馬馳奔的一行人經四晝夜，終于在如血的殘陽里，到達上黨郡太行山山麓北半部，尚且不在謝瓊瑛掌控的地帶。

    接了信鴿亦將將至此迎侯的并州刺史丁朔，見來人如此迅捷，顧不上驚詫，只匆忙上前相迎。

    “太孫殿下，您的援兵和所要攀山人手，已經全部備齊，然北麓線懸崖絕壁，從未有人走過，是否從長計議，還有高句麗處……”

    丁朔說了很多，都很有道理。

    亦如賀蘭澤在千山小樓，力排眾議駕馬而來時，議事堂文武所言亦是句句在理。

    但是，他等不了。

    他在竹青長長的話語后，將所有的事和邏輯都理順了。

    她走時，立在議事堂前，高挽青絲，重更羅衣，分明是給他看的。即便她青絲凋落，發髻不再飽滿，身形瘦弱已經撐不起一件素衣。

    她平靜又溫柔地看他，將女兒交付卻又不肯言說一字，是渴望他們父女團聚卻又惶恐再叨擾他。

    她，是抱著死志而來。

    可是到最后，她說，愿妾有生之年，能見君，君臨天下。

    她，當還是想活的。

    那么長意，有生之年，煩請你再等等我。

    策馬疾奔的風聲已經停止，他心底的乞求和竹青最后告知的話一樣清晰，痛徹在耳際。

    竹青說，“細想，姑娘夢中惶恐，反復說的囈語是，別碰我?！?/br>
    作者有話說：

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    第27章 晉江首發

    ◎我們本就不是嫡親手足?！?/br>
    “別碰我！”這三個字, 謝瓊琚自然是對謝瓊瑛說的。

    然而實際上，真正受了她這三個字的是賀蘭澤。