姜落是被驚醒的。

    盡管嚴佑離身的動作很輕。

    像是沉浸在一場美夢中，明明沒有中斷的理由，卻還是突然間全部覆上空白。

    “時辰還早?！眹烙油Ｏ铝藙幼?，輕輕梳理著姜落的發絲，繾綣旖旎，葳蕤瀲滟，看著她重新閉上眼。

    姜落很快又睜開，側目望了一眼窗外，窗戶擋住了視線，但還是能感受到那蒙蒙亮的天色。

    既是跪一晚上，那便是不能睡的，只能偶爾偷個懶坐在小腿上歇一歇。若真要跪一晚上，膝蓋挺不住，人也挺不住。

    雖還有些暈乎，但昨晚的事能夠清楚地在腦子里過一遍，自己是被哄睡著的。原先是坐在他身上，醒來時卻是被他抱在懷里。

    姜落覺得，嚴佑比她見過的狐貍還狡猾。

    她想起第一次和游席知出門買菜，那rou放在她手里，后來就被狐貍給叼走了。她說是被騙的，游席知樂了一路。

    姜落問，“今日不上早朝嗎？”

    “朝會逢五。去衙署還早?！眹烙右娝龥]有繼續睡下去的意思，繼續將她攬在懷里溫存，動作幅度更清晰了些。

    拇指摩過肩頭，又或者膝蓋蹭過腿根。

    姜落輕哼一聲，覺得酥酥癢癢，不安分地扭動著。

    “別動?！眹烙影醋∷氖滞?，趁機湊得更近，在側臉處偷得一個吻，“夫人很看好我的定力？”

    姜落沒有動了，只是抬手搭上他的肩膀，像昨晚一樣仰頭吻上他的唇。大概是剛剛醒來，嘴唇有些干燥，她下意識地舔了下嘴皮。

    嚴佑被這大膽直白的動作撩撥得呼吸粗重，偏偏他現在不能更進一步?！胺蛉瞬攀墙苹煤??！?/br>
    “喜歡，便想親?！苯溆仲N得近了些，看到他的耳朵以rou眼可見的速度紅了起來，“你耳朵好紅?？墒俏覜]有親你的耳朵?！?/br>
    嚴佑輕笑一聲，“夫人也可以親親看。不過……留在下次吧?！?/br>
    少女情竇初開，只是剛到了喜歡的程度——欲壑難填，他要的是更多。

    嚴佑扶著她站了起來，動作稍微遲緩，遮擋著自己腳麻的不適。姜落小時被罰慣了，很快就扶住了他，彎腰按摩。

    位置找得太精準，以至于嚴佑愣了一瞬。

    “好啦?！卑茨ν旰?，姜落重新站起，“昨晚不該壓著你睡的?！?/br>
    嚴佑回過神來，笑著輕捏她的臉，“我很愿意啊。再說了，困了便睡那是人之常情，夫人何必如此小心謹慎？還是說——夫人有必須小心謹慎的理由？”

    “母親讓我罰跪，我自然不能偷jian?；??！边@是姜落最先想到的理由，等她又琢磨了一番，便覺得那里面似乎有兩層意思?！澳恪?/br>
    “夫人說得對，是我狡猾?！眹烙硬恢每煞?，及時止住話頭，分散她的注意力，“餓了吧？早膳……”他還想繼續說下去，忽然聽見了腳步聲，不免失笑，“柳嬤嬤來得真早，定是來帶你去用早膳的?！?/br>
    嚴佑自然摟過姜落，在她的額頭上留下一個溫熱的印記，“我先走了，你別怕?！?/br>
    “嗯?！苯湔ＵＱ?，不自覺地挺直腰。

    關上的窗戶重新被掀開一個縫，嚴佑又利落地翻了出去，臨走前還不忘帶走自己拿來的東西。

    姜落站在窗邊，懷疑自己是不是得了一種怪病，這種小偷小摸的動作她竟看著順眼了起來。

    窗戶就要關上，姜落輕輕扯了扯他的衣袖，“你什么時候回來？我有話想同你說?！?/br>
    心境不同于昨日，離愁淡了許多。她現在想要先去找師父，離開之后也可以再回來找他了。

    一般來說，官員衙署任職期間不允許回家。嚴佑眸光微閃，只是點點頭，“明天放假，我今晚會回來的?！?/br>
    “好?！?/br>
    窗門再度緊閉，尤其在艷陽高照的白日里，那股透不過氣的窒息感便更甚。

    蔣蓉坐在房里，眼見的疲憊。翻來覆去一宿未睡，早上醒來時，多生出幾根白發。她眼神空洞地看著桌上擺放好的早膳，冒著熱氣，似乎還有著要和誰共進早餐的暗示。

    “母親?！币呀浭帐巴桩數膰烙觼淼搅朔块T口，規矩地行了拜禮，靜等她的回答。

    “坐?！?/br>
    蔣蓉也未抬頭，只是擺了擺手，讓其他人退了下去，她并不意外嚴佑的到來——即使想了一宿才發現自己根本不了解嚴佑，卻也知道，一個負責的人斷不會當做無事發生。

    她自然也知，嚴佑昨晚去了何處，待在哪里。

    “昨天的事，我想了一宿，是我做得有些過了?！彼恼Z調極其緩慢，讓人誤以為說話是件極其費力的事，“你第一次對人這般無禮，后面想來，多是別人冒犯了你。你既有不愿說的苦衷——”

    蔣蓉似乎是想到什么，微微別過頭，是一個抗拒的動作，每個人都有自己不想說的事，她也一樣?！凹仁强嘀?，那我也不便多問。你的心性，我從未懷疑過?！?/br>
    “不只是我?！惫Ь匆琅f，卻是強勢許多。

    “……嗯。小瑜那邊，是我有些先入為主了。崔家……”蔣蓉一時間找不到得體的形容詞。

    “崔家非善類。如今的局勢看來，中立不見得是好事。嚴家以禮待人，卻不能是任人拿捏的軟柿子。母親，您明白的?！?/br>
    中立已經變了味，倒像是圓滑世故。面上相安無事太久，便忍不住想要維持這份和平，而忽略了隱藏的風云詭譎。

    蔣蓉望向嚴佑，要微抬下巴才能與他對視，若是站起身，定是要仰視他了。

    他已經不再是那個牙牙學語，蹣跚學步的幼兒了，他變得越來越優秀，不需要她事事cao勞。

    ——他會慢慢超趕她，也許最后將她甩在身后。

    ——自己是不被需要的。

    “……我知道了?！笔Y蓉的表情略顯凝重哀傷，故意不去看他，跳過了這個話題，“小瑜那邊，我會去道歉?！?/br>
    “母親，兒子絕非想要跟您對著干。此次倉促，兒子會再找個時間同母親好好聊聊?！眹烙舆€要去衙署，多年的郁結與矛盾不是一時就能說清的。

    面對蔣蓉時的壓抑與痛苦消減了許多，心間再次破開小小的縫隙，鉆進陽光，給了他勇氣。

    “行。便不留你用早膳了?！?/br>
    嚴佑隨后起身行禮離開，蔣蓉一個人在這空蕩的房間里用膳，卻是食不知味。

    窗戶被重新打開，分裂開的光影投射在墻上，連接著人影，像是從那個孤獨的人身上拉出來的黯淡，垂垂老矣。

    腳步聲漸近，柳嬤嬤回來了。

    “夫人?！?/br>
    “小瑜呢？”

    “剛帶她從祠堂出去，正在用早膳。夫人放心，您的話我都帶到了。二少奶奶是個知書達理的，剛還說要先過來給您請安?！?/br>
    蔣蓉松了口氣，“你怎么說？”

    “我讓她明日再來?！绷鴭邒吒耸Y蓉這么多年，自然了解她，“夫人昨晚又沒休息好吧?！?/br>
    “嗯?！笔Y蓉疲憊地揉了揉太陽xue，“人老了，不中用了?！?/br>
    “我陪夫人出門逛逛吧，曬曬太陽，多走動走動，總是好的?！?/br>
    “……也好?！?/br>
    立夏剛過，氣候算不上酷熱，前一晚下過雨后，還能留下一小灘積水，折射出一些亮光，晃起來閃閃的，細小散碎卻也奪目。

    姜落原想著同蔣蓉說和離的事，不過蔣蓉這會兒不想見她，那她便先把自己的事辦妥，在走之前，把一樁心事了了。

    “我要離開一段時間，不過你放心，我還會回來的?！?/br>
    當包裹著銀兩的錢袋沉甸甸地放在茉莉手里時，她想起第一次接過錢的時候，震驚之余下意識要把錢推回去，手推到一半，又咽了口唾沫，想收回來。

    然后她就再也遞不回去了。

    為數不多的愧疚又升了上了，茉莉忍不住皺起眉頭，她忽然瞥見那棵青綠的柳樹，一咬牙，迅速把錢推了回去，“算了，你以后也別來找我了?！?/br>
    茉莉連連后退幾步，把手背了過去，生怕自己下一秒就要反悔了。

    “我說過無數次，你認錯了人，我真不認識你?！?/br>
    “你在意的是這個？”姜落深吸一口氣，整個人少見地磕巴起來，說出的言語也很混亂，“就是……以前……在一個籠子里，然后你向我……我那時十歲左右……”

    茉莉身形顫抖了一下，腦中閃過不好的回憶，整個人在最后一次深呼吸才漸漸平穩情緒，而指甲已在掌心處留下深深的印痕，“你的意思是，我被拐賣那個時候，你看到了？”

    “不過，那已經過去了?！彼恼Z氣暗啞平靜，想要醞釀一個巨大的沉默，卻在望見姜落那雙委屈的眼睛時重新開了口，茉莉拋出自己的疑問，“我真的不記得和你相關的事——我們，只見過一面吧？”

    “……對。但我……”姜落想說她永遠不會忘，但已經被茉莉打斷。

    “已經過去了?！避岳蛑匦抡{整好表情，給出一個淺笑，“我傷痕累累地活到現在，不是為了讓人痛惜我的過去?！?/br>
    姜落連忙解釋，“不是——你難道……不怪我嗎？”

    “嗯？”茉莉一怔，顯然已經忘了她和姜落之間發生過什么，她不覺得僅僅一面就能擦出不可磨滅的火花，“這個我也許真忘了……但我已經有了新的生活，真的不在意了?！?/br>
    姜落正要開口，忽然有人將她一把拉住，護在身后，“這位夫人，您沒事吧？”

    她對擋在自己身前的衙役感到不解，伸手想要撥開人群，卻在下一刻被人按住了肩膀。姜落抬頭看去，是蔣蓉。

    她就那樣看著姜落，一句話也沒說，眼神一改柔和，嚴厲的目光帶著銳利的刀向她砍來，只一眼，就讓她忍不住瑟縮了一下。

    姜落后來再想起，只覺得喘不過氣。

    周邊的人不只有衙役，還有嚴家的仆從，一個個將這里圍得水泄不通。姜落著急地伸長脖子想要看，又被蔣蓉按了回去。

    “你怎么能和一個小偷打交道？看來你是跟著這些人學壞了?！彼穆曇糇兊糜行嫔?，又似乎是得到了救贖?！澳闶潜黄鹊?，對吧?！?/br>
    “那是兩碼事——”姜落連忙搖頭，伸手想要挽救，卻被仆從鉗制住了臂膀，強行拉到蔣蓉身后。

    她什么也看不到了，就像那時候一樣。

    無邊無際的絕望不會給她任何回應。

    那連哄帶勸的話讓她生出不適——這個人明明連她究竟是誰都不清楚。

    刺耳。

    姜落踮起腳尖想要再看，只能聽見哎喲慘叫的聲音，茉莉已經是硬生生挨了幾棍，被打得跪了下去，衙役架起她從姜落身旁經過，只留下一個虛虛搖晃的腦袋。

    “國有國法，家有家規，不以規矩，難成方圓?！笔Y蓉語氣冰冷，揮揮手示意柳嬤嬤，“帶回去?！?/br>
    柳嬤嬤眼神閃動幾下，有些于心不忍，最終只是無奈地嘆了口氣，扶了一把姜落，“手腳都輕些，別傷著二少奶奶?！?/br>
    一個辯解的機會也未曾有過，這場鬧劇就倉促地收尾了。