到了正廳外，蔣蓉已經在堂前的太師椅上端正坐著了，雙手交迭，不怒自威。

    柳嬤嬤站在門口候著，見兩人來了，先是注意到了牽在一起的手，默默一笑，隨后上前行禮，將兩人迎進去，“少爺，少奶奶?！?/br>
    “柳嬤嬤?！眹烙狱c頭回禮，姜落跟著行禮問好。

    地上放了兩個跪墊，堂上坐著蔣蓉一人，柳嬤嬤站到了蔣蓉身邊。

    姜落與蔣蓉的交流只有她拜訪沉府那次，隔著屏風對過話，光從她說話的語氣和用詞就能模糊地感受到禮教森嚴的家庭氛圍，不容冒犯。

    姜落曉得，嚴家原先當家的是嚴佑的父親嚴允章，不過十一年前就已過世，聽沉妙瑜說，他死得倒霉，摔倒的時候剛巧撞到石頭上，人就沒了，只不過死在蔣蓉的房門前，事后的閑話猜忌也不少。

    且在那之前，嚴繼山還和她吵了一架，而后離家出走，弒夫奪位這個版本，是大多數人認同的。

    只不過蔣蓉當家后，將嚴家上下打理得井井有條，從不苛待他人，凡有人問起，皆為稱贊，這才使得閑言碎語少了許多。

    堂上坐著的確實只有蔣蓉一人，但在另一側還站了個小孩，打扮得干凈得體，只在一旁乖乖站著，低頭不語。

    姜落看到他的第一眼，腦中就自動浮現了他的名字。

    嚴安鶴。

    他光是往那一站，整個氣氛就變得尷尬。

    嚴佑自然也瞧見了，嚴安鶴的出現在他的意料之外。按規矩，他確實該來給姜落敬茶，只不過以保蔣蓉眼不見心不煩，嚴佑并沒有安排他在這時候來。

    他現在無法多說什么，只要一提，皆是難堪。

    姜落明顯地感到嚴佑在看到嚴安鶴后短暫一滯，才繼續往前走去。走到紅色的跪墊前，自然而然地分開。

    “少奶奶請?！?/br>
    姜落跪對著蔣蓉，接過了一旁柳嬤嬤準備好的茶，上半身呈鞠躬姿勢，雙手持杯奉上。

    “母親，請喝茶?！?/br>
    蔣蓉沒有立馬接過，出現了停頓。倒不是說她要刻意為難，只是姜落的動作沒有很自然，但也不生分，不像是從小養成，刻在骨子里的習慣，而是屬于提前練習過的那種，琢磨起來，竟有點像——

    以前的自己。

    這樣的停頓很短促，蔣蓉很快回神，接過了那碗七分滿的普洱茶。茶味醇香厚道，入口微苦，后有回甘，她卻覺著今日這茶沒有以往那般好喝，實則是心里揪著那份苦澀，有了抵觸。

    蔣蓉喝了一口，將茶遞回給一旁的柳嬤嬤。她的嘴邊掛了一抹很淺的微笑，“從今天起，你就是我嚴家的兒媳了?！?/br>
    她隨后取下手上的翡翠玉鐲，親手給姜落戴上。這只玉鐲顏色濃郁漂亮，紋理和光澤都無可挑剔，實乃上品。

    蔣蓉抓著姜落的手細細摩挲，來回翻看，確認這只手沒有繭子死皮，足夠白凈細膩，是一位千金小姐的手。

    郁色消減，她心里明朗了些，繼續道，“小瑜吶，這玉鐲是祖祖輩輩傳下來的，今天送給你，希望你日后平安喜樂?！彼又掷^嚴佑的手，將其放在姜落的手上，“這孩子心里有你，也絕非那朝三暮四之徒，你們二人長長久久的，我便知足了?！?/br>
    這是個其樂融融的場面——如果沒有嚴安鶴在旁。

    嚴佑如芒在背，只祈禱蔣蓉不要提什么早生貴子。

    “好了，你們還要趕著回門，路途遙遠，我就不多留了。再多的話便留到你們回來時慢慢說?！?/br>
    蔣蓉不留話隙給任何人，眼神示意他們退下。嚴佑心里明白，她沒有當場讓人把嚴安鶴帶出去已經是很大的讓步，不該再惹她不快。

    “多謝母親?！眱扇艘煌辛税荻Y，退了下去。

    整個過程，嚴安鶴就如同一個僵硬的擺設，無人問津。

    蔣蓉看著姜落離去的背影，仔細打量著，那步伐姿態絕不是一朝一夕能模仿的，但愿是她自己想多了吧。

    待到兩人走遠，柳嬤嬤才開口，“夫人，小少爺他——”

    “注意你的稱呼?！笔Y蓉的臉迅速冷了下來，剛剛還稱得上和藹的人仿佛不是她，“人不是我帶來的，與我也并無干系?！?/br>
    蔣蓉說完就走，樣子不留情面。柳嬤嬤趁此路過嚴安鶴，拉住他的手輕輕拍了兩下，趕緊跟了上去。

    嚴安鶴知道，柳嬤嬤的意思是讓他在這里等她回來。

    蔣蓉的步子越走越快，忽的停下，柳嬤嬤在后面亦步亦趨，差點撞上去。

    “嬤嬤，咱們嚴府什么時候連飯也吃不上了？”

    “夫人，這是不會……”

    蔣蓉厲聲打斷道，“不會什么？不會發生？你沒看他快瘦成一根竹竿兒了？叫外人看了去，豈不是笑話我們嚴家?！?/br>
    柳嬤嬤臉色一緩，“夫人說的是，我會讓后廚多準備些吃食給小少爺送去，平時也會多留意……”

    “我什么時候說是他了?！笔Y蓉冷哼一聲，“我說的明明是小瑜?！?/br>
    “好好好——夫人說的是少奶奶?！绷鴭邒邿o奈笑了笑。

    “你若再敢僭越，休怪我不顧及情面。行了，忙去吧?！绷鴭邒呓酉聛硪艺l做什么她心知肚明，這樣的暗示已經代表她松口了，柳嬤嬤不會不曉得。

    “是，夫人?！?/br>
    柳嬤嬤行禮退下，立刻回到正廳找嚴安鶴，果然還在，讓他在那里等著，便不會亂跑，人還是剛剛離開時候的站姿，也沒想找個位置坐下。

    她一把將嚴安鶴抱起，放在旁邊的圈椅上坐著，蹲下身輕輕安撫他，“對不起啊小鶴，嬤嬤不是故意的。下個月小鶴就是六歲生日了，奶奶近日還問起你喜歡什么，要不要上學堂，嬤嬤就想借這個機會，讓奶奶……是嬤嬤不好，辦錯了事，委屈了你?！?/br>
    嚴安鶴含笑點頭，反過來輕拍柳嬤嬤的肩，“沒關系的柳嬤嬤。父親應該比我更難受，可不要給他添麻煩才好?！?/br>
    “你呀，還不知道你父親是什么樣的人嗎？”

    談及嚴佑，嚴安鶴又笑了，“父親當然是愛我的人?！?/br>
    “大家都是愛你的?！绷鴭邒哂行┨巯У乜粗?，這孩子跟嚴佑一樣，懂事得很。當年一個死訊和一個嬰兒放在嚴府門口，誰說得清是什么？也就只有嚴佑鐵了心要認下這個孩子，更多的人還是背地里叫他來路不明的野種。

    刀劍不見得比言語更傷人，有些話對著小孩子一說，那就是一輩子的事兒。

    她有時不禁感嘆嚴佑的用心，只要他沒有公務煩擾，就會把時間留給嚴安鶴，也正是因為給足了關愛，授以正道，嚴安鶴才會如此。

    “奶奶對你兇神惡煞的，是她不好，小鶴受的委屈，嬤嬤都知道?！?/br>
    嚴安鶴點頭，掰著手仔細地比劃了一下，聲調稚嫩，“嬤嬤說了，奶奶心里有一道大傷口、這個大傷口要用針縫、奶奶怕痛，所以，我不會怪奶奶的?！?/br>
    柳嬤嬤愛撫地摸了摸他的頭，又做了一個噤聲的動作，“奶奶抹不開面，剛剛還悄悄跟我說你瘦了呢，囑咐你多吃點?！?/br>
    嚴安鶴同樣將手指放在嘴邊，小心又認真地點點頭，“小鶴記下啦?！?/br>
    “好孩子?！绷鴭邒咝Φ?，正準備讓他去找嚴佑，沒曾想嚴佑和姜落竟折道回來了，顯然是放心不下。嚴佑回來不奇怪，只是姜落也跟著回來倒有點出乎她的意料。

    嚴佑想也知道是柳嬤嬤把嚴安鶴帶過去的，這太糊涂了，縱然再有什么松動的跡象，蔣蓉心里的界限也不會消失。

    柳嬤嬤起身行禮，“少爺，少奶奶?！?/br>
    “父親？”嚴安鶴一時沒反應過來，眨巴著眼喊嚴佑，迅速從圈椅上跳下來，又見到身后跟著的姜落，一時張口又不知如何稱呼，愣在原地。

    這一瞬，柳嬤嬤也尷尬了，她光顧著蔣蓉和嚴安鶴的關系了，沒有考慮姜落愿不愿意。她以為沉家答應了婚事，就是認同這個關系的。

    “這個……”柳嬤嬤一臉為難，開了口不知道如何接下去。

    “這個稱呼我知道，應該叫母親?！苯浜唵螖⑹鍪聦?，并無特殊含義，她是在場唯一一個認真思考問題的人——嚴安鶴應該如何稱呼父親的妻子呢？

    這根本難不倒她。

    嚴安鶴跟著昏了頭，張口便道，“對，母親?！痹捯怀隹?，他立馬捂嘴，小臉一紅，驚恐萬分。

    只有姜落還在傻乎乎地肯定道，“是的，是叫母親?！?/br>
    嚴佑莫名被逗笑，姜落身上有一股呆傻勁兒，一種難得的純粹。

    柳嬤嬤趁熱打鐵，“那么少奶奶是否愿意……”

    姜落再次被人帶到她所回避的問題面前，詢問她的意愿，給她遞選擇——她上一次選的無所謂，別人要怎么她便怎么，但這次沒有明示暗示提示，她不知道該傾向哪一方。

    她熟練地運用著遲央淮教她的忽悠大法，對嚴安鶴道，“那你愿意嗎？”

    嚴安鶴的眼睛閃了閃，望向嚴佑，似乎是在詢問他的意見。

    嚴佑蹲下身循循善誘，“當一個決定是屬于你的時候，就不要過分在意他人的眼光?！?/br>
    嚴安鶴似懂非懂地點點頭，抬頭緊張地看向姜落，“那這個決定——我可以不可以多考慮一下？”

    “當然?！?/br>
    嚴安鶴釋然地松了口氣，向后退了一步，挺直身板，恭恭敬敬地對著二人行了拜禮，柳嬤嬤這便帶著他退下了。

    嚴佑和姜落這次才算是真正回了院子。

    兩人在屋子里坐下，嚴佑將擬好的清單遞給姜落，“這是回門時要帶的禮物，看看還缺什么?！?/br>
    姜落拿起翻看，當然沒有看進去，假意停留片刻，面上波瀾不驚，嗯嗯幾聲，“沒問題?！比缓筮f了回去。

    嚴佑一眼看穿，忍住笑意接過，“既然這上面沒什么要添的了，那便收拾啟程吧。你可還有未收拾妥當的？”

    “沒有。不過……云枝是可以帶的吧？”

    “那是當然?！眹烙佑行┛扌Σ坏?，之前見蔣蓉都沒有怯場，現在倒顯得拘謹了?！皽蕚浜昧司妥甙??！?/br>
    春光燦爛，馬車平穩地向前行駛，透過樹蔭的陽光忽閃忽閃，姜落偏頭看向窗外，身體一側，手習慣性的跟著晃動，捕捉光影，與其嬉戲，一時沉浸其中。

    側向的陽光照過來，光影斑駁陸離，側影細碎，路過的微風與她的發絲纏綿，掃得人癢癢的。

    兩人相對而坐，嚴佑就這樣看著姜落的側顏，完全沒有意識到自己看得過久，已經可以稱得上是失禮了。

    他只是覺得，這場景有一些遺憾之處，像銀絲纏繞，懸浮飄渺。

    但他沒能想通哪里遺憾。

    姜落沒有察覺到嚴佑的視線，仍是伸出一只手搭在車窗上緩緩舞動，她做自己的事情時一向是心無旁騖。

    也許是春日醉人，又或者陽光讓人懈怠，她的眼睛漸漸不再聚焦，起了睡意。昨天一晚沒睡，此刻困意席卷而來，她毫無招架之力。

    姜落收回手，將頭靠在手肘上，準備入睡。

    嚴佑瞧了一眼她的姿勢，抬手將方枕放好位置。馬車足夠寬敞，可以坐著側躺，短暫的休息。

    “夫人?！?/br>
    他改掉稱呼后也就前面幾次喊著不習慣，多幾次就熟練了。

    姜落本要閉著的眼睛勉強維持著半睜，迷糊間看到他伸手拍了拍擺好的方枕，身體做出本能反應，下一瞬便倒下閉上了眼。

    太困了。

    平坦大道上，馬車漸行漸遠，一尾倒影終無影蹤，留下了還算新鮮的車轍。

    片刻后天色忽暗，幾滴雨飄了下來，絲絲點點落在衣服上倒也無傷大雅。

    “阿姊，下雨了?！?/br>
    雨勢不大，毛毛細雨柔潤無聲，淺淺地覆上一抹朦朧。

    遲央淮熟練地拿出背囊中的傘，撐開之后自然往一旁傾斜。

    素凈白嫩的手伸出，他的阿姊抵住了傾斜的傘柄，“傾得太多了?！?/br>
    “好?！边t央淮及時立住傘，聽話地往回收了一段距離。

    往前走了一段，旁邊有人招呼他們：“二位客官且慢，這雨的勢頭說不準吶，不如到店里歇歇，喝口熱湯再走？”

    這話吸引了二人的注意，那店小二就倚在店門口招呼他，遲央淮趁這功夫，悄悄將傘傾了回去。

    他上下打量了店小二一眼，隨后往店鋪里細看，里面冷冷清清，看不到顧客，除了他，便只剩一個婦人站在柜臺那兒撥算盤。

    那算盤邊帶著隱約的血跡，顯然是個黑店。

    周邊是人跡罕至的荒郊，這是一家路邊的私人客棧，那就不奇怪了。他望了一番這家店的規模，不是很大，只有兩層樓。

    “店里就你們二人？”

    “客官可別小瞧了我夫婦二人，不如里面請？”

    遲央淮低頭耳語幾句，兩人進了店。

    “住店吧?！?/br>
    “好嘞！”店小二熱情上前，替他收拾好傘立放在門口，顯然是把二人認成了夫妻，“二位客官，一間房兩碗素面如何？”

    遲央淮一愣，也不反駁，“嗯。面待會兒再吃，先盡快收拾房間?！?/br>
    剛剛站在柜臺處撥算盤的婦人跟著應下，客套道，“曉得曉得，不知二位如何稱呼？”

    “遲?！边t央淮環視了一下四周，心里不動聲色地盤算著，“事不宜遲的遲?！?/br>
    “那這位夫人……”店小二迅速接話，看向一旁的姑娘，女子帶著面紗，只露出上半張臉，那半張臉已有天人之姿，也不知面紗之下是何等驚世之貌。

    這讓他一時看呆，話都沒接上。

    遲央淮往前一擋，替她回答，“賀蘭?！?/br>
    “多有冒犯多有冒犯?！钡晷《B忙道歉，眼睛卻還是貼在她身上。

    賀蘭梓稍微瞇眼，因遮住了半張臉，讓人誤以為是笑的表情，“無妨，多謝店家收留?！?/br>
    多謝，送上門來。