放下厚厚一摞的文件，沉平莛端起薄胎白瓷的茶盞，卻久久也沒有喝一口。

    秘書小聲補充了一些細節：“……有兩個人美簽肯定下不來，準備從福建那邊偷渡，蛇頭都聯系好了……”

    都準備離開了。

    沉平莛放下茶盞，指尖在桌上叩了兩下。

    她是明天下午的航班，大后天晚上就能到北京，而他們最早的也要下個星期才能飛到美國。偷渡的倒是能盡早出發，但走線就更慢了。

    所以，他們并不是要去美國找她的麻煩。

    那為什么全部都打算朝美國跑？

    “馬腳很多?！背疗杰鸬?。

    秘書點頭：“是的，倉促得都沒有做太多掩飾，估計是覺得您現在沒工夫關注這個……”

    沒工夫關注。

    沉平莛略略頷首，感覺還算說得通。

    但是目的還沒達到，就忙著要離開……徹底放棄了嗎？還是怕自己更進一步，騰出手來找他們麻煩？

    美國……德里亞。

    沉平莛示意秘書：“讓封遠英給她打個電話?！?/br>
    秘書應聲，輕手輕腳地推門出去。

    門關上，一聲沉悶的響，沉平莛看著對面掛鐘的表盤，慢慢地蹙了一下眉。

    有點蹊蹺。

    他再次端起茶盞，門卻被用力推開了，他偏頭看去，秘書急步上來，壓低聲音：“出事了書記?！?/br>
    沉平莛心頭一跳：“她出事了？”

    秘書噎了一下，忙道：“不是！劉書記”

    開門聲壓著他的聲音，兩人都看過去，封遠英一把按上門，步子也急：“書記，聯系不上寧老師！”

    沉平莛眉頭一蹙：“聯系不上？”

    “我還跟陳隊長打了電話……”

    秘書掐了自己一把，有點來氣。

    心亂了啊領導！劉蒙書記都圖窮匕見了您還擱這兒寧老師呢！

    失聯整整五天了，薛預澤在普林斯頓，猜測可能跟美國官方有關……沉平莛聽完，吸了一口氣，挺直背脊。

    片刻后，他對封遠英道：“帶著人去把郭先勇他們全部扣下來?！?/br>
    “是！”

    “你別去，聯系薛預澤，十分鐘后我和他通個電話?！?/br>
    “是！”

    “王幼臨，讓寧和忠把東西帶過來?！?/br>
    秘書一凜：“啊、??？”

    寧和忠？怎么還要叫家長??？

    沉平莛看他一眼：“他在車上說的那份文件，送到劉手里去?！?/br>
    “是！我這就去！”王幼臨紅著臉應聲，立馬轉身離開，還不忘輕輕給了自己一個小巴掌。

    娘唷，自己的心也亂了！

    “你看起來不太好，”寧昭同道，“你應該休息幾天?！?/br>
    安娜已經懶得每天花半小時遮掩自己的黑眼圈了，盤腿坐在椅子上，語氣有氣無力：“謝謝你。但我已經在放假了?！?/br>
    放假。

    寧昭同聽懂了：“把事情交給其他人了？”

    “是的，”安娜放下腿，趴在桌子上，“他們給我開那么微薄的薪水，我不該付出那么多努力?！?/br>
    “是的，你是做軍事情報收集與分析的，這不是你的職責?！?/br>
    安娜聽笑了，歪著頭熟練地朝她露出一個嫵媚的微笑：“你了解我?！?/br>
    “實在不難猜，”寧昭同活動了一下腿部肌rou，“那你為什么看起來還是那么焦慮？”

    “我很焦慮嗎？”

    “是的，你比我更焦慮，明明我才是囚犯?！?/br>
    “我覺得是你太放松了，寧，”安娜輕笑，“你簡直平靜得可惡。我知道那或許是你的計策，但我還是覺得很憤怒?！?/br>
    寧昭同抬了一下眉毛：“計策，很奇怪的詞。憤怒的不應該是我嗎？我明明什么也沒做，卻被你們關在這里，日夜審問我的隱私?！?/br>
    安娜盯著她：“寧，你殺了一個人，在我們面前?！?/br>
    “是的，他是我的仇人，他的兒子讓我在ICU里躺了半個月，”寧昭同笑，“所以，我該向誰說一句抱歉，因為我殺了他？”

    安娜深吸一口氣：“寧，這是個法律問題，問題不在那一句‘對不起’?！?/br>
    “是的。我聽說在美國，只有律師才能提出法律建議，”寧昭同點頭，“這是個復雜的案子。我是中國公民，中國對我有刑事管轄權，恰巧楊還沒有美國國籍。那關于我殺了楊這件事，正當的程序應該是中國引渡我以后，由中國司法部門處理吧?！?/br>
    安娜愣了一下，然后道：“寧，中美之間沒有引渡條例?！?/br>
    寧昭同也愣了一下，然后尷尬地摸了一下鼻子：“真的嗎？那是不是只能走外交渠道了？”

    安娜大笑，動作大得差點滾到桌子下面去，好在寧昭同拉了她一把。安娜撥了一下自己很久沒打理的長發，還算端正地坐回椅子上：“寧，我不知道你會不會相信我，但我從來沒想過要傷害你?！?/br>
    寧昭同帶著一點笑：“我相信。但你不僅僅是你?！?/br>
    “是的，我不僅僅是安娜，我還是個美國公務員……”安娜攤了一下手，“雖說我依然很想從你身上了解一些你丈夫的信息，但我清楚你不應該遭受這一切?！?/br>
    “我的丈夫？哪一個？”

    安娜撲哧一聲：“阿斯馬拉的美麗傳說?！?/br>
    寧昭同含笑，垂下眼睛：“我不了解那些事情?！?/br>
    “是的，我能看出來，他是個很專業的軍人，他不會讓你接觸到他的工作。而如果他愛你，也不會讓你卷入其中，”安娜撐著臉，打了個哈欠，但卻以這樣不正經的姿態問出了最重要的一個問題，“寧，你和沉之間是什么關系？”

    一個陌生的發音，雖說這個姓氏最近常?？M繞在心頭。

    寧昭同神色不動：“他救過我的命，我們是很好的朋友?！?/br>
    “楊的兒子？”

    “不，在敘利亞的時候，”寧昭同道，“17年，你們在敘利亞發射了幾十枚戰斧。我受傷了，是他發現了我，包機把我送回了北京?！?/br>
    安娜都驚了：“什么？戰斧？”

    寧被戰斧炸過？

    “我很幸運，有兩根木頭為我架出了一個空間，只是右腿有兩處骨折而已，”寧昭同語速放緩，“我很感激他，他幫了我很多?！?/br>
    安娜追問：“他當時也在敘利亞？”

    寧昭同含笑不答。

    這一部分資料是缺失的，安娜不敢貿然發問，過了一會兒才道：“他為什么要幫你？”

    “為什么？我們是朋友，他為什么不幫我？”

    安娜搖頭：“寧，友誼是一種對等的關系。趕走楊是一件風險很大的事，如果你沒有給他足夠的回報，他為什么要這么做？”

    寧昭同聞言，冷笑了一下：“安娜，有一件事你們沒有弄明白，他不是為了我趕走楊的。如果是為了我，他應該把楊留在中國，再讓我悄無聲息地殺了他，而不是像如今這樣，我還要追到美國來?！?/br>
    這個邏輯非常通暢，安娜輕輕掐了一下自己的腿：“你是說，你是特地為了楊來到美國的？”

    “當然不是，我沒有理由挑釁美國司法，”寧昭同神色緩下來，“你很清楚，是他來找我的，而我甚至不知道他住在哪個州。他挑釁我，我太生氣了，我最近的情緒一直不太穩定……”

    安娜知道寧為什么情緒不穩定，而今天寧對她還算友善的原因她也清楚。

    今早她接到寧的電話，寧向她要了一包衛生棉條，也就是說，萬幸的是，那個混蛋沒有造成更大的錯誤。

    安娜又問：“你的意思是，沉放走了楊，而不是趕走了楊?！?/br>
    “我不知道。我沒有要求過他把楊交給我，我們的關系沒有到那樣的程度?！?/br>
    也是，因為楊兒子犯的錯，無聲息地處理掉楊這種水平的高官……中國的司法，應該還沒有敗壞到這個地步。

    安娜抬頭：“但是沉幫過你。我是說，在楊這件事上?！?/br>
    “是的。但或許比外界猜測得要少一些?！?/br>
    “在哪些方面？”

    “他阻止了楊對社交平臺的言論審查，”寧昭同笑，“你知道，我是為兩位女士伸張正義。實際上，他的舉動不是對我的偏愛，而是對公平的堅持?！?/br>
    安娜失笑：“你將他描繪得如此公正偉大。在我的世界里，官員不可能這樣干凈?！?/br>
    “實際上，我可能會贊同你的看法，我討厭政治家，”寧昭同摸了摸手上的鐐銬，“但，只有陰謀論者才希望這個世界越復雜越好。無論你信或不信，這件事就是這么簡單，沒有其他?！?/br>
    簡單。

    安娜看了她一會兒，沒有發現端倪。

    少頃，安娜坐直了一些：“你不喜歡他？”

    “喜歡？”

    “我是說，改變一下你的姓氏，什么的，”安娜開了個玩笑，語氣也像極了念臺詞，“以你之姓，冠我之名？”

    寧昭同聽笑了：“安娜，現代中國女人結婚后不需要冠夫姓……你說喜歡，指向的是我的感情，還是他的地位？”

    安娜道了句歉，也笑：“我覺得，沒有一定要分開二者的必要性?！?/br>
    “你說得有道理，”寧昭同點頭，“我的回答是，兩樣都沒有?！?/br>
    “你不喜歡他？”

    “安娜，你好像很堅定地認為我和他的友誼是一種權色交易，這讓我覺得很冒犯，”寧昭同向獄警討要了一杯水，“當然，你有你自己的消息渠道，并憑借它做出判斷。并且，我也的確聽到過一些類似的傳聞，認為我是他的情人……這是楊告訴你們的嗎？”

    安娜沒有回答，只是道：“沉是一位在中國少見的，至今沒有結過婚的高級官員。根據我們的資料，這在中國的政治文化里，是一個非常致命的減分項?！?/br>
    “我不了解這個，中國的官員都必須要結婚嗎？”

    “我會回去確認這個數據。但它顯然是件特別的事，”安娜頓了頓，“一位關系良好的朋友，一位前途似錦的單身官員，你真的沒有想過跟他建立婚姻關系嗎？我不知道中國人的審美里他算不算英俊，但他的身材管理顯然很不錯，他的政治聲譽也很好?！?/br>
    寧昭同都聽笑了：“安娜，你的話只表達了一個意思：男女之間只會有性緣關系?！?/br>
    “是的，抱歉，寧，我的老師們就是這么教我的，”安娜又攤了一下手，“當然，阿斯馬拉的美麗傳說也是位很有魅力的先生，不過我真的非常非常討厭印度口音。不好意思，希望你不會舉報我種族歧視。我的意思是，如果我是你，我會選擇拓展與沉的友誼——你知道，我其實是個蕾絲邊?！?/br>
    寧昭同一邊笑一邊艱難地喝完那杯水，把空杯子輕輕放到桌面上：“安娜，我是位學者，我厭惡政治?！?/br>
    安娜怔了一下。

    “如果我和沉在一起，我會失去很多東西。比如，我的工作和我的自由——不論是言論上的還是身體上的，”寧昭同認真地看著安娜，“當然，你或許會告訴我中國本來就沒有言論自由，在一定程度上我還會認同你，但一位大學教授和一位政客配偶能說的話是不一樣的。是的，沉或許會同意給我一個配偶的身份，我也很可能對特權動心，但我還有其他更想要的東西，我是說，自由?！?/br>
    自由。

    安娜苦笑了一下：“寧，你一定修過修辭學。如果你將自由視為那么高的價值，為什么你還會選擇回國？”

    憑借她的學術聲譽，找一個教職應該不難，而巴澤爾也能為她提供很優裕的生活。

    寧昭同含笑：“為了和我的朋友待在一起，我愿意只得到次一等的自由?！?/br>
    這番話實在是太冠冕堂皇了，安娜嘆氣，往桌上靠了一點：“寧，你真是太謹慎了……”

    “抱歉，我自認是真誠的?！?/br>
    “是的，你是真誠的，”安娜笑，慢慢把自己撐起來，“今天就到這里結束吧。祝你做個好夢?！?/br>
    寧昭同頷首：“謝謝你。有一件事我想澄清一下?！?/br>
    “嗯？”

    “阿斯馬拉的美麗傳說指的是你，”寧昭同認真，“夸他英俊會讓我覺得自己不誠實?！?/br>
    “？”安娜大笑，推門而出。

    剛走出大樓，安娜就接到了一個電話，來自自己的直系上司：“我們全程關注了你們的談話，她在說謊?！?/br>
    安娜只是嗯了一聲，繼續往外走。

    那邊也沉默了一會兒，然后道：“那位里維先生的背調已經發給你了，你看一看，電話不要掛?！?/br>
    “一分鐘，”安娜小跑到自己的車旁邊，從車后座拿過筆記本，架在車前蓋上，進了內部頁面，“好的，一位資產頗豐的商人，比我們想象中還有有錢，是寧的追求者……你的意思是，如果我們不盡快釋放寧，我們可能會收到輝瑞CEO聯署的抗議信？”

    那邊笑了一聲，又立馬嚴肅道：“安娜，不要開玩笑了。里維把話說得很清楚，他知道寧是被我們扣押了，他自認向我們展現了誠意，否則寧失蹤的新聞在上個星期就會傳回中國了……”

    安娜粗略地掃完那份資料，把筆記本一關，倚在車上：“boss，這件事還在我們的掌控中嗎？”

    “如果你說的是你和我，那答案很顯然?！?/br>
    安娜失笑：“我感覺我所做的一切是沒有意義的?！?/br>
    “不要想那么多，你、稍等，”那邊傳來了鈴聲，很快被人接起來，“你好，這是……”

    安娜把手機開了外放，放到一邊，翻開筆記本，再次把資料看了一遍。

    五分鐘后，那邊傳來告別的聲音，而后是一聲帶著嘆息的“安娜”。

    “boss?！?/br>
    “恭喜你，你解脫了?！?/br>
    “？”安娜怔了，“什么？”

    “寧會在后天上午被無罪釋放，然后我們會把德里亞和她一起打包送往中國，換來歷年被中國扣押的十一位重刑犯，”那邊有些喪氣地笑罵一聲，“誰會介意他們關押在中國？真是太荒謬了！”

    安娜匪夷所思：“等等等等等——這是誰的命令？！”

    “指揮鏈前端的人，我不知道，或許可能是總統的決定？”那邊還開了個玩笑，但語氣略微嚴肅了一些，“好了，安娜，這份換囚決議包括德里亞，你能明白意味著什么?！?/br>
    楊說德里亞找了新的靠山，可德里亞雖然不是美國公民，也與中國無關——即便在法律上說不通，他還是會被送往中國。

    安娜閉上眼睛。

    她明白了。

    這意味著，之后的一切，都不是她能加入的了。

    好吧……都結束了。

    紐約今日驕陽似火，好在附近植被茂密，綠樹陰陰，勉強驅散了幾絲躁意。

    薛預澤把約翰扶下車，關上車門，向駕駛座的司機道了一句謝。司機吹了個口哨，送上祝福，而后一騎絕塵而去。

    約翰摸出墨鏡戴上，打量著這座冷清森嚴的建筑，而后嘆了一口氣：“寧不會喜歡這個地方的。她喜歡陽光?！?/br>
    薛預澤低頭回了幾條消息，也把墨鏡戴上，笑道：“沒有關系，我們會把陽光帶給她?！?/br>
    約翰聞言，笑了：“是的。我們會把陽光帶給她?！?/br>
    在門口等候他們的是珊迪，她異樣地打量了兩人幾眼，然后道：“不用擔心，寧很好?！?/br>
    “希望如此，”約翰翻看著那張注意事項，“還需要多久我才能見到寧？”

    “現在就可以，她在和德里亞聊天，”珊迪頓了頓，“似乎不是非常愉快，你們可以安慰安慰她?！?/br>
    德里亞？

    約翰困惑地抬頭，而薛預澤似有所感，回頭，看向空蕩蕩的來處。

    下一刻，一頭燦爛的金發從樓道口轉過來，那人抬起臉，一雙琥珀綠的眼睛和他對上目光。

    那一瞬間薛預澤有種從未有過的強烈預感，催著他將一個從未提及過的名字送出了口，像風一樣掠過耳畔：“barzel？”