待那陣嗆人的?塵煙散去，薛序鄰上馬回城，入城后并未前往皇宮，而是登上城樓。

    城樓垛口處靜靜站著一個人，獵獵秋風狂卷著她榴紅色的?氅衣，像一只燃燒的?翅翼，要拽著她飛下城樓去。

    薛序鄰將簽好的?和?離書與那封信一同呈上：“請太后娘娘親啟?！?/br>
    照微仍眺望著漸行漸遠的?車隊，并未回頭看?他，只問?道：“他沒有生氣嗎？”

    “祁大人他……簽得很痛快?！?/br>
    “他可?曾說什么？”

    “大人勸娘娘保重鳳體?！毖π蜞徧客?側臉，聲音略低道：“告誡臣不要辜負娘娘的?賞識?！?/br>
    照微輕笑了一聲，被秋風吹進耳中，聽上去竟有幾分冷意。

    她果斷轉身道：“送本宮回宮?！?/br>
    祁令瞻后悔將那封信交了出去。

    但他神思恍惚，回過神時，薛序鄰已經歸城，追是追不回來了。

    照微捏著那信回宮，因為風寒未愈合，回宮后先喝了碗驅寒的?藥湯，近爐擁衾，暖暖和?和?地睡了一覺。睡醒后又接見了李遂和?阿盞的?探望，過問?了他們的?功課，接著一邊聽錦春和?錦秋聊宮廷內外的?詼諧事，一邊從堆成?山高?的?折子里揀了幾本要緊的?批復。

    其實也沒忙什么事，只是心中懨懨，做什么都憊懶無興致。

    直到夜深人靜，窗外突然下起?秋雨，淅淅瀝瀝浸濕窗紗，亂打檐下芭蕉。

    照微隨意披了件外衣，踞坐在案前，一手撐頤，一手擎著那信封湊近燭火，十分有耐心地將密封的?燭蠟烤化?。

    信寫得并不長，這是他一貫行文簡潔的?風格。但若非那一手飄逸輕靈的?“小鐘繇體”只有他能寫出，照微倒要懷疑此信內容是否真的?出自?他手。

    吾妹親啟。

    “吾識卿于少?時，曾多冷眼，今輔卿于國祚，反生妄心。此皆我秉心不正、持身不端之故。圣人言：德之薄者?，親緣難厚。蓋吾之兆也?！?/br>
    “吾有千般算計、萬般利用，然慕卿之心，非信口狂言。若非晝夜難安，備嘗燒灼之苦，欲斷不成?，飽受嚙心之責，則不敢泄心跡以?擾卿。密室呈畫，雖是盼卿遠吾以?求兩全，卻絕無輕薄嘲諷之意。吾心徹徹，愿卿明鑒?！?/br>
    “今吾將遠行，卿獨居皇城，有數言僭越，懇卿一聽?！?/br>
    “宮廷之內，張知忠心任事而貪權勢，可?敲打而后用之。江逾白忠誠有余，然行事偏執，卿若想保全，莫任其處是非之事。宮廷之外，卿若欲引薛伯仁入內帷，止可?使其止步于翰苑，不可?授之以?權柄，若想養其為肱骨，不愿越私情之界，則可?視之為儲相。杜家父子雖忠，然自?視先為將、后為臣。卿欲抗擊北金，此二人不可?缺，卿欲穩坐高?臺，此二人不可?寵?！?/br>
    短短數百字，照微即時便看?完了。

    她又讀了兩遍后，本想就著燈焰燒毀，思來想去，終是少?了一分狠心，遂提筆蘸了朱墨，像批折子那般在信上批復了四?個字：說得好聽。

    單看?這信，仿佛是她負心不肯，而他諄諄切切，不敢稍離。照微撐著腦袋，目光凝在信上，仍是想不通他此番作為，必要跑去北金見天彌可?汗，到底是為了什么。

    如此冷的?天氣，萬一他的?手傷復發了怎么辦？

    萬一有什么事與北金人談不攏，那群蠻子欺負他孤立無援，逼迫他點頭怎么辦？

    曾因傷心生氣而不愿細想的?事，在細密的?秋雨中被勾出了綿綿的?思緒，她側耳聽著冷雨打芭蕉，想起?年幼時祁令瞻教?她背過的?一首詩。

    “芭蕉為雨移，故向?窗前種。憐渠點滴聲，留得歸鄉夢。夢遠莫歸鄉，覺來一翻動?！?/br>
    確實是傷心銷魂之物，明天要讓人搬到院中去，不能再?在廊下擾人清凈。

    最好是搬到北上沿途的?驛館，去送給祁令瞻聽，以?此來消他的?志、磨他的?心。

    第69章

    北金風物與大周迥異。

    大?周的雪, 是紛紛如鹽、飄搖如絮的慢雪，覆在紅梅梢頭，蓋在松針簇間, 留人?烹茶慢賞，吟詩頌和。北金的雪，是無盡灰天里飛落的冰刃, 是枯草上深陷的馬蹄印，是棉衣里浸透的冷水。

    祁令瞻的手已經喪失了知覺，松松握著韁繩, 斂眉迎著風雪前進。

    隨行的大周護衛是他親自從禁衛中挑選，他們雖看上去年輕雄壯，但皆生在錦衣玉食的世家, 吃過最大?的苦無非校場訓練、宮廷值夜。而今身著被雪水浸透的棉衣, 腳踩泥濘冰冷的靴子, 扶馬應雪而行，又時時遭受北金人的嘲諷奚落，個個苦不堪言。

    忽然“撲通”一聲，有人?從馬上栽了?下去, 是大?周使隊的一個衛隊長。

    其他人?連忙將他從雪地里扒出來, 北金使隊的衛隊長立在馬上，俯身看了?一眼，嘿嘿兩聲，“這就凍死了?, 比北金的雞仔都柔弱?！?/br>
    大?周使者聞言怒起，要將那北金人?拽下馬來。他勒馬一躍, 高聲喊道：“聽說大?周人?最愛聞馬尿味兒，趕快牽馬來往他臉上滋兩泡, 看能不能滋醒他！”

    話音未落，被人?一鞭子抽在臉上，摔進雪地里。他怒然抬頭，見抽他的人?是完顏準，當場熄了?氣焰。

    “參見五殿下?！?/br>
    完顏準與祁令瞻并馬而來，祁令瞻看了?一眼那凍僵的侍衛，叫人?將他抬到運布匹的車上，先以雪粉搓沃，再裹上兩張厚氈毯。

    他的聲音淡淡的，聽不出什么情緒，“是死是活，端看他自?己的造化?了??！?/br>
    完顏準說：“往年姚丞相來的時候，北金的冬天還沒有這么冷，別說你們南人?，如今連我也受不住?！?/br>
    他好?意替人?挽尊，祁令瞻卻?說道：“南人?本就長于春野，難承風雪。這些都是我大?周最強健的兒郎，尚且迎風而倒，遑論那些普通士卒?？梢娧嘣剖?六城于我大?周無異于廢土，當年能換得兩國和平，如今看來真是件于北金和大?周都得宜的事?！?/br>
    聞此言，完顏準高興地說道：“祁參知能這般想，果然是高瞻遠矚之人?！大?周的將來若能掌握在閣下手里，則你我兩族修得百年之好?，不是難事！”

    祁令瞻亦一笑道：“兩族修好?，只?我大?周愿意尚且不夠，也要你們北金肯認大?周這個盟友。據我所知，你的哥哥完顏鴻是出了?名的主戰派，經常勸說你們可汗揮師南下，一舉攻陷永京?！?/br>
    “他？”

    完顏準不屑地嗤了?一聲，說：“老三就是個利欲熏心?的莽夫，他出身不好?，性情又古怪不討父汗喜歡，所以天天嚷嚷出去打仗，想憑借戰功逼父汗傳位給?他?！?/br>
    祁令瞻說：“于公于私，我都希望您能勝過三王子?！?/br>
    完顏準受用地笑了?笑，揚鞭說道：“其實我本無心?可汗之位，只?是見不得老三糟蹋漢人?的文?明?。我母親就是大?周人?，她教我漢文?，教我詩書茶道、歌舞詞曲，這些也是我想守護的東西?！?/br>
    “是么?！逼盍钫澳樕下冻鲆粋€淡淡的笑，未及眼底。

    “我想好?了?，將來若是有機會，就將王都南遷到燕云十?六城以北，允許漢人?到城中定居和做生意，也將你們漢人?讀書識字的文?化?教給?我們北金人??！?/br>
    祁令瞻頷首道：“只?要您能助我取代姚丞相，掌控大?周，我自?然愿意幫您實現這個愿望?！?/br>
    然而他遠眺滿目風雪，心?中所想的卻?是另一回?事。

    天彌可汗是位文?武雙全的梟雄，但他的兒子們卻?不及他平康年間半分風采。這其中最出色、最有希望爭奪王位的王子，一個是完顏準，另一個是完顏鴻。

    完顏準是有小謀而缺大?智的斯文?人?，能將包括天彌可汗在內的北金掌權人?哄得服服帖帖，但是對軍事與戰爭沒什么興趣。

    完顏鴻則恰恰相反，他是個只?會殺人?的武夫，脾氣上來時，連撫育他長大?的奶媽也能一斧頭砍死。所以北金朝廷內外都有些忌憚他，生怕他得位以后更難控制喜怒。

    從形勢而言，大?周應該支持完顏準奪嫡，但祁令瞻同時又警惕，覺得完顏準對大?周文?明?的仰慕，將來在身邊謀士的攛掇下，早晚會轉變成掠奪的野心?。

    對待喜歡的東西，人?總是想據為己有的。

    十?一月底，車隊終于到達北金的國都，依祁連山而建的花虞城。

    祁令瞻帶來豐厚的贈禮，天彌可汗十?分高興，直接請他住進了?北金宮廷中。在宮廷的宴會上，祁令瞻見到了?完顏準的生母，那位令天彌可汗傾心?的大?周美人?，如今已是側王妃。祁令瞻向其贈送了?貴重的禮物?，并親手為她點了?一盞龍鳳團茶。

    此茶年年都在送往北金的貢品中，北金不缺茶團，缺的是手藝純熟的點茶人?。

    側王妃品過茶后，高興得幾近熱淚盈眶。

    她說：“祁公子點茶的手藝，恐怕在大?周也屬上流，茶湯比尋常更甘、茶沫也更細，這是適宜女子口味的茶飲，祁公子有心?了??！?/br>
    祁令瞻溫和一笑，“舍妹飲茶的口味比較刁鉆，容不得半點差池?！?/br>
    說完這句話，他想起了?什么，眼中的笑意淡了?下去，拾起面前的杯盞一飲而盡。

    側王妃不知內情，聽了?此話，待他更加親切，問他可曾婚配。

    北金民?風豪爽直接，側王妃直言道：“我膝下還有個公主，年已十?五，想配給?祁公子為妻，不知祁公子可否嫌棄？”

    祁令瞻默然片刻，低聲道：“多謝王妃好?意，只?是我如今尚在喪中，雖有朝廷移孝作忠的旨意，但婚姻大?事不敢逾矩?！?/br>
    側王妃想了?想，說道：“叫嫵兒先見見你，倘她喜歡，等你三年也無妨?！?/br>
    “那就三年以后再聊此事吧?！逼盍钫皩⑼觐仠拾岢鰜?，“如今最緊要的是五王子的大?事，您是漢人?，本已身份敏感，倘在此關頭與漢人?議親，恐惹可汗不豫，疑您有聯結外朝之嫌?！?/br>
    側王妃沉思過后，點頭說道：“閣下所言甚是，此事確實急不得?！?/br>
    雖然沒能將婚事談妥，但側王妃仍屬意祁令瞻，她在天彌可汗面前為他美言，分寸拿捏得十?分精準。

    她輕言細語對天彌可汗道：“政治上的事妾不懂，但祁參知與姚丞相對妾的態度妾看在眼里。姚丞相仗著自?己地位牢固，不將北金皇室放在眼里，他來了?北金那么多回?，從未給?妾帶過什么禮物?，收您的賞賜倒十?分痛快。若非知道他在大?周斂財頗厚，妾倒覺得他是來咱們北金打秋風來了?！”

    這番話半嗔愿半詼諧，逗得可汗大?笑。

    “你沒有禮物?，難道孤王就有嗎？姚相回?回?帶的都是大?周朝廷的貨，他自?己一分錢都不肯出，是個鐵公雞?！?/br>
    “您看祁參知就比他會做人??！?/br>
    側王妃揚起小臂上精致的流蘇金釧，晃得天彌可汗眼睛都直了?，她低笑著說道：“見妾喜歡這樣式，祁參知說若再有機會來北金，送妾一整套，從頭面、耳珰、瓔珞、手釧，都給?妾配齊了??！?/br>
    天彌可汗抓住她的手，將她壓進帳中，無奈笑道：“你這是小孩子見識?！?/br>
    “妾本也不懂政事，哪有您見識多……”

    天彌可汗自?覺看透了?祁令瞻的意圖，但知道是一回?事，拿人?手短是另一回?事，側王妃的美言并非全無作用，何況他自?己也收了?祁令瞻一百萬兩的好?處。

    于是第二天上午，他單獨接見了?這位來自?大?周的年輕人?。

    見他唇色凍得冷白，天彌可汗傳人?給?他上了?碗熱羊湯，祁令瞻被胡椒味嗆得眼淚都出來了?，天彌可汗見此哈哈大?笑，說：“北金的女人?喝羊湯時都要加三大?勺胡椒，你這只?加了?半勺，可見南人?果然嬌貴?！?/br>
    祁令瞻面色赧然，卻?是好?脾氣的模樣，“辜負可汗好?意，讓您見笑了??！?/br>
    “區區一碗羊湯，算不得什么，”可汗說道，“和你送來的東西相比不值一提?！?/br>
    祁令瞻說：“這是兩碼事。我向您獻厚禮，是為了?維系兩族邦交，也是欽佩您的風姿。您贈我羊湯，是長輩對晚輩的關心?，我不能因獻上貴禮便生倨傲之心?，這不符合我們大?周所崇揚的仁義之道?！?/br>
    這幾句話若是換個人?來說，難免顯得諂媚，但祁令瞻風姿矜貴，神清氣正?，又有滿腹詩書，將這一番話娓娓道來，便是一向瞧不起柔弱文?人?的天彌可汗也覺得十?分受用。

    他點頭感嘆道：“南人?有閣下這般人?物?，知禮節、懂信義，怪不得老五崇尚漢化??！?/br>
    “承蒙可汗謬贊。既然可汗提到信義，則有一事，我當使可汗知曉內情，以免受人?蒙蔽?！?/br>
    “哦？什么事？”

    祁令瞻從袖中掏出幾封信和一份章奏，請侍者傳給?上位的天彌可汗。

    他說：“這些信件，是姚丞相的姻親與藏、羌、彝三族往來的證據，信中寫到，姚丞相愿用十?萬斤銅鐵錢，換三族保他在大?周的丞相之位?！?/br>
    天彌可汗聞言皺起了?眉頭。

    “這份章奏，是蜀中官員向朝廷彈劾姚丞相的折子，走關系直接遞到了?我朝太后手中，太后卻?留中不發，不知是畏懼姚丞相的權勢，還是收了?他什么好?處?！?/br>
    這封折子是他早早從照微那里要過來的，為的就是今日。

    天彌可汗不解：“據打聽，大?周太后不是你meimei么，怎么與姚相走得更近？”

    祁令瞻臉上露出幾分悵然的神情，七分假里有三分真。