“好了阿容，照微也有苦衷，不要?為難孩子?！?/br>
    永平侯將容汀蘭攬在懷中勸慰，“子望也有幾日未歸家，想必也是為了此事奔走?！?/br>
    照微沒透露祁令瞻如?今已在錢塘的事，搪塞道?：“兄長正?盯著大理寺與刑部盤查此案，也是怕娘聞訊傷心……”

    容汀蘭捏著帕子拭淚，待喘息平靜后?，對照微說道?：“我此次入宮，不是為了質問你，是想告訴你一聲，我打算到兩淮去一趟?！?/br>
    照微聞言蹙眉，“我能體會娘的心情，但兩淮是是非之地，如?今并不安全，我怕你去了查不出眉目，反要?累自身性命?！?/br>
    “我不是去查案的?！比萃√m輕輕搖頭，“你舅舅在兩淮的生意不僅牽涉朝廷，也押上了你外祖全部的身家。你外祖年紀大了，喪子之痛我無力撫慰，但我不能眼睜睜看著咱家數代的產業毀于?一旦，辜負朝廷信任，叫人看輕咱們容家?！?/br>
    她的態度溫和而堅決，照微一時啞然，這個理由?令她不忍相阻，但心中仍牽掛她安危。

    容汀蘭抬手撫過照微的鬢角，反安慰她道?：“你和子望不必擔心，侯爺會陪我一同前?去?！?/br>
    照微看向永平侯，見他點頭，只好嘆息道?：“那?就有勞父親了?！?/br>
    兩人第二天就啟程前?往兩淮，容汀蘭不會騎馬，馬車的腳程慢，路上走了十天，到達錢塘時已是四?月上旬，暮春將盡，花褪殘紅。

    城中盤查的風聲稍有松弛，兩人在商會的客棧落腳，容汀蘭顧不上休息，先接見了容郁青在兩處織室的心腹伙計，忙著與他們核對賬目，了解情況。

    永平侯說要?前?往拜訪一位貶謫此處的故交，容汀蘭聽罷，擱下賬本，先起身為他打點禮物，取出一套文房四?寶，還有一壇千金難求的正?宗金華酒，問他：“你那?故交是文人武人？好墨好酒？若是都不合適，你稍等片刻，我請人現去城中置辦?！?/br>
    見她心事重重，仍為他勞心勞力，永平侯心中萬分隱愧化作?一腔柔情，握著她翻找箱篋的手，緩緩自身后?擁住她。

    “阿容，你不必如?此責己，一切都會好起來的?！?/br>
    永平侯在她耳邊嘆息，柔聲細語地安撫她：“我會順路去府衙一趟，讓知府將兩處作?坊解封，當地的田主再手眼通天，尚不敢欺到我頭上來，別怕?！?/br>
    容汀蘭眼眶微酸，慢慢點了點頭。

    此時的祁令瞻已假扮成蜀中來的走私茶客，成功混進玄鐵山的匪窩當中。

    說是匪窩，卻不以劫掠為生。

    謝回川雖落草為寇，但不齒于?劫殺手無寸鐵的百姓，偶爾遇上離任的官員搜刮滿載回京，或是地方大蠹運送生辰綱給姚鶴守時，他會帶人出手干一票大的，然后?躲進山里逍遙快活。

    然而橫財不管飽，無聊的日子里，謝回川琢磨著與蜀中販私茶的茶販子搭上了伙，收購他們走私的茶磚，在黑市上高價轉賣出去，以此謀生。

    祁令瞻用幾天的時間學會了蜀中販茶的黑話，暗衛為他找來一條熟人脈，祁令瞻往臉上涂黑一層，押著茶客走私來的幾十塊茶磚去見匪窩的接頭人。

    接頭人見他是生面孔，不免有些懷疑，祁令瞻用蜀地方言埋怨道?：“年初朝廷博買務又降了收茶葉的錢，一塊茶磚，他們運出去賣二十兩，卻只給我們三百文。三百文，連飯都吃不飽，好多伙計都私底下賣，風聲大了，官府查得也嚴了，凡是涉嫌的，一律抓去打板子吃牢飯，我叔叔就被他們抓了去，好險讓我帶著這些茶磚逃出來。我知道?你們有能耐，收了我的茶磚，還得收留我一段時間，等年底博買務關衙了，再放我回去?！?/br>
    聽他說得頭頭是道?，又甘愿前?往玄鐵山為質，接頭人自然打消了疑慮，笑著拍了拍他的肩膀：“兄弟這趟走得不容易，莫說收留幾天，就是想留下跟著謝爺干，也是一句話的事！”

    祁令瞻滿臉晦氣地擺擺手，“家中還有妻兒等著呢?！?/br>
    他因此順利混進了玄鐵山中。

    這些山匪雖然不懷疑他，但也不放任他亂走，只讓他在外圍的茅草屋里待著，聽說他會寫字，有人還捧了筆墨紙硯來請他給山下的妻兒老母寫家書。

    這般優哉游哉過了兩天，祁令瞻摸清了山匪們行動的規律，只等著下回他們傾巢而出時，混進內圍的屋子里查探線索。

    然而事情的轉折出現的比想象中更早。

    這天夜里，祁令瞻躺在茅屋的木板床上思索接下來的計劃，忽聽山門?處傳來幾聲犬吠，接著便是一陣雜亂的腳步聲路過窗邊，幾句低聲竊竊，似是有重要?的客人不速而至。

    他于?鼾聲震天的黑夜中睜眼，直待那?腳步聲走遠了好一陣，才?作?惺忪的模樣起身，故意磕絆著往外走。

    有人迷糊著抬了抬頭，“干嘛去？”

    祁令瞻道?：“解手?！?/br>
    既望之日月光明亮，照得地上砂礫也清晰可見，祁令瞻出了茅屋后?放輕腳步，沿著他們的腳印往內圍的屋子找去，在一處形似議事堂的后?窗外停下了腳步。

    他聽見那?姓謝的匪首對來人說道?：“你到底怕我殺了他，還是怕我不殺他？總之就是信不過我，既然信不過，何苦又求我辦事，做你的縮頭烏龜不好嗎？”

    來人不以為忤，緩聲道?：“此人于?我非尋常，我當然要?親自走一趟，確認他的安危?！?/br>
    這個聲音讓祁令瞻心頭一震，只覺一陣涼意自腳底生出，陡然爬滿全身。

    他疑心是自己聽岔了，用力屏息，克制住微微發抖的雙手，攀住議事堂的后?窗，悄悄推開一條可容光線透過的縫隙。

    透過窗隙，可見堂內燈火煌煌，謝匪首折起一條腿坐在虎皮寬椅間，對面是身披斗篷、長身而立的不速之客。

    許是他修為不夠，許是血脈感應，那?來客摘了兜帽，忽然朝后?窗的方向望過來。

    燈燭正?正?照在臉上，照出俊眉深目，神清骨逸，赫然正?是他那?不理塵事，本該在永京畫符誦經的父親，永平侯祁仲沂。

    第33章

    真相并不復雜, 只是令人心涼。

    祁令瞻被幾個?山匪從正門押進來，他不肯跪，只心寒地望著永平侯, 問：“你是打算將我一起殺了嗎？”

    祁仲沂不言，謝回川冷眼掃著他倆，“怎么, 自家人？”

    祁仲沂嘆氣，“犬子無狀，讓謝兄見笑了?！?/br>
    “原來是賢侄, 多年不見，一時竟未認出來?！敝x回川擱下刀起身?，抱臂走?到祁令瞻面前, 含笑?將他上下一掃, “參知大人, 久聞大名，果然本?事不小?！?/br>
    祁令瞻認出了謝回川，記起多年前他曾拜訪侯府，帶了一筐番石榴。如今庭中的石榴樹已堪結果, 而照微, 正是從他口中得知了生父徐北海戰死的真相。

    昔日西州舊部?落草為寇，堂堂永平侯與匪寇合謀，殺害妻弟。二者皆令祁令瞻感到心寒至極，仿佛骨縫里向外泛出黏膩的惡心。

    他不愿寒暄, 生硬地直言道：“殺了我，或者讓我帶舅舅的尸骨回去, 給母親和meimei一個?交代?！?/br>
    祁仲沂擰眉看向他，“你是打算讓姚鶴守知道, 讓天下人知道，我永平侯府通匪嗎？”

    “敢做何以不敢認！”

    祁仲沂不得已，只好將內情告訴他：“隨我一同?去看看郁青吧?！?/br>
    聞言，祁令瞻瞳孔微微一縮，“舅舅他……”

    “沒死?！?/br>
    草屋雖然簡陋，卻是一應俱全，容郁青腳邊盤著鎖鏈，正蒙頭呼呼大睡，香夢正酣時被人晃醒，于如水月光里看清祁令瞻的臉，以為是夢中幻覺，待揉開餳眼?后?，精神陡然一醒，抓著祁令瞻道：“世子！你來救我了！”

    祁令瞻目光復雜，“舅舅可曾受傷？”

    “沒有，”他晃了晃腳上的鐵鏈子，“就?是這玩意兒綁著，我跑不了，你快幫我……”

    一言未畢，扭頭看見屋里還站著兩個?人，一個?是他的好姐夫永平侯，一個?是綁架他的山匪，他聽見別?人叫他謝三?刀。

    “你們?是來贖我的還是——”

    容郁青看清祁令瞻神情里欲言又止的愧色和祁仲沂臉上的冷漠，心中緩緩生出一個?惡毒的猜測。

    “……是合謀要來殺我？”

    祁令瞻緩步走?出草屋，容郁青的怒斥聲漸漸偃于身?后?。

    滿地月光流白，如加霜，如撒鹽，令人忽如懸于半空，忽而行在茫茫雪地里。

    這冷意使人清醒。

    “如今的形勢，想必你也想明白了，”祁仲沂對他說道，“容郁青不死，永平侯府就?要被拖下水，你母親，你和照微，都要受其?牽連?！?/br>
    祁令瞻聲音淡淡，“此?話過于冠冕堂皇，若非父親心虛為流言脅迫，侯府尚不至毀于謠諑。如今世人皆知舅舅為匪寇所害，才是真的騎虎難下，難道要讓他在山上待一輩子，這與殺了他有何分別?？”

    祁仲沂說：“至少我良心上過得去?！?/br>
    “若有良心，安忍見妻女傷心色?！?/br>
    祁仲沂默然片刻，說：“你母親有我，照微那里，煩你多加安撫?！?/br>
    祁令瞻道：“我不可能長久幫你隱瞞，舅舅也不可能在山上待一輩子，將來必有東窗事發的時候，屆時如何承受舅舅的斥責，母親的失望，還望父親早做思量?！?/br>
    容郁青非為委曲求全的性格，叫他下山攪事，不如暫時留在山上避風頭。何況這其?中還牽涉與謝回川的種種，祁仲沂絕不會叫通匪的罪名落在永平侯府身?上，所以這件事只能瞞下來。

    祁令瞻一時也沒有更好的選擇，兩人默默下山。

    他隨永平侯去見容汀蘭，得知他早已提前來兩淮查案，容汀蘭頗為驚訝，“此?事照微又瞞了我……你來了這幾天，可曾查到什么線索？”

    祁令瞻看了父親一眼?，對容汀蘭道：“恐怕是真的遇上了流寇宵小?！?/br>
    “果真如此?么，”容汀蘭悵然，面上又現傷心色，“其?實真相如何又怎樣，知道是流寇也好，是仇讎也罷，既不能令逝者復生，也不能讓生者寬慰?！?/br>
    祁仲沂扶她到桌邊坐下，安慰她道：“你如今身?兼數事，萬不能再傷神，為生者計，千萬保重?自己?！?/br>
    容汀蘭靠在他臂上緩緩點頭，祁令瞻則默默轉頭，望向窗外明月。

    事情有了答案，祁令瞻反而不著急回京，他心中覺察出自己的逃避，他不想騙照微，可更不敢告訴她真相，讓她知曉父親的所作所為，或者舅舅如今的所在。

    她若知曉了真相，只怕永平侯府就?真要鬧個?四散零落了。

    可是拖又能拖到何時？祁令瞻不知道，眼?下是多事之春，接著又是多事之夏、多事之秋。

    拖得越久，就?越難收場……但眼?下已然難以解釋。

    在永平侯的幫助下，容汀蘭接手了葉縣、坳南兩地的織室，重?新召集兩縣百姓做工販布。

    她打算擴建織室，但并不著急動工，先經由知府引薦，與馬后?祿等當?地的大員外赴了場宴。

    容汀蘭為人周全，行事滴水不漏，與容郁青我行我素不管旁人死活的作風不同?，她主動提出要與馬后?祿他們?合作，以高于市價的價格收購他們?田地里產的棉花和桑蠶生絲，以換取他們?愿意以常價將田地賃給無地的佃農。

    容郁青的死雖然與馬后?祿無關，但他們?占了便宜，多少有些心虛。又有副相與永平侯坐鎮、知府從中勸和，馬后?祿等人被趕鴨子上架，不得不應，有心回頭與永京那邊商議，容汀蘭卻不給他們?這個?機會，當?場拿出了事先準備好的契書。

    端的是菩薩面容，霹靂手段。

    簽下了這份契書，容汀蘭才放心在兩淮一帶施展拳腳。

    她同?永平侯父子解釋道：“之所以要高于市價收購他們?的絲綿，錢財倒是次要，只是要將他們?與我綁到一條船上，省得之后?再暗中傷人。至于賃田，田地不能拋荒，否則明年糧價飛漲，銀子也不能當?飯吃。屆時若有人將動搖民?本?的罪名栽到咱們?頭上，咱們?也受不起?！?/br>
    作為官商，容汀蘭已經考慮到了所有她能考慮的問題。

    她對祁令瞻道：“這邊有侯爺陪著我，朝中的事情拋不開手，我也怕照微自己在宮中支應不過來，子望，你早些回永京吧，事實如此?，照微不會怪你這個?做哥哥的?！?/br>
    她察覺了祁令瞻的猶疑，猜測他是怕查到的結果令照微失望，然而更深的原因，她卻從未起疑。

    祁令瞻心中嘆息，默然應下，“我明白了?！?/br>
    恰逢照微催促他回京的書信又至，語氣里幾乎有了難以支離的怨念，祁令瞻在燈下緩緩收攏書信，心中一時熱，一時冷。

    四月二十六，祁令瞻離開錢塘，祁仲沂為他餞行時，又叮囑他在照微面前不要多言。

    “最遲到年底，屆時兩淮的生意有了進展，朝中的風聲業已平息，放舅舅下山?！逼盍钫傲⒃隈R上說道，“不能讓舅舅在匪窩里過年?！?/br>
    祁仲沂道：“但愿如此??！?/br>
    祁令瞻六天后?抵京。時值暮春，天氣暖得幾乎令人發汗，滿街春衫輕薄，廣袖翩翩。