想起此事，容郁青不由得心中苦笑，小祖宗的事，他哪里勸得住。

    今日侯府格外熱鬧，容郁青攜禮來訪，永平侯從道觀精舍歸家，順路也將老夫人從別院接回。

    老夫人一回來就避居榮安堂，只同眾人見了一面，說了幾句話，便免了家中小輩的晨昏定省。祁令瞻在榮安堂多留了片刻，出來時撞見照微在月洞門處徘徊，將開得好好的一株龍游梅薅了個七七八八。

    “兄長?！闭瘴⒁娝鰜?，快步走上前。

    祁令瞻停下腳步望向她：“你在等我？”

    照微從懷里掏出一個香木茶盒，說是舅舅給他的禮物，“是我讓他準備的老苦丁片，你拿回去與干姜一起泡水喝，對身體好?！?/br>
    這讓祁令瞻想起那夜被她擅自換掉的茶水，舌尖頓生干澀。他將那木茶盒推回去，木然道：“我不喝藥，你拿回去?！?/br>
    “這不是藥，這是茶！”照微氣他不識好歹，將茶盒往他懷里一塞，“你收下，不然我找我娘告狀，拿著拿著?！?/br>
    祁令瞻嘆氣，隨意將茶盒拎在手里，說道：“無功不受祿，說吧，什么事?！?/br>
    照微問：“剛才老夫人和你說什么了，是和窈寧jiejie有關嗎？”

    “嗯?！?/br>
    “具體都說了啥？”

    祁令瞻掃了她一眼：“我要寫封信，來書房幫我代筆吧?！?/br>
    照微微愣，見他已轉過回廊，忙提裙跟上。

    祁令瞻的書法承自當朝大家黃芾，善正楷行草，鐵畫銀鉤有破紙而出的氣勢，照微幼時仿過他的字帖，落筆處隱約有他當年的影子。

    可惜自他雙手受傷后，腕部再難運力，寫出的字輕若無骨，只剩滿紙的風流遺軀。

    祁令瞻端坐在太師椅中，摩挲著掌上手衣，緩字念白道：“伯父見安：昨日入宮，見皇后鳳體有恙，常思家眷，言談間念及堂妹憑枝。因念總角之誼，兼感將至之失，欲召憑枝入宮侍疾，長居坤明宮。不知憑枝堂妹是否已定婚約，可愿相往？”

    照微寫完后擱筆，將信紙鋪在窗前晾干，垂目望著紙上的字，問祁令瞻：“叫祁憑枝入宮侍藥，是嫌jiejie活得太久了嗎？這是誰的主意，窈寧jiejie，還是老夫人？”

    祁令瞻道：“這是眼下唯一的選擇?！?/br>
    祁老夫人育有二子，長子祁仲源，次子祁仲沂，因次子有軍功，故未讓長子襲爵，為此，祁家兩房的關系并不好。祁憑枝是祁家長房的女兒，自幼聽她母親灌輸兩房的恩怨，十分仇視祁仲沂一家，幼時曾將窈寧推進冰湖，若非被照微發現，險些鬧出人命。

    憶及舊事，照微不滿：“我不信她會聽jiejie的話，更不信她會用心待太子?！?/br>
    “家中有祖母，宮里有陛下，她若知好歹，就不會輕舉妄動，”祁令瞻說道，“不然，哪里還有兩全之策?！?/br>
    照微默然，將晾干的信紙對折，收進信封中滴蠟密封。

    已是黃昏時分，婢女們在院中點燈，往燈上貼紅紙，笑聲傳進了書房里來。而書房中靜可聞滴漏，照微與祁令瞻對坐無言，她抬眼望他，見金光漸暗，緩緩流過他的衣袍，將他留在暗影里，像冷廟里的闔目神佛，失了香火，變成一尊凄白的玉塑。

    照微一向覺得他可惡，此時忽又覺得他有幾分可憐。

    她低低開口道：“兩全是與誰全，一是窈寧jiejie，另一個是我，對不對？這件事本該落在我身上，jiejie想讓我入宮，母親似也不反對，你卻從未與我提過，這是為何？”

    祁令瞻拾起桌上的信，并沒有回答她的問題，反而提起了韓豐，“你真的非他不嫁嗎，若你留在永京，我可以給你找一戶更般配的

    人家?！?/br>
    照微搖頭，“永平侯府已權勢滔天，不缺我一個添頭。兄長心里清楚，我不是非韓豐不可，是非西州不可?！?/br>
    祁令瞻目光微沉，“西州有什么，一堆死人尸骨也值得你拋家棄母，別忘了，你如今姓祁，不姓徐?！?/br>
    第7章

    西州駐軍團練使徐北海是照微的生父，存緒十二年，他死在了與北金爭奪燕云十六州的戰場上。

    那時照微剛滿三歲，容汀蘭料理完丈夫的喪事，帶她回了青城娘家。照微在長大的過程中，逐漸尋得蛛絲馬跡，察覺到父親并非死于戰敗，而是死于姚丞相的陰謀詭計。

    平彥來送茶水，剛走到門前就聽見書房里一聲高過一聲的吵嚷，全是二姑娘的聲音。

    “你們巴不得沒人記得他，好教這樁罪孽揭過去，姚鶴守坐穩他的太平宰相，可我記得，且永遠不會忘。反正我在永京也遭人嫌棄，如今我說我姓祁，姚鶴守也不敢放心，倒不如放我回西州，讓我去給我爹敬三炷香，叫他在天顯靈，絆了姚鶴守的馬，摔死他也算造福大周！”

    祁令瞻讓她閉嘴：“隔墻有耳，禍從口出，你還不吃教訓嗎？”

    照微聲卻更高：“我必有一天要當面唾他！”

    平彥戰戰兢兢四下顧盼，端著茶盤進也不是退也不是。

    忽聽屋里罵聲停頓，桌椅碰撞，二姑娘高聲驚呼道：“兄長！”

    平彥忙推門而入，見祁令瞻腳下一晃，險些摔倒在地。他病中生怒，如玉山傾頹，朝照微指了半天，有氣無力地叫她滾出去。

    照微卻轉身從平彥手中接過茶，要上前扶他，被推開后又裝模作樣為他順氣，殷殷將茶奉到他手邊。

    祁令瞻抿了一口，眉心擰得更深，將茶盞一推，“我不喝苦丁茶！”

    “大夫說苦丁對你身體好……”

    挨了瞪，見他氣抖欲言，照微忙抬手截住他的話頭，“我知道，我明白，只要我少氣你，比什么藥什么茶都管用?？晌矣植辉f錯，姚鶴守歹毒陰險，陷害忠良……好了好了，我不說了，不說了?！?/br>
    見祁令瞻一口氣終于順上來，平彥抬起袖子擦了把汗，心道他不應該端苦丁，應該端碗續命的參茶來。

    好容易將二祖宗打發走，平彥服侍祁令瞻到隔間羅漢床上歇著，祁令瞻右手有氣無力地搭在圍子上，仍覺腦袋突突直跳，胸腔里憋著一簇壓不下、燃不盡的焦灼火氣。

    他舍不得將照微嫁給韓豐那廝，惹母親牽掛傷心，卻又深知依她這不知收斂的性子，若是留在永京，仍會再生禍端。

    猶記四年前的事，那時長寧帝尚未登基，時為存緒二十三年。

    金朝使者故意在宮宴上放跑一匹未馴服的馬，野馬驚奔入徇安道，揚蹄朝皇太后的轎輦沖去。在場女眷皆驚慌失色，唯有照微膽大敏捷，脫下褙子擰作韁繩，踩著兩個內侍的肩膀躍上馬背，將衣繩套在馬脖子上，緊緊鎖住了橫沖亂撞的野馬。

    十四歲的姑娘像一根細長堅韌的蒲葦，在疾風中俯身，柔軟而不可撅折、不肯松弛。

    那野馬最終被她馴住，勒轉馬頭，遠離了皇太后的轎輦。最后照微被人扶下馬時，渾身已被冷汗濕透，像醉了酒，雙腳繞圈打轉。

    此時兩位金使才裝模作樣趕來，口稱失職走脫了野馬，又盛贊照微的好身手。

    照微一向不知收斂，拍著金人的馬，冷笑乜著那兩個金使道：“你可知我爹是西州團練使徐北海？他殺過的北金馬比我碾死的螞蟻都多，這馬弱得像被騸過一樣，也值得千里迢迢帶來永京顯眼，你們北金是沒有別的會喘氣的馬了嗎？”

    金使既羞且慚，仁帝聽說她保了皇太后的駕，召見她要予以封賞。

    照微卻說不要金銀，也不要郡主封號，她跪于垂拱殿丹墀下，高聲向仁帝請求：“求陛下徹查我爹徐北海戰死一事，姚丞相所派西州監軍為何強令撤軍，卻又不開城門，致使我軍將士在燕云城下被金人鐵騎屠戮！此叛國投敵之大罪，為何十數載無人糾察，姚丞相對此又是否知情？”

    仁帝當即神色微變，當時姚鶴守也在場，聞言撫掌而笑。

    他說：“徐將軍虎父無犬女，今見之矣。大周朝廷公正無私，有過當糾，有罪當罰，縱我是丞相也不例外，臣請陛下派三公與二府重審此案?！?/br>
    仁帝卻道：“此案當年即是三公同定，徐北海為國捐軀雖可憾，然不宜再無端提起，擾亂朝政。你另請其它賞賜吧?！?/br>
    照微不言，姚鶴守望著她笑：“不如繼承父志，去西州做個女將軍，我大周尚未出過女將軍，只是不知這將軍算誰家的，是團練使徐家，還是永平侯祁家？”

    此話細究之下令人肝膽生寒。

    永平侯正是在徐北海戰死那年從西州卸任，回永京做了個閑散的寄祿官，很難說不是存了急流勇退的避世心思。徐北海是他一手提拔的，他知道仁帝對他也有些猜忌，姚鶴守此言，更是將此猜忌推向了頂峰。

    最終，仁帝未給照微任何賞賜，反教皇后訓責容汀蘭，讓她好好教習照微女德女誡。

    照微回府后被罰跪了祠堂，祁令瞻聽聞來龍去脈，覺得此事影響恐不止于此。他私下對平彥說：“姚丞相好挾私報復，皇上多有默許，若將照微此次輕輕揭過，御史臺必會群起彈劾當年事，只怕此事的麻煩還在還在后面?！?/br>
    容氏因皇后訓誡而病了一場，無憑無據，祁令瞻也不敢將心中憂慮說出，怕是自己多心，不忍再添煩惱。因此只是私下告誡照微少出門晃蕩，又讓平彥調換了他與照微的車輿。

    之后果然出了事。

    十月秋夜，祁令瞻的馬車被刺客截停在幽巷中。刺客們身手高強，侯府十幾個隨車侍衛橫死當場，祁令瞻只招架了十幾回合，手中佩劍被踢掉，兩三人將他按在墻上，明晃晃的刀刃朝他雙手砍下。

    若非巷外忽聞人喊馬嘶，姚丞相的衛隊驚跑了刺客，只怕祁令瞻也難逃一死。

    祁令瞻被姚丞相的人救回去，昏迷數日方醒，醒后雙手俱廢，在病榻間疼得死去活來。

    平彥給他換藥時，將打聽來的消息告訴他：“大理寺已破案，說是潛入永京的金匪所為。今早侯爺攜禮去丞相府拜謝，恐要午后方歸，還有……二姑娘已經在門外等了很久，想來看看公子的傷?！?/br>
    祁令瞻疼得面白如紙，費力在嗡嗡作響的思緒中捋出一條線來。他將喉間的苦藥咽下，對平彥道：“讓她回去……就說我不想見她……過幾日，讓她搬到回龍寺……別再給家里惹禍了?！?/br>
    平彥猶豫著往外看了一眼，祁令瞻蹙眉催促他：“快去?！?/br>
    照微難得聽話，搬去了回龍寺隱居。祁令瞻的手養了一年多才有知覺，兩三年才敢拿物執筆，只是再不能像從前挽弓搭箭、舞槍降馬，或遇濕冷、或多疲累，兩腕傷口處皆生刺骨之痛。

    當年事慌亂中遮蓋過去，有人心照不宣，有人就坡下驢，如今隨著照微回府，一切如水下之瓢，又要浮上水面來了。

    祁令瞻闔目躺在羅漢床上，心中默默地想：雖說禍由自招，但人也不盡能避禍。如他今日這般拘束照微，是否能令姚鶴守放心，以保她無虞，尚未可知。

    除夕前一天，韓母與韓豐又到永平侯府來，這次祁令瞻沒有將人趕走，照微隨容氏出面接待了他們。

    韓母帶來兩車鄉下窖藏的瓜果，眼下這個時節倒也難得，容汀蘭叫紫鵑收下，準備布匹、茶葉、金銀酒器作為回禮。這般一來一往，人情面上熱絡起來，照微不是怯生的人，喜得韓母滿臉堆笑，嘖嘖不絕。和她比起來，滿面呆紅的韓豐倒更像個嬌赧的新媳婦。

    用了茶，烤熱了身子，韓母慢慢說明來意，果然是為了兩家結親的事：“過去這個年，子裕虛歲二十五，二姑娘也有十八了，再不成婚，人家是要說嘴的，把青春都熬老了，難道要等別人都抱孫子的時候，他倆才抱兒子？”

    容汀蘭道：“原定是后年再過六禮，府里只剩這一個姑娘，總要多些時間準備，明年成婚不可行?！?/br>
    韓母不以為然地“唉”了聲，“好多人家都擠著今明兩年成婚，若是再拖，萬一遇上宮里的大事，只怕后年也不能夠了?！?/br>
    這話聽得照微心頭一刺，未待容氏開口，她已驀然抬眼，“韓夫人把話說明白些，宮里有什么大事？”

    韓母心道，襄儀皇后行將就木已是朝野盡知，永平侯府雖然不痛快，但也不能自欺欺人。她正要趕在皇后死之前促成兩家的婚事，既能避開皇后的喪期，又能沾著皇后最后一點余光，想辦法讓韓豐留在永京當差，不然到了輪戍的期限，他可真要被調往西北去了。

    故而韓母笑道：“這也是為了沖喜，對皇后娘娘也好?！?/br>
    照微冷哼一聲，“jiejie要是知道我打量她好不了，巴望著她明年就會死，對她避如蛇蝎，此事沖不了喜，倒是能直接氣死她?！?/br>
    容汀蘭嗔她：“什么死不死的，你說話吉利點?！?/br>
    照微道：“話說得吉利不如事行得吉利，旁人怎么想與永平侯府無關，就算為了jiejie心里舒坦，我也決不能明年成婚?！?/br>
    韓母仍欲再勸：“二姑娘再想想，人生大事不能任性……”

    照微瞥向她，面上已沒了待長輩的尊敬乖巧，似笑非笑地問：“你這是在咒皇后娘娘嗎？”

    “不敢不敢，民婦絕無此意?！?/br>
    有照微出面表態，容汀蘭只管唱紅臉，她笑吟吟對韓母道：“姻緣本是天定，韓夫人盡管放心回去，待后年時機一到，一切水到渠成?！?/br>
    韓家母子二人被請出了侯府，正事沒辦成，車上滿載的禮物也不能叫韓母高興。她質問韓豐在永平侯府時為何不附和自己，韓豐卻道：“兒子覺得祁二姑娘的話有道理，別家搶著成婚是別家的事，但咱們不能上趕著膈應皇后娘娘?！?/br>
    韓母恨鐵不成鋼，狠狠在他腦袋上點了兩下，“我可告訴你，對婆娘言聽計從準沒有好果子吃，那祁二明顯是個不安分的，你當心飛了母雞打了蛋！”

    韓豐腦海中又浮現出照微的模樣，埋頭趕車，不說話了。

    第8章

    平彥將前院的事打聽明白，一字一句學給祁令瞻聽。

    祁令瞻正臨窗自弈，黑色手衣間繞著一枚玉色瑩白的棋子，聽罷說道：“真是人心不足蛇吞象，侯府的姑娘豈可任她取予，只怕韓家那丁點大的院子，還不夠照微養蟋蟀?！?/br>