說完，他屈指在桌上叩了三下，“以此為號?！?/br>
    后來她大大小小闖過許多禍，譬如用彈弓打傷了丞相公子，假借祁令瞻的名義在外賒馬狂奔，出門斗蛐蛐擲博戲錯過了宵禁，翻墻回府時險些被當成歹人抓起來。

    大概是怕侯爺夫人被她氣死，祁令瞻總在面上包庇她，然后在桌上叩指三聲，私下約她去書房，拿戒尺狠狠抽她手心。

    但那已是幼時規矩，何況在舅舅的事上，照微自認沒有行差言錯。

    她站在屏風側，纖影落在青玉案上，朗聲對祁令瞻道：“舅舅經商為官的事我不同意，今者國已不國，他跳到這灘渾水中來，是要鬧得家也不成家嗎？無論你與李繼胤打什么主意，也不該拿我舅舅開刀?！?/br>
    祁令瞻手中的戒尺輕輕點著梨花桌，輕聲道：“圣人言：行有不得，反求諸己。你有本事對我大呼小喝，何如自己去勸容郁青，叫他別踏進這永京一步？”

    照微道：“我當然會勸，只怕有人會背后作梗?！?/br>
    祁令瞻似笑非笑：“那就不是你能攔得住的事了，等你嫁去西北，逍遙快活，縱這永京亂成一團、永平侯府洪水滔天，又與你何干？”

    “祁令瞻！”

    “天子名諱，兄長姓名，沒有你不敢喊的，回龍寺里讓你省身，你便是這樣反省的么？”祁令瞻朝她招手，黑色的手衣瑩瑩拋光，纖如玉塑，“過來，到我身邊?！?/br>
    照微走過去，祁令瞻仰靠在太師椅里看她，說道：“把手伸出來?！?/br>
    檀木戒尺落在掌心，發出清脆的一聲響。

    “喊天子名諱是犯上，白日在宮道里，今夜在侯府中，你犯了兩次，為此挨打，可有不服？”

    照微道：“他李繼胤甘認金人為父，旁人不過叫兩聲，還能叫折了他？”

    話音未落，又挨了一戒尺。

    祁令瞻道：“再喊一次，我押你到爹娘面前，讓你喊個夠?！?/br>
    照微不說話了，冷哼一聲，算是認了罰。

    祁令瞻目光往她袖間一掃，“賬還沒算完，誰讓你把手縮回去了，怎么，怕疼了？”

    照微重新將手伸出來，瑩白如玉的掌心里已留下一道紅痕，然而她卻將頭抬得更高，說道：“有什么話一起說了，今天你就算打死我，舅舅來永京的事我也不同意！”

    “永平侯府最能惹事的人是你，什么時候輪到你替別人cao心了，”檀木戒尺將照微的手又抬高一寸，“第二件事，母親面前，你不該狂言無狀，令她憂心?！?/br>
    照微依然不服氣，“自欺欺人，我不說，她就永遠不知道嗎？”

    祁令瞻耐心和她解釋：“朝中的事我比你清楚，朝廷缺錢，但還沒到饑不擇食的地步。我向你保證，容郁青做兩淮布糧經運，絕不是宰刮商賈的圈套?！?/br>
    祁令瞻雖待她嚴厲，但從不騙她，照微勉為其難地認了：“既然你這么說，那我認，但我還是不同意?！?/br>
    戒尺“啪”地一聲落下來，照微眉頭都沒皺一下。

    “第三件事，”祁令瞻雙手交握，揉按著被震得發麻的手腕，慢慢道，“韓豐不是你的良配，更不值得你為他與我嗆聲?！?/br>
    聞言照微雙眉揚起，“韓豐憑什么不是良配，那是我自己挑的未婚夫?！?/br>
    祁令瞻聲音微沉道：“誰家侯府女兒憑著吏部調任書到校場挑人，你這是挑良婿還是挑牲口？何況六禮未過，什么未婚妻未婚夫，做不得數?！?/br>
    “我知道，你是嫌韓家門楣低，不能給你臉上貼金，”照微輕笑，“說吧，你對韓豐百般挑剔，是想把我另許給誰家？難道你存著和窈寧jiejie一樣的心思，要踹了韓豐，拿我換大周皇后的位子？”

    祁令瞻：“再敢胡言亂語，多加一戒尺?！?/br>
    照微哼了一聲，并不怕他。

    祁令瞻按了按腦袋，勸她道：“你要嫁韓豐的心意不真，他要娶你的目的也不純，這樣的婚姻有什么意思，何況那韓豐才貌平平，我絕不會認此輩為妹夫，你若敢為此人棄家遠去，不認父兄，我明天就派人宰了他?！?/br>
    照微冷笑道：“祁參知真是好大的威風?！?/br>
    她油鹽不進，這一戒尺落下，發出一聲脆響，把進來送茶的平彥嚇得一哆嗦。

    平彥忙上前勸和：“公子消消氣，二姑娘才剛回家，再把人打跑了，你心里又掛著……”

    祁令瞻冷颼颼瞥了他一眼，平彥抬手拍自己的臉，“我閉嘴?！?/br>
    “出去?！?/br>
    平彥擱下茶盞，抱著茶盤跑了。

    被他這么一攪和，祁令瞻冷靜了些許，他見照微雖面上毫無悔過之色，但手心已被戒尺敲得通紅，不忍再下手，將那檀木戒尺隨意往案上一扔，指了指木架上的銅盆，嘆氣道：“去洗洗手，坐下喝茶吧?！?/br>
    照微來之前，盆中就已備好消腫的薄荷水，她將手浸入水中，漫不經心地揉按發紅的手心。

    說起來，自她七歲來到永平侯府后，挨過祁令瞻許多戒尺，頂撞長輩要挨打，讀書散漫要挨打，跑出去與人爭強好勝也要挨打。那時祁令瞻下手是真的狠，兩三下戒尺落下，疼得她第二天不敢拾弓搭箭，有一回甚至將她疼哭了，從此他書房里便備下了薄荷水。

    可如今祁令瞻手里的戒尺，像一個外強中干的遲暮將軍，他用了十分力，也不過將她手心打紅，讓她稍感疼痛。

    而這點痛，甚至比不過他自己遭到反震來得劇烈。

    照微洗完手，見祁令瞻仍在悄悄揉按手腕，他端起茶盞要喝茶，那盞端不穩，在他手里輕顫，于是他又將茶盞擱回案上，改為闔目養神。

    這一幕令照微心中微沉，她想起來，祁令瞻這傷是為她受的。

    照微走過去，與他對案而坐，語氣較方才平緩了三分：“兄長的手仍使不上力嗎，你的傷……”

    祁令瞻淡聲道：“只要你別氣死我，我就疼不死?！?/br>
    照微：“……”

    不識好人心的家伙，她真是多余問。

    此次照微從回龍寺回來，容汀蘭留她多住些時日。

    照微住在東院，早晨一覺睡過了辰時也沒有人來吵她，院子里靜悄悄，偶有幾個灑掃婢女路過，墻角梅花開得正好，疏影橫斜，恣意橫生，毫無裁剪之跡，盡得天然風流。

    照微往院中折了幾支梅花，問來送早點的紫鵑：“人都到哪里去了，什么時候府里連早飯都不在一起吃了？”

    紫鵑答道：“當年姑娘離府后沒多久，老夫人遷往清山別院頤養，侯爺常往侍奉，一個月里有大半個月都待在清山。后來大姑娘嫁去宮里，公子也忙得三兩天不顧家，府里只剩下夫人終日清閑。長房那邊倒想往跟前湊，天天帶著二公子過來，說是陪夫人吃飯，句句不離讓公子給二公子在官場尋個門路，三番五番如此，夫人就不讓他們過來了?！?/br>
    這話是公子教她在二姑娘面前說的，紫鵑一字一句都背得清楚。

    照微聽了這話，果然食不甘味，將拾起的筷子又擱下，對紫鵑道：“別往外擺了，都收回食盒，去主院我娘那里吃?！?/br>
    紫鵑：“夫人辰時就已吃過早飯?！?/br>
    “吃過了就再吃兩口，吃不下就看著我吃，”照微讓她動作快些，“再不過去，怕要連午飯都趕不上了?！?/br>
    紫鵑忙提著食盒跟上。

    照微記得，剛到永平侯府那幾年，正是永平侯府最熱鬧的時候。

    祁老夫人每天都有力氣尋旁人的錯處，罵她娘商戶女小家子氣，罵侍奉的婢仆不盡心，罵祁令瞻不聽長輩教導，罵祁窈寧偷懶，一個月都繡不完一副山河萬壽圖。

    照微來了之后，永平侯府的日子更加雞飛狗跳，老夫人的火氣都集中到了她身上，每天變著法兒罵她頑劣、囂張、無禮，從來沒罵冤了她，也沒罵老實了她。

    那時候，常常是老夫人罰她跪祠堂，永平侯從旁勸解，母親唉聲嘆氣，祁令瞻冷眼旁觀，窈寧偷偷來給她送吃食。

    這才幾年光景，偌大的永平侯府，竟只剩下她母親容氏一人，每日不知在為誰cao持。

    照微抬腿邁進主院，一進門就滿院吆喝：“娘！娘！我要吃糖榧餅，昨兒的糖榧餅還有沒有了？我餓了！”

    容汀蘭正與手下布坊的掌柜們在暖堂里核賬，聽見照微的動靜，無奈離案起身，同幾位掌柜說道：“小女無狀，叫幾位叔伯見笑了。賬本先擱這兒，待我看完再派人送回去，年關這么忙，勞幾位特意跑一趟，我略備了些薄禮，請諸位帶上?！?/br>
    掌柜們起身還禮道謝，寒暄的功夫，照微已闖入堂中，見滿堂都是人，站在外頭略一整衣，從容大方地見禮：“照微見過各位叔爺伯爺，問各位叔爺伯爺康健安寧?！?/br>
    眾人回身，見那妙齡女郎姿儀窈窕，光艷照人，春風般盈滿屋舍。

    管松江棉布坊的葉掌柜懂相學，他仔細端詳照微幾眼，不由得暗暗驚詫。

    葉掌柜朝容汀蘭一拱手，緩聲道：“令愛面相三停得宜，主位高權貴、舉世無雙，然眉官細揚、目官太亮，主性情好爭，勞心費神。此為有為貴人之相，敢問東家，令愛可曾許配人家？”

    容汀蘭看了照微一眼，并不想提及韓家，故言不曾。

    葉掌柜點點頭，叮囑容汀蘭：“令愛的婚事，東家可千萬要經心，莫壞了這天賜命格?！?/br>
    第5章

    臘月二十六已經停朝，但中樞三品朝官仍可入宮稟事，祁令瞻是二品參知政事，位同副相，除夕之前，仍每日來紫宸殿中坐值。

    皇后居住的坤明宮里針藥不斷，長寧帝脫不開身，派太醫署院正楊敘時往紫宸殿中傳話，順便給祁令瞻也診上一診。

    紫宸殿偏殿里，沉水暖香從鎏金獸爐中裊裊升騰，濃郁得令人昏昏欲睡。楊敘時嗅著這凝神香，又觀察祁令瞻的臉色，問道：“這幾日傷口又犯疼了？”

    祁令瞻點頭，“有一點，白日尚可忍受，只是夜里難眠?！?/br>
    楊敘時嘆氣：“天生五感，以痛為首，是為了讓人懂得趨避，而非是為了忍耐。把手衣摘了，我看看你的傷?！?/br>
    祁令瞻這才擱下手里的章奏，褪去手衣，將手腕搭在脈枕上。

    這只細長蒼白的手像出自宮廷名匠的玉擺件，美麗如渾然天成、天工玉塑，卻又透著沉沉的死氣，沒有一點血色與溫度。

    在掌心與腕臂連接處，有一道觸目驚心的舊傷痕，依稀可見當年曾橫貫經絡，幾乎切斷了半只手。

    楊敘時雙指搭在他脈上，闔目仔細感知他衰微的脈搏，半晌后問他：“要動針還是要喝藥？動針疼如抽髓，喝藥只是苦一些，但要一日三碗，暖和靜養?！?/br>
    祁令瞻毫不猶豫道：“動針，年節喝藥太晦氣?！?/br>
    于是楊敘時點燭鋪針，掐準掌間經絡，以銀針徐徐輸刺。他說是抽髓之痛，并不算夸張，祁令瞻眉心驟然一緊，額角青筋頓起，硬生生疼出一層冷汗。

    一連十幾針，針針見黑血，他闔目仰在太師椅里，唇間已無血色。

    楊敘時與他說起后宮的情形：“皇后近來湯藥不斷，并非長久之策，她的病是秦醫正在管，我看過方子，有些是鋌而走險的猛藥?！?/br>
    太醫署用藥傾向保守，秦醫正本是謹慎之人，楊敘時此言，意為太醫署已束手無策了。

    祁令瞻心中又是一刺，卻難受地說不出一句話。

    楊敘時道：“皇后先天不足，是早夭之癥，若非侯府富貴、宮中精養，擱在尋常人家，恐活不過七歲，能行至今日，誕下太子，已是與天爭命了?！?/br>
    他實在不會安慰人，安慰人也不是他的本意。他抬頭見滴漏已盡，著手將銀針一根根拔下，同時對祁令瞻道：“臨華宮姚貴妃最近在打聽坐胎的方子，若真叫她遂愿，那姚黨……”

    祁令瞻低聲道：“不會，陛下有分寸?！?/br>
    “就算臨華宮沒有子嗣，萬一坤明宮……姚丞相逼這么緊，若是教姚貴妃繼了后位，再將太子抱到膝下撫養，那一切將無可挽回?！?/br>
    楊敘時又嘆一口氣：“子望，我知道要你打算此事無異于誅心，但事不預則失，我們實在是輸不起了?！?/br>
    “我明白?！?/br>
    祁令瞻將兩只手浸入藥盆中，濃黑guntang的藥湯徐徐將他吞沒，因疲憊而微闔的雙目被藥氣熏開，如桃紅展扇，白玉啼血，舒張欲破。

    他緩緩對楊敘時道：“正和兄且安心，姚家出不了皇后，太子也不會改姓姚，年前我會去坤明宮一趟，若有決斷，會告知正和兄?！?/br>
    楊敘時點到即止，也不忍心再逼他。他給祁令瞻開了瓶止疼的丸藥，叮囑他靜養溫養，離開了紫宸殿。

    劇痛之后是無盡的疲憊，祁令瞻讓侍從將沉水香燃得更濃，乳白色的輕霧悠悠將人罩住，他握在指間的筆松了又緊，緊了又松，終于“啪嗒”一聲墜地，骨碌碌滾到一旁。

    沒有人彎腰拾起，值房里靜悄悄的，筆的主人已伏案入眠。