斑鬣狗在打群架時有著一種十分容易被揣測的攻擊傾向——率先攻擊居于首領地位的個體、更脆弱容易被殺傷的個體和那些已經在戰斗中遭到傷害的個體，以達到迅速使敵人減員的效果，從而提高勝率，也降低己方的折損率。

    趁你病要你命。

    在口水巾幾乎是亂滾帶爬地沖向隊伍后段時，三只眼冒綠光的入侵者像嗅到血腥味的鯊魚那樣朝著它追了過去，其中一只甚至原本有和同伴聯手嘗試拖倒橡樹子的機會，但也毅然決然地放棄了這種“未知”，選擇去追逐“概率更大的可能性”。

    橡樹子本來在艱難地一挑二，沒想到還有這一出，一下子騰出手來，趕緊過去給被三只斑鬣狗團團圍住的首領壯壯解了一波圍。

    與此同時，口水巾還在帶著敵人們亂躥，并在幾秒鐘之后慌不擇路地撞進了禿鼻的戰場里?？蓱z的禿鼻毫無防備，本來還在嘗試起身呢，就看到一群斑鬣狗烏壓壓地殺了過來，在它身邊扭成一團亂麻，而一旁站著的花耳更是目瞪口呆。

    但是漸漸的，它們發現了混亂的好處。

    盡管從場中恐怖的慘叫聲來看，南部氏族應當已經出現了傷亡，但至少在這塊戰場里，因為大量斑鬣狗擰成一團，反而讓入侵者們無所適從。

    它們習慣的是稍稍分散開來，尋找機會抓單，然后一擁而上將對方殺傷殺死，而不是像現在這樣兩個群體黏得像團漿糊，到處都有斑鬣狗在地上打滾，都不知道盟友在哪里，敵人又在哪里。

    那是——直到第三方加入到戰局當中。

    就在密蘇瑞發現已經來不及回去保護亞成年、一發狠死死咬住小南瓜側頸的時候，稀樹林外圍忽然傳來了一聲能夠撕破夜空的咆哮，旋即，有一道高大的身影如狂風那樣卷進了戰場。

    箭標在第一次沖擊時就將兩名敵人撞翻在地。

    它持續左撲右咬，因為牙齒齜出、滿口血色，臉上呈現出一種前所未有的憤怒的神情，能夠讓任何沒有真刀真槍戰斗過的年輕斑鬣狗嚇得夾起尾巴。

    險些被撕掉一塊rou的小南瓜這會兒血如泉涌，不得不戰術性地退到了自己出生的聯盟背后，而一直在它身邊不遠處的跳跳則因為腿傷行動得稍顯緩慢，不過幾秒鐘功夫，耳朵上就像挨了一記訂書釘那樣被獠牙穿了幾個孔洞。

    好在滿身血污的壯壯和橡樹子也撤了回來。

    三角聯盟的支援就像一場及時雨，可惜的是眼下參戰的成員數量并不算多——這個旱季，它們在一場同獅群的沖突中失去了五角星斑鬣狗，不久后又因為偷獵陷阱失去了一名后輩，而三角斑鬣狗自己現在也留在巢區撫養幼崽。

    帶著的隊伍不夠大，箭標只能把自己當做重型武器來投放，而它也確實是一位難以被抵擋的勇猛戰士，只消幾次突擊，幾次沖撞，在盟友的掩護下，它便越過了雙方交匯的戰線，撲入到了禿鼻、花耳和小斷尾所在的區域。

    待在那里的北部入侵者一共有四名。

    古怪的是，這些斑鬣狗的外形看著十分別扭，脖子稍稍顯粗，而且似乎曾經有過狹長的創口，這些創口在愈合之后就變成了一道道讓皮毛凹凸不平的瘢痕，利齒碰到時簡直難以穿透。

    箭標一時間被喚起了并不美妙的回憶，它在撞開敵人后仔細嗅聞，嘗試從空氣中的腐臭味和血腥味底下分辨是否存在疾病的枯朽氣息，但幾秒鐘過去，仍然一無所獲，仿佛自始便不存在一樣。

    它由此知道——眼前的這些恐怕都是幸存者。

    幸運曾經眷顧過它們，卻不會一而再再而三地協助它們抵擋死神的鐮刀，箭標和女王有著同樣的判斷，既然那些“重點角色”都還在喘氣，眼下該做的就不是慢悠悠地保護它們，而是留下盡可能多的來犯者。

    三角聯盟朝著小斷尾身邊的敵人們包圍過去，期間還同折返回來的斷尾聯盟小分隊匯合到一起、做了一次不太默契但也勉強夠用的配合，后者剛剛結束了一場一邊倒的殺戮，嘴巴里乃至鼻腔里都是仇敵的血液，正是精神亢奮的時候，本能地就知道該在哪里進行阻擋。

    借助同伴的力量，箭標追上并撕咬住了一名入侵者，將牙刀深深埋進了對方的脊背當中。

    壯壯有點力竭，身上也到處都是血污，但它不愿意錯過這種大好時機，和面有悲色但恨意更多的橡樹子一左一右逼近了某只正在拖拽口水巾的雌獸，把它狠狠掀翻在地，尋找著可以招致致命后果的攻擊落點。

    等到大部隊接近稀樹林時，入侵季節性獵場的小分隊已經被沖得七零八落，而竭力想要絆住敵人的南部氏族狩獵隊也做出了重大犧牲，小南瓜的脖子還在大量出血，因芭基本只有出的氣沒有進的氣，斷尾聯盟那邊也有兩只斑鬣狗受傷不輕。

    這是密蘇瑞第二次在季節性獵場飲恨。

    經此一役，它奪走了至少兩條生命，卻也在這片土地上拋下了至少四名同伴。

    復仇是甜美的，密蘇瑞愿意付出很多東西來品嘗這甜美的滋味，可它無論如何都料想不到，在高位母獸庇護下長大的年輕斑鬣狗們竟然有這樣強烈的戰斗意志和勇氣，不僅沒有陷入到奔逃困局、被一截一截吃掉，反而豁出性命、調頭迎擊，為馳援拖延了時間。

    敵人的血在它的口中化為了苦澀的灰燼，而它的再次落敗不僅會給家族帶來新一輪的打擊，給政治聯盟帶來新一輪的影響削弱，還會給本就受到病魔嚴重影響的北部氏族帶來難以彌補的傷害，甚至可能迫使北部女王改變今年雨季的隨獵物遷徙策略，或者為了食物的充裕付出更慘重的代價。

    而在今夜敲響的喪鐘，也可能是未來無數個夜晚將會敲響的喪鐘。

    第372章

    當大半個南部氏族都集中在季節性獵場時,留守在巢區的個體就失去了獲得信息的橋梁，因此并沒有和大部隊同步感受到入侵者被擊退的喜悅。

    事實上，黑鬃斑鬣狗也沒什么時間門去喜悅。

    首先讓它感覺到煩惱的是這條不聽話的后腿。

    白天就是下大雨都不會那么冷,入夜之后但凡稍微飄點小雨絲，被風卷著一吹，就會細細密密地往皮毛里鉆，好像能一路鉆到骨頭縫里去。

    壯年期時剛剛登上王位，它選擇了巢區方圓數百米內唯一的一棵金合歡樹做“據點”，一方面是因為這里是空地的中心、視野開闊,另一方面是為了凸顯自己獨一無二的地位，不過現在嘛……樹冠是拿來擋光的、拿來擋雨的,雖然這棵樹多多少少有點禿，也算聊勝于無。

    最好的還是有同伴可以相互依偎的時候。

    可是怎么說呢？

    同伴——這已經是一個非常渺遠的詞了。

    曾經何時黑鬃聯盟還是整個南部氏族最強盛的聯盟之一,巔峰時期它有著超過十五名的死忠追隨者，還不算上這些追隨者的杰出后代們，但那些繁星般璀璨的戰士現在大都已經消失在了時光的長河里，只剩下一只還在茍延殘喘。

    黑鬃斑鬣狗敬重這位失去兩條腿還在努力活著的同伴，也愿意最大程度地照顧對方,但眼下它自己的戰斗能力還遲遲得不到恢復，要再靠著睡在一起，實在缺乏安全感,想必對方也有一樣的想法，才總是混進統治者聯盟的隊伍里去。

    是啊，統治者聯盟。

    寬仁的女王,強大的盟臣，前途無量的后輩。

    黑鬃斑鬣狗現在回憶往事，已經完全記不清現任女王第一次露面時是什么樣子了——那會兒它總是坐在距離王座石最近的地方,眼睛里看著的都是雄踞高位的競爭者，哪里有空低下頭顱，去關注一只不知道什么時候就會死掉的幼崽。

    低位者的孩子在巢區就像塵埃。

    居于上游的政治聯盟甚至不用主動去針對，只是自顧自地活著，捕獵著，進食著，在獵物群繁衍稍微困難一點的年份里，都可能導致那些低位母獸因為食物短缺而無法有效哺育，而那些幼崽們則會因此瘦成一把骨頭，然后沉默地死去。

    黑鬃斑鬣狗不知道聽過多少只母獸的哀嚎，但那時的它雖然常常被打壓，眼睛卻一直看著那輪似乎遙不可及的太陽，連太陽底下潔白的云端都無法讓它滿意，又怎么能聽到地面上的嚎哭呢？

    它有謀略，有大局觀，有足夠多的追隨者，有強健的體魄和近乎不可匹敵的戰斗技巧，只要頂著風雨一路往前跑……往前跑……往前跑就好了，那時熊熊燃起的野望，最終也的確在舊夢實現的情境下止息。

    對黑鬃斑鬣狗來說，付出好像總是能得到回報的，只是或早或晚的區別——那是，直到它在幼崽的事上翻了一個前所未有的大跟頭，翻到渾身上下都鮮血淋漓為止。

    在那一個血色的季節中，不可一世的黑鬃斑鬣狗終于體會到了低位雌獸嚎哭時的心痛和無奈，體會到了寄以厚望的珍寶被打碎時的不可置信，體會到了滿腔努力付之東流的頹敗，但它還是鬣狗女王，還要震懾住那些別有用心之輩，所有這些都得被隱藏在大理石一樣不可撼動的外表之下。

    再后來，它便親手為繼任者戴上了寶冠。

    現任女王是一個“奇怪”的后輩，總是在做一些讓年長者無法理解的事情，但它的異常行徑并不殘忍，反倒還十分寬仁。

    在南部氏族的巢區當中，只有女王能隨心所欲地接近任何一只帶崽母獸而無需迎接對方警惕、憂慮的目光；也只有女王會有那么優哉游哉的溫和姿態，而不是像絕大多數高位者一樣，一旦行動起來便宛如雨季的風暴。

    黑鬃斑鬣狗不得不承認這個王朝的光明前景，正如它不得不承認自己正在享受著這種寬仁，從某種程度上來說也感念著這種寬仁——

    只要女王不離開巢區，都會在樹下同它作伴；即使女王離開巢區，也總是帶回新鮮的血食。

    同樣沐浴在這種寬仁中的巢區也早已變了模樣。

    此時此刻拖著后腿站起來的黑鬃斑鬣狗可以看到至少七、八只幼崽在空地上活動，有的正在從沉睡的母獸身上翻過去，有的則坐在原地用后腿撓耳朵，大約是激起來的浮土進入鼻腔有些癢癢，撓著撓著，它們就細細地打起噴嚏來。

    稍微近一點的地方，三只高位亞成年嘻嘻哈哈、打打鬧鬧，相互追逐著跑過金合歡樹，甚至沒有停下來和它打個招呼，或者做一些社交禮節。

    太久了，真的太久了，它們都已經忘記了黑鬃女王在位時的權威和當政后期的高壓統治，忘記了那時蔓延在巢區的恐怖，再看向這只即使年老也不怎么褪色的雌獸時，只能看到一名時常眺望著遠方、好像在懷念追風時代的孤獨的年長者。

    亞成年……這是第二件讓黑鬃斑鬣狗感到煩惱的事，因為它們總在提醒它社群地位的變化可能迅速又劇烈到什么程度。

    前任女王悶不做聲地給這些年輕人騰了個位置出來，站在不會被撞到的地方去觀察自己還在彈動的后腿，現在情況稍微好些了，有點疼，但不是非常疼，可能是舊傷在作祟。

    那還是三歲的時候，它被西部雌獸在后腿上撕下來過一塊rou，當然了，襲擊者也得到了一個“深刻”的教訓。

    只用了短短一年時間門，曾經顯赫的西部氏族被南部氏族完全擊穿，高位者死得死，傷得傷，女王和王儲則全部戰死，整個氏族不得不按照血緣關系分散成了三個獨自謀生的小氏族，才能憑借機動性在領地外圍茍延殘喘。

    彼時黑鬃斑鬣狗才剛剛成年沒多久，勉強趕上了最后幾場大戰的尾巴，但它對聚居地的搬遷印象深刻——新的洞xue全部建立在西部領地里，象征著南部氏族對這片稀疏草原的絕對控制，并在此后數年中慢慢擴張成了今天的巢區。

    領地戰爭就是生存資源和發展資源的戰爭。

    在最年少輕狂的時候，黑鬃斑鬣狗看到了一艘被徹底肢解、擊沉的大船會是什么模樣，并從此意識到在對外作戰時不可不竭盡全力的道理。

    女王帶著大部隊去追擊入侵者，它對此抱著全心全意支持的態度，盡管要和有許多“歷史”的壞女孩并肩作戰，準確地說，是要在關鍵時候聽從對方意見的那種并肩作戰，它也心甘情愿。

    只是……如果一切都能順利那就最好了。

    巢區里現在有二十多只幼崽，萬一出現什么強大的掠食者，成年斑鬣狗們固然可以戰斗，也可以逃跑，但這些幼崽大概率是要折損在這里的。

    要不怎么說：怕什么來什么呢？

    好像這天后腿抽搐和被亞成年侵擾的雙重煩惱還不夠，就在黑鬃斑鬣狗一邊調整姿態、一邊傾聽著遠方的聲響時，一個從幾百米外水塘附近傳來的古怪動靜忽然吸引了它的注意力——

    那是一記十分低沉的咕嚕聲。

    無論是誰發出了這記咕嚕般的響動，應當都不想引起警惕者的注意力，因為它只是出現了一瞬間門，被風帶著掠過巢區，就消失在了無邊無垠的、披著明亮星光的大草原上。

    雨好像不下了。

    早些時候還有些濕冷的風變得越來越干燥，吹得黑鬃斑鬣狗眼睛干澀、鼻子疼痛，它向前轉了轉耳朵，又向后轉了轉，想要弄明白那聲音究竟是怎么回事，但卻再也沒能捕捉到類似的聲響。

    可它知道，這一定不是自己的錯覺，蓋因剛才一直在呼呼大睡的壞女孩這會兒已經站了起來，拖著同樣不太靈光的后腿往空地邊緣跳。

    眼看兩只曾經單體作戰能力最強、戰斗意識也最老辣的雌獸都站了起來，展現出警惕的姿態，巢區里的帶崽母獸和避戰雄獸們也坐不住了，有的在把幼崽往洞xue里趕，有的在不安地嗡鳴著。

    黑鬃斑鬣狗和壞女孩對視了一眼。

    這對命運交纏十數年的老對手、老冤家在這個時刻展現出了前所未有的心意相通，不是憑借著默契，而是憑借著偉大戰士對最微小的危機的感知，甚至可以說是“預知”，把還在像沒頭蒼蠅那樣亂轉的氏族成員們籠到了一起。

    其中一只雌獸游走在大團邊緣，偶爾往洞xue拐一拐，時不時低頭嗅聞，似乎在清點幼崽的數量——黑鬃斑鬣狗認得這只雌獸，也并不意外女王年邁的母親會在此刻站出來，但南部氏族的新生幼崽數量實在有點多，更別說還有一不留神就會跑到不知所蹤的長毛期幼崽，確認其實并沒有太大的意義。

    事實也的確如此。

    約莫半分鐘之后，從數百米開外的塘區傳來了一聲尖銳的嘯叫，任何聽到這個聲響的斑鬣狗都能立刻意識到這是幼崽在受到嚴重驚嚇乃至創傷時才會有的歇斯底里的呼救聲。

    有敵人在進攻它們！

    壞女孩豁然站直了身體，但它沒有立刻選擇離開巢區前去施救，而是飛快地掃了一圈，試圖判斷還留在這里的成員有哪些可以被充作戰力。

    真正撲出去的是統治者聯盟的其他成員。

    狐貍本來在給幼崽清理身體，圓耳朵則是在給兩只幼崽勸架，作為母獸的它們根本聽不得幼獸的慘叫聲，當即就怒不可遏、暴跳如雷，咆哮著沖向了音源地，把幼崽丟給了好像完全不感到意外的“王太后”。

    黑鬃斑鬣狗遲疑了一下。

    按照過去的經驗，它在狀態好時可以進行中短距離跑動，并在一些不那么需要花費力氣的狩獵場合出出力，至于戰斗，卻似乎成了另外一個層面的東西，不在考慮范圍之內。

    就在它猶豫的時候，遠方忽然炸開了一聲戰吼。

    黑鬃斑鬣狗感到自己的血一下子就冷了，它看向仍然躺在樹下的追隨者，發現后者已經猛地翻身起來，眼睛瞪大，耳朵豎起，口中喘著粗氣，喘得那么劇烈，以至于那些白色的唾沫都在嘴角堆成了黏連的云，叫人一時間門難以分辨它是想要去躲避危險，還是想要跟上那些慢慢跑動起來的成年雌獸，為那些死去的同伴復仇。

    可黑鬃斑鬣狗知道自己該做什么。

    它從未如此清晰地聽到過隆隆的心跳聲，聽到血液沖刷耳膜的聲音，聽到舊怨作為燃料被投入仇恨的火焰時發出的畢剝聲響。

    黑鬃女王邁開了腳步。

    這一刻，它覺得自己還能全力奔跑，還能搏命廝殺，還能讓曾經在它面前飲恨的先代王儲再一次低下那高貴的頭顱，還能把那些失落了的榮光一一找回，如同舊日一樣完好無損。

    它也的確奔跑了起來。

    事實上，它覺得自己從來沒有跑得那么快過。