兩只年長的雌獸不僅沒有后退，還死死護著食物、大快朵頤起來，它們一邊撕rou，一邊從喉嚨里發出呼嚕呼嚕的吼聲，要求才剛剛成年沒多久的幼妹讓出在進食中的位置，也同時讓出在氏族等級次序中的位置。

    眼看就要頂牛起來，斷尾的其他后代趕忙靠近，有兩只雌獸和一只雄獸站到了年長者背后，花耳和禿鼻則站到了年幼者背后，還有兩只雌獸帶著一只亞成年站在遠處伸長脖子張望，似乎完全不知道該怎么辦才好。

    到這個時候，沖突雙方還是相對克制的。

    斷尾把家族的重要性教給了它的孩子們，和它孩子的孩子們，將“血緣”這兩個字深深地刻進了它們的生存哲學當中。雖然一方想重構等級秩序，一方想固守地位，卻不約而同地選擇先用“和平”手段，希望在不流血的情況下迫使對方“退讓”。

    這就使得整個沖突場面變得格外“滑稽”——

    年長者和年幼者都齜著牙刀，都在咆哮，都有支持者，爪子上的動作也都很大，前前后后撲得塵土飛揚，但一分鐘過去，兩分鐘過去，雷聲大，雨點小，連抹最細微的血絲都沒見著。

    南部氏族的斑鬣狗們何曾見過這種陣仗。

    別說低位者在看熱鬧，就連高位者都在吃飯的間隙看著熱鬧，安瀾最早一個進食完畢，讓到一旁去清理前腿，同時也得到了一個更好的視角。

    不消多時，她就做出了自己的判斷：兩只年長雌獸的態度很堅定，就算現在在猶豫，只要小斷尾持續不退讓，最后還是沒法和平解決，必然會迎來沖突升級的局面。

    可是這一次，她的判斷出了錯。

    兩只年長雌獸在發現小斷尾遲遲不肯退后時對視了一眼，然后主動退到一旁、讓開了位置。它們甚至還在進食結束后過去找meimei互動，似乎想要修復變得有點僵硬的家族關系。

    這種情況維持了整整一周，安瀾幾乎以為斷尾聯盟的問題已經解決了，但讓她意想不到、也讓所有近臣意外的是，這把“反叛”的火沒有燒到小斷尾，反倒燒到了統治者聯盟的頭上。

    斷尾聯盟在過去數年里從未角逐過王位。

    盡管在安瀾登頂之前，這個聯盟無論從成員數量、后備軍數量還是戰斗力量來看都算出類拔萃，但斷尾斑鬣狗因為不想面對競爭失敗的后果，為家族做出了最穩妥的決定，只在最后階段倒向壞女孩聯盟，搭了一次改朝換代的順風車。

    它的行事風格讓人完全忘了——

    有追求穩妥的，就有追求實現野心的。

    在這艘巨輪的舵手死去之后，斷尾的后代們看著平靜的海面，就像看到了無限的可能性，背靠著這樣一個龐大的家族，它們似乎可以去往任何向往的方向而無需擔心力有未逮。

    黑鬃斑鬣狗幾乎失去了所有盟臣，盟臣的后輩也已經轉投他處；而三角聯盟則因為女王上位前的那段競爭經歷被一些氏族成員預防性疏遠，更何況，它們最杰出、最強大的后輩已經徹底成了保王黨，哪里還有再次沖擊王座的機會。

    數來數去，不就只有斷尾聯盟最有實力嗎？

    母親在時不敢想，可是現在，母親已經不在了。

    安瀾好幾次看到兩只年長的雌獸在空地邊緣盯著她和其他統治者聯盟成員看，看著看著就會往小斷尾所在的方位跑，湊在一起嘀嘀咕咕。年幼的小斷尾被兩個jiejie夾在中間，有時明明已經很想走了，卻怎么也走不掉，最后干脆趴臥下來，腦袋搭在前腿上，后腿劈開，攤成了一團扁桃子。

    如果這不是鼓動，她不知道還有什么才是。

    為了秩序，這種鼓動肯定要被懲罰，只是安瀾還在程度上還沒拿定主意。

    如果真要走到鎮壓的地步，一定會是次雷霆出擊，到時候整個斷尾聯盟別說存續下去，或者被拆得七零八落、變成好幾個小團體了，就是出現減員、嚴重減員、甚至被整個驅逐出去都不是沒可能。斷尾要是還在，看到今天這種場面，又會怎么說呢？

    女王有些惋惜，近臣們就是毫無保留的憤怒了。

    蜜獾每次看到斷尾和女兒和外孫女們就會齜牙咧嘴，壞女孩撕碎了某只雌獸的耳朵，壯壯也在一次狩獵時因為爭論是哪邊先跑位失誤而和斷尾聯盟發生了正面沖突，在連續幾次遭到猛烈打壓之后，斷尾聯盟的成員們開始變得游離，表露出一股想要獨自行動的意愿。

    獨自行動，說得嚴重一些，就是要自成一個氏族。

    對于這種分家別過的行為，安瀾理論上是不能強行阻攔的，她也更不可能追著有功之臣的后輩窮追猛打，這樣做不僅顯得小肚雞腸，還會給氏族豎立一些不必要的敵人，難說某天就變成了希波那樣的屁股上的一根刺。假如它們真的想走，倒不如就送它們走，只是要送得遠遠的，遠離這片祖祖輩輩生存著的領地。

    問題的關鍵在于——安瀾都已經做好心理建設，甚至開始盤算經歷過這種程度的戰力削弱后該怎樣繼續擴員才能在雨季防備住北部氏族了，斷尾聯盟卻變得瞻前顧后、猶猶豫豫、遲遲下定不了獨立出去的決定，反而弄得整個巢區人心惶惶。

    小斷尾仍然傾向于和花耳、禿鼻一起活動，但它也仍然對兩個jiejie缺乏震懾力，無法排除它們的糾纏、影響，如果說母親還在的時候它還有點雷厲風行的樣子，在失去了母親的照拂和支持之后，就完全沒有了方向感，只是在名義上占據主導地位，實際上被牽著鼻子到處轉。

    既然如此，就沒有再手下留情的必要了。

    時間走到旱季的尾巴時，安瀾向盟臣告知最終決定，示意它們準備戰斗。

    斑鬣狗的社會化程度相當高，絕大多數個體都能準確把握社交信號，而那些更善于解讀□□勢的個體甚至能提前感知到動蕩的降臨。除了這個原因之外，王座本身的權威也使得它吸引了所有氏族成員的目光，追隨者們能捕捉到女王最細微的情緒變化，從而閱讀出她在某件事情上的決心。

    這次示意過后，巢區里就籠罩著一股山雨欲來的緊張氛圍。

    統治者聯盟密切關注著斷尾聯盟的行動，估量著它們的戰斗能力，為一次完美的驅逐行為做鋪墊。其中脾氣較為暴躁的幾個本來就對反對者深感不滿，好不容易得到戰斗許可，簡直興奮得找不著北，恨不得當即就把會對王座造成威脅的家伙統統趕到最貧瘠的荒漠地里去吃垃圾。

    然而就在沖突真正發生之前，一件讓所有成員都感到意外的事發生了。

    那是一個炎熱的午后，太陽把大地烤得像個火爐，安瀾不得不擠到黑鬃斑鬣狗習慣待著的金合歡樹底下，在那里同近臣們交際，給母親梳理皮毛，一邊聽箭標絮絮叨叨說著外出游蕩時碰到一只獵豹，對方頭也沒回，一邊跑一邊嚎，似乎覺得十分丟臉（多半是在觀光車上崴了腳）。

    忽然，它的叫聲頓了一頓，其他盟臣也紛紛豎起尾巴，用呼嚕聲警告著某些不受歡迎的訪客。

    安瀾警醒地扭頭一看，只見小斷尾、花耳、禿鼻和另外四只聯盟成員三三兩兩地站在不遠處，站在后面的看起來都是一樣的忐忑不安、一樣的不確定，站在的最前面的小斷尾卻像是卸下了什么重擔，保持著一種詭異的冷靜，連腦袋、脖子和側腹上正在呼呼冒血的傷口都無法對此造成影響。

    它不是唯一帶傷的一個。

    事實上，在場幾乎所有斷尾聯盟成員身上都帶著傷，只是都不如首領的深——無論因為什么發生了打斗，對方都沒有下致命狠手，而從這些傷勢也可以反推出，這邊同樣未下狠手，只是想通過交戰劃清界限、表明一個堅定的立場。

    安瀾坐直身體，掃視四周，尋找那兩只年長雌性的身影。一無所獲。

    她知道認為自己知道發生了什么事。

    果不其然——下一秒鐘，小斷尾一瘸一拐地走近，越過正在咆哮的壞女孩、蜜獾和壯壯，頂著箭標冰冷的視線，頂著狐貍算計的眼神，背起耳朵，夾起尾巴，小心翼翼地嗅了嗅安瀾的臉頰，然后把頭深深地埋了下去。

    從這個角度看，小斷尾長得真的很像斷尾，就連低頭時鬃毛翹起來的方式都一模一樣。

    安瀾端坐在原地，一動都不動，只是瞇起眼睛。等到它開始輕微發抖，才敷衍地抖了抖耳朵。

    隨著斷尾聯盟再一次向王座送上忠誠，南部氏族所有的大型聯盟都被她直接或間接地掌握在了手中，在王座的光輝之下，整個巢區已然再也找不到任何一名反對者。

    第369章

    南部氏族以一個平穩的姿態迎來了雨季。

    邁過九月,降水量迅速上升，月均降水天數超過了當月天數的一半。雖然獵物群還沒開始大舉回遷，但各個獵場里的有蹄動物總數都在增加,給亟需證明自己的年輕斑鬣狗們提供了好機會。

    巢區里的狩獵隊依次離開,斷尾聯盟也在此列，不過女王只允許它們在幾個較大的獵場活動，因為分散在這些區域的氏族成員更多，一旦斷尾聯盟再次“失去方向”，它可以第一時間做出反應。

    小斷尾就這樣過上了每天被花式蹭飯的日子。

    某些蹭飯的還稍微有良心一點,會在狩獵開始前抵達現場,好歹幫忙助個威卡個位；有些蹭飯的那是真的就帶了一副碗筷，叫聲震天時找不見它們，一旦獵物倒下,它們就會像雨后春筍一樣從各個隱蔽的角落里鉆出來。

    好在獵物群正在慢慢回歸,有蹄動物的繁衍高峰也正在到來,角馬群、斑馬群和羚羊大群里很快就會新添一批數目可觀的幼崽,到時候滿地都會有廚子開伙做飯,那些“狩獵黑洞”們也就不用再逮著一只羊猛薅羊毛了。

    當然，小斷尾偶爾也會碰到過來合作的。

    十月底的一個傍晚,它正帶著聯盟成員追蹤一頭扭角林羚的腳印，剛剛追到河邊，就迎面撞上了似乎在找同一個目標的王室小團體。

    確切來說，是“準”王室小團體。

    鬣狗女王沒有女兒,也沒有明示過屬意對象，所以新生代大多環繞在壯壯周圍,其中包括三角聯盟的優秀后裔“小南瓜”,零散高位者的最高杰作“橡樹子”,笨笨唯一存活的兒子“口水巾”，以及女王的幺妹，智囊型角色，“跳跳”。

    今晚和小團體同行的還有三歲半大的“因芭”。

    這只雌獸是新生代中狩獵領域的佼佼者，年紀輕輕就能獨自拖倒角馬，屢屢被女王稱贊。它唯一的缺點就是太愛說話，大事小事事事都要發表見解，也正是因為這個特性，游客們才給園區提議，園區也欣然采納，將它命名為“歌唱”。

    因芭在巢區的名聲很兩極分化。

    它是由斷尾斑鬣狗看中并引入的，在此之后也一直跟隨著自己的引薦者活動，后來斷尾不幸身故，后代們陷入搖擺，意識到情況不妙的因芭選擇了明哲保身，毅然決然地與斷尾聯盟割了席。

    部分氏族成員認為這一從暴風眼中迅速脫身的行徑很“聰明”，但也有部分氏族成員，特別是斷尾聯盟成員，認為它“忘恩負義”、“不值得依靠”。

    壯壯一開始也不愿意和因芭親近，但它從小被女王撫養長大，看待事物的角度也和jiejie十分相仿，很快就發現了安全“使用”因芭的方法，每到狩獵場合就會帶上對方。

    一個明智的首領不會把任何優勢拒之門外。

    它和同伴們今年都滿三歲了，這個階段的聯盟關系已經不像兒時那樣側重于陪伴、協同訓練、對抗優勢幼崽，而是需要變成某種更深刻、更有序的東西，否則絕難支撐它們登上政治舞臺——

    底下畢竟有兩個小公主在茁壯成長。

    壯壯大多數時候都挺心平氣和，但它是一只年輕的斑鬣狗，正處在所有硬件發育完全、可以逐步為自己爭奪地位和名望的時候，難免會想做出一點成就，獨自帶領狩獵隊就是一個很好的方向。

    王室小團體在半公里外嗅到了扭角林羚的氣味。

    這應該是一頭在種內競爭中不占優勢的個體，因為氣味顯示它獨自一個，而那些更強大、更有智慧的雄性會擁有屬于自己的家族、享有完整的繁育權，只有落敗者才會獨自游蕩，或者到大群落分出來的衛星群落里去碰碰運氣。

    壯壯認為它們可以應對單獨一頭扭角林羚，因此命令狩獵隊一路追蹤，直到在河邊發現腳印，但它沒想到的是會在這里碰到小斷尾。

    它們兩個……怎么說呢？

    曾經有過沖突，后來勉強和解，不算相看兩厭，但肯定也不會是可以坐在樹下一起睡覺、可以奔跑在獵場上并確信對方不掉鏈子的關系。

    不過追蹤目標從腳印和氣味來看應該是一頭成年雄性，這種大家伙拼死反抗起來相當危險，轉念一想，多幾只同伴就是多了幾分安全保障。

    于是，壯壯上前，率先釋放了友善信號。

    千分之一秒間，小斷尾就領會到了合作的意圖。

    你退一步，我退一步，等于我們都沒有退。

    王室小團體和斷尾聯盟便在雙方首領這默契的意思交換后“融合”到了一起，組成了一支個體數量可觀的狩獵隊，只不過它們在跑動時總會優先跟隨己方首領的步調做調整，也因此造成了狩獵隊里兩河交匯那樣的涇渭分明。

    狩獵隊一路向北追到一處稀樹林，夜風帶來了腐草枯枝和疣豬糞便的氣味，樹林深處大概還有什么動物死去后沒被吃干凈，殘骸被雨水泡爛，散發出一股難以忽視的惡臭，把扭角林羚的行蹤完美掩蓋，只在有排泄物的區域露出些許端倪。

    小斷尾立刻決定要往樹林深處追，斷尾聯盟迅速跟上，就在它們最終選擇這個方向之前，王室小團體的成員們，包括因芭，都看向了壯壯。

    這其實是一個很有意思的景象。

    新生代早都到了可以繁衍幼崽的年紀了，但是因為氏族龐大、血脈樹發達，它們獨當一面的年紀反而都被推后，有時甚至是無限推后了。

    跟隨著壯壯的年輕斑鬣狗們既沒有當過首領，也沒有為自己掙得長輩不在場時能被其他氏族成員獨立認可的地位，面對著小斷尾這種已經可以主宰一個聯盟的同齡者，難免感覺有些底氣不足，因此壯壯就成了唯一有資格反對的存在。

    說實話，它自己都拿不準該往哪里追。

    這片稀樹林已經很靠近北部獵場，而且樹林里氣味駁雜，不僅妨礙斑鬣狗追蹤獵物的能力，還會限制它們防備競爭者和人類陷阱的能力。

    從旱季末尾開始，橫河獅群的活動就非常頻繁，母獅子們好幾次都走到了離巢區不到一公里的地方；而另一個和南部氏族有領地重合的獅群也不甘示弱，頻頻越境同前者發生沖突，萬一運氣不好，再復刻一次斷尾斑鬣狗的慘劇……

    壯壯猶豫地站定在了原地。

    白天下了兩場大雨，今晚的星星非常明亮。

    也正是因為這幾天每天都在下雨，附近的河流水位暴漲、大水奔騰，遠遠聽著如雷鳴一樣隆隆，此時此刻，隆隆聲被夜風扭曲，變成了一種低沉的強烈的呼號，讓人不由自主地渾身戰栗。

    壯壯直覺應該放棄獵物——反正中部獵場有的是東西吃——可是斷尾聯盟顯得十分興奮，林間隱隱約約好像也的確有獵物的嘶鳴，考慮到它步履沉重、氣味腐朽，大概率還帶著傷病，假如放過的話，實在有些可惜。

    于是它沒有第一時間做出停止前進的決定。

    十幾頭斑鬣狗沿著既定路線朝稀樹林深處進發，因芭這時超到了隊伍前方，一邊跑動一邊微微伏低身體，耳朵豎得老高，眼睛一眨不眨，舌頭伸出，舔舐著嘴唇，好像已經品嘗到鮮血了一般。

    跑出大約兩百米，它們見到了此行的目標。

    一頭如小山般龐大的扭角林羚正在林間一瘸一拐地朝前行進，似乎是深受空氣中腐爛氣味的困擾，它每走一段距離就會停下腳步，不安地傾聽，那對螺旋大角在這絕對的靜止之中就像兩柄刺向天空的怪異長矛，足以使任何力量不足、經驗不足的掠食者為之膽寒。

    可是斑鬣狗占據了數量優勢。

    因芭就像一支離弦的箭那樣沖向了獵物，顯然是十分明白自己該扮演什么角色，有它打頭陣，其他斑鬣狗稍稍放松了一些，也按照平時的狩獵習慣，分成兩路朝扭角林羚包圍而去。

    這場戰斗的結果是毫無疑問的，沒有一只斑鬣狗會認為眼前都已經一半進了嘴巴的rou還能插上翅膀重新飛走，但就在它們拖住獵物、把它往地上撕拽時，因為腿腳不便站在一旁的跳跳余光掃到幾對亮起來的黃色燈泡，頓時大聲尖叫起來。