從一年前就扎根在水壩北區的西岸小分隊開始有動作，四頭成年母獅帶著六只一歲大的小獅子不斷向南移動，眼看著就要走進水壩領地的核心區域了。

    怎么回事呢？

    從社交平臺到專項論壇，大貓迷們百思不得其解。

    有人說是因為最近水壩母獅太過分了，一次又一次朝北區推進，把西岸小分隊擠得沒地站，要集中力量反推一次；有人說是因為失去兩頭雄獅，西岸和水壩的力量對比失衡，要快快另謀出路；也有人開玩笑說可能是想回老家探親。

    結果幾天后，大家發現這個開玩笑的貓粉可能才是真正的看穿一切——西岸小分隊繞開了核心領地，繼續南下，眼看著就要走到領地邊緣了。

    朝著回家的方向。

    意識到這一點之后，整個互聯網平臺頓時一片唏噓。

    都說落葉歸根，落葉歸根，它不僅僅是屬于人類的美好期冀，也是獅子們的愿望。

    獅王恩格拉拉里克在暮年穿過克魯格的魔鬼領地，回到了家鄉薩比森；獅王疤面，我們親愛的船長，在死前回到故土，在自己出生的大草原上平靜地離世；僅剩的馬蹄吧雄獅，獅王馬五，在生命的最后時刻仍然在朝曼也拉緹前進……想家了，想mama了，老獅子們拼盡全力想離家近一些。脫離沉疴日重的軀體，靈魂或許會變回當年那頭小獅子，在草原上自由自在地奔跑。

    西岸獅子呢？

    他們會記得自己出生的地方嗎？

    面對漫漫歸家路，它們又能否得償所愿呢？

    關注這件事的人越來越多，各大媒體紛紛轉載，人們開始用私信轟炸向導和攝影師的博客，希望得到一手消息，最好精確到走了多少路、走到了哪里，如果能開個位置圖就更好了。

    為了保護工作人員的神經，保護區官方干脆在網站上給西岸小分隊開了一個特別板塊，實時更新獅群動態。首頁附鏈接的圖片經過精挑細選，最后用了薩曼莎拍的一張家庭照。

    畫面上方是蹲坐在石頭上的蘇麗和尼奧塔，左下方是草地上躺著的尼婭斯比。小獅子們從左往右以各種各樣的姿態分布著，最右側是站著的圖瑪尼，它正低下頭，而其中一頭小獅子則好奇地抬著頭，一只前爪舉著，好像要去拍一拍jiejie的鼻子。

    不用再私各種向導、攝影師、護林員和獸醫詢問消息，也不用再因幾天沒聽到音信而擔驚受怕，大貓迷們都樂瘋了，成天泡在特別板塊里。

    但開了動態區，提心吊膽也是少不了的。

    這是一條漫長的歸家路。

    獅子的奔跑速度可以達到每小時六十多公里，跑三四十公里路看似只用花半小時，其實相差甚遠。一來中間有地形和其他動物阻隔，二來獅子是耐力很差的動物，無法長距離奔跑，即使在狩獵時也會因為追逐距離太長而放棄獵物。

    成年獅子尚且如此，更不用說一歲大的小獅子。加上中間的休整、捕獵、睡眠，再加上為避開水壩獅群繞的路，走出南區就花了整整三天。

    最后一天還發生了回家路上的第一個險情。

    加加羅和薩曼莎是看著險情發生的。

    這天下午突然大雨滂沱，路上都是積水，車不好走，他們只得停在很遠的地方。

    越野車的車載屏幕有定位圈顯示，因此他們能很清晰地看到水壩獅群在朝西岸小分隊快速靠近。像收到什么信號一樣，兩個獅群各自帶著的小獅子就滯留在了大后方。

    仗著雄獅外出巡邏、無法及時趕回救援協調，水壩母獅傾巢出動、來勢洶洶?？伤鼈兒雎粤艘稽c：圖瑪尼姐妹三個已經長成，不再是剛到北區時的亞成年了。

    或許是前幾次西岸為保護幼崽退讓給它的自信，或許是天性就如此有攻擊性，水壩母獅首領連招呼都不打就撲向了尼婭斯比。后者因為腿傷拖累無法自如地跳躍，轉眼間就陷入了被動。

    眼看首領上前，其他四頭母獅也趕了上來，把敵人團團圍住。它們的目的昭然若揭：通過圍殺使小分隊迅速減員。只有打擊競爭者，把它們都趕走或者殺死，獅群和幼崽才能更好地生存下去。

    “真狠?！奔蛹恿_咋舌。

    但他話還沒說完，就見西岸獅群里撲出來一頭巨型獅子。圖瑪尼咆哮著朝水壩首領撲上去，前爪看著比人臉還大，只是沖側臉重重一巴掌，加上泥地打滑，對方竟然被扇得在地上打了個滾。

    這架勢，就和雄獅打母獅一個樣。

    水壩的首領年紀不小，已經到了三分靠力量、七分靠經驗的階段，碰到同樣有經驗的圖瑪尼就有點不夠看。但一方是五頭，一方是四頭，還有一頭腿腳不便，一時間兩個獅群打得是有來有回。

    時不時就有獅子被圖瑪尼摁倒在地，咬住后腿和脊背，疼得直嗷嗷叫，它的同伴很快就會上來解圍。獅子能夠做到一打二，但獅子不是超人。五頭水壩母獅配合默契，忽而上前拖住敵人，忽然抽身形成夾擊，竟然也把戰局拖住了。

    “尼奧塔還是不太會打架?！奔蛹恿_評價道，“但凡尼婭斯比是完好的，或者尼奧塔沒劃水，現在西岸應該都贏了。我算是知道前面幾個月為什么西岸總是退了，的確只有兩個能打的?！?/br>
    他頓了頓。

    “圖瑪尼實在是太大只了，這體型差距是真實存在的嗎？明明是我們看著長的，怎么一晃眼就長這么大了?！?/br>
    薩曼莎坐在他邊上監視畫面，聞言搖搖頭。

    是啊，當初一個小不點，謹慎又沉靜……現在說是保護區里個頭最大的母獅之一也不為過。一晃快三年了，真就像看著自己的孩子長大一樣。

    她對獅群是很有感情的，就像人不舍得看自己的孩子受傷一樣。面上不能去干預，心里卻時時在祈禱。

    人不舍得看孩子受傷，獅子也不舍得。

    屏幕上的定位圈顯示又發出了亮色警報，薩曼莎定睛一看，只見另一個藍色小點正在朝戰場快速靠近。

    “爸爸來了?！彼α?。

    馬赫蒂像一陣風一樣卷進了兩個獅群之間，連雨簾都要為之讓步。黑耳朵和托托緊緊跟在它背后，吼叫著隔開雙方。水壩母獅拼命想繞過地主雄獅去攻擊敵人，但它們的陣型已經被拆散了，無法進行像樣的合圍。

    “勸住了?！彼_曼莎松了一口氣。

    地主雄獅夠不夠聰明是兩個獅群發生沖突時會不會造成減員的最關鍵原因之一。

    勸架失敗者如雄獅朱尼爾，在它治下mbiri獅群殺死了koppies獅群的一頭母獅和兩只幼崽；還如保衛者雄獅，在它們的統治下渥太華母獅殺死了一頭賽姆格威母獅。

    當然也有勸架成功的。

    坎布拉獅群圍攻查拉拉獅群的暗鬃女時，地主雄獅伯二和伯三努力周旋，不但頻頻查看它的傷勢，還用身體擠在雙方之間阻擋進攻，直到把整個坎布拉驅散。

    制片人們感慨著，草原上的安瀾也在感慨。

    還好老父親來得快。

    她看著水壩獅群在暴雨中走遠，這才抖了抖毛。不過打了一會兒，雙方已經是個個帶傷，雖然獅子傷好得快，但泡在水里還是很不舒服的。

    等險情完全解除，母親才把幼崽從后方領了過來。

    一歲的小獅子已經不小了，坐著的時候還能抱在懷里，行動的時候叼是已經叼不起來的了。因此它只能時不時停下來等待，再用鼻子推推某些腳底打滑的小淘氣。

    三頭雄獅都沒有離開。

    馬赫蒂甚至在小分隊開始行走時挪動腳步，緊緊地跟在了背后。獅子們一路無言，連地吼聲也無，只是沉默地在雨水中向前，向前，再向前。

    密密的皮毛能擋住一部分雨珠，但身上還是冷了起來，小獅子們都在發抖。安瀾迫切需要把它們帶入前方的樹林里去躲雨。

    但小分隊可以繼續往前走，馬赫蒂卻無法再走了。

    在水壩和平原領地的交界處，它停下腳步，終于發出了一記輕輕的吼聲，好像在詢問：你準備好了嗎，你真的準備好要離開了嗎？

    安瀾噴了個鼻息。

    沖突越演越烈，倘若哪天救援不及時，水壩獅群就可能殺死母親，或者殺死小分隊的幼崽，她必須在西岸也被人占領之前回到那片土地上去。

    她很想把一切都解釋分明，這些話卻無法通過簡單的吼叫聲表達，雄獅也不見得能明白其中的含義。但不知怎的，安瀾總覺得父親能理解她的決定。

    雨下得很大。

    雨點打在馬赫蒂濕漉漉的毛發上，流淌到地里，濺起帶著泥腥味的水花。黑耳朵和托托在更遠的地方吼叫著，短促而哀切，一聲拖著一聲。

    其他三頭母獅已經帶著小獅子快走到樹林邊了，只有安瀾還在草原上徘徊不前。她遲疑著，衡量著，明明早已下定決心，事到如今又有點不舍。

    父親抬頭看了看天空，走上前來舔舔她的臉頰。

    雨聲震耳欲聾。

    安瀾深吸一口氣。

    她最后一次把腦袋埋在父親耷拉下來的大毛領里，和它抵著腦袋，貼著身體，然后不再猶豫地奔向了樹林。等她跑到母親身邊，再回頭時，就看到雨中那個身影還立在那里。

    馬赫蒂沒有吼叫，也沒有轉頭離開，只是站在領地邊緣，遙遙地朝這里張望著。

    像被定住了一樣。

    第18章

    帶著父親的思念與祝福，孩子們踏上了回家之路。

    從進入平原領地開始，安瀾就催著小分隊趕路，不敢有絲毫懈怠。布萊克雄獅和它們治下的獅群就好像一把把懸在頭上的鍘刀，隨時可能出現，隨時可能發動攻擊。

    她邊走邊回憶向導說過的話。

    平原獵場集中在東部和西部，中間地帶反而顯得貧瘠。原本主獅群在東部核心區，三個小分隊像衛星一樣拱衛在附近。后來布萊克聯盟驅逐地主、收服拉巴利獅群，領地才擴張到西部地帶。平原是巨型獅群不假，但拉巴利也不是吃素的，七頭雄獅拉不住架，雙方屢屢發生流血沖突。等小獅子出生后，它們才達成默契，各退一步，隔岸相望，虎視眈眈。

    在這種狀況下，中部可以說是目前最安全的地方。

    但安全是相對的。

    少有獅子出沒，這里就成了其他捕食者的天堂。才走出幾里地，安瀾就遠遠地看到了斑鬣狗群兩次。鬣狗女王盯著小獅子就像餓漢盯著桌上的rou，別說母親怒不可遏，連最沒心沒肺的蘇麗都坐立不安。

    為了拉開距離，獅群不得不加快速度，可這又帶來了新的風險。

    除去明面上的敵人外，大草原上還有一種看不見的敵人——

    毒蛇。

    安瀾停下腳步。

    在其中一只小獅子跑上去之前，她低下頭，叼住尾巴把它拉了回來。眼看女兒不再邁動腳步，母親雖然不解，但也從善如流地停下了，兩個meimei更是沒有二話。它們警惕地觀察著，搜索著潛在威脅，最后都把目光定在了草叢里。

    那里有一條盤起來的鼓腹咝蝰。

    鼓腹咝蝰是非洲最常見的毒蛇，也是每年造成野生動物和人類傷亡最慘重的毒蛇之一。它們的分布區域很廣，且適應能力很強，無論在草場、樹林還是沼澤地都能活得非常滋潤。這些家伙可以長到近兩米長，體型非常粗壯，一次撕咬注射的毒液量相當可觀……至少獅子是絕對扛不住的。

    在非洲無論哪個保護區里，每當工作人員發現有獅子倒斃、又看不出什么致命傷時，往往會第一時間懷疑是蛇毒作祟。有的亞雄在被趕出家門流浪時看著勢頭很好，動輒三兄弟、四兄弟，一副分分鐘雄起變成大聯盟的模樣，可要是倒霉起來，那就是接二連三地被蛇咬，幾個月后就剩下可憐巴巴的一個了。

    母獅子們如臨大敵。

    它們盯著正盤出威脅姿勢的毒蛇，小心翼翼地后退。小獅子正是調皮搗蛋的年紀，它們不能理解為什么會有這種長條狀的還會活動的生物，也不能理解為什么天不怕地不怕的大獅子要撤退，即使有jiejie節制、有母親敦促，有幾只膽大的還是貓貓祟祟、躍躍欲試。

    安瀾不得不給這群不省心的家伙一人一口，把它們嚇得嗷嗷直叫喚，才一個個地老實聽話起來。

    結果小獅子是順服了，沒過兩天，大獅子又整出了幺蛾子。

    變故是在一場狩獵中發生的。

    中部地帶遠離最好的草場，狩獵選擇自然不太豐富，加之要避開游蕩的平原分隊，安瀾只能把目光放在一群非洲水牛身上。這種獵物狩獵難度極大，但回報也極豐富，喂飽隊伍中的十頭獅子綽綽有余。

    唯一的問題是：在失去黑耳朵和托托后，她們已經有很久沒有獵殺水牛了。

    盡管很久不獵水牛，但安瀾對獅群的狩獵能力是絕對信任的，因此也很快做出了戰術分配。后腿不太靈便的母親作為驅逐手，由兩個姐妹包夾，她自己來完成鎖喉的工作。這個戰術的要訣是在鎖喉之后快速支援，對獵物進行進一步的壓制，接著要么封口，要么斷腿，要么活撕肚腹，使它漸漸喪失行動能力。

    但當安瀾鎖住水牛喉嚨時，心猛地往下一沉。

    水牛并沒有被壓制??！

    獵物一直站著，她能感到在身體下方猛烈踢蹬的蹄子，前臂中上下掙動的脖子，和那對像彎刀般在空中揮舞的牛角。有無數次，牛角險而又險地擦著她的臂彎劃過，皮毛被切割，滲出一串血珠。再又一次驚險萬分的躲閃后，安瀾心下發狠，指爪抓得死死的，越發把牙刀朝獵物的喉嚨里穿去，用平生最大的力氣撕咬著喉管。

    血液噴涌而出，甚至飛濺到她的眼睛里。