羅成見狀，低聲道，“大人，不如把馮公公安排到丙字三號牢舍？”

    當初，譚時行在位時，將六扇門大牢干成了一筆買賣，家底殷實的有錢人，可以享受甲字牢房單間待遇，至于窮困潦倒之人，或窮兇極惡的江洋大盜，大多都關在了丙號牢舍，趙行上位后，取消了這項制度，所有犯人，一視同仁，不過卻按犯事、刑期等不同，分成了不同的號舍。

    丙字三號牢舍，關押得都是采花yin賊、犯了yin`事的囚犯。

    范小刀道，“老羅，沒想到你，蔫壞??！”

    羅成撓撓頭，道，“馮公公如此細皮嫩rou的，跟那些粗漢關在一起，確實有些不合適啊?！?/br>
    范小刀道：“馮少監樂于助人，如此高風亮節，就當給他們發福利吧?！?/br>
    馮少監聞言，想死得心都有，“咱家是從四品，現在并未定罪，現在只是配合調查，就算要關，也要住單間?！?/br>
    范小刀道，“馮少監熱鬧慣了，住單間多不合適，就這么定了?！?/br>
    ……

    江南鑄幣局已查封，所有假錢，也都貼上了總督府的封條，除了謝芝華，其他人供詞都已準備好，這個案子算是告一段落。待一切安排妥當，徐亭又向京城發了一封八百里加急，奏明了查封鑄幣局的經過，接下來就是等京城那邊派人來查了。

    不過，仍然有兩件事，懸而未決。

    一個是眾人搜查了整個鑄幣局，并沒有找到賬簿的下落。

    二個是那個魔教隱使瞿某才，從鑄幣局被查封后，如人間蒸發一般，再也沒有出現過。

    在查封江邊那艘樓船之時，在船艙底部，發現了十幾具尸體。

    范小刀認出這些人，正是之前造訪鑄幣局時見過的那些人，問了鑄幣局，這些人都是生面孔，并不是鑄幣局的人，此刻出現在樓船之中，想必是瞿某才為了掩人耳目、不留把柄，對這些人痛下毒手。

    與徐亭請示之后，這些命案與瞿某才一案另立案處理。

    接連忙了數日，難得一日清閑。

    這日，范小刀休沐，于是約了范火舞、小叮當，去得月樓聽戲，順便去拜訪一下李向晚。假幣一案，之所以這么順利，與當日他的啟發不無關系，如今案子已告一段落，得跟他有個交代。

    到了正午，桃花酒肆打烊，范火舞特意打扮了一番，換了一身素衣，涂了胭脂，貼了花黃，少了一份潑辣，多了一份嫵媚。從認識以來，范火舞一直身穿紅衣，今日換了風格，仿佛換了個人一般。

    范火舞察覺到范小刀目光一直在她身上，“怎么了，范大哥？”

    范小刀笑道，“真好看！”

    范火舞聞言，臉頰緋紅，有些火辣。

    小叮當也道，“范大哥，你不知道，你說要去聽戲，大姐昨晚上換了五六套衣裳哩！”

    范火舞眼睛一瞪，“你胡說什么？”

    小叮當吃著糖葫蘆，嘿嘿一笑，“我說事實嘛，大姐不是說，做人不能撒謊嗎？”

    范火舞一把躲過糖葫蘆，“不許吃了?！?/br>
    小叮當馬上投降，“好大姐，我不說了。對了，大哥，今日得月樓是哪一出戲？”

    范小刀道，“好像是穆桂英掛帥，難得休息一日，趕緊走，別遲到了?！?/br>
    就在這時，一名捕快神色匆匆，來到他身前，“大人，出事了?！?/br>
    范小刀看到來人，正是六扇門捕快劉庚，連問，“劉捕快，什么事？”

    劉捕快道，“是牛恭，牛大人，昨夜在牢中上吊自殺了?！?/br>
    第287章 一語驚醒夢中人

    牛恭上吊？

    他那么怕死的人，會上吊自殺？

    打死范小刀也不會相信。

    范小刀略帶歉意的望著范火舞，這段時間忙著查案，與范火舞、小叮當相處的機會略少，本想趁著休沐的機會，多陪陪二人，誰料這時又出現了關鍵證人自殺這檔子事兒。

    范火舞低聲道：“范大哥，不打緊，先辦正事兒?！?/br>
    小叮當興致索然。

    范小刀從懷中掏出幾塊碎銀子，遞給范火舞，“你們兩個去吧，聽戲后去逛一逛，買點喜歡的東西，不用省錢?！?/br>
    范火舞不肯收下，“剛發工錢，我有錢?！?/br>
    “多少錢？”

    范火舞道，“這月酒賣得不錯，老板娘給了我三吊錢?！?/br>
    沒有想到，在金陵賣酒，每月三兩的工錢，這收入可算得上是高收入了。范小刀享受從六品待遇，沒有俸祿不過三兩，加上津貼、餐補等等，每月將近十兩銀子，當然，太子單獨給的那一份差銀并不算在里面。

    范小刀豎起大拇指，“比我還多哩！”

    不過，依舊把錢塞給了小叮當。

    ……

    大牢。

    牛恭的尸體已被放了下來，上面蒙著一層白布。

    他住得是甲字三號單間，為了安全起見，整夜都有人看守。

    兩名獄卒說，昨夜二人一直站在門外，三號牢舍的燈一直亮著，直到三更天才熄滅，今天一早送飯時，叫門沒有反應，透過小窗，才看到牛恭吊死在房間內。

    床上，有一封遺書。

    上面寫著牛恭絕筆四個歪歪扭扭的字。

    筆墨紙硯，是昨日審訊后，特意留給牛恭的，本想著讓他好好反省，看有沒有遺漏沒交代的地方，讓他自己補充，誰料到他卻直接留下了一封絕筆信。書信的內容，將鑄幣局假錢案的責任，全部攬到自己身上，推翻了之前范趙審訊時的口供和筆錄。

    趙行眉頭緊皺，“有蹊蹺?！?/br>
    前幾日審訊時，他對謝芝華、馮群破口大罵，將一切責任都推到了他頭上，對自己背鍋一事心懷怨恨，可這封信卻忽然改口，確實令人覺得蹊蹺。除非，他受到了什么威脅。

    范小刀問，“可有人進過這房間？”

    羅成道：“我知道此人十分重要，入門的鑰匙，一直都在我身上。送飯也是我親自來，除我之外，沒有人能夠進入這個牢房?！?/br>
    “最后一次見他，有什么異常？”

    羅成搖了搖頭，“兩位大人審訊后，他一直憂心忡忡，時而喃喃自語，時而破口罵謝、馮二人。一連幾日，都是如此。昨天晚上，我送飯時，他卻表現得十分平靜，還點名要尚品坊的蔥燒海參?！?/br>
    范小刀看了一眼角落的案幾，上面果然有一盤蔥燒海參，不過，只是動了幾筷子。他上前檢查，很快看到了貓膩之處，那些沒有吃的海參，幾乎都被掰成了兩半，趙行也注意到這個細節，“有人從外面傳遞消息給他?！?/br>
    果然，在地上角落中，找到了幾塊蠟紙。

    將消息包在蠟紙中，藏在海參腹中，送到三號牢舍。

    羅成臉色一變，“是我疏忽了?！?/br>
    眾人將三號牢舍翻了個底朝天，卻沒找到傳遞的消息。

    羅成道：“或許是燒了吧?！?/br>
    可是燭臺上、地上干干凈凈，沒有火燒殘留的痕跡。

    趙行道：“還是傳仵作吧?！?/br>
    半個時辰后。

    一張滿是皺褶的牛皮紙，從牛恭的胃里取了出來。

    經過一夜的侵蝕，上面字跡已模糊不清，隱約有幾個字能辨認出來，“認罪、絕筆，養汝妻子”等等，沒有落款，只有一個奇怪的符號，一片心形的葉子。若是徐亭在此，定會認出這個符號，與當初徐妙子被綁架后收到的那封信如出一轍。

    羅成道：“我這就去尚品坊，追查消息來源?！?/br>
    形勢一下子陷入了被動。

    本來，有了收繳的假幣，牛恭等人的供詞，可以輕而易舉的推倒謝芝華，只等京城派來的欽差一來，將證據往上一呈，就可以拔掉太平公主在江南的“土財神”，可是牛恭一人扛下所有罪名，然后“畏罪自殺”，讓整個案子變得撲朔迷離。

    “有人用牛恭的家人威脅他?！?/br>
    牛恭原籍揚州，牛家在揚州也算是個名門望族，但是卷入這種高層權力爭斗之中，再大的望族，也只能成為權力爭斗下的炮灰，當年天下第一世家，金陵李家，就是前車之鑒。

    “你覺得是誰？”范小刀問。

    趙行道：“除了謝芝華，我想不出第二個人選?！?/br>
    只可惜，謝芝華正四品的官職，雖被徐亭變相的軟禁在了碧水樓，但是以范、趙二人的身份，是無權審訊或調查他。

    從一開始，他們在江南鑄幣局造假之時，就已經準備好了，若東窗事發，牛恭就是這件事的替罪羊，如今牛恭已死，留下絕筆，攬下罪責，那么，就算京城來人，查到牛恭，就可以結案了。

    布局了這么久，追查了三四個月，最終以此來收尾。

    這是范、趙二人最不愿意看到的情形。

    兩人來到知府衙門，還未等開口，謝愚問，“牛恭死了？”

    兩人點頭。

    謝愚哈哈一笑，“江南鑄幣局監守自盜，大規模制造假錢，你們二人破獲此案，人證、物證都在，可算是立了大功，怎么還悶悶不樂？”

    范小刀道，“這件事本就是謝芝華主導，最終卻拋出來個牛恭來頂罪，這口氣，我們咽不下?！?/br>
    謝愚將二人迎入屋中，親自關上門，對二人道，“你們二人，憑一己之力，辦成這樣，已是大功一件，要想扳倒謝芝華，問題不在于他是不是假幣案的幕后主使，也不在于他做了多少為非作歹之事，而是在于……”

    謝愚指了指北方，接著道：“京城的想法。所以，你們二人無論在江南折騰出多大動靜，出了多大力氣，查了多少證據，只要京城那邊人的想法沒有改變，謝芝華的位子就會穩如泰山?！?/br>
    一語驚醒夢中人。

    謝芝華是太平公主安排在江南，替她斂財的工具，這些年來，源源不斷的向京城輸送錢財。

    不止是太平公主，京城大小幾十個衙門，或多或少都會收到他們的恩惠，不然，每年的冰敬、炭敬，每月給各部官員的福利補貼，這些錢可不是從大明國庫里出的，出這筆錢的，自然是地方各級的衙門。

    那么多衙門，都伸手拿人家的錢，就連六扇門也不會例外，哪里有資格對人指手畫腳？

    難怪謝芝華看上去一點都不著急。

    他做事干脆利落，沒有留下半點痕跡。

    死一個牛恭，就能從整個案子中摘身事外。

    被謝愚一番提點，范小刀才意識到了問題所在，“我們的方向錯了?！?/br>
    要想扳倒謝芝華，真正要做的并不是找出他的罪行，而是要改變上面的人對他的看法，這才是問題的關鍵。如果他的存在，成為上面人的威脅、負擔或者隱患，才會引起他們的主意。

    到時候，為了避免受到牽連，京城那邊會主動拋棄他，與他切斷聯系。