“同樣是提倡對百姓仁德，告訴皇帝仁政是為了緩和社?會矛盾、保證皇權的穩固，肯定比說?人與人之間就?應該是平等兼愛的，成功率要?高。

    “理想是很好，但?社?會現實擺在那?里，如果要?讓皇上采納自己?的思想，肯定也要?考慮怎么說?出來，對方才會接受吧？”

    謝知秋聞言一笑，覺得雀兒逐漸摸到了門道。

    她放下自己?手?里的書，正要?再仔細指點幾句，二人只感到馬車劇烈地顫動了一下，竟猛然在中?途停了下來！

    雀兒按照以前當丫鬟留下的本能，幾乎第一時間就?要?撲上去護住謝知秋，幸虧謝知秋及時扶住了她，兩人都?沒有受傷。

    “出什么事了？！”

    雀兒見車子穩定下來，當即跳下馬車。

    謝知秋則揭開車簾往外看。

    “咩——咩咩——”

    前面隱約傳來幾聲虛弱的綿羊叫聲，還混雜著馬匹奔跑以及當地土音濃重的人言。

    只見兩個騎馬髡發、膀大腰圓的成年男子，正在追打一個七八歲的小女孩。

    那?女孩同樣是披發左衽外族打扮，衣衫襤褸，臉上臟兮兮的。

    而幾只瘦弱的綿羊沒人管理，橫在了道路中?間，擋住謝知秋等人的去路。

    “小姐，怎么辦？”

    雀兒看這場景“啊”了一聲，語氣有點著急。

    “要?管嗎？”

    從昨日?開始，他們已?經離開方國或者義軍統領的范圍，進入辛國境內。

    那?兩個男子和那?小女孩明顯都?是辛人，而謝知秋等人則是來出使的使者，照理來說?不該管外邦人的閑事，他們要?與辛國談判，當下也是越少惹是生非越好。

    然而那?小姑娘身上已?經被馬鞭抽得傷痕累累，像受傷的野兔逃避狼群一樣跌跌撞撞逃竄，卻根本跑不過馬。

    兩個髡發男子邊追著抽打她，邊在馬上大笑，絲毫看不出停手?之意。

    謝知秋想了想，對雀兒道：“你找幾個會辛語的士兵過去說?一聲，就?說?那?些綿羊擋我們道了，讓他們放那?個小牧羊女過來，將?綿羊趕到旁邊去。

    “要?是他們不肯，給他們點金銀玉飾什么的，打點一下?！?/br>
    雀兒忙應道：“好?！?/br>
    說?著，雀兒匆匆去了。

    不久，謝知秋看到葉青的大弟子逆川帶著三個人高馬大的士兵過去交涉。

    髡發男子看到大批有軍隊同行的漢族人，明顯警惕，不過逆川的辛語似乎說?得很不錯，好聲好氣地講了一番后，沒有給錢，就?將?那?小姑娘換了回來。

    待綿羊被小女孩趕到草地上，謝知秋的馬車車轱轆骨碌碌地轉，又?能夠向前行駛。

    “小姐，逆川哥說?，那?個小女孩是附近牧民?家里的奴仆，負責放羊，那?兩個髡發男子不知道為什么居然在這種地方打獵，還射殺了一只她的羊?！?/br>
    “她要?是帶回主人家的羊不全，是要?受處罰的，這才壯著膽子過去要?說?法?！?/br>
    雀兒回到馬車上，對謝知秋講述她聽到的內容——

    “沒想到那?兩個男子是封地在這一帶的辛國宗室的屬下，那?辛國宗室的軍隊似乎在與方國朝廷的戰爭中?立了很多戰功，現在話語權很大?！?/br>
    “那?宗室軍隊在犒賞有功士兵的時候，是隨意他們搶掠的，如今連辛國律法都?管不到他們，他們更不會在乎這種小奴隸的性命了，就?拿她當獵物玩?！?/br>
    “要?不是我們是方國朝廷的使者，說?起來有點政治因素，他們對我們多少謹慎一點，沒準也會對我們不客氣?！?/br>
    謝知秋聞言未接，只是看向窗外。

    她看向外面的時候，那?外族女孩站在羊群之中?，也呆呆地看著謝知秋這邊。

    小女孩兩手?蜷在身前，露出的小半截手?臂上都?是鞭痕，不只有被兩個男人打的，還有剛剛痊愈的舊傷。

    她整個人餓得瘦骨嶙峋，泛黃的面頰上，只有一雙大大的棕色眼睛沒有染上泥土的臟跡。

    謝知秋凝了一下，然后命人停下車子。

    過了一會兒，從謝知秋的車隊里，又?有人下來，給了那?女孩一點干糧。

    小女孩對待謝知秋這群有軍隊護送、服裝言語一看就?是南方來的外邦人，神情十分慌張，想要?躲開，可目光又?始終落在干糧上，喉嚨使勁吞了幾次口水。

    最后，她飛快地將?干糧一抓，看上去想道謝，可是張了張嘴又?沒敢，轉身跑掉，飛快地藏進羊群里。

    “想不到辛國也有過得這樣苦的人……”

    雀兒喃喃道。

    盡管兩國關系稱不上好，但?這樣小的孩子，實在很難跟戰爭扯上什么關系，更不要?說?決定自身處境或者雙方局面。

    哪怕雀兒有自己?的立場，也難以對著這樣的小孩生出敵對情緒。

    雀兒想了想，說?：“我好像有點明白非攻的意思了。

    “小姐，其實義軍憑現在的實力打過去，有可能也可以拿回十二州，但?是比起付諸武力，小姐選了嘗試與辛國和談，就?是因為如果使用暴力手?段，無論如何都?有可能導致無辜的人卷入其中?。

    “那?樣既會導致雙方死傷無數，也要?消耗掉大量財產資源。

    “所以，如果能夠通過和談解決的話，肯定比使用武力更好，是嗎？”

    “……”

    謝知秋沒有否認，但?也沒有承認。

    一天下之和，總四海之內。

    不損耗一兵一將?，就?想要?天下太?平，還妄圖讓四海之人彼此理解、親如一家。

    在爭權奪利、你死我亡的世道里，這是何等傲慢而理想化的想法。

    可是有這么一條兩全其美的道路擺在眼前，就?讓人忍不住想試一下。

    當然，想要?不戰而屈人之兵，絕非易事。

    甚至需要?比大戰一場更多的計謀與籌碼。

    謝知秋目光一轉，看向那?外族小女孩離去的方向，若有所思。

    *

    辛國。

    上京。

    “義軍軍師……謝知秋？”

    這日?，方國朝廷為解自身兩難之困，通過留在梁城的辛國使者暗中?傳遞的書信，幾經周轉，終于趕在以謝知秋為首的使者抵達上京之前，先一步到了辛國的承天圣命皇太?后手?中?。

    承天圣命皇太?后李貞兒高坐在王座之上，她讀完這封信，眉頭?微微向上動了半寸。

    “我聽說?過這個人?！?/br>
    她說?。

    “方國竟然也能有這樣的女人，真是少見?！?/br>
    第二百零五章

    在李貞兒身邊, 一個漢族男性官員身如蒼竹，立如青松。

    他頭戴進賢冠，身著右衽漢制官服, 若非天?氣寒冷, 肩上還披著辛國北方風格明顯的紫黑色貂裘，乍一看幾乎要誤以為是方國臣子。

    此人年?已過五十, 但?身姿清瘦挺拔, 頗有風骨, 看得出年?輕時定是風度翩翩、面?如冠玉的端正男子。

    辛國施行辛臣辛制、漢臣漢制的制度，在漢民人口超過全?國之半，且朝中大量任用漢臣的情況下?, 這是有利于緩解民族矛盾的舉措。

    辛國南北民俗迥異, 實則北方臣子縱然是漢人，大多也?依北制穿著官服，不過眼前這名男子是書卷氣重的書生長?相, 比起粗獷灑脫的北國之服，確實是方國儒袍更襯得他儀態端方。

    他聽?了承天?皇太后李貞兒之言，思索道：“齊慕先還活著的時候, 時常在信函中提及一個年?輕官員‘蕭尋初’，當年?二十出頭，竟已官至參知?政事之位, 而?且十分反對齊慕先的綏靖主和?之政。

    “齊慕先當時就提醒我們，他覺得抑制那個官員十分吃力, 若是放任自流、由其發展, 他日此人必成長?為辛國之患。

    “齊慕先意圖謀反弒君東窗事發之事, 那個‘蕭尋初’也?為了保護君主暴露了身份，此事鬧得頗大, 世人方知?那個‘蕭尋初’并非蕭斬石之子蕭尋初本人，而?是一名謝姓姑娘冒名頂替，意圖從政?！?/br>
    說?著，男子流露出頗有興致的神?色。

    他說?：“齊慕先讓我們警惕的那個‘蕭尋初’，實則就是這位目前效忠于義軍的謝姑娘吧？”

    李貞兒頷首。

    “按照暗探送回的情報，的確如此?！?/br>
    李貞兒說?。

    “不過那個身體交換之說?……我不太信。多半是方國至辛國路途遙遠，民間編造的誤傳?！?/br>
    想到這里，李貞兒不免有一分焦躁。

    若按她的意思，早些年?就該將這個謝知?秋摸得清清楚楚。

    只?可惜辛國與方國相隔千里之遙，縱然他們派遣了不少暗探收集方國情報，仍難免有信息滯后和?閉塞之處。

    后來這個謝知?秋又辭官銷聲匿跡，辛國只?知?道義軍有個“紅梅夫人”，卻全?然沒想到又是她。

    結果時至如今，他們對這個謝小姐，竟仍然知?之甚少。

    李貞兒攥了攥掌心。

    她雖是名門貴族出身，但?以漢臣之女?的身份，在辛國當上皇后，如今又成為此國皇太后、實際上統領此國，讓辛族貴族都不得不對她俯首稱臣、言聽?計從，這背后付出的心力和?算計，是外人難以想象的。

    她慣于在勝券在握時出擊，實在不愛打無準備的仗，這個神?秘的謝知?秋，于她而?言，如同一根難拔的心中倒刺。

    她言道：“她身為義軍軍師，憑義軍的火力，明明可以放棄與辛國為敵，然后直赴梁城，輕取天?下?，結果卻留了那趙澤一條狗命，還以方國臣子的身份，一本正經地跑來辛國要求和?談，不知?道打的是什么主意?！?/br>
    男子答言：“確實不可輕忽，不過……”

    他頓了頓，竟說?：“方國女?子多以柔順軟弱為榮，大多數連騎馬都不敢，沒想到其中，竟也?能冒出這等人物來?！?/br>
    男子這話之中，未嘗沒有幾分欣賞之意。

    然而?他話音剛落，就感到一道微帶寒意的目光靜靜地落到自己身上。

    男子背后一凜，抬起頭，正迎上皇太后難辨意圖的目光。

    男子心中頓生警戒！