第七十二章

    月縣焦家。

    “爹, 好消息！”

    小?院幽深，飛檐斗角，這焦家占了全縣最好一塊地蓋了宅院, 庭大院寬不說, 連屋頂都要比周圍人家都高三寸，方顯風水鼎盛。

    焦家獨子焦子豪瞇著眼睛進了院子。

    他前?些日子本想搶個叫雨娘的良家女子, 不想人沒搶到, 倒讓對方當眾戳穿了他與衙役之間的勾結, 還被對方哥哥打?傷兩個衙差，鬧出好大一個沒臉。

    為此，焦子豪可是暴躁了好幾日, 好在, 這會?兒?他看上去像是心情已經好了。

    此刻，他彎下腰，湊到其父耳邊耳語幾句。

    其父焦天龍本來正聽小?妾咿咿呀呀地捏著嗓子唱江南的水磨調子, 他一邊閉眼跟著哼，一邊愜意地拍著膝蓋。焦子豪湊到他耳邊說話，他也沒多大反應, 只自顧自哼著。

    等焦子豪說完，他才將眼睛一睜，露出一雙王八似的眼珠豆子, 有興致道：“哦？當真？”

    “千真萬確！”

    焦子豪笑道。

    “那個蕭尋初得罪了齊相齊大人，早晚要死的。算咱們?運氣好, 他竟然正好當了這月縣知縣, 讓咱們?撿個便宜?！?/br>
    “劉大人不是一直想在齊大人面前?立個功、露露臉嗎？”

    “雖說不能直接讓齊相知道咱們?的功績有點可惜, 但劉大人是咱們?的老?主顧了，他升官發財, 對我們?大有好處?！?/br>
    “只要咱們?神不知鬼不覺地將這蕭尋初……劉大人必會?記著咱們?的好，何愁日后不能繼續安享金銀財寶、通天富貴？”

    焦父眼珠一轉，顯然有所?意動。

    他說：“不過，這個蕭尋初據說家世不一般，比那胡未明可厲害多了。若要處理他，非得異常干凈不可。要不然的話，到時候吃不了兜著走的，就是咱們?了?！?/br>
    “父親放心?！?/br>
    焦子豪一點都沒感?到擔心。

    他說：“咱們?動手還不干凈？您看那胡未明，都快兩年了，還沒掀起半點波瀾。就算那蕭知縣的家人真覺得不對又如何，這月縣是我們?的地盤，他們?還能查到什么不成？”

    *

    夜半，謝知秋讓雨娘回去休息，自己屋里?則還點著燈。

    夜深人靜中，謝知秋站在窗邊，望著月光整理思路。

    徐雨娘與石烈的身份暴露以后，謝知秋從他們?的視角得知了整件事?的起因經過。

    雨娘和?石烈二人可以說相當不幸，雨娘生得貌美，并不是過錯，但卻懷璧其罪，招來禍事?。

    但在謝知秋看來，這在月縣，定然只是冰山一角。

    此事?最關鍵的地方，在于?焦家這樣的當地大族，居然可以如此自然順暢地與衙役一唱一和?。

    衙役照理來說是協助知縣做事?、維持當地秩序的，可是如今能這般熟練地幫助大族少爺行惡，若無長期的信賴關系，絕對無法如此行事?。

    雨娘這一樁事?，對雨娘全家而?言，已是滅頂之災。

    但同樣的事?情，在月縣，究竟發生過多少？

    像焦家這樣的大族連本應服務于?朝廷的衙役都能隨意驅使，他們?在當地的勢力究竟能達到什么水平？而?張聰向農民?打?聽消息，得知當地大戶不止焦家一戶，還有高家、李家之流，他們?是否同樣有焦家這樣的能力？

    那胡知縣留書說當地是龍潭虎xue，指的，是不是就是這些？

    關于?焦家的勢力，謝知秋也向雨娘打?聽了一下，雨娘是這樣說的——

    “焦子豪家中已有七八房小?妾，聽說還有外室。詳細的我也不太清楚，但其中一定有至少兩個是他當街搶來的?！?/br>
    “這些事?情月縣的人十有八.九都聽說過，但不見焦子豪受到什么懲罰，照樣在街上橫行?！?/br>
    “女孩子家里?可能有鬧過的。但我們?是小?地方，女孩被污了清白?，會?難嫁人，女孩家里?恐怕也不敢大鬧，既怕傷了自家姑娘的名聲?，又怕焦子豪賴賬，再者平頭老?百姓，鬧也鬧不過焦家，這種情況，倒不如直接嫁給焦子豪來得傷害小?。

    “所?以到頭來，明明是姑娘家受了委屈，但反倒要看害人的人臉色?！?/br>
    雨娘見謝知秋明知她身份，仍舊沒有害她的意思，便寄希望于?謝知秋到了月縣能救她父親出來，自然知無不言、言無不盡。

    她絞盡腦汁地想關于?焦家的細節，終于?又想出點什么來，道：“對了，其實我與兄長四處逃難時，因為實在活不下去，也有幾次逼不得已靠近旁人，才得知我們?在月縣的事?已經傳開了，也才知道，我與烈哥哥之所?以能逃過焦家的追捕，還多少與焦子豪的一個小?妾有點關系?！?/br>
    謝知秋聞言追問：“是其中一個被搶去的小?妾？”

    “那倒不是?！?/br>
    雨娘搖搖頭，看神情，她對這件事?多少帶點疑慮。

    雨娘說：“焦子豪有個妾室還挺有名的，叫作媚兒?，聽說以前?是焦子豪的丫鬟，主動對焦子豪投懷送抱，才從粗使丫鬟當了貼身丫鬟，又從貼身丫鬟當了通房，最后又抬了妾。

    “焦子豪喜新厭舊，聽說他對其他妾室都很快膩煩，可是那個媚兒?一直很得寵……她也很會?爭寵。

    “那一天，聽說我哥哥打?傷衙役以后，就是這個小?妾正好派人來找焦子豪撒嬌，吃醋說不想他再納別的女人了，焦子豪被哄得回了家，這才沒有讓焦家的打?手對我們?窮追猛打?，我和?哥哥才能順利逃走?！?/br>
    雨娘說這番話時，神情略顯復雜。

    顯然，她內心深處是慶幸甚至感?激對方陰差陽錯救了自己的。

    可雨娘畢竟是良家女子，從世俗觀念來說，她不該贊賞這等投懷送抱、攀龍附鳳的輕佻妾室，如果對這種女子表現出好意，她也會?被認為放.蕩下.賤，從而?降了自己的身價。

    謝知秋聽完，倒沒說什么，只淡淡表示應下。

    *

    此刻，謝知秋仍在窗前?凝思。

    蕭尋初見她長久入神，打?了個哈欠，關心道：“謝知秋，如果實在理不出頭緒，要不今晚先休息？留得青山在，不愁沒柴燒，熬壞身體總不值當?！?/br>
    謝知秋眼瞼微垂，說：“月縣有問題，不能冒然進入。但我畢竟是當地知縣，必須赴任?，F在雖借水土不服的理由在這個驛站暫歇，盡量爭取準備時間，但機會?總歸有限。我想盡快想到保證我們?一行人安全的辦法，不敢多睡?！?/br>
    說到這里?，她看向蕭尋初，想了想，說：“你要是困，要不先睡。你若覺得燈亮，我去院子里?待著?！?/br>
    “別——！我不是這個意思?！?/br>
    蕭尋初不禁摸了摸頭發，對上謝知秋的眼神，又感?到無措。

    他有些惱自己嘴笨，明明是擔心她的健康，不知為何說出口來，竟讓她覺得是在趕她。

    蕭尋初亡羊補牢：“這本就是你的屋子，哪兒?有讓你一個女孩子大半夜待在院子里?的道理？放心，我一點都沒覺得困，以前?在臨月山的時候，我就是師兄弟里?最能守夜的，就算真困了，肯定也是我自己去院子里?……”

    謝知秋只靜靜地不說話。

    蕭尋初越說越覺得自己廢話真多，真不會?說話，忙轉了話題，問：“月縣當真這么兇險？”

    謝知秋道：“據我推測，月縣的知縣恐怕沒有實權?？从昴锬沁呍庥龅那闆r，月縣的衙役上下都與焦家勾結成jian。

    “月縣上一任胡知縣死在這里?，且其中只怕有問題。無人知道胡知縣究竟是怎么死的，但縣志說他突發惡疾暴病而?亡，極有可能是死在縣衙甚至家中……你可知這意味著什么？”

    “……什么？”

    秋夜本就清寒，而?謝知秋的語氣，令蕭尋初忽然連心底都倏然冒出寒意。

    謝知秋道：“胡知縣之死，衙役至少也是知情不報的幫兇。知縣是月縣最大的地方官，亦是月縣與中.央溝通的橋梁。

    “如果當地主簿衙役全為一伙、十分團結，那么知縣一死，當地與朝廷的聯絡就斷了，不會?再有一個人往外通風報信，上報文書如何書寫?，全憑主簿心意。再上級官員不在本地，下邊報是暴病，多半也懶得派人細查。

    “整個月縣會?是一座圍城，在這里?面，他們?想殺誰就殺誰，想怎么做就怎么做，消息自然可以捂死。

    “此地實則不再是方朝的一個縣，而?是隱于?法外的一座孤國！”

    “……！”

    蕭尋初心頭一驚。

    要是不將月縣看作一個縣城，而?看作一個獨立的小?國，那謝知秋想要作為知縣掌權，可謂孤立無援，難度也不亞于?替朝廷收復起.義的領土。

    至少在本地，大概沒有人會?幫她。

    謝知秋說：“上一任朝廷命官都能神不知鬼不覺地死在這里?，還從頭到尾沒有引起任何波瀾。若非胡知縣留下絕筆，只怕此后的知縣都會?將此當作意外病故，毫無準備赴任當地。

    “他們?能殺死胡知縣，未必不能用同樣的手段殺死我。

    “只有我一個人暫且不論，但你這么多人跟我來的。如果這里?的人真那么神通廣大，能將天大的案子都按死在這一縣之地，你們?也會?有危險?！?/br>
    現在，謝知秋能猜到為何胡知縣之后，被派往月縣的知縣不是辭官就是拼了命找門路調任了。

    能考中進士得到官職的人，大多都不傻。

    在驛站看到胡知縣留下的絕命信后，就算看不出當地世族與衙役勾結已成孤城，這些官員至少也能發現這月縣非但是個年年災荒、收不全賦稅、榨不出油水的燙手山芋，還大有麻煩。

    方朝的知縣大多都沒有兵權，兩手空空，還個個都是手無縛雞之力的文弱書生，如果只是空有官憑卻驅使不了衙役，那么只不過是紙老?虎，拿什么去攻這么一座銅墻鐵壁之城？

    大家寒窗苦讀數十載，一朝金榜題名，都是為了飛黃騰達、衣錦還鄉的，誰會?甘心將性命和?好不容易得到的官途折在這里?？

    是個人都會?權衡利弊，趨利避害更是人之本能。

    看清月縣的實質，來赴任的官員自然個個都馬不停蹄地跑了。

    蕭尋初心頭微驚，道：“那我們?怎么辦？可要先將此地之事?上報？”

    謝知秋微凝，說：“……上報極有可能沒用。胡知縣既然覺察到此地有危險，未必沒有求過援助，可是連半點痕跡都沒留下。若當真如此，說明上面還有更位高權重的官員在包庇月縣所?為，截住此地消息。

    “胡知縣不行，我的處境只會?更加……我多半是被故意派到此地的，既然從一開始就是有意推我入此城，那即使求助，當然不會?有人理會??！?/br>
    “……！”

    蕭尋初在墨家術之類雜學上頭腦很靈活，但正如他父母一樣，他這個人不太擅長勾心斗角，聽到謝知秋如此分析，已經有些擔心。

    蕭尋初道：“那怎么辦？”

    他想了想，說：“反正我們?還沒有入城，實在不行，要不我們?也離開吧？”

    “……”

    謝知秋閉目片刻，然后，她的目光移到桌上那一碗梨湯上。

    他們?能走，可是像雨娘、徐老?漢還有那些田間耕種的農民?，卻是走不了的。

    更何況，謝知秋也不想走。

    她好不容易才得到為官的機會?，目標還遠沒有達成。官場如攀峰，越是往上走，越是兇險，這才到哪里?？

    她的開端的確不如其他人平坦，可她打?算要去的地方，本來就不是好走之地。

    謝知秋凝思片刻，說：“沒必要，現在還沒到山窮水盡的地步?！?/br>