“說不好，但已盡力?！?/br>
    “是嗎……”

    蕭家兄長猶豫了?一會兒，問?她：“你以前學的?那些墨家術，以后就都不做了?嗎？”

    謝知?秋動作一停，冷目瞥過去。

    自從換成蕭尋初以后，這位蕭家兄長，好像還是第一個關心弟弟將來會不會繼續做墨家術的?人。

    而蕭尋光對上謝知?秋的?視線，同樣一愣。

    蕭尋光以前隨父上過戰場，經歷過刀光劍影，遇事遠比一般人穩重鎮定。但不知?為何，自從重新見?到回?家的?弟弟，蕭尋光卻?總被對方眼底的?寒意驚到，覺得“蕭尋初”如?今的?眼神深不見?底，令人看不透。

    這時，“蕭尋初”回?答：“不會。只是現在準備考試太忙，暫且擱置了?。等到日后，還會重新研究?！?/br>
    “這樣啊……”

    不知?是不是錯覺，謝知?秋覺得蕭家兄長得到她的?答案后，好像松了?口?氣，還有點?開心的?樣子。

    她眼神一動。

    謝知?秋指了?指蕭家兄長手上，喊道：“哥?！?/br>
    “怎么了?？”

    “你年糕烤焦了??！?/br>
    “啊……”

    *

    另一邊。

    謝府。

    蕭尋初拿煙花當作一個課題，和知?滿一起?做了?一堆小?煙花，在花園里放了?。

    他先?送回?知?滿，待回?自己屋里的?時候，還未進院中，倒聽到小?丫鬟們聊天聊得熱鬧。

    今晚是除夕夜，謝家的?仆人們也吃得遠比平常豐盛，簽了?賣身契的?仆從都是無家之人，只能以謝家為自己家，這會兒小?姐又不在，丫鬟們聊得明顯比往常熱烈。

    “下個月就是會試了?，以往看那幫考生考試，我都沒什么感覺，可是今年，我好緊張……”

    “我也是?！?/br>
    “萬一的?萬一，那個蕭家的?怪人真的?考得比秦公子好，那小?姐可就慘了?。那人雖說也是解元，可是會做出離家出走這種事，可見?脾氣不是太好，又是武將家的?人，和小?姐也沒見?過幾面……哪里比得上與小?姐一起?長大的?秦公子呢？而且，等小?姐挑了?陪嫁丫鬟，我們說不定也要跟她嫁過去，比起?將軍府，還是知?根知?底的?秦家比較好……”

    “說起?來，那個蕭尋初長什么樣，你們有沒有人見?過??？”

    “沒有，他就來過府上一次，還是突然來的?，一上來就去對老?爺說想娶大小?姐，然后就跟老?爺去了?書房，沒幾人看見?。前院的?門房倒是有幾個人看見?了?，我去問?過，他們說穿著打扮奇怪，但長得還可以……問?題是男人看男人哪兒有看得準的?？他們看個麻子臉都能說長得不錯！”

    “啊……不會很丑吧？”

    “其實?最關鍵還是對大小?姐好不好。秦公子對大小?姐之心，日月可昭，他人又溫文?爾雅……那個蕭尋初就不一定了?，聽說他小?時候就經常動粗打架，武將之子，恐怕粗野，若是一不小?心對大小?姐出手……”

    蕭尋初在墻后抓了?抓頭發，聽得頭痛。

    他素來知?道自己在謝家不受歡迎，但光聽小?丫鬟們這些形容，還以為是什么妖魔鬼怪呢。

    蕭尋初眼神微黯。

    倒不是為他自己，而是為謝知?秋。

    對謝知?秋而言，被迫與自己成婚，恐怕也不是什么好事吧。

    聽這些小?丫鬟所言，她們之所以不希望謝知?秋和他的?婚事成真，也不單是因為他過去不學無術、沒有功名，反倒多是因為他這個人。

    以前兩人別無他法，只能將注意力都集中在眼前的?困境上，蕭尋初倒也沒怎么想過這個問?題。

    仔細想想，必須與他成婚，對謝知?秋而言，不仍舊是一種不得已嗎？

    蕭尋初嘆了?口?氣，攏起?袖子，換了?條路回?到屋中。

    他眼下也沒什么補償謝知?秋的?好方法，正如?謝知?秋所說的?，以他們兩個人的?處境，唯有先?突破當下的?困境。

    蕭尋初提起?筆，為她寫了?一張祈愿金榜題名的?簽文?，以紅繩系住，掛在窗前，算作祈福。

    為避免風險，他未在簽文?上提及任何名字，但他心里知?道，這是為謝知?秋。

    *

    正月轉瞬即過。

    二月到來時，冬寒未過，但城中桃花已生出花苞來，點?點?花蕾，含苞待放。

    終于，會試之日正式到來。

    在方朝，一個人獲得秀才之后，要從秀才再走到進士，總共要經歷三場考試。

    一場是秋闈解試，合格者成為舉人。

    一場是春闈會試，合格者成為貢士。

    除此之外，最后還有一場殿試，要由皇帝親自出題、親自評批考生的?考卷。

    這一場考試雖不會篩人——只要過了?會試就必然是進士——但是它會將所有人分為三甲，并由皇帝親手選出前三名，即狀元、榜眼和探花，是謂天子門生。由于殿試時間與會試離得很近，且過了?會試就不會落第，故頗像前后場。

    若是三場考試全部獲得第一，同時成為解元、會元和狀元，就會被稱作“連中三元”。這可以說是極其罕見?也極其困難的?情況，縱觀方朝數百年歷史，能完成這項壯舉的?人，至今只有兩位，其中一位，還是當年的?神機清相謝定安。

    謝知?秋算著時辰從將軍府出發，誰料秦皓大概是估時間的?想法和她差不多，謝知?秋到的?時候，正好又撞上秦皓。

    秦皓已經下了?馬車，許是考慮要進考場了?，見?到同時到來的?謝知?秋，他明顯有點?意外。

    饒是二人之間存在微妙的?競爭關系，秦皓仍并未表現出異常，對謝知?秋禮貌而疏離地略一點?頭，就帶著書童離開。

    謝知?秋回?以頷首。

    她注視著秦皓的?背影。

    不知?是不是她的?錯覺，近兩個月來，秦皓的?狀態好像都不太好。

    謝知?秋雖不想與秦皓成婚，但她與秦皓相識多年，對他情況如?何能有所感覺。這段日子，秦皓時常會走神，有時看書也會皺起?眉頭，像有什么心事似的?。

    謝知?秋略一定神，以她的?立場，也不便多問?。

    不久，她也緊隨其后，進了?考場。

    *

    會試與解試都在貢院進行?，流程也基本一致，一回?生二回?熟，謝知?秋這回?已沒什么不安之處。

    考官敲響銅鑼，隨著“鐺”的?一聲，考場內一陣窸窣，處處都是騰筆動紙之聲。

    然而，當會試的?題目下來，謝知?秋只是稍微一讀……接著，饒是她，也不由大吃一驚——

    按照往年會試的?慣例，第一場應該要考詩賦，可是此刻揭曉的?題目，竟然是整整三道策問?！

    考生在貢院里不敢大聲喧嘩，可是只一瞬間，謝知?秋就感到整個考場的?氛圍變了?，所有人都焦躁起?來。

    往年的?科舉最重詩賦，不僅考試順序是先?詩賦、后策論，而且最后的?名次還往往以詩賦之作為主?，極端一些的?考官甚至會直接不管策論水平，僅以詩賦論名。

    在這種情況，絕大多數考生都會將復習的?重頭放在詩詞上，盡力雕琢自己的?辭藻文?采。

    而現在，居然一上來就是三道策問?，全然不見?詩詞的?蹤影！

    饒是謝知?秋，亦不由心頭一驚。

    她心里充斥著在場所有考生的?疑問?——

    詩賦去哪里了?？

    若是現在不考，接下來還會考嗎？

    如?果將第一場考試換成策問?，是不是意味著以后策論會凌駕于詩賦之上，成為評分重頭？

    寒門考生家里大多無人為官，全族能有一個入場參加會試的?舉人就是祖墳冒青煙了?，哪里想得到多年來習以為常的?會試制度，居然說改就改，此前還一點?風聲都沒有！

    不少人此前就將全部心力壓在了?重要的?詩賦之上，現在居然第一場不考了?，紛紛呆若木雞，全然亂了?心神。

    不過，在上萬考生之中，也有一小?部分人神情淡定，像是早已知?道最新的?動向。

    他們看了?看考題，沒多大反應，便開始行?筆構思?。

    另一邊，謝知?秋也從短促的?走神中恢復過來——

    她本就心智沉靜，不易被外物動搖，況且仔細想想，這種變化對她來說是有利的?。

    這幾個月來，為了?考試，她的?確花了?很多時間在詩賦上，但是由于不想與太學的?先?生有太多牽連，她交流最多的?先?生是剛正不阿的?嚴仲。

    嚴仲本身是極其反對學子將精力花在華而不實?的?詩賦上的?。

    謝知?秋為了?讓他不至于對自己太反感，雖然給他看了?不少自己的?詩詞作品、讓他從文?學性層面上給了?評析，可是也不得不花大量時間去與嚴仲討論經義策問?，還聽他講了?不少時政問?題，這段時間來，倒是策論上的?水平也上了?一層樓。

    更何況，謝知?秋跟隨多年的?師父是甄奕。真要說的?話，她原本更擅長的?就是策問?探討，而非以詩抒情。

    謝知?秋定了?定神，提筆就要寫。

    只是，當她寫到這策問?的?第二題時，筆尖微微停頓了?一下——

    此題為，刑賞忠厚之至。

    這道題題源來自《尚書》的?注文?，原文?為“刑疑付輕，賞疑從眾，忠厚之至”，探討的?是當權者應當如?何賞罰分明，如?何體現“仁政”的?思?想。相比較于之前各種花鳥風月的?詩題，這是個挺有實?干精神的?題目。

    但不知?為何，這道題給她一種古怪的?感覺。

    賞忠厚。

    賞……鐘……厚……？

    如?果是不知?道這三個字出處來路的?人，單純聽到有人說出這三個字，會不會以為是在說鐘厚不厚、薄不??？

    謝知?秋一頓，搖了?搖頭。

    只是發音有一點?像罷了?，若是因此就產生聯想，未免是她太多疑了?。

    謝知?秋不再停頓，行?筆書寫。

    第五十六章

    這年的春闈, 最終考了兩場策論，總共六道?題，三道?問經義, 三道?問時務。

    直到最后一場, 才像往常那樣出了詩賦題，而且只出了一道?詩, 一道?賦, 且題目與以往相比, 簡直簡單隨便?得可怕。