但他微微凝神，沒有?表現在明面上，只問?：“謝伯父是怎么說的？相比于我，他更青睞蕭尋初嗎？”

    “怎么會！謝家當然是站在你這邊的，只是蕭尋初畢竟是蕭斬石之子?，他們不得不暫時與?他周旋罷了?！?/br>
    高?月娥握住兒子?的手，示意他安心。

    然后，她一邊領秦皓與?她回家繼續養病，一邊將謝家發?生的事一一告知于他……

    *

    是夜。

    秦皓輾轉反側。

    許是最近一直養病睡得太多，真到晚上，他反而?沒了困意，只得一直睜著雙眼，失神地看著床帳的頂部。

    腦海中，他不斷想起母親告訴他的話——

    “那蕭尋初雖然用蕭家施壓，但你謝伯父也是個?老油條，他對?蕭尋初提出了絕無可能達成的條件——”

    “他要求蕭尋初，不但要通過今年的秋闈和?明年的春闈，在明年春闈的名次，還不能低于你！”

    “那蕭尋初不過臨陣磨槍，以他的經歷，也不知道認真讀書讀過幾天?！?/br>
    “科考競爭何?等激烈！數萬人進考場，最終得名者不過寥寥！多少人從烏發?如云考到白發?蒼蒼，仍舊榜上無名！那個?蕭尋初只是臨時抱佛腳幾天，若他真認為自己能考上，未免小看了讀書人！”

    “皓兒，你不必多慮。你的勤勉聰慧，我們都看在眼里，那蕭尋初如何?能與?你相較？”

    “他敢嘗試，若不是不知天高?地厚，便多半是抱著僥幸心理?！?/br>
    “你現在好好養病，不用為這種結果已定之事分神。我們不過是再多等一陣子?罷了，待成績出來?，一切自有?分曉?！?/br>
    母親說得篤定。

    按常理來?說，也確實如此。

    并非秦皓不愿表現得謙虛一些，只是從實際來?講，只能得出如此結論。

    當年在白原書院時，秦皓就一直深受先生喜愛，而?蕭尋初則正好相反，幾乎每個?先生提起他都要搖頭，說他玩物喪志、不知進取。

    后來?秦皓一路直上，十六歲便得解元之位時，蕭尋初卻始終在荒廢光陰、不曾讀圣賢書。

    秦皓倒不想像其他人那樣輕易去貶低蕭尋初，但是平心而?論，在他們兩個?人之間，科考對?他來?說是多年的主場，而?蕭尋初的優勢并不在此處。

    上回在貢院遇見蕭尋初的時候，他甚至在小廝問?起時說過，蕭尋初幾乎沒有?可能中舉。

    照這樣想，他本?不該有?任何?擔心。

    可是……

    秦皓難以解釋這煩躁忐忑的源頭，不太明白自己為何?如此不安。

    是他過于緊張了嗎？

    秦皓蹙起眉頭，搖了搖頭，強迫自己不再多想，閉上眼睛，扭身?睡去。

    *

    次日，秦皓方一睜眼，就聽到外面甚是喧鬧，街上甚至有?敲鑼打鼓的聲響，響到連宅子?深處都能聽到。

    他揉揉太陽xue，坐起來?，不太確定自己是不是醒得遲了，只覺得昨夜睡得不好，十分頭痛。

    他喚人進來?，問?：“出什?么事了？怎么外面這么吵？”

    “少爺，外面秋闈放榜了！”

    進屋來?的是個?面生的家仆，他語氣頗為興奮，好像已經看過熱鬧。

    他說：“這會兒滿城的學生大概都在街上，幾家歡喜幾家愁，非常壯觀！”

    秦皓微怔。

    原來?竟是今日。

    他這段日子?病得昏昏沉沉，都沒反應過來?。

    他想到蕭尋初的成績也會在今日出來?，心頭突然一揪，莫名有?些緊張。

    秦皓想了想，說：“秋闈的成績，可否抄一份回來?給我看看？我想知道?！?/br>
    家仆忙應道：“好！當然！少爺的吩咐，我這就去辦！”

    家仆又?有?點好奇地問?：“少爺早就是舉人了，怎么還關心秋闈成績，莫不是有?友人今日出榜？”

    秦皓道：“……算是吧，我有?些在意的事?！?/br>
    家仆不疑有?他，當即就打算出門去抄。

    不過，他正要踏過門檻出去，忽然又?想到什?么，興致勃勃地道：“對?了，少爺，其實這回秋闈，已經出了個?大消息！您猜，這回中了解元的是何?人？”

    秦皓一愣，心中涌現出不好的預感。

    他問?：“……何?人？”

    家仆一拍大腿，道：“真是活見了鬼了，大家都說死都想不到！這次的解元，居然是那個?蕭家的怪人紈绔子?——蕭尋初！”

    秦皓瞳孔一收，不由?怔??！

    第四十四章

    天順十九年, 九月初六。

    上午，一卷榜文由一位官員手持、數名士兵護衛，被鄭重?地送到貢院外, 隨后嚴肅地張貼在龍虎墻上。

    此?榜文一經張貼, 早已候在附近的學子頓時一擁而上！不多時，便將道路堵得水泄不通——

    “中?了沒？”

    “讓我看看！”

    “別擠??！”

    “誰在踩我？！”

    “第一名是誰？”

    不知是經人提醒還是不約而同, 不少?人都同時朝桂榜最上方?的魁首看去——

    待看清這個名字, 許多認識他的人不經臉色大變, 呼道——

    “這怎么可能？！”

    *

    驚人的消息風吹即散，伴隨著清甜的桂香，迅速飛遍了梁城的每個角落。

    此?后很長的一段時間?里, 如果有人問梁城的百姓最近有什么新?鮮事, 人人都會當機立斷地回答——

    今年最大的奇事，莫過于這年秋闈的解元，居然是個赫赫有名的紈绔子！

    蕭尋初由于多年來放蕩不羈的行為, 在梁城實在有些惡名。

    不少?知情的人談起此?人就搖頭嘆息，為蕭將軍不平；

    若是有人與蕭家門當戶對，家中?還有適齡的閨女, 都會對蕭家避之不及，生?怕蕭家要給次子議親時發現自己；

    甚至這些年來，有些書院的先?生?教育不聽話的學生?時, 說的話都是——

    “你看看你，像個什么樣子？！你再不好好讀書, 將來就會像臨月山上那個蕭尋初！”

    “這個人從小就是游手好閑、不務正業！結果被書院除名, 又被父母趕出家門, 整天和山上一堆瘋子混在一起！”

    “如果自己不爭氣，不知‘少?壯不努力、老大徒傷悲’的道理?, 有個有錢有勢、英雄氣概的爹又有什么用呢？竟混得比普通人還不如！”

    然而桂榜一出，整個梁城風向?為之大變！

    “聽說沒有？！這回秋闈的解元，居然是那個蕭尋初！”

    “那個蕭尋初從小就不怎么讀書，一直在山上搞亂七八糟的玩意。結果他一朝浪子回頭，才念了幾天書，竟一考就考出個解元來！難不成，這就是所謂的天才？”

    “其實我早就料到這一天了！蕭將軍當年便是熟讀兵法的智將，絕非蠻干之徒，當年蕭家七子也是個個英勇，從無懦夫！

    “蕭將軍的兩個兒子雖然都放棄了從戎，而且這個蕭尋初口碑極其不好，但我向?來相信蕭家的家教，一直認為那個蕭尋初作為蕭將軍的兒子卻無建樹，肯定也只是一時走了彎路罷了！

    “現在你們看，這個蕭尋初非但十九歲就中?了舉，還一中?就是個解元！這就叫虎父無犬子??！”

    “你們這些學生?都給我聽好了！看到今年考中?解元的那個蕭尋初沒有？他當初可是真正的紈绔，白?原書院的先?生?哪一個提起他不搖頭？可是現在，他知道錯了，知道刻苦讀書了，你們再看發生?了什么？他考中?了解元！

    “這個案例說明了什么？說明大家只要肯學習！什么時候開始努力都不晚！就算現在覺得自己落后了，也絕對不要放棄希望！只要奮起直追，誰知道會不會有機會！好了，接下?來大家都把書翻到第十五頁……”

    ……

    除了蕭尋初本人的風評，人言中?也不乏有對其他事情的揣測和討論——

    “這解元蕭尋初當初不是被白?原書院趕出來的嗎？除了三年前的秦皓，白?原書院也好久沒有出過解元了，這一回，只怕要后悔吧？”

    “嘁！解元也不過是個舉人而已。人家白?原書院，多少?年歷史了，真要算學生?成就，好歹也要算進士吧！那蕭尋初還不夠格。況且，那個蕭尋初并非被白?原書院驅趕，是主?動走的，學生?來來去去本也是自愿，關人家書院什么事？”

    “書院搞不清楚，但離家出走總是真的！你們說，這小兒子中?了解元，蕭將軍可會考慮再將他接回家去？”

    “說不好啊。不過，不該是做兒子的，主?動負荊請罪回家去求父親讓他回家嗎？他都知道讀書了，想來這點事情也該想通了？”

    “這個蕭尋初，不考還好，一考便直接當了解元！不知道明年春闈，他可會參加，到時會不會又得個嚇人的名次？”

    “太?樂觀了吧！要我說，這蕭尋初才讀幾天書，中?舉已經屬于祖上燒高香了，會試未必能有好名次。不要跟我說解元，多年考不中?進士的解元可是有一大半??！沒必要因為這個蕭尋初這回解試的成績比較意外，就對他有這么高的期望吧？”

    ……

    *

    “將軍！秋闈中?舉的名單出了！您猜少?爺在第幾名？”

    將軍府。

    由于蕭尋初參加了本屆的秋試，將軍府的人日日都在龍虎墻外等待，只等放榜以?后，能第一時間?將結果帶回府上。

    自從考完試，蕭將軍其實刻意不去關注著這些消息，生?怕讓人看出來他對自己兒子的考試成績有點在意。

    此?刻聽到發榜了，蕭將軍板著臉，想聽但又有點不敢聽，既希望有好消息，又怕消息太?壞……他自己失望還不算大事，就怕打擊了蕭尋初的積極性，讓他一回頭又放棄科舉，上山鋸木頭去了。

    他端詳著來報信的侍衛的表情，看著不像是壞消息，才問：“第幾……？難不成是最后一名正好中?舉？”

    “將軍太?保守了！”