當謝府亂成?一團的時候，身處風暴中?心卻?一直找不到人的蕭尋初，其實正在東躲西藏。

    那秦家夫人的馬車一來，他就?感到一絲不妙。

    出于某種直覺，他姑且先躲了起來。

    果不其然，沒有多久，他就?得知?那秦皓之母是來探謝家口風、想要定下與謝知?秋親事的。

    說實話，蕭尋初很不擅長應付這種事。

    他十來歲就?跑出家門，和師父師兄弟隱居在山上，遠離世俗，對?議親這類事情毫無經驗。

    謝知?秋讓他萬一遇到緊急情況，就?大喊“自己已有心上人”，還要咬死“心上人是蕭尋初”。

    這當然是到迫不得已時的殺手锏，但這招本來是用來對?付祖母的，今日秦家夫人也在場，在外人面前喊出這樣的話來，對?謝知?秋的影響太大了。

    蕭尋初思來想去，覺得還沒有非到用這一手的地步，可以拖一拖。

    于是，當老夫人那邊派人來找他的時候，蕭尋初腳底抹油，一溜煙就?跑了。

    蕭將軍曾經形容過?，蕭尋初這人像根滑不溜手的泥鰍。

    他并不是個死腦筋，與父母、書院作對?久了，深諳打不過?就?跑的道?理。

    其他人找不到他，一來算是拖字訣，可以爭取一點時間；二來，如果他們在他不在場時將謝知?秋的婚約定下，他可以反手就?說他不知?道?，占據道?德高地。

    當然，蕭尋初也不是光躲而已。

    他打算抓住這點時間想辦法通知?謝知?秋，兩個人合作會?更容易度過?難關。

    他本打算當場做個煙花，放上天叫回謝知?秋，不過?，不等他煙花做好，知?滿那里先起了黑煙。

    蕭尋初看到那煙有些吃驚。

    想要出這么多煙，燒的東西可得不少，也不知?道?知?滿是從哪里找到合適的燃料的。

    不過?，既然如此，倒不用擔心如何叫來謝知?秋了。

    蕭尋初見?狀，將做了一半的煙花藏起來，然后提前在大門附近等待。

    誰知?，謝知?秋并未來找他問明?情況，反而在大門前就?直接對?上了謝老爺。

    蕭尋初略顯驚訝。

    不過?，這未嘗不是另外一個機會?。

    待謝知?秋隨謝老爺去書房后，蕭尋初靜待時機，也從后門溜了進去——

    當蕭尋初順利躲到屏風后時，正好聽到謝知?秋在對?謝老爺放下豪言——

    “明?年，我若高中?狀元，待御馬行街之時，我愿身穿紅袍、斜戴綢花，騎駿馬在謝府門前停下，當場求娶謝知?秋！”

    *

    卻?說謝老爺聽完謝知?秋如此言論，驚得許久說不出話。

    他瞠目結舌半晌，才道?：“你?真是……好大的口氣！”

    方朝確實有狀元行街的傳統。

    方朝狀元要皇上御筆親批，乃是真真正正的天子?門生。

    故而狀元在殿試欽點后，有騎馬戴花繞行都城一圈、接受百姓迎賀的殊榮。這是唯有被圣上親自選中?之人，才能擁有的榮耀，既是為體?現皇恩浩蕩，也是對?所有學子?的一種激勵。

    方朝百年歷史中?，的確有一些狀元會?在中?途停下，但那多是為了感謝恩師，亦或是拜謝父母。像這樣為了父母師長而駐足，是符合儒家的孝悌之道?的，也會?受人頌揚。

    但在此之前，還從未聽說過?有誰專門停下，竟是專門為了求親的！

    然而這在謝知?秋這里，正好成?了可以應對?謝老爺的籌碼。

    謝知?秋道?：“世人認為男子?應以事業為重，不可受感情牽絆太深。秦家自視為書香世家，矜高持重，自不可能為謝家放低姿態到這個份上。

    “但我不同，我根本不在乎！我本就?被傳為紈绔子?弟，再?浮浪一些又何妨！

    “我愿意直接將高中?的榮耀分?一半給?謝家，這件事，世上只有我會?做，這世上也只有我一個，能為謝知?秋這個人，做到這個份上！”

    原因無它，因為她就?是謝知?秋，謝知?秋就?是她！

    她不是為了別人，就?是為了自己！

    謝望麟完全被震住了。

    就?算只是說說，他也從沒聽過?任何一個人敢下這種承諾！

    謝望麟喝道?：“大膽驕狂兒！好一個無知?狂言！你?現在連一個舉人都沒有中?，竟便敢說自己能中?狀元！”

    謝知?秋道?：“還是一樣的道?理，我中?或者不中?，對?伯父又有什么損失？”

    謝知?秋目光如炬，放下豪言之后，她反而不再?緊張，眼中?盡是堅定。

    她說：“我之意，伯父應該明?白。謝家與秦家結親，確實會?是一樁人人稱贊的姻緣，但秦家心高氣傲，不會?認為自己低謝家一頭。與秦家結親，他人只會?說謝知?秋得了一樁好姻緣，是門當戶對?的好親事。

    “但我不同，只要伯父愿意許諾，我會?讓天下人知?道?，是我蕭尋初，三?顧茅廬，浪子?回頭，潛心讀書，只為求娶梁城才女謝知?秋！”

    謝父呆住。

    謝父大多數時候自詡冷靜清醒，但他自己的缺點，他其實自己也清楚，那就?是他相當好面子?、愛炫耀。

    謝望麟壓根不相信蕭尋初這么個人真能中?狀元，但他說出來的場面，確實將他吸引住了！

    “可是……”

    謝望麟仍有猶豫。

    這時，一個聲音適時地從屏風后響起，道?：“父親，你?答應她吧！”

    這個聲音，在謝知?秋聽來，是蕭尋初，但在謝望麟聽來，卻?是他的大女兒本人。

    謝望麟吃了一驚，道?：“秋兒，你?什么時候來的？你?不該在后院嗎？”

    秦皓的母親遠道?而來，又是專門來說親的，他還以為謝知?秋老早就?該在老夫人和溫解語那里了。

    蕭尋初清了清嗓子?，以謝知?秋的身份道?：“不是說來了向我求親的人，我不該來看看嗎？”

    “不……”

    謝望麟暗自心驚，意外地掃了眼屏風的方向。

    他的女兒，他自己最?清楚了。

    謝知?秋以往對?婚姻根本沒有興趣，那些對?她有興趣而造訪謝府的青年，謝知?秋都是能避則避，如果不是謝望麟看著可以，強行叫她過?來，謝知?秋根本不來。

    這還是第一次，都不用他這個爹三?催四請，謝知?秋居然就?主動來看了？

    謝望麟心中?驚訝，又不由看了看蕭尋初。

    這個蕭家后生相貌是長得相當不錯，且氣質如清霜傲雪，頗與眾不同。

    難不成?……他的知?秋對?這個人，也會?有些不同？

    謝望麟吃驚的時候，謝知?秋與蕭尋初正隔著屏風交換眼神。

    謝知?秋不像謝望麟這么無知?無覺，蕭尋初進入書房的時候，她就?已經聽到了聲響。

    謝知?秋躲在那個屏風后面不知?多少次，自然知?道?那個用于偷窺的洞在哪里。

    二人目光一碰，不必多言，彼此已明?對?方心意。

    這時，蕭尋初再?度以謝知?秋的身份開口道?：“父親，你?之前不是也同意過?，在明?年春天之前不再?提給?我議親的事嗎？

    “現在秦家主母到來，我們不好用真正的理由拒絕，但我還沒有做好準備，并不想現在就?定親。

    “現在這個蕭尋初來得剛好，父親可否答應她，然后就?用她當作借口，暫時拒絕秦家夫人？

    “這樣一來，既可以委婉地勸走秦家夫人，而不損害我們兩家的關系，父親也可以信守與我之間的諾言，將議親的年齡重新拖到明?年春季。而且……”

    蕭尋初頓了頓，幫謝知?秋的腔道?：“正像這位蕭公子?說的，多一個候選人可挑，對?父親來說，也沒什么損失?！?/br>
    謝望麟心頭一頓。

    原來謝知?秋打的是這個主意！難怪她特意跑過?來。

    謝望麟沉默地捋了捋胡子?，面露遲疑之色。

    說實話，那蕭尋初說的話，確實有一點點打動了他。

    他一直遺憾自己的女兒謝知?秋，空有滿腹才學，卻?無法讀書入仕。對?讀書人而言，還有什么比高中?狀元、騎馬游城更為榮耀？而因著知?秋兒是個女孩子?，他此生，恐怕都看不到自己的孩子?有這么一天了。

    可是，這蕭尋初如果真能踐行承諾，而且萬一中?的萬一，他真的高中?魁首……那豈不是真會?有一個貨真價實的狀元郎，騎著高頭大馬、帽插點翠金花，于眾目睽睽下在謝家門前下馬，然后恭恭敬敬地上門來，喚他岳父大人，向他求娶謝知?秋？

    四舍五入，這不就?像是自己家里出了新科狀元？

    謝望麟光是想想這個畫面，就?有幾分?興奮。

    正如蕭尋初所說，秦家人重視顏面、自持身份，是絕不可能為了謝家做到這個份上的。而蕭尋初說他可以這么做，多少激起了一點謝望麟心里的賭性?。

    萬一賭錯，他沒什么損失，而一旦賭中?，便是難以形容的榮光！

    說到底，今天秦家的這個提親，他也很猶豫。

    他當然認為女兒和秦皓成?婚很好，這個月立即定下來也算了卻?一樁心事。但家里之前也確實答應了謝知?秋，在明?年春天之前不給?她議親，謝望麟自詡是個誠信為本的生意人，他是想信守諾言的。

    再?者，這終究是謝知?秋的婚事，不能不考慮女兒自己的意愿。

    看女兒的意思，光是為了拖住秦家，她也愿意給?蕭尋初這個機會?。

    知?秋兒對?秦皓一直沒什么感覺，而眼前這個蕭家小子?倒是以前從未見?過?的風格，也算風味獨特，知?秋兒從小就?是個與眾不同的姑娘，說不定她就?喜歡這一口，見?著見?著就?來了真感情呢？

    謝望麟開始搖擺，躑躅道?：“你?們說的有點意思，不過?正如你?們所知?，秦家夫人今日已經特意上門來了，若是找不到合適的借口，恐怕……”

    謝知?秋一聽父親松口，大松一口氣。

    她道?：“伯父不用擔心，若是此事，晚輩有一策?！?/br>
    “哦？你?說說看？”

    謝知?秋靠近謝父，低聲說了幾句。

    ……

    第四十三章

    須臾, 謝老爺回到后院。