他說：“事實上，我前段日子去尋了尚在朝堂的友人，問他能不能試著幫你。破格設個小女官的職位，或者讓你當個幕僚，亦或是想辦法允你參加童試，什么都可以。不過……”

    甄奕嘆了口氣，再看謝知秋的眼神，便充滿歉意。

    “你一向關心時事，應該也知道，當初圣上年幼，凡事都由顧太后垂簾聽政。后來太后權勢漸大，竟一度起了自立為女帝的心思，甚至穿起龍袍來?！?/br>
    “雖然最后太后在百官勸阻下罷手，且陛下年滿二十五歲之后，太后也還政于官家，但在當下的朝廷里，對女子涉政是很敏感的?！?/br>
    “如今，即使太后早已退居幕后，參外戚干政的奏疏還三天一本。

    “若在這個節骨眼上提議任用女官，難免會被聯想到當年太后干政的事。不光你要被當成靶子，上疏的人也吃不了兜著走?！?/br>
    謝知秋早料到會是這樣的結果，根本沒有絲毫的期待，但饒是如此，聽到師父當真如此說，仍不禁失望。

    她問：“依師父之見，這等局面，何時可以改善？”

    甄奕嘆氣：“起碼三百年內，沒有改善可能?！?/br>
    謝知秋：“……”

    她停頓了一下，說：“師父，顧太后當年……”

    “知秋，我知道你在想什么，但不該說的話，絕不要說出口?！?/br>
    甄奕面色凝重。

    他道：“人人都道我無欲無求，權勢富貴舉重若輕，說放便放，唯有我自己清楚，官場上的路走來有多兇險。

    “知秋，你知道，這一百年來，官職與我相當的人，死于非命者多，壽終正寢的少。我能急流勇退，憑的就是一個‘穩’字，盡可能不要去摻和麻煩的事，盡可能不要得罪不該得罪的人。

    “后來大家看我年紀大資歷高口碑好，德高望重，對其他人威脅又小，能夠四平八穩保持局面，當兩派人相持不下時，便折中將我這個中間人推到高位上，算是權衡之舉，讓我賺這個便宜。

    “當年我之所以主動辭官，是我見朝中又暗潮洶涌，繼續留在其中難免要站隊，稍有不慎就滿盤皆輸、禍及家人，這才當即明哲保身，退隱辭官，這就叫小心謹慎，方得始終。

    “知秋兒，你也要記得，天大地大，小命最大，唯有青山在，方有前路行?！?/br>
    謝知秋便止了口。

    其實她本來就話少，即便師父不提醒，她也不會真說出來，只是想提個引子，看看師父的想法。

    現在看來，師父的想法和她差不多，只是不敢說。

    顧太后掌權的二十年，方朝風調雨順，百姓安居樂業，經濟發展極快。

    顧太后當年是典型的民間皇后，市井出身，從一個簽賣身契的丫鬟一路向上爬，最終掌管鳳印、成為鳳宮之主。

    她不同于那種在深宮長大、讀了一堆政論書卻連半個真百姓都沒見過的紙上談兵皇帝，她真的在民間生活過，真的種過地、賣過菜，對世情十分了解，因此對平民的共情能力很強。

    顧太后垂簾聽政期間相當勤政愛民、待民如子，多年經營下來，搞得比她那個三天打魚兩天曬網的先皇丈夫好多了。

    所以，真要說的話，即便顧太后真的當皇帝，對普通人也沒什么大影響，甚至還生活得更開心。

    而現在之所以對這個話題如此忌諱，主要是因為當朝皇帝被他這媽壓了二十年，好不容易拿回權力，自然要死死掌握在手里。

    以“女子不得干政”這種理由來打壓太后，既方便又輕松，一下子就牢牢把握住了自己的正統性。

    只是在當下，謝知秋本就渺茫的前路，變得更為灰暗。

    她道：“師父，那我……”

    “知秋，我知道你很委屈，但人生不如意事十之八九?！?/br>
    甄奕無奈地嘆了口氣。

    “說實話，我覺得你可惜，可這世上懷才不遇的人不少，也不只有你一個。人生在世，活下去的方法很多，無非是平庸一些罷了?！?/br>
    謝知秋：“……”

    甄奕又道：“其實還有一條路，那就是像顧太后當年那樣，尋一個可以給你帶來權勢的丈夫。你借他的力，去施展你的抱負。但這條路……我知道依你的性格，恐怕不喜歡?！?/br>
    甄奕面露哀色。

    他知道這些話很殘酷，他本想摸摸對方的頭安慰她，可謝知秋日益長大，也過了可以被隨意安撫的年紀。

    最后，甄奕勸她：“實在不行，知秋兒，你便尋個你還算喜歡、人也還不錯的年輕人，成了婚吧。

    “有時候，人放棄一些東西，不要想太多，可能可以活得更開心。

    “我看那個秦家小孩……他是不是很喜歡你？那孩子其實挺好的，他雖然不是我的正式弟子，但在書院的時候，總捧著自己的文章來讓我指教，是個好學的小子，家境殷實，人也善良正派?！?/br>
    謝知秋：“……”

    謝知秋記得，她最后沒有回答，而對師父一拜。

    師父明明已經離開朝堂，明明一向是個以穩為重的人，卻仍愿意為了她，在這樣危險的局勢中，去求昔日的朋友。

    師父已經仁至義盡了，沒有理想的結果，是因為這件事太難。

    時間回到現在，謝知秋仍坐在房間里，看著池水中倒映的明月。

    忽然，她聽到外面響起慢吞吞的敲門聲。

    這敲門的節奏不像是知滿。

    謝知秋稍一停頓，道：“進?！?/br>
    下一刻，門便推開了。

    門外站的，竟是祖母本人。

    謝知秋還未來得及吃驚，卻見祖母板著一張臉，忽然膝蓋一彎，噗通就要給她跪下！

    “祖母！”

    謝知秋大吃一驚，連忙跑去，手忙腳亂地和旁邊的紹嬤嬤一起將祖母攙住。

    謝知秋問：“祖母，您這是做什么？”

    卻見祖母眼眶一紅，問她：“秋兒，我聽說皓兒今日特意過來見你，你又連他的面都不肯見。

    “秋兒，你告訴祖母，皓兒到底哪里不好了，你為什么這么不喜歡他？你若不要他，到底想要喜歡什么樣的男子？”

    “……”

    謝知秋沒有答話。

    說白了，她其實并不是對秦皓這個人有什么意見，只是不甘心于這樣的命運。

    她確實對秦皓沒有意思，但無論喜歡她的是誰，她大概都不會對對方感興趣。

    然而祖母顯然快為她的婚事急瘋了，道：“知秋，祖母知道你是個聰明孩子，讀過書，還曾被了不得的學士收作弟子，是個有名的才女，和我們這些沒見識的老女人不一樣了。但你無論如何是個女孩子，若是不成婚，你和你的父母家人，都會被其他人笑話的??！

    “你已經十七歲了，不是七歲！女子青春有限，若是再蹉跎下去，不要說皓兒這樣的好孩子，連普通門當戶對的親事都難尋了！”

    謝知秋：“……”

    祖母這些話，這幾年來，謝知秋感覺自己聽了沒有千遍也有百遍，連晚上睡覺閉眼，耳邊仿佛仍在嗡嗡響徹。

    她和其他人不一樣，她有名氣，所以祖母對她說話都比對旁人小心很多，可隨著她的年齡逐漸增長，祖母的焦慮也日益明顯。

    祖母不敢像教訓別人那樣教訓她，便改為求她。

    “知秋，秦皓明年就會參加春闈，到時若是中第，便是二十歲的進士！全天下的女子都會想招他為婿。那個時候，誰也說不準皓兒還會不會像這樣死心塌地地喜歡你了！”

    “錯過這么好的人選，你當真就不會可惜？”

    謝知秋聞言垂眸，她說：“祖母，師父說過，我也有才學，且未必在秦皓之下。若是祖母這么想要進士，若不然，我女扮男裝去考，看能不能親手捧個進士回來給祖母?！?/br>
    “你就算真能考中又有什么用？難道你還能自己娶自己嗎？”

    祖母顯然不能理解。

    “秋兒，算祖母求你，你父親就你和滿兒兩個女兒，祖母這一生，只要看你們兩個都嫁得好，任務也算完成了?！?/br>
    “這世上有才學的人那么多，難道真就差你一個嗎？你就算當真科考又能改變什么，難道還要繼續去做官嗎？”

    “你們作為謝家的女兒，唯有嫁得體面，我、你父親、你母親還有整個謝家，臉上才會有光?！?/br>
    “秋兒你想想，你下面還有滿兒，你若是一直不定親，滿兒怎么辦呢？”

    小丫鬟本在外面值班，是跟著老夫人過來的，看眼下這個架勢，嚇得不敢抬頭，卻又忍不住瞥向謝小姐，怕她不高興。

    謝知秋面無表情，看不出喜怒。

    老夫人卻道：“秋兒，算祖母求你了！不要再任性了！你非要讓祖母真跪下來不可嗎！”

    言罷，老夫人又要彎下膝蓋。

    謝知秋趕忙一把把她攙住。

    謝知秋嘴唇微抿，腦袋有些混亂。

    祖母求她，她又何嘗不想求祖母，多給她一點機會呢？

    只是多年拉扯，她已完全明白，說理是說不清的，祖母多年的經歷、她所見之事、所學之道，都為她如今的想法定了型，在祖母看來，這就是普世唯一的真理。

    說實話，事到如今，她自己也開始有些猶豫了。

    理想是很重要，但若是理想毫無希望，堅持下去又有什么意義？

    人總是要活下去的，若是當真不會有她想要的結果，會不會就像祖母、父親和師父他們所說的，識時務一些，順應世俗的希望那樣活著，反而會更輕松一些？

    再說，她這樣堅持下去，真的能證明什么嗎？

    正像祖母所說，這世上有才學的人那么多，會不會……即使她繼續堅持，日月仍舊照樣運行，不會有任何變化？說到底，她不過一人之力，何以傾覆乾坤呢？

    不知道。

    看不清前路。

    祖母緊緊盯著她，仿佛只要謝知秋說出一個“不”字，她下一刻就真的跪下。

    半晌，謝知秋嘴唇一動，道：“好吧?！?/br>
    祖母愣住，像是自己都有些意外孫女的回答。

    但謝知秋說：“不過，不是現在，請祖母再給我一點時間?！?/br>
    她內心的火焰仍在燃燒，她仍懷有一線希望，人人都說不行，但她渴望一個機會去證明她自己。

    或許是飛蛾撲火，但如果現在放棄，她絕不會甘心。

    祖母忙問：“你還要多少時間？總不能是十年吧?！?/br>
    “不會太長的?！?/br>
    謝知秋垂下眼睫。