“……”

    那小公子一僵，面上一紅，同時流露幾分不樂意的神情來。

    他道：“不要胡說，大丈夫當以學業為重，豈能輕易被女子干擾？親事當是父母之命，媒妁之言，待我日后考取功名，父母自會為我安排，在此之前，不必多想?！?/br>
    “少爺說的是?！?/br>
    書童立刻配合。

    “更何況，聽說那謝小姐性子古怪得很，不笑又不說話，礙于父母之命敷衍一下也就罷了，真要每天對著看，估計累得夠……”

    書童話音未落，走在前面的少爺卻忽然停住了腳步。

    秦皓頓在原地，這一刻，饒是書童在他耳邊說話，他也聽不見了。

    悠悠晴空下，清池映長檐。

    只見小院之內，一個少女安靜地坐在涼亭中。

    傳聞中的謝小姐不笑不言，每日只是看書，整個人人偶一般毫無生氣，十分不好相處。

    可此刻，眼前的少女笑得眉目彎彎，頰邊淺淺的酒窩仿若灌滿甜米酒，甜美中帶著三分醉人輕柔。

    她拿著一支細小壓花，不知想什么想得入神，甚至并未注意到來人。

    秦皓呆怔在原地。

    頭一次，他竟平白產生了想要為某個人重整衣冠的沖動。

    原來……這便是眾人口中冷冰冰的謝姑娘？那位差點被當作啞巴的謝小姐？

    究竟是傳聞太不可信，還是九天冰雪一旦消融，反而會更令人覺得溫柔？

    恰在此時，謝小姐身邊的丫鬟注意到他們的到來，去向小姐通報。她聽到動靜，收斂面上的淺笑，抬眸向他們望來。

    那雙烏眸清亮而通透，宛如皎月明照的夜色。

    秦皓被她望得一驚，哪怕他一向自認冷靜，此時也亂了陣腳，竟不自覺地后退一步，怕冒犯對方。

    謝小姐已經不笑了，可先前那般容顏氣質，仍映在他腦海中。

    半晌，秦皓才勉強找回鎮定，遙遙作揖，彬彬有禮道：“謝meimei，我先前受家父之托，需在書院中多關照你的情況。今日外院有人斗毆，頗為吵鬧，我怕你受了驚嚇，特意過來看看，不知你可還安好？”

    *

    另外一邊。

    蕭尋初將琉璃草送給謝小姐之后，七彎八拐，避開人群，又翻窗回到自己房中。

    周圍沒了人聲，回到空無一人的小室，未免略顯寂寥。

    蕭尋初掩上窗戶，坐下，撩了一把頭發，長長出了口氣，臉上流露出在謝小姐那里盡力不展現的疲倦來。

    天色暗了，室外已點上燈籠，余光透入屋內，照出室中一片狼藉。

    無數竹蜻蜓被翻出來、折斷砸碎，留下滿地木屑。

    棋盤被掀翻，棋子碎落滿地，棋譜盡數沒收。

    耗費多日鉆研出來的竹蜻蜓改良圖紙自然也都被撕光了，都被扔在地上，如同散落一地的月光，已無法黏合。

    白原書院內嚴謹斗毆，他犯下這樣的錯，自不會完全沒有懲罰。

    目前他已經被禁足，若非他自己撬開窗上的鎖，是不能外出的。

    接下來，書院多半還會通知他家里，還會有什么懲罰，尚且不知。

    蕭尋初想得有點頭痛，閉上眼，先前的場面又浮現在腦海中——

    他與同窗爭執，互相打得鼻青臉腫。

    后第一個趕到的，正是平常與他不睦的朱先生。

    朱先生趕過來時，本已一腦火氣，待將他壓回房間禁閉時，一開門，見他平日里沒怎么讀書，反而都在擺弄竹蜻蜓和棋盤，頓時怒火中燒。

    蕭尋初以往上課經常睡覺，之前還問怪問題挑釁先生，給朱先生的印象本來就不好，這一回又與他人發生嚴重沖突，周圍人都看見是他先出的手，先生當然認為是他的錯，便終于決定給他一次教訓——

    “玩物喪志！不知道好好讀圣賢書，就知道弄這些沒用的玩意兒！”

    “你日后怎有臉回家見父母！”

    “紈绔子弟，不堪大用！”

    “你是不是以為你父親有個馬步軍副都指揮使的頭銜，你便可以作威作福、安享富貴了？”

    “然而，你入學之時，你父親便親自叮囑過，讓書院對你嚴格教導，萬不可隨你性子！”

    “來人，這些并非正業之物，必不可留！”

    “你莫要覺得我們不近人情，待將來你長大知事，便知師長們乃是用心良苦！”

    朱先生大抵認為，這些竹蜻蜓、木蝴蝶之類的東西，說白了也只是竹條和木桿子，一來不值錢，二來只是小玩意，與正統學業無關，將之毀去，乃是將他引回正途的用心良苦之舉，是希望他不要再執迷不悟，改邪歸正，從此踏踏實實讀書。

    對待棋譜，他就大度一些，只是先沒收了，說等他念好書再還他。

    其實這其中大概確有蕭尋初自己的不是，如果他平時老老實實念書，只將這些當作閑來的消遣，先生們大概也不至于如此生氣。

    換作是平時性格認真聽話一點的學生——例如秦皓之類的——多半先生睜一只眼閉一只眼就過去了。

    只不過……

    他確實不喜歡這些先生們講的東西。

    如果他當真如他人所想的那樣背下來，然后在考試時按照書本的邏輯答上去，那絕不是他真實的想法，只不過是假惺惺地想得一個好成績罷了。

    更何況，學習不本該是拓展自己的想法和知識嗎？

    將別人的觀點強行灌進自己的腦子里，無論緣由只要一味附和即可，是否真的可以當作是學習知識？

    許多書上寫的東西，許多先生說的話，他其實都有疑慮，都不認同，可是但凡他一問，別人就回你怎可挑戰圣賢之言，沒有半點質疑的余地。

    他并非覺得念書不好，若不然的話，他也不會欽佩謝小姐那般能坐得住的人。

    只是覺得……眼下這些不是他想學的東西，也未必是他應該學的東西。

    可是……是否真如先生所言，他這樣的人是玩物喪志、沒有出息，還是應該更循規蹈矩一些，才能活得更好？

    蕭尋初獨自在室內坐了一會兒，想想至少應該把房間收拾一下，便摸了下后腦，打算起身。

    就在這時，他聽到門鎖被打開的“咔嚓”一聲。

    “……？”

    蕭尋初一愣，望過去。

    為了關他禁閉，先生們之前在大門外上了一把大銅鎖，那個撬起來太醒目，蕭尋初沒有動它。

    但現在，好像是有人用鑰匙打開了。

    ……是誰？

    總不能是剛關了他，又決定把他放出去吧？

    還不等蕭尋初想明白，木門咯吱一聲被打開了，而進來之人，卻令蕭尋初意外。

    來者并非書院的先生，而是那個陰沉窮酸的學諭。

    他仍舊是一身粗衣，穿著破舊的布鞋，烏黑的頭發有些散了，擋在眼前，以至于看不太清臉，只讓人覺得落魄。

    “……邵學諭？”

    蕭尋初想起對方的名字，意外地道。

    “先生派你過來？”

    學諭是先生的助手，地位遠不及先生，被派遣跑腿也是常事。

    不過，邵學諭卻搖了頭，說：“我自己來的?！?/br>
    邵學諭沒怎么看蕭尋初狼狽的模樣，自顧自走進屋里，現在這個屋子前所未有的混亂，可這邵學諭卻對這片狼藉視若無睹，反而走得自在。

    他在一堆被撕破的圖紙前定住腳步，然后蹲下，將破碎的紙片拾起，考慮了一下，開始一片片拼起來。

    這邵學諭頗為手巧，被撕得毫無章法的紙片，經他的手，居然一小會兒就展現出全貌來。

    “我聽其他先生說，在你房間里發現了奇特的東西，所以特意過來確認一下?！?/br>
    邵學諭目不轉睛地看著蕭尋初以前畫的竹蜻蜓圖紙。

    他問：“……這都是你自己設計的？”

    蕭尋初還是第一次在書院里碰到對這種東西感興趣的人，雖不解對方的來意，但還是點了下頭。

    對方道：“對風向、重力、受力、時間的概念都掌握得很好，還有我之前就注意到的……”

    他拾起一片竹蜻蜓的葉片，那葉片表面曾被精心打磨得很平整。

    “……你的手很巧?！?/br>
    “謝謝?！?/br>
    蕭尋初下意識地說。

    這時，對方看向他。

    蕭尋初一驚。

    因為對方常年低著頭，蕭尋初直到這時才發現，這個陰沉詭異的邵學諭，眼神像刀鋒一樣銳利。

    邵學諭說：“以前，我還見過你當面質疑先生?！?/br>
    蕭尋初一頓，問：“你要教育我？”

    “不?！?/br>
    那人說。

    “只是這種想法很少見。大部分人讀書都是為了功名，只要知道如何在科舉中中榜即可，多一事不如少一事，不會冒險去得罪先生?！?/br>
    蕭尋初：“……”

    兩人半晌都沒有說話。

    沉默持續了許久，直到蕭尋初都覺得月亮快升到天頂了，他才聽到對方開口。

    邵學諭問他：“蕭尋初，你有沒有想過，這世上除了所謂正統的孔孟之道，還有別的思想學說？”