斜光之下，她斜倚在窗邊讀書，烏發與赤色發帶落在肩上，長睫低垂，面容沉靜，如仕女畫一般。

    蕭尋初以前不太清楚女孩子該是何等模樣，但今日這般畫面映入眼底，從此他再看到女子一詞，想到的，都是此刻的景象。

    蕭尋初的視線落在女孩手中的書卷上，只見其書名為《東觀漢記》幾個字，像是史書。

    在少女身側，高低不一地堆放著各類書籍，看書名有《太平寰宇記》、《事文類聚》、《證類本草》不等，居然從史學地理乃至藥學都有涉獵，其中不少都是晦澀難懂的厚重大書。

    蕭尋初暗吃一驚，道：“這些都是你看的，而且你能看得懂？”

    蕭尋初大致知道，謝小姐應當比他小上一兩歲。

    謝小姐住在內院，可是她腳邊這堆書，難度和廣度卻遠超他們這些外院的學童。

    謝小姐掃了他一眼，回答：“有甄先生給我看的，也有從書庫里借來的。我不是全看得懂，看得懂就看，看不懂或不感興趣就放下還回去?！?/br>
    盡管謝小姐這樣回答，但蕭尋初看到桌上厚厚的手記，直覺她多半看得懂得多，并非是裝樣子。

    蕭尋初一向不太坐得住，也嫌先生講的東西無聊乏味，可是這謝小姐居然能長久地坐在這里，也不嫌看這些書枯燥。

    他心底莫名生出些許欽佩來，不由自主道：“你真厲害……”

    說著，他不禁上前一步，想去拿謝小姐手邊的一本書冊。

    這時，忽有人推門進來，那人見屋內除了謝知秋居然還有別人，大吃一驚道：“你是誰？你怎么在這里？！”

    蕭尋初立即縮了手，回頭見來人是李雯，忙行禮道：“李師母，抱歉，我……”

    李雯認出蕭尋初。

    她知道外院那幫小子總對住在內院的謝知秋好奇，總有人想方設法要溜進來，立即將蕭尋初當作屢教不改的小混球之一，怒喝道：“你怎么溜進來的？未經允許擅入內院，絕非君子之行！還不快出去！”

    蕭尋初其實并非刻意闖入，更像誤入，但他居然沒有辯解，反而面紅耳赤，乖乖就往外走。

    只是他走到一半，才想起他知道謝小姐是誰，可謝小姐大概不知道他，忙又回頭，說：“謝師妹，我叫蕭尋……”

    李雯隨手cao起架子上一卷竹簡，作勢就要趕他：“還不走！”

    蕭尋初自知理虧，忙不迭跑了，只是跑到長廊末尾，他才莫名有些遺憾——還是沒有留下名字。

    他認識謝小姐，謝小姐不認識他。

    這樣好像不公平。

    另一邊，李雯將小學童趕走以后，雙手往腰間一插，嫌棄道：“真是?！?/br>
    謝知秋則望著棋盤上那盤大局已定的棋。

    她記憶力很好，記事以后，只要聽過一次，就不太容易忘記。

    那少年沒把名字說全，可光聽一半，她已經意識到對方是誰了。

    來白原書院之前，父親曾對她提過兩個人，一個是與謝家世代交好的秦家人，另一個是……

    原來，他就是那個前武將之子蕭尋初。

    謝知秋又看了眼棋盤。

    好像……

    這人也沒有父親說得那么粗野。

    謝知秋在心里給那少年定了個印象，可并未十分上心。她很快又拿起書卷，沉浸到文字中去了。

    *

    次日，書齋中。

    又是一個勤學日，旁人都在搖頭晃腦地苦讀，蕭尋初支著書混在其中，卻打了個哈欠，撐著頭望向窗外。

    窗外，一只蜜蜂收起翅膀落在桃花的花蕊上，令桃花枝輕輕顫動。

    不知為何，昨日從內院回來后，他眼前總是浮現謝小姐看書的樣子。

    她看書時很安靜，亦很和諧。

    她身上有一種書卷氣，可又不像許多埋頭苦讀的老學究，一輩子死氣沉沉的。

    謝小姐很有靈性。

    像她那樣的人，為什么平時只能待在內院呢？

    若是她可以走出來，可以與更多人交流，可以將她的才華展示在外面……

    也不只是這個小小書院，父親說過，梁城也不過是一方小天地，千里之外，還有漫漫大漠、滾滾江海。

    那些遙遠的地方，浩瀚煙云，百里黃沙，稀奇的東西，看也看不完。

    蕭尋初正發著呆，忽然，只見一卷書重重砸在他桌上——

    “蕭尋初！不跟著背書，你又在干什么！”

    這堂課的講習先生又是朱先生，他大約是忍了蕭尋初許久，忍無可忍，才出言訓他。

    只聽對方怒喝道：“蕭尋初，你究竟有沒有將我們這些先生放在眼里！”

    蕭尋初如夢初醒。

    朱先生向來看他不太順眼。

    此刻見對方怒氣沖沖地來找他興師問罪，蕭尋初一愣，倒是回了神。

    但他似乎并未因為對方的憤怒而心生畏懼，反而夢游般慢吞吞地道：“我在想《三字經》?！?/br>
    “三字經？你照理都應該學到《詩經》《禮義》了，你跟我說你在想三字經？！”

    朱先生怒極。

    周圍的學童則是覺得這場面有趣，紛紛竊笑。

    蕭尋初則不在意，道：“三字經有言——蔡文姬，能辨琴。謝道韞，能詠吟。彼女子，且聰敏。爾男子，當自警?！?/br>
    先生敲著手里的書，不耐道：“這說的是漢末的蔡文姬和晉朝的謝道韞，皆是難得的才女。我看你是要好好想想這句，人家女孩子都知道讀書，你一個男孩子整天不務正事，將來真要連女孩子都不如了！”

    先生話音剛落，室內又是一陣哄笑。

    蕭尋初卻像是專門等著他這句話一般，困惑道：“先生此言何意？為何說‘連’女孩子都不如？”

    “……??？”

    蕭尋初又自言自語道：“我在奇怪，這個‘彼女子，且聰敏’的句子，聰穎前面，為什么要用一個‘且’字？”

    他腦海中又浮現出謝小姐捧卷而讀的模樣。

    莫名地，他覺得那樣的謝小姐身上有種別樣的氣質。

    謝小姐無疑很聰明，這種聰慧如此鶴立雞群，以至于只要見她一面就能輕易地感受到。

    而他……似乎覺得這種聰慧很好，很吸引人。

    以至于對這世界都生出疑竇來，感到奇怪。

    蕭尋初說：“天下之人的天賦本就參差不齊、各有所長，有人過目不忘，有人力大無窮，有人心靈手巧，有人伶牙俐齒。

    “有人聰明，有人笨拙，再正常不過。

    “男女中各有聰明人，就像同品種的樹也是有高有低的一般，本就是天經地義的事，為什么要寫上這個‘且’字，說得好像男子天生就該比女子聰明，男子中有聰明人就是理所當然的，女子若是有人聰明，就是稀奇事一樣？”

    蕭尋初是真心感到疑惑，可是先生絲毫沒有將他的疑問放在心上，反而嗤笑道：“既然你覺得自己不如女子聰明，那你就不如女子好了，但你看其他人同不同意？”

    書齋內又響起笑聲，誰都沒有將這些話當真。

    好在蕭尋初原本就沒有期待能得到什么像樣的解釋，他見其他人不以為意，也就不說了，只撐著頭看向別處。

    朱先生“嗤”了一聲，搖頭晃腦道：“朽木不可雕也?！?/br>
    說完，朱先生拿著書又繼續念起經來。

    偏在這時，蕭尋初猛然感到背后有一道視線落在他身上，似與其他人不同。

    蕭尋初一個激靈，回過頭去，卻發現是先前那個陰沉的學諭。

    那學諭本來在教室后面整理書冊，在他與先生爭論的時候，學諭不知何時看了過來，似乎在端量他。

    他與學諭對視，那學諭倒也沒有回避，反倒直直正視他。

    半晌，那學諭仿佛看夠了，慢慢移開視線，低頭繼續收拾東西。

    蕭尋初有些搞不懂對方的意思，眨眨眼，也轉了回去，聊無趣味地翻手里的書。

    *

    傍晚，蕭尋初照例上完課，回到書院宿舍中，就拿起他的木工工具，打算再隨便做點什么。

    以往，他總是能很快進入狀態，忘卻世間煩憂。

    可這回不知怎么的，他才動了幾刀，就不自覺地停下來。

    這幾日，蕭尋初仍總想到與謝小姐的那局棋。

    人大抵對沒能得到理想結果的事情，就會一直惦記。

    而與謝小姐下棋，是他最近遇到的最有趣的事。

    他想，那局棋，就當真沒有破解之法嗎？

    若是他換一種走法，謝小姐會是什么反應？

    如果他能下得更好一些，甚至想到她沒料到的棋路，謝小姐見了會驚訝嗎？

    他總覺得不甘心，還想再與她較量一局、談一談、切磋一次。

    現在對他來說，這樁事的吸引力似乎勝過了世間其他，令他難以集中精神。

    謝小姐這個人，還有她的內心世界，于他而言，像一座縹緲在夢中的蓬萊島，令人好奇，可又難以企及。

    蕭尋初放下手中的東西，在腦中復盤下了幾局棋，然后又情不自禁開始走神——

    如果她是與他年紀相仿的男孩子，他必定會希望成為對方的朋友。

    他可以直接上門拜訪，問對方能不能與自己結友。

    可謝小姐卻是女孩。

    她既難以離開四四方方的圍墻，外人也難以進去探望。

    想到這里，蕭尋初內心忽然又生出一種不平來。