小學童感興趣地拿在手中把玩了半天，問：“你這怎么想到的？怎么做的？”

    蕭尋初正要回答。

    這時，一個學諭模樣的男人走進齋室里，環顧四周，問：“蕭尋初是誰？”

    蕭尋初被打斷討論，主動回頭應道：“是我，怎么了？”

    學諭是書院中負責協助先生教學的學官，一般都沒什么功名，在書院中地位也一般。

    這個學諭尤是。

    這人瞧著有些窮酸，常著褐衣、穿草鞋，總低著頭，長發總遮住臉，說話也少。

    他似乎在白原書院待了很久，因為踏實勤快，平常有好幾個先生都喜歡用他，不過他卻甚少與學生有交集，存在感不高。

    只聽他簡明扼要道：“王先生尋你過去?！?/br>
    學諭話音剛落，一群學童皆是取笑道：“蕭兄，你又犯了什么錯，這下連脾氣最好的王先生都要找你了！”

    少年一副困意未散的樣子，漫不經心地想了想，卻想不出來，道：“不太清楚，過去問問就知道了?！?/br>
    言罷，他沒要回自己的木人，只轉頭對學諭道：“我這就過去?！?/br>
    說完，他便慢悠悠地往先生舍房去了。

    待蕭尋初離開，這群學童嘰嘰喳喳地討論起來。

    一人道：“來！大家都猜猜蕭兄這回被先生罵多久能回來！”

    “我猜兩個時辰！”

    “那我猜到傍晚！”

    眾人正嘻嘻哈哈地打賭，忽然，最后一個學童話音未落，卻見那緘默學諭毫無預兆地三步并作兩步走過來，一下子逼得極近。

    “——！”

    學生們頓被嚇了一跳，不敢再吵鬧。

    這學諭平日給人陰沉的印象，雖說不像個有出息的人，但畢竟是個成年學官，學生們還是有些怕他，見他過來不敢吭聲。

    誰知，他倒不是來抓他們言行規范的，反而一下將視線集中在小學童手中那個蕭尋初留下的木人上。

    他頗有興趣地從學生手里拿過木人，細細端詳。

    他問：“這是你自己做的？”

    那學童懵了片刻，才意識到這學諭在跟他說話，回答：“不、不是，是蕭尋初做的?！?/br>
    學童話一出口便后悔了，這學諭看著怪怪的，他將蕭兄的名字說出來，也不知道會不會給對方惹上麻煩，早知道說是撿的不就好了？

    然而，那學諭倒拿著木人看得專注，口中自言自語道：“不錯……手用得不錯……不過……”

    只是過了一會兒，那學諭望向蕭尋初離開的方向，又想到什么似的搖搖頭。

    他將木人還到學童手上，將有些受驚的學生們拋到腦后，自顧自離開了。

    *

    與此同時，蕭尋初正往先生的院舍去。

    他知道自己被先生喚去，十有八/九要挨訓，可卻不太緊張，反倒在經過荷塘邊時，發現春季的柳枝長得不錯，便隨手折下一條，拿在手里邊玩邊走。

    不過，他走到中途才發覺，自己平時罰站罰得多，但被叫來內院卻少，他不大熟來這邊的路，經過幾次又彎又拐的長廊，已經不曉得自己身在何處。

    他沿途沒碰上人，也問不了路，又向前走了一段，沒見到王先生的院舍，倒看見這花園的小亭里晾了一幅未干的書法，書法最末小小提了一個瀟灑飄逸的“甄”字。

    白原書院里只有一位姓甄的先生，那便是鼎鼎大名的學士甄奕。

    原來他七彎八拐，沒找到王先生，倒闖進了甄先生的院舍。

    蕭尋初步調一頓。

    甄奕先生現下是白原書院中最德高望重的學者，是不教他們這些初學小學的學童的。故而，就算蕭尋初的父親算是名將，他也久聞對方大名，但從未真與對方說過話，算不認識。

    蕭尋初見狀，本想退出去再尋別路，但他轉念一想，這書法墨跡未干，說明甄先生人未走遠，或許就在附近。

    他自己一個人在這里瞎轉，又找不到人問路，與其像沒頭蒼蠅一般到處跑，不如直接問問甄先生。傳聞甄先生為人友善，他只是誤闖問個路，應該不算冒犯。

    如此一想，蕭尋初便往深處走去。

    他沿著長廊靠窗而行，一邊玩著手里的柳條，一邊往窗口張望，找尋甄先生的身影。

    小院深邃，落花映入池塘。

    甄先生生活樸素，在書院中少用仆從，一路無人，四下無聲。

    忽然，在經過一小舍時，蕭尋初聽到里面傳來圍棋落子之聲。

    他早聽聞甄奕夫婦二人都是棋癡，平日甚愛對弈。

    說來也巧，他以往干什么都懶洋洋的，但對下棋還有幾分興趣，平時在家里也和兄長一起下。

    蕭尋初聞聲，以為或許是甄先生在里面，便舉目往屋內望去——

    一樹桃花之下，窗欞半掩。

    只見小室之中，木質棋具擺在正中央，室中并無他人，唯有一杏裙少女端坐于其中。

    她兩指夾著黑子，正在鉆研棋盤中的棋勢。

    聽到聲響，少女轉頭望來，蕭尋初倏然對上一雙黝黑的明眸。

    只見那少女之眸靜如秋夜平湖，似雨水洗過的暮色，無悲無喜，卻說不出的清亮靈性，有如沐月靈珠。

    蕭尋初手中的柳條掉到地上，身體猛然后退兩步，卻撞到窗框上，痛得他“啊”了一聲。

    蕭尋初沒想到會見到一個女孩子。

    他家中只有兄弟二人，平常親戚走動也少，他幾乎沒怎么見過年齡相仿的女孩，不等他自己意識到是怎么回事，已忽地慌了神。

    一時間，他腦海中只瘋狂竄出“男女有別，禮不親授”、“男女八歲不同席”、“男女授受不親”之類的封建禮教，他平常壓根不覺得不遵守院規亂闖是什么大事，這一刻卻突然后悔起來，頓有一種偷窺女孩被發現的窘迫。

    而且不知為何，一見對方的臉，他就突然說不出話了，不如說連直視都不好意思，等回過神來，他已經滿面通紅，連劇痛的后腦勺也顧不得。

    這一刻，他已經反應過來對方是誰了——

    謝知秋。

    這個稱呼出現在腦海中。

    外人沒法知道太多深閨姑娘的事，但他先前也聽說過名士甄奕收了個年紀與他們相仿的女孩作弟子。

    這件事實在稀奇，甄先生在學生中口碑又很好，他們在外面的書齋內已經議論過很多輪了。

    他知道很多同窗都異常好奇謝小姐的長相，還有人起過偷溜進內舍看看的念頭，只是學正管得嚴，這種計劃大多夭折，他們中途就都被抓住趕回去了。

    蕭尋初之前也并非完全沒見過謝小姐，偶爾有幾次，他在花園和書齋外瞥到過謝小姐的身影，只是對方多戴帷帽，根本看不清楚。

    可此刻，對方就端端正正地坐在他眼前，兩人不過一窗之隔。

    蕭尋初慌亂至極，自覺犯錯，本想道歉，可不知怎么的，話到嘴邊又轉了個彎，道：“你手上那一子應該落在東五南十一路，十五步內，必斬敵之大龍?！?/br>
    謝小姐聞言一頓，低下頭，真依他所言去看棋盤。

    蕭尋初說不出自己是什么心理，只覺得莫名想在對方面前表現一下。以往他與其他同窗之間玩鬧也會有爭強好勝的情況，可今日似與先前不同。

    他不是想贏對方，只是想表現得自己很聰明。

    可是過了一會兒，謝小姐皺起眉頭，淡淡地反駁：“不，走東四南十二路更好，棋更活?！?/br>
    蕭尋初下意識地爭辯道：“東五南十一路贏得比較快，局勢也比較穩?！?/br>
    “不，這樣走有破綻，會死局?！?/br>
    “可以的，我有方法，必能活棋?！?/br>
    “不行?！?/br>
    “可以?！?/br>
    兩人一來一往，居然吵了起來。

    謝知秋看似清冷，實則要強，她平日里就聽多了什么男子學東西快過女子、男子思考更為理性的論調，這個時候莫名其妙有個少年跑來和她較量棋術，她當即便起了好勝之心。

    謝知秋一定，將手中黑子放回棋碗中，將兩碗一調，指指自己對面的位置，道：“你進來，我和你下完這局?！?/br>
    第十一章

    兩刻鐘后，謝知秋手執白子落盤，殺得落花流水，區區十二手之內，便堵死黑子所有活氣。

    謝知秋收手放在膝上，后背挺得筆直，閉目淡然道：“你輸了?！?/br>
    蕭尋初出神地垂首盯著棋盤，好像尚沉浸這一局棋中。

    謝知秋偏頭看對方的反應。

    兩人先前爭吵過，她擔心對方會惱羞成怒，在心里斟酌著應對方法。

    然而，約莫半刻鐘后，面前那少年抬起頭，臉上竟全是豁然開朗的笑意！

    “好厲害！”

    他毫不吝嗇夸贊。

    少年看向謝知秋，嘴角彎彎帶笑，一雙桃花眸睜得清亮，眼底有明光熠熠。

    他道：“原來還有這種思路，我完全沒有想到！你棋下得真好！”

    謝知秋看著對方率直的笑臉一怔，倒不知該作何反應。

    原來這人跟她吵歸跟她吵，卻并不是個輸不起的人。

    謝知秋肩膀一松，原本繃緊的神經松懈下來。

    那少年還饒有興致地鉆研著棋局，他說：“若是先前我先下在這里的話……不，這樣的話，你從側面進攻仍是無活路，那若是走這里……”

    謝知秋見他想得專注，沒有打擾，反正這一局棋也下完了，她就自顧自轉到一旁，低頭取了書看。

    蕭尋初本在研究那盤棋，由于太過投入，全然忘了時間，也忘了自己原本來這里的目的。

    不知過了多久，當他再抬起頭來時，謝小姐的模樣倏忽又映入眼簾。