“夫人平時對兩位小姐，還是嚴格些好。大小姐端莊，不用擔心，可二小姐瞧著是個多動的，就怕她心野了，將來也收不回來?！?/br>
    紹嬤嬤話里，隱隱有譴責之意。

    溫解語一頓，接話道：“我明白了?！?/br>
    她像是不愿在這個話題上停留，立即看向老夫人，問：“母親今日怎么過來了，是有事嗎？”

    這時，老夫人方才開口了。

    她沉聲道：“有點事，來看看你?！?/br>
    言罷，她掃了眼院里的兩個小姑娘，沒繼續講。

    紹嬤嬤則貌似有所顧忌，她代老夫人道：“請夫人陪老夫人到屋里聊一會兒吧。兩位小姐先交由我照看，在院里稍等片刻?！?/br>
    言下之意，是祖母有話要單獨與母親說，不便有旁人聽著。

    謝知秋有些不安，但眼下她沒有反對之能，只能安靜地留在紹嬤嬤身邊。

    旁邊的meimei則像是被祖母看她眼神嚇到了，縮到jiejie身旁，半天沒怎么說話，不似往?；顫?。

    須臾，母親與祖母進了屋，在里面交談。

    謝知秋和meimei則被安置在屋外，由紹嬤嬤照看。

    謝知秋擔心母親，她起先安靜，但過了小會兒，趁紹嬤嬤走神的功夫，她一個人偷偷繞到院子后面，跑到母親與祖母所在的屋外，將耳朵貼在窗下，偷聽里面的話。

    她待的位置不好，祖母和母親說話聲音也輕，她只能斷斷續續地聽到幾句話，內容不太清晰——

    “母親，這是……？”

    “解語，你是個好媳婦，性子好，平時與望麟感情也好。我知道你身體虛弱，平時也盡量不催你，但你也知道，我先夫去得早，望麟是家中獨子……”

    “母親……”

    “不是說知秋和知滿不好，但她們兩個女娃，將來能頂什么事兒呢？”

    “我……”

    “這是我特意上山尋了名醫，給你求來的秘方。你明日可以找人去藥鋪抓藥，只要按時服用，三年之內，必能得子……”

    “……”

    謝知秋蹲在屋外，她靜悄悄得像一團空氣，從頭到尾沒有發出半點聲響。

    *

    謝老爺興致來的時候，偶爾會親自檢查謝小姐的功課，有時他心情特別好，還會順便教女兒一些兩位先生不教的知識。

    今日，便是這樣一個日子。

    他特意將大女兒叫到書房，說要考她有沒有進步，讓她寫幾句詩，而且不能像以前那樣空口說，還得在紙上寫出來。

    謝小姐似有些心不在焉，但父親考她，她還是提筆迅速完成了這個任務。

    謝小姐行筆流暢、不假思索，仿佛對她而言，這很簡單。

    謝老爺看得嘖嘖稱奇。

    謝知秋的字寫得很不錯，遠勝于一般孩童的水平，而且小小年紀作出詩句，竟頗有意趣。

    最難得的是，只要謝老爺出題，她就能當真能在規定時間里寫出來，且寫得不錯。

    謝老爺回憶往昔，猶記自己在先生面前抓耳撓腮半天也寫不出半個字，再看這聰明伶俐的女兒，不由感慨萬千，也愈發驕傲。

    謝老爺看著那詩篇，十分自豪，十分欣賞，可品味半晌，他卻不禁惋惜地感嘆道——

    “知秋兒，你若是男兒該多好。為父此生，便無憾矣?！?/br>
    謝知秋毛筆一停。

    這話，謝老爺已不是第一次說?；蛘哒f，每每到這種時候，他總會這么慨嘆一句。

    謝知秋問：“對父親而言，我與男孩，真有那么大區別？”

    謝老爺道：“你身為女子，書讀得再多，字寫得再好，也無法像男子一般金榜題名、光宗耀祖??！”

    謝知秋眉頭一蹙，沒有吭聲。

    若是以往，她或許會保持沉默，但今日不知為何，她竟像是與這個問題較起了勁，居然刨根問底起來。

    須臾，謝知秋又問：“為什么？女子便考不出、做不了官嗎？”

    謝老爺看了女兒一眼，搖頭：“從沒聽說過有女子參加科舉的。再說，若真讓女子當了官，懷孕如何養胎？家中事務、孩子又由誰來cao持？為官責任重大，公務又繁忙，小小女子如何承受？男主外，女主內，此乃天理倫常也?！?/br>
    謝知秋仍擰著眉頭不言。

    謝老爺看出女兒似有不甘之色，不由一笑，道：“你一個小丫頭片子，還不服氣了？

    “知秋兒，你的確聰慧，可也別小看男子，男子要學的東西之深奧，遠不是閨中小姑娘接觸的玩意可比擬的。

    “你是我謝家的女兒，的確頗有天資，我也從未放松對你的教育，不謙虛地說，以你之慧，確可勝過大多數凡夫俗子，但若是男兒中的佼佼者，你還差得遠。

    “再說，男子中有許多人發力晚，成年后進步才快，你若是非要和男孩較勁，可吃力得很?！?/br>
    謝知秋沒接父親的腔，腦中浮現出賈先生落榜那日失魂落魄的模樣。

    他們口中的功名，就真那么重要嗎？

    說起來，賈先生是男子，但他一生至今也未中舉。

    依謝知秋眼中所見，男子中碌碌無為者也是十有八.九，并不見得人人都有出息。既是如此，為何人人都還想生男兒？

    她同樣從小讀書，難道果真只因身為女子，就怎么也比不過男子？

    謝小姐心中滿是疑惑，只是她長居閨中，性子又偏內向，與同齡人交往甚少，更不要說同齡的男孩。

    她對自己的全部認知，都來自于周圍人的主觀評價和世俗觀念。

    可是，謝小姐并不信人言。

    人言太容易被影響，也太容易編造謊言。

    她只相信眼見為實的結果。

    如果可以的話，她真希望有什么辦法，能讓她以真正公正的方式，與其他人比較一番，稱稱自己的斤兩。

    謝小姐嘴唇微抿，認真思索起來。

    然而，這個時候，她還沒有預料到，不必她絞盡腦汁，馬上就會有一個這樣的機會，被送到她眼前——

    第六章

    這年開春，母親的娘家來了人，跟隨長輩同來的，還有一個比謝知秋年長兩歲的男孩——

    “秋兒，這是你二舅舅的兒子，名喚溫閑。你與滿兒，該叫他表哥?！?/br>
    母親久違地見到娘家人，看上去心情頗好，笑如春風，特意將兩個女兒喚來，向她們介紹。

    謝知秋閉口不言，身體向前微傾，算打了個招呼。

    知滿則好奇地望著對方，眨巴圓圓的眼眸。

    二人面前的所謂表哥，身條瘦長，束發細眼，已初露少年之貌。

    這溫表哥穿著一身霜色薄衫，初春時分居然不嫌冷，被父親帶來見人的時候，他坐不住似的，一直左動右擺，像只被強行制住的不安猴兒。

    直到被父親在背上狠狠打了一巴掌，表哥被打得猛一聲咳嗽，才漫不經心地拉長聲打招呼：“兩位表妹好——”

    話音未落，他已經又被自家父親猛打了一掌。

    溫閑“噗——”得一聲往前一倒，差點被拍在地上。

    他回頭控訴道：“爹！你干嘛！”

    溫家舅舅恨鐵不成鋼：“來別人家做客，還是有求于人，你這么吊兒郎當，像什么樣子！”

    溫閑大為委屈：“這算什么理由？你就因為這個打我？等回家了，我告訴娘去！看娘不讓你跪搓衣板子！”

    “小兔崽子你——”

    父子倆眼看要吵起來，溫解語笑著打圓場：“沒關系，閑兒是自家人，不必如此拘束?！?/br>
    溫閑見有人向著他說話了，當場蹬鼻子上臉，高高翹起鼻子，給他爹一個“你看，姑姑都這么說”的眼神。

    溫家舅舅愈發懊惱，又上去嘴道：“你怎么不看看你兩個meimei！秋兒一向穩重懂理，滿兒不到三歲都坐得這么端正，個個都比你懂事乖巧！”

    言罷，他又對溫解語說：“姐，你千萬別慣著這個皮小子，他三天不打上房揭瓦，過兩天你就曉得了，該揍就揍，一點兒都別手軟！姐夫是謝家人，說來也是高門大戶的，可別讓他給你丟臉?！?/br>
    溫解語性情一向溫和，聽弟弟讓她該打就打，反而露出為難之色。

    *

    這回這表哥溫閑被送到謝家來，不光是做客，而且要長住的。

    方國賢者有言，男子十歲，可出就外傅，居宿于外。

    說白了，就是按照習俗，男孩子年滿十歲就可以外出讀書，學點難度大的東西，正式為將來考取功名做準備了。

    這年頭，謝小姐這樣的深閨小姐，若想學到知識，只能在家學習，大多不是父母親自教，就是請家教。放眼大環境的話，閨中女兒若是能夠識文斷字，就算難得了。

    但若換作是男孩子，選擇就多了。

    除了和女孩一樣請家教之外，大家族通常會有專門供自家孩子讀書的族學，國家則一級一級往下設置了各種形式的地方官學，就算進不了官學，還有形形色色的私塾。

    不僅如此，為了讓付不起束脩的貧家子弟也有學上，民間還有不少富人贊助的義學、義莊，專門供寒門子弟讀書。各類官學內也設有學稟補助，幫助經濟有困難的學生。

    總之，只要男孩真心向學，總有辦法讀書，要是湊巧有錢一點，甚至可以選到眼花繚亂。

    溫解語的娘家，其實與謝家的情況有不少相似之處。

    她祖父混了點芝麻官做，家中男子也代代讀書，只是小輩們目前看來都沒什么大出息。

    若論門第，溫家比不上謝家，微微高攀了點，但若要說天壤之別，也不至于。

    溫家舅舅對兒子的最大要求，當然也是讀書。

    這溫家二舅舅，在家中算念書好的，雖說也沒太顯眼的功名，但他另有一個很大的優點，那就是性格不錯，與誰都處得來，朋友不少。

    如今他在外地尋了個差事，不住在梁城中，最近他抱著試試的心態，廣求人脈，想讓兒子留在梁城讀書。

    梁城作為方朝之國都，名士齊聚，書院遍地。若能在梁城拜到名師門下學習，自是比在外地要好的，更不要說還能結交人脈，萬一將來進入官場，也會有助益。