如今的齊州牧，便是宋太師之弟宋開府。

    不多時，內侍引著一個十六七歲，風姿從容，軒軒霞舉的少年入內。

    齊王從容跪拜行禮。

    蕭昱微一抬手，“你我兄弟，不必如此多禮?！?/br>
    齊王起身，于一旁落座，看著蕭昱衣冠未修飾的隨性模樣，從容調侃道：“昔有周公吐哺，今有陛下罷梳?！?/br>
    蕭昱橫了他一眼，“是你來的太急，有何事？”

    齊王不動聲色掃了內侍們一眼。

    蕭昱會意，吩咐左右道：“全都退下?！?/br>
    內侍盡退，齊王方湊近御座，低聲道：“長姐來信，齊州要變天了?！?/br>
    蕭昱大震，“消息可靠嗎？”

    “千真萬確?！饼R王肯定道：“不出今夜，宋太師必能得到消息！”

    蕭昱面色凝重，再不能平靜。

    *

    回家后的每一日都是重復而單調的，不似在太師府的時候，還能跟著舅舅走街串巷，四處游玩。

    魏云卿整日都不過是調琴、練字、誦讀經史。

    午間，魏云卿將手中的書卷扣在桌案上，托著腮，看著窗外的竹林，幾只小麻雀從葉間飛過，傳來一陣撲棱沙沙聲。

    臘月了，父親種的梅花應該開了。

    她想去看看。

    冬柏端著一盅雪梨茶走進來，放在案上道：“云哥兒，喝口茶暖暖身子再看?！?/br>
    魏云卿輕吹著茶，喝了一口，“后院的梅花開了嗎？”

    “開了，紅艷艷的一片，美極了?！倍匦Φ?。

    “我也想去看看?！蔽涸魄浞畔虏柰?。

    冬柏搖搖頭，“如今府上正在修繕，未免女郎被閑雜人等看到，夫人特別吩咐了，大婚前都不許女郎離開房間隨意走動。夫人說，一國皇后當風格峻整，端莊持重，行為世范，動由禮節?！?/br>
    ——動由禮節。

    魏云卿揉了揉耳根，突然站起身，書卷嘩啦掀起，掉落在地。

    少女提起裙子，猝不及防從屋里跑了出去。

    冬柏一怔，焦急呼喚，“云哥兒?！?/br>
    屋檐下的冰錐滴答滴答的滴著水，廊下枯黃的草地被雪水泡的松軟，少女在草地上飛躍奔跑，雪露飛濺在石榴裙上，雪白的繡鞋上污跡斑斑。

    來到后院，她自由地呼吸著院中的空氣，恣意暢行于一片白雪紅梅世界之中。

    “冬宜密雪，有碎玉聲，宜折梅，有歲寒心，宜圍爐煮茶，宜臨窗夜話?！?/br>
    魏云卿念念有詞，興致昂揚地穿行在梅樹間折花。

    不多時，便抱了滿懷艷色。

    冬柏氣喘吁吁追了過來，“小祖宗，玩夠了就該回去了，我給祖宗圍爐煮茶，可好？”

    魏云卿燦然一笑，正要攜花回去時，卻看到梅園池塘對面的亭子上，坐了一個人。

    她抱著梅花，好奇地緩緩走向木橋。

    “祖宗，快回來?！倍貒槼鲆簧砝浜?，連忙跟上。

    魏云卿自顧自走到了對面，看著涼亭上聚精會神畫圖的青年，一如既往的白布衣，舊皂靴，簡單樸素。

    這么多年了，他一點兒都沒變。

    她想起很多年前，自己第一次見宋逸的情景。

    清明祭祖，六七歲的她被打扮成小郎君的模樣，隨母親一起去了宋氏宗祠。

    眾人休息的時候，宋瑾帶她到院里的果樹上摘李子。

    那是一棵挨著院墻，枝繁葉茂的老李樹，樹冠的另一邊延伸到了墻的另一側，宋瑾馱著她爬上樹干，嬌小敏捷的她在樹干上來回穿梭，摘著李子扔給宋瑾。

    正摘的起勁兒時，突然看到墻的另一邊，坐在松樹下靜靜抄書的少年，一身干凈的白布衣，一雙舊皂靴，沖素簡淡，沉靜和順。

    她好奇，摘了個李子，向他扔了過去。

    李子落到桌上，亂了紙墨，少年抬頭，看到了樹影間粉雕玉琢的小團子。

    魏云卿還沒來得及開口問他是誰，他就默默合上書卷，拿起筆墨，起身離去。

    這是自幼被眾星捧月的她，第一次遭受冷落。

    后來，她從宋瑾那里知道，那是西山劉嬸子家的逸哥兒。

    他的父親在抗擊島夷時失蹤，生死不明。

    宋逸以父存亡不測，布衣蔬食不交游，在西山墓所結廬，奉養母親，只有在逢年過節祭祖拜廟時，才與族人有些來往。

    那天，他是在抄祭祖祝文。

    她走到亭上，遲疑著向前，喚了聲，“堂舅?！?/br>
    宋逸聞聲，抬頭，看到鮮花掩映中的嬌艷少女時，心神一動，隨即埋頭收拾筆墨，準備回避。

    冬柏歉然一笑，“不好意思，打擾郎君了，我這就帶女郎回去?！?/br>
    說完，就拉著魏云卿的衣袖，想帶她回去，魏云卿不為所動。

    “是園子的施工圖嗎？”魏云卿小心翼翼試探著，“我想看一看?！?/br>
    宋逸遲疑著。

    “可以嗎？”少女的瞳孔帶著期盼好奇。

    宋逸抿著唇，最終妥協地打開了畫卷，攤在少女面前。

    魏云卿將梅花放在桌上，坐在一旁好奇地問東問西，宋逸都一一為她解答。

    青年才思敏捷，對答如流，言辭精妙，有條不紊。

    魏云卿微微驚訝于他的學識，不由心形俱肅。

    她的舅舅們，都是建安城風流秀出的人物，美名在外。

    而宋逸，卻因隱居西山，鮮少來往，并不深悉，而今聽其談吐，當是不減舅舅的人物。

    舅舅們早已個個身居高位，可宋逸卻因他那不可說的父親，被家族雪藏，可惜了這滿腹才學。

    魏云卿心中嘆惋，問他道：“這么多工程，可以完工嗎？”

    “可以?！彼D了一下，“不會耽誤你出嫁?！?/br>
    青年惜字如金，卻讓人覺得可靠。

    魏云卿若有所思地一笑，“臨近年關，正是多事的時候，希望一切順利吧?！?/br>
    她起身，抱起桌上的梅花，復又留下兩枝，對宋逸道：“我折的，送給你?！?/br>
    冬柏對宋逸微一欠身，擁著魏云卿離去。

    宋逸看著少女離去的背影，粗礪的指尖輕輕碰了碰那嫣紅嬌嫩的花瓣。

    *

    夜幕四合，萬籟俱寂。

    萬物無聲上凍，建安進入沉眠。

    臺城坐落在一片暗夜肅寒之中，只有四角高聳的角樓閃爍著清冷的燈火，負責巡邏的士兵，隨時瞭望著四面八方的動靜。

    一隊白衣輕騎，連夜自齊州向建安飛馳而來，官道的冰雪，被隆隆鐵蹄踏碎，凍土碎石翻飛。

    齊州海岸的驚天巨浪，終于吹入建安城。

    早已進入夜闌深眠的太師府，因不速之客的到來，登時燈火通明。

    翌日，宋太師告假不朝。

    齊州信使入臺，消息甫至，臺城震動。

    太師弟，齊州牧，宋開府。

    薨——

    第8章 赴喪禮

    天將明，霜欲融。

    魏云卿做了一個夢，她夢到冬至那一日，本跪伏于冰天雪地中仰望天子的她，轉瞬間卻是跪在了天子的御駕中。

    車內，張燈結彩，宛如洞房。

    天子的手自朱色帷幔中伸出，骨節勻稱，白皙若玉，微涼的手指捏著她的下巴，抬起她的臉，聲音清冽喑啞——

    “女郎何故不敢抬眼看朕？”

    她仰頭，看著他。

    天子的五官卻隔在那一層朱色帷幔之后，影綽迷離的紅燭火光，在帷幔上倒映出他的輪廓。

    她大膽的伸手，想要拉開那一層帷幔，一窺天顏。

    就在她快要碰到帷幔那一刻，車廂卻突然開始劇烈的震動起來，她被震的東倒西歪，無法立穩。

    她伸手向天子求助，卻被他無情推開。

    她瞬間如墜冰窟，二人越隔越遠……

    車廂內那一片喜慶的彩色盡數退散，取而代之的是一片刺目的白。

    耳邊傳來此起彼伏的嗚咽悲鳴，如怨如慕，如泣如訴。