“我沒騙人，我真的認得她，我小時候還跟她一起騎過羊?！崩钤市攀牡┑┑?。

    “李兄，吹牛也要編的靠譜?！?/br>
    “哈哈哈?！?/br>
    眾人嘲笑著，一哄而散。

    獨留李允無措地喃喃著，“可是，我真的認得她，那時，她還不是個女郎……”

    *

    冬日的院子一片荒蕪，只有院中那棵老大的梧桐樹，還掛著一些殘破的枯葉，被風吹出沙沙窣窣的聲音。

    游廊的石板路上倒映著一道道扭曲的廊身影子，母女二人在廊下走著，陽光把她們的身影拉的長長一道。

    廊外的小水池上，殘荷蒙了一層白霜，幾支蓮蓬耷拉著，簇擁著池中的嶙峋怪石，石縫中不知何時抽出幾枝梅花，已經冒出了花骨朵。

    魏云卿想，后院父親手植那些梅花樹，如今應該高大了。

    宋瑾也沒閑著，在宅中前后查檢了一圈，看看有哪處僮仆看護不當，年久失修的地方。

    仆婦在母女二人身后回著話，說前不久夜里大風，女郎院中一棵樹被刮斷，可能要暫時委屈一些，先住去君侯昔日讀書的小暖閣聽竹齋，等院子收拾好了，再搬回去。

    宋朝來微微不悅，斥責了仆婦。

    魏云卿倒是無所謂，大院子一個人住著怪冷清難受，聽竹齋的布局就很合適了，就勸道：“府上久不住人寒氣重，有個小暖閣住著，晚上倒不至于受凍，挺好的?！?/br>
    仆婦感激地看著魏云卿。

    宋朝來便不再多言，讓仆婦們帶魏云卿下去更衣休息。

    另一邊，宋瑾檢查完院子后，回來對宋朝來道：“我看西南處的院墻有些松動脫落，還有客兒的屋子，都需要修繕加固，這兩日我派人過來把宅邸再翻新一遍，回頭客兒出嫁，宅邸太破落總不好看?！?/br>
    宋朝來蹙眉，十分抗拒道：“我們孤兒寡母的，不好見外男，你派來修繕的那些個工匠，我怎么應付的了？”

    宋朝來守寡后，一貫以禮自防，她可不想跟這些工匠打交道，惹些閑言碎語。

    宋瑾一想也是，工匠都是些粗鄙漢子，哪能讓宋朝來孤兒寡母去應付？是該有個能管事的男人來料理，可他和宋瑜都有官職在身，實在騰不出空。

    宋瑾便提議道：“這事兒本該兄弟們cao心，可中書省那邊事兒多，我挪不開身，回頭我給景逸送信兒，請他過來幫大姐照看著，他總不是外人吧？”

    景逸是西山劉嬸子之子宋逸，宋朝來同曾祖父的再堂弟，常年隱居西山墓所，奉養母親，品行端正，人才可靠。

    族中兄弟如今也只有他還在建安，尚未出仕，年長可用，能騰空來幫忙了。

    宋朝來思忖了片刻后，點頭道：“也只能這樣了，你自是以政事要緊?！?/br>
    宋瑾松了口氣。

    *

    來到聽竹齋，魏云卿看著房間的擺設，一切還是那么熟悉，齋中家具、一應陳設都跟父親還在的時候一樣，幾乎沒有什么變化。

    她緩步走向書案，博山爐散發著裊裊檀香，氤氳在案上一張松木琴上。

    少女指尖輕輕按著琴弦，看向窗外那一叢修竹，雖經雪摧霜迫，依然郁郁蒼蒼。

    她想起父親還在的時候，每到雨天，父親都會抱著她在此調琴，母親在一旁焚香，屋外雨聲潺潺，屋內琴聲悠悠。

    而今聽竹齋還是過往的模樣，卻已物是人非，沒有了父親的痕跡，母親不復當年模樣，她也不再是那個小團子。

    徒知日云暮，不見舞雩歸。

    ——她默默感慨了一句。

    回家的第一晚，魏云卿睡的很安詳。

    第7章 齊州變

    早風清冷，晨霜寒重。

    魏云卿一早醒來的時候，便聽冬柏說東郊的廣平王府派人來了。

    不由微微訝異，廣平王府怎么來人了？

    “是廣平太妃，想來是太妃聽聞夫人和女郎回來，就派人來問候?！?/br>
    魏云卿了然，起身更衣。

    廣平太妃是魏紹長姐，魏云卿的姑姑，嫁給了顯宗幼弟廣平王，生有一子蕭澄，廣平王薨后，由世子蕭澄嗣爵，魏氏被尊為太妃。

    按輩分，魏太妃還是皇帝的叔祖母。

    魏云卿邊更衣邊想，她的姑姑是皇帝的叔祖母，那她的輩分豈不是比皇帝高了？

    她忍不住笑了出來。

    “女郎笑什么？”冬柏給她系著腰帶，好奇道。

    “沒什么?！蔽涸魄淇聪虼巴?，翠竹亭亭，葉霜寒重，“霧散朝來，神清氣爽?！?/br>
    “該打?！倍毓首鬣僚?，輕拍了一下少女的嘴，提醒道：“怎能犯了夫人的名諱？”

    魏云卿恍然察覺失言，連忙掩口，不好意思地和冬柏相視一笑。

    *

    一輪紅日升起，給屋頂未融盡的積雪染上一層暖光，時有碎雪被風吹落，發出輕微的嘩啦聲。

    廊下的小池塘復又上凍，枯葉殘荷被冰封于水面，魏云卿踏著早間的晨霜，去跟宋朝來請安。

    堂上，宋朝來正在跟一個二十出頭的青年說著話。

    青年瘦削挺拔，坐姿如松，五官棱角分明，神色淡漠寧靜，一身干凈平整的半舊白布衣，皂靴的邊緣磨損，鞋面上還粘了些碎泥。

    魏云卿提著裙子，款步而來，疑惑地看了堂上的青年一眼后，才福身請安，“母親?！?/br>
    宋朝來點頭，示意她先落座，繼續對座上的青年道：“我是個寡婦，不好與人交際，府上的事就辛苦你了?！?/br>
    青年頷首。

    說著，宋朝來又把一串鑰匙遞給他道：“要用什么、做什么，你可自去庫房取用，不必再來回復我?！?/br>
    青年沒有接，回道：“太師吩咐，此番支出均由太師府承擔?！?/br>
    宋朝來搖搖頭，“魏氏的事由魏氏自己承擔?！?/br>
    青年默然，思索片刻后，雙手接過了鑰匙。

    魏云卿坐定，若有所思地打量了一會兒堂上的青年后，禮貌性打了聲招呼，“堂舅?！?/br>
    青年聞聲，眼神一動，未曾正視，只對魏云卿微一頷首致意，轉身出門回避。

    他還是這般沉默寡言，魏云卿想。

    “難得你還記得他?！?/br>
    宋朝來端起茶碗輕啜了一口，茶水已涼，便示意下人換了熱的來，接著道：“昨兒你二舅剛給他送了信，這一大早就從西山過來了?！?/br>
    融雪的時候，比平時更冷一些，早間風冷霜重的，還是從西山那么遠過來，也不知道要起多早。

    魏云卿道：“今日的確是很冷?！?/br>
    冬柏給她抱來一個鎏金黃銅小手爐，魏云卿抱著暖烘烘的爐子，想起剛剛離去的人，發梢上還有著霜化的水氣。

    “早間廣平太妃派人送了些點心過來，你也嘗嘗?！彼纬瘉硗蝗婚_口，拉回了魏云卿的思緒。

    魏云卿回神。

    婢女端來一個漆木螺鈿食盒，打開三層，一層各色糕點，二層蜜餞干果，三層是各式餅瓤卷酥。

    魏云卿拈了一塊糕點，遞進口中，松軟香甜的糕點一抿即化，頓覺胃口大開。

    吃完一塊后，忍不住又伸手拿來一塊卷酥，才剛吃了一口，就聽到宋朝來平淡無波的聲音。

    “好了，該吃飽了，記得給太妃寫一封回箋拜謝?！?/br>
    魏云卿捏著卷酥的手指一緊，酥脆的碎屑從指縫滑落，她咽了咽口水，將手中的卷酥放下。

    未來皇后的身姿，必然是秾纖得中，修短合度，為了保持她輕盈纖細的體型，宋朝來會嚴格控制她的進食，以防因貪食破壞她完美的身姿。

    “是?！蔽涸魄浯鬼?，告退。

    給姑姑寫回箋時，她只能餓著肚子，憑借想象，贊揚著每一道點心的美味。

    *

    時光荏苒，轉眼就到了臘月。

    母女二人搬回博陵侯府已有月余，府邸的修繕工程也正在展開。

    這一日，天子遣宗正持節至博陵侯第，以雁璧、乘馬、束帛依禮納采。

    儀程順利的話，明年開春，魏云卿就能入宮了。

    府中上下，莫不歡喜。

    *

    建安宮。

    黝黑平滑的石板路被雪水濕潤，如鏡子一般映出地面上疾走的人影。

    一個小黃門奔走著，雪水飛濺在皂靴上，在鞋面浸出斑斑水跡。

    式乾殿。

    年輕的天子端坐于鏡前，鏡中人眼眸微闔，鬢眉如墨，掌櫛梳的內侍，小心梳理著天子的長發。

    小黃門至殿，擦了擦頭上的汗，對著一個內侍耳語了幾句，內侍入殿，回稟梁時。

    梁時俯身對天子輕聲道：“陛下，齊王求見?！?/br>
    鏡中，天子眼皮動了一下，緩緩睜開眼睛，頭發已梳理好，只是未及戴冠，抬手示意典櫛梳的內侍道：“退下吧?！?/br>
    櫛梳內侍俯身告退。

    蕭昱起身，梁時即刻拿起外袍給他披上。

    齊王蕭景，薛皇后嫡出次子，當今天子胞弟，天子即位后，受封齊王，以齊州齊郡為封國。

    齊州一直是魏國最大最富裕的州，又因臨海，地位關鍵，還擔負著抗擊倭寇、海盜的重任，故能出鎮此州者，不是國之重戚，便是權臣心腹。