“別杵著擋光，”檀韞說，“進來吧?！?/br>
    如海匆忙應聲，輕步過去跪下，將懷中的紫檀兩撞提盒放到地上，朝神主稽首三拜，而后側身對檀韞說：“殿下吩咐奴婢給您送東西過來?！?/br>
    檀韞捻著菩提念珠，沒有說話。

    如海低頭將提盒打開，映入眼簾的是株花，粉瓣黃蕊，奇特秀麗，蓮臺芍藥下還壓了張灑金箋，一筆顏體，寫著“修德街碧華巷惠王府”。

    修德街坐落在城西，在雍京占著個“西貴”的名頭，住的都是達官顯貴，新修的惠王府也在那兒。

    殿下將這小箋送來的意思很明顯，但如海尋思殿下這是一時著急想岔了，從前權勢煊赫的主哪怕甘心做個林下神仙，也絕不會是在惠王府，這與折辱無異。

    那面上果真露出詰笑，如海不禁訕然，還沒來得及說話，琵琶袖在眼前一晃，花被拂進兩步外的銅盆里。紙灰里甕著的小半根燃木被兜頭砸中，“噌”，他的心也跟著火勢驚跳起來，喃道：“這是今年品相最好的一株了?！?/br>
    殿下呵護如寶，他本以為是要送到御前博圣心一樂，沒想到是要和大行皇帝一爭。

    果真慘敗。

    檀韞拂開小箋，第二層放的是白瓷杯，榴花酒，惠王講究，賜鴆也要附美節令。尋常飲盡杯中酒，他從袖袋中取出巾帕擦掉唇上的酒液，說：“去吧?！?/br>
    如海顫聲應答，提盒起身，檀韞輕輕閉眼，不過三兩日，那張臉已經是受過磋磨的白玉，只剩漂亮精致的形狀，再無溫潤剔透的光澤，唯獨眉心紅痣仍舊赩然，是顆血釘子，正殺在他心尖。

    膝蓋“砰”地跪下去，如海說：“求您，給殿下留句話？”

    “他想把我摘下去，震懾司禮監，給內閣抬身價，這是他更喜歡的朝堂布局，雷霆手段還是cao之過急，我不置評?！碧错y淡聲道，“我先做潛邸伴讀，后任司禮監掌印兼提督緝事廠，陛下于我有年少相伴的情，提攜倚重的恩，我非大雍臣，此生只愿居一座蓮臺，奉一位君主。此行不為伏誅，只求殉主，惠王不必掛懷?！?/br>
    如海心中萬言，但也只能沉默哽咽。

    大行皇帝升遐第二日，有人瞧見千歲往慈安宮去了，身后的長隨捧了把彎弓。如海匆忙趕到時，慈安宮外跪了一地，千歲坐在殿門外的玫瑰椅上，正前方的一面繡墻釘著千瘡百孔的太后，其中一箭對準了太后的眉心，但力道留了情，因此只是射進而非射穿，卡在箭鏃與眉心血洞間的是檀韞的白玉扳指。

    血濺得到處都是，千歲干凈地坐著，沒沾上一點，可那一箭其實將他也釘死了，所以他回到蓮臺后遣散宮人，跪坐念經，最后毫不反抗地飲下毒酒。

    千歲不需要大行皇帝的告別，在他心里，他們只是暫別三兩日。

    “千歲當年救了殿下和奴婢，幾番扶助，奴……”如海愧怍至極，泣不成聲。

    檀韞說：“惠王是陛下沒有犯錯的兄弟，任人糟踐是損害陛下的顏面，那會兒幫他一把也有好處，后來扶助也只是多方權衡利弊的結果。既是兩相利用，就不必矯情感情了，用一句‘時也，勢也’結詞，你我都體面?！?/br>
    有時話越輕巧越臊人，如海再不敢待下去了，泥首三拜，“千歲之恩，奴婢萬死難報，只求下輩子給您做牛馬，高處馱著您，低處為您剮一身rou，以償報今生！”他摸一把眼淚，慌亂地退了出去。

    腳步聲逐漸消失，檀韞捻珠的手突然一顫，因為刺疼慢了下來。喉頭不斷涌出甜膩的腥銹氣，他默完最后一句，抬指抹了下唇角，滿指濕熱黏膩，不由睜眼看向畫像，“到底是毒，還是砭骨錐膚的呀?！?/br>
    大行皇帝朗笑著看他，還是從前吞花臥酒的模樣，卻不再回應。

    “咚！”

    檀韞摔倒在地，喉間幾番哽咽，毒血逐漸洇濕脖頸。他這一生，從窮巷子里的“小野種”到帝王身側的“九千歲”，也算精彩，可若陛下還在，他們日日伴著到老，他臨死前才真的肯說一句“無憾”吧。

    眼淚從眼角滑過鼻梁，畫像愈發模糊，檀韞閉了眼。

    但他沒想到還能睜開。

    睜眼看見自己橫躺在地時，檀韞難得無所適從。這視角正是從廊上的半空看過去的，人死后果真魂魄離體，要在故地飄蕩一會兒，聽家人哭喪？

    可他的“家人”基本都死光了，大可省了這一步，他想快些追上陛下……要往哪邊跑呢，檀韞試圖挪步，卻發現自己無法動彈。

    “殿下，您怎么來了？”

    底下傳來如海的聲音，檀韞的“身體”轉不過去，只好稍微側一下頭，把眼神撇過去。

    惠王不知道什么時候跑到廊橋上罰站了，服斬衰，容色蒼白但尤為俊朗，傅氏出美人兒，這些皇子皇孫樣貌都不差。他揮退如海，仍然怔立在橋上，眼眶通紅地盯著二樓，一副丟了魂兒的模樣。

    對惠王，檀韞說不上怨恨，誠如先前所說，他當初救惠王并不是純粹發善心，自然也不奢望對方將他認作恩父。但哄騙之賬不能不計，這位豺狼扮作貓，當面柔順可愛，背地里卻是一心掰成兩瓣兒使，把內閣的梯子也踩穩了，很有出息。若陛下還在，他必得要撕爛那張假面具，把人一腳踹回泥溝，摔個粉身碎骨。

    養狼為患，他要自省，狼也得弄死啊。

    只是如今，他是真沒那心氣兒，也不能這么做了。檀韞收回目光，忽聽一陣腳步聲跺來，整齊、迅速，一腳下去好似地動山搖。