落薇獨身回了堂下，解了襻膊，又著人喚了她旁的隨侍來，更換衣裙、重梳發髻，這才預備回到宋瀾處去。

    誰料她剛剛出門，便迎面撞上了玉隨云。

    宋瀾后宮原本就只有三人，今日出門又只帶了她和玉隨云，此處畫堂專為她們二人所開，閑雜人等不得進入。

    是而玉隨云也沒料到這樣巧，唬了一跳，再不似從前刁蠻任性的模樣，急急跪下請安，把頭垂得低低的：“皇后娘娘?！?/br>
    落薇看見她眼尾是紅的，好似是哭過。

    她瞥了一眼玉隨云身側面無表情的喬內人，簡單道了一聲：“起來罷?！?/br>
    玉隨云起身之后，仍舊低著頭，十分罕見的恭敬姿態，落薇與她擦肩而過，嗅到了一股很淡的花香氣。

    *

    落薇回到宋瀾處時，玉秋實已然離去，宋瀾正在興致勃勃地瞧著面前幾個內監投壺。

    案前擱了個玉盞，想必就是投壺的彩頭。

    她微微蹙眉，又很快舒展開來，上前去行了個禮：“陛下?！?/br>
    宋瀾聽了她的聲音，立刻將托腮的手撤了下來，端正地擺在膝上，口中詫異：“阿姐回來，怎地無人通稟一聲？”

    他使了個眼色，撿起那玉盞隨手一擲，不料玉盞磕在案角，摔成了幾塊碎片，內監們跪下叩首，得宋瀾允準后又爭先恐后地將玉盞的殘片分撿，這才躬身退下。

    轉瞬間案前便安安靜靜，連一顆玉的碎粒都沒有剩下。

    落薇瞧見有內監的手心被鋒利的碎玉割破，滲出了絲絲縷縷的血色，然而他也只是死死握著，不肯放松，也不敢叫血滴下來。

    她看了一眼，便收回了目光：“見子瀾開懷，便沒有叫人稟告，怎么叫他們走了？”

    宋瀾接過她的手，引她到近前來坐：“阿姐都回來了，我何必看這些蠢物游戲？”

    落薇笑問：“太師何時離去的？”

    宋瀾聞言，面上浮現出一絲玩味的神色，他低頭摩挲著她嫩白的手背，目光繾綣，像是在看什么愛物一般：“走了有一陣子了，阿姐不如猜猜，太師來，是為了同我說什么？”

    落薇毫不猶豫地回答：“還能是說什么，左不過是說陛下近來提拔葉大人，從七品監察御史升到五品，不僅給了官位，還給了御史臺上的要職，十分不妥罷了。太師定然又為陛下尋了葉大人過去什么事、或是交好的什么人，來細細分說了一番?！?/br>
    宋瀾擊掌笑道：“阿姐果然猜得半分不錯?！?/br>
    落薇嘴角噙笑，不以為然。

    宋瀾向來多疑，登基三年，從未有人威脅過玉秋實，除了他依仗良多，更要緊的是，玉秋實素知宋瀾心思，每當宋瀾重用不歸順他的新人時，玉秋實總會想方設法調出此人過去的諸般事宜，呈到宋瀾面前。

    此舉百試百靈，不論真假，宋瀾無法求證時，大都寧可信其有、不可信其無，人也就擱置了。

    如此一來，朝堂中剩的不是真正清流中正、找不出一絲瑕疵的直臣，便是玉黨。

    這兩年宋瀾也逐漸回過神來，如若不然，他也不會冒著風險將葉亭宴從幽州帶回汴都，又不顧推阻地連升品階——朱雀司雖立，但他們做的終歸是不能呈至天下面前的事，要在朝中攪弄風云，尚不夠格，需要更立得住的人。

    落薇見宋瀾表情松快，絲毫不見慍色，雖知葉亭宴必定有對策，卻仍忍不住奇道：“太師今日所言，陛下聽了，竟未失望？”

    宋瀾為她解釋道：“太師說的乃是一樁你我熟知的舊事——靖和元年，朕登基后初次遣人往江浙巡視，在時任揚州通判沈綏宅中抄出黃金萬兩，他畏罪自盡，留下了一份官員名單，求以此來換家人性命?！?/br>
    落薇沉吟道：“我記得，那份名單牽連甚廣，江浙官場就此重洗，堪稱本朝第一貪腐大案?！?/br>
    宋瀾道：“葉三公子當年正在江南，與沈綏有些交情，太師今日來，便是找來了當年舊人舊物，力證此事?！?/br>
    落薇心中一跳：“那陛下為何不見慍怒？”

    宋瀾笑道：“太師不知，亭宴早在回京之前，便料到此事，向朕呈文陳情——他與沈綏原本便只是詩友，不知內事，曉他貪污民脂民膏后，異常惱怒，早做了檄文，極言其罪狀，毫不留情——實在是忠心無二了?！?/br>
    落薇面上笑容僵了一僵。

    親人、舊友，乃至身體發膚，此人好像都不在乎，棄之若敝履。

    若換作落薇，怎敢輕信這無情無義之人，可宋瀾七情淡漠，毫無感覺，只會覺得他赤膽忠心。

    他們才是一樣的人，冷血的、滿心詭計的怪物。

    遠方傳來鑼鼓混雜著吹塤的樂聲，馬蹄鈴也叮叮當當地響了起來，宋瀾起身，興致勃勃地道：“想必是封平侯的射御大賽將開，阿姐與我同去罷?！?/br>
    第22章 物外行藏（五）

    老封平侯早年在鹽鐵道上撈了不少油水，為子侄一輩留下了豐厚家產，林家到了如今的封平侯林奎山這一代，雖說家族平庸、入仕者少，但好歹依靠著祖上庇蔭順利襲爵，官官相護，將偌大家業經營了下來。

    林奎山雖在做官一道上無甚天賦，但于經商置業、營利摟財上卻極有心得，又慧眼獨具，早年便與如今的宰輔玉秋實結了兒女親家。

    如今林家水漲船高，放眼汴都也找不出比封平侯府更富裕的勛貴。

    只是玉秋實素知林奎山此人愛財如命，又目光短淺，少與他聊朝中事。

    今日他與宋瀾詳述了葉亭宴與沈綏舊日交情，誰料宋瀾一反常態，不咸不淡地說了一聲“朕知道了”，再也不見旁的反應。

    玉秋實心知自己這是遇上了對手，正是心煩意亂，偏偏他來到馬場時，迎面撞見了林奎山。

    林奎山拉著他到偏僻處，開口就說也想將自己的女兒送進宮去。

    雖說玉隨云在家任性了些，但總歸是蒙詩書禮教長大的，人又討喜可愛，多少知道輕重。

    是以進宮幾年，玉隨云仍能偽裝小兒女狀，生生地叫皇后容下了。

    可是林奎山家中那幾個兒子女兒……無一不飛揚跋扈、心比天高，就算是嫁來玉氏的長女，也是與夫婿天天吵、日日鬧，過了幾年才多少磨平了棱角。

    這樣的性子，若是進了宮，想要爭寵，過不了幾日就會被皇后吃得連骨頭渣兒都不剩。

    說不好還會抓住把柄，將母家一同牽連了。

    林奎山對玉秋實的不悅毫無察覺，只是興致勃勃地低聲道：“當年承明皇太子不喜陰詭技法，有意削世家豪權，又一心依賴蘇家，你我遠無出頭之日，太師高瞻遠矚，扶植陛下從潛龍之地一飛沖天，當是千秋功績?！?/br>
    “陛下如今對太師言聽計從，可娘娘仍是蘇氏舊人，仗著家世榮耀，處處與太師作對——”

    玉秋實聽他越說越不成體統，不由喝道：“安德，言多必失?！?/br>
    “太師見諒，安德之意只不過是，你、我，同汴都幾大世家，看似平穩，實則也是臨深淵、履薄冰，事事都該做打算才是?！?/br>
    林奎山拍了拍自己的嘴以示賠罪：“聽聞陛下近來寵信那個從幽州來的葉三，連逯逢膺都舍得處置了，咱們沐陛下恩德才得保家門，可不能叫黃口小兒奪了去。說到底，陛下年紀輕，或許不喜老骨頭言語，可若咱們也有身世清白的年青子在御前呢？”

    見玉秋實不愿許林氏的女兒進宮，林奎山居然立刻轉了話頭，說要暗中提拔年輕臣子與葉亭宴分寵信。

    這番話進退有度，說得滴水不漏，不似他一貫作風。

    玉秋實腳步頓了一頓，含了一絲笑意道：“這些，恐怕不是安德自己想出來的罷？”

    林奎山唇角的笑容一僵，隨后無奈笑道：“太師睿智，某自嘆不如——今日賽馬會，是有一匹好馬尋求前程，拜到了我這里來，安德深知自己愚鈍，恐做不了千里馬的伯樂，只好來問一問太師，這人，您見是不見？”

    玉秋實本煩躁不堪，聽完林奎山這一番言語，倒對那位素未謀面、毛遂自薦的士子有了些興趣。

    只是他還未開口，便聽遠處傳來御駕至的悠長唱和聲，轉頭便見宋瀾攜落薇一同落了座。

    林奎山連忙上前去，先行了禮，又殷殷捧著彩頭，到宋瀾面前吹捧了一番。

    他今日出的彩頭是一柄劍。

    這劍是多年前工匠仿古之作，仿的乃是《越絕書》中天人共鑄的名劍純鈞，劍柄雕山川大河，劍鞘刻日月星辰，雖不能與傳聞相比，但也算得上是一把當世好劍。

    更要緊的是，純鈞，在傳聞中是越王勾踐的愛物。

    林奎山也是當年刺棠案的知情人，擺出此劍，亦有宋瀾多年臥薪嘗膽、終于奪權雪恥的暗示。

    果然宋瀾聽了他的話，眉目舒展，十分愉悅。

    旁人不明所以，落薇焉有不知之理，只在心中冷笑，面上卻不顯：“封平侯果真豪橫，鑄此一劍所耗何止萬金，卻能大方地拿出來做彩頭?！?/br>
    林奎山將劍擺回案上，沒聽懂落薇的言外之意，只是得意道：“娘娘謬贊，不過此劍確實所耗不小，我遍尋大胤匠人，開爐千次，才煅出這樣一柄好劍來?！?/br>
    玉秋實聞言，先往身后看了一眼。

    所幸文官們多在聚眾論道，湊熱鬧來觀賽的寥寥幾個也在遠處，聽不見這一番言語。

    宋瀾瞥了落薇一眼，見她神色如常，仿佛只是玩笑，于是按捺下來：“如此，那便開賽罷?！?/br>
    轉頭問：“阿姐不是說要下場么？”

    落薇搖著手中的團扇：“方才話說多了，有些疲累，子瀾就容我歇上一歇，等這些年輕子弟爭奪一番后再上場罷?！?/br>
    宋瀾笑道：“說得也是，若是阿姐這便上去了，這一場比賽還有什么看頭？”

    于是躍躍欲試的汴都少年爭相上場，騎著馬在蔥綠草地上疾馳。

    靶子尚未選定，眾人便自發射柳射葉，引得一側女眷連連驚呼，好不熱鬧。

    不多時，靶子被一一擺了上來，有黃門主持射御，一切如常。

    落薇遠遠窺見葉亭宴不知何時出現在了馬場周邊，正在同他那日發現西園藏尸的御史同僚談天。

    他已換回了那身緋色官袍，挺拔端正，戴了交腳幞頭，鬢發整齊。

    方才在林間與她相見的，仿佛只是山靈幻化出來的妖怪。

    她剛瞥了一眼，就聽見場中突兀傳來一陣驚呼。

    變故驟生！

    有一名京都子弟的馬匹不知為何受了驚，十分狂躁地甩起了頭，頃刻便掀翻了本與他并行的另外一人，在場中瘋跑起來。

    馬上之人被顛得搖搖欲墜，連聲呼救，場面一時大亂。

    先前在比賽的眾人都恐被驚，紛紛離去，林奎山見狀連忙站起，卻意外發現留在馬上的人竟然是他的次子——汴都有名的紈绔子弟，林召。

    這馬突然發狂，令眾人措手不及，落馬本是常事，但若是此時馬背上的人被這疾馳中的瘋馬甩了下來，恐怕非死即傷。

    林奎山急忙離席，險些在木欄前摔倒，口中嘶吼道：“馴馬者何在！馴馬者何在！”

    一片混亂中，落薇跟著宋瀾站起身來，往前走了幾步，她無意一眼，卻見葉亭宴站在原地沒動，見她望來，神色悠然地展開了手中的折扇。

    扇面一片雪白，中濺一滴血色。

    難道……這就是他要送來的大禮？

    宋瀾在她身側驚道：“不知馴馬人能否馭之？這馬忽地發狂，瞧著可怖?！?/br>
    落薇敷衍道：“暮春場馴馬人精妙，多烈的馬都能降服，陛下放心?！?/br>
    少頃，一個馴馬者穿著的侍衛便匆匆趕來，站在場邊吹了一聲口哨，那馬聽了，似是有所感應，卻依舊疾行不減，將馬背上的林二公子嚇得哭爹喊娘。

    馴馬者見狀不好，干脆起身躍過圍欄，直接來到了馬場中央。

    他耐心地又吹了幾聲口哨，終于逮了個機會，趁那馬行到近前，一手抓住韁繩，隨后縱身一躍，抱著那馬的脖子，跟它一同疾行起來。

    周遭的官眷發出一陣驚險和贊嘆的呼聲。