林之南雙手捧住他的臉，強迫他抬臉正對自己。

    蕭楚眼眸微閃了兩下，然后微微挪開，嘆了口氣，用妥協地語氣說道：“南兒，蕭楚自出生之后十多年錦衣玉食生活，都是齊國的百姓給的，我不能明知齊國將亂，還任由其繼續下去?！?/br>
    林之南踮腳，用額頭往他的額頭上撞了一下，蕭楚愣了愣，不由自主地將躲開的視線又轉了回來。

    “你還是沒說實話?！?/br>
    林之南道。

    蕭楚抿住了嘴唇，沉默下來。

    “我認識的小太子，確實說過將來要成為一個好皇帝，我也看著他每天天不亮地用功，直至深夜才睡，小小年紀，躺在病床上還手不釋卷?！?/br>
    “你說為了百姓而要回去皇城，我是信的，我不信的是，你會因為心灰意冷自暴自棄而待在興遠縣三年，對遭遇災難流離失所的民眾，對亂七八糟的朝廷，對動亂不休的國家視若無睹?！?/br>
    “陳副將他們在籌劃什么，我剛來興遠縣沒兩天，都能根據情況推斷出來，以你的敏銳，你在這里三年，與他們朝夕相處，怎么可能一點端倪都未發現？

    你為什么不坦誠地與他們一起合作一起商量，而要直到今日親眼看到這些人，看到這慘烈的場景，才說愿意回去？”

    林之南的嗓音漸漸輕緩下來，“你還隱瞞了什么事情……”

    “你身上的蠱，還沒有解對不對？”

    “那個蠱，是貴妃娘娘下的?！?/br>
    蕭楚這次沉默了很久，終于，他吐出一口氣，點了點頭：“是?！?/br>
    他抬頭望向遠處：“三年前，她沒有殺我，只在一個深夜讓人將我送到了城外?！?/br>
    “她說，皇后娘娘曾于她有恩，所以她不殺我，只是蕭楚從今往后就死了，我以后再不能踏入上京城，不然……”

    “我身上的蝕心蠱便會被引動，屆時藥石無醫，我會在短短幾日內全身肌骨溶解，化作一灘腐爛血rou?！?/br>
    林之南垂在身側的手指微微蜷起：“所以即便如此，你還是要回去？”

    蕭楚慢慢轉回身來，朝她點了點頭：“是?！?/br>
    “將士們尚且化身惡鬼修羅在地獄掙扎，我這個無用的太子，不能將他們拉出地獄，但總歸也能跳下去，和他們一同面對?！?/br>
    第四十章

    “你還是沒有回答我, 蕭楚，”

    林之南看著他的雙眼，“你想回去嗎？”

    “……”

    蕭楚眼睫輕抖, 卻并未再躲開她的目光，過了很久, 就在林之南以為他不會回答了的時候，他才用輕得幾乎難以讓人聽到的聲音沙啞地回答：“我不想?！?/br>
    “那個地方……”

    他閉了閉眼, “是噩夢, 我每回想起那里，看到的都是母后死去的樣子，都是外祖父跪在刑場被處決的畫面?！?/br>
    “南兒，我很害怕那個地方?！?/br>
    林之南踮腳摟住他，她能清晰感覺到蕭楚顫抖的身體和壓抑的痛苦。

    “但是我必須答應回去，”

    蕭楚額頭抵在林之南的頸側, 低低地說道, “若他們有去無回，至少叫他們走得不留遺憾，而倘若當真成功, 我也必然信守承諾……”

    “我的命，并不比其他人珍貴，他們舍得，我又如何能舍不得？”

    進宮刺殺這件事其實很荒唐, 古往今來真正成功的寥寥無幾, 而為了這一丁點幾乎看不到的希望, 一大批一大批的人賭上了性命, 要說他們傻，他們自己難道不知道嗎？都是知道的, 只不過是他們覺得有些東西，比自己的性命更重要罷了。

    而蕭楚的承諾，是為了給這些已經無法回頭的人一個無須顧慮安然赴死的理由。

    因為無論刺殺成功與否，參與了毒人試驗身體已經發生了變異的人都活不久了。

    “可是阿楚，”

    林之南拍著他的背脊，輕輕說道，“這件事并不是只有你可以?！?/br>
    林之南清楚感覺到蕭楚的身體一僵。

    她笑起來：“別忘了我的身份?！?/br>
    “我是鎮國公的孫女，平南王的女兒?！?/br>
    老實說，某種程度上，林之南比蕭楚還要適合做這個穩定軍心的象征，一直以來，鎮國公與平南王才是齊國真正的支柱，不論是在軍中還是在民間，南境軍的聲望都是要超過皇家的。

    ——這也是齊王蕭弘當初對寧陽城袖手旁觀的原因。

    蕭楚搖頭，“南兒，你早已離開旋渦中心，不該再回去了?！?/br>
    “我不該，你就該？”

    林之南好笑，她單手叉腰，揚了揚眉梢，“我要是落到了地獄里，至少還能多撲騰幾下，可不是你這樣的旱鴨子?！?/br>
    看到她張揚自信的笑容，蕭楚神情也不由松緩，唇角又帶起了幾分笑意，但是他依舊搖頭：“那不一樣?！?/br>
    “哪里不一樣？”

    林之南不服氣地瞪他。

    就在這時，天邊突然傳來撲棱棱的聲響，兩人一起仰頭，就見一只鴿子從山崖那邊的樹林里飛了出來，那鴿子翅膀像是受了傷，飛得跌跌撞撞，剛沖出山崖，就無力地掉了下來。

    蕭楚感覺身前一陣風晃過，林之南的身影已然不見，他抬頭再看，半空中一道紅影燕子般輕巧掠過，他只是眨了下眼，那紅色的“燕子”就回到了他面前，手里還捧著一只鴿子。

    “它腳上還綁著字條?！?/br>
    林之南舉起鴿子打量，“不知是誰寫來的，應該是給陳副將他們的吧？”

    鴿子在林之南手里驚慌掙扎，翅膀亂扇，飛得羽毛漫天，林之南無語地把鴿子塞到了蕭楚手里。

    鴿子一換了人，立刻又安分了下來，林之南頓時鼓起臉狠狠瞪那只不識好歹的鴿子。

    蕭楚好笑：“把它送去陳副將他們那里吧，說不定有重要情報，別耽誤了?！?/br>
    他們都沒有窺視別人機密與隱私的嗜好，兩人當即把鴿子送回了營帳。

    言明道長一看到鴿子，就微微皺了眉：“是上京傳來的消息，應該是金大人?！?/br>
    聽到這個名字，林之南一愣，望向了正拆開字條看的陳副將。

    陳正陽的目光快速掃過字條，臉色驟變。

    他看向蕭楚和林之南，目光發沉：“金陵決定要提前行動?！?/br>
    ……

    上京城北齊王宮

    蕭寧坐在御花園的亭子里，抱著白貓，望著遠處池塘。

    恍惚間，她似乎又見到了一紅一白兩道小小的身影蹲在那池塘邊，紅衣的小女孩握著魚竿釣魚，旁邊白衣的小男孩托著臉就只顧著笑盈盈看小女孩兒。

    然后魚竿動了，小女孩蹦起來收魚線，好大一條魚！

    那肥魚在半空撲騰，尾鰭鱗片在陽光下閃閃發光，噗通一聲被小女孩利落地甩進了木桶里。

    小男孩張大了嘴巴，好奇地探頭去看那魚，結果肥魚突然又撲騰起來，濺起的水花把小男孩嚇了一跳，他一下沒蹲穩，一屁股坐到了地上。

    光影晃動，他的身旁又出現了一個拍著手大笑的宮裝少女，一個比小男孩年長些的少年彎下腰，伸手扶起了男孩，然后轉過身來，板著臉開始數落那三個人。

    男孩女孩，少年少女，四個背影結伴而行，慢慢消失在了小徑深處，融入了午后刺目的艷陽光影中。

    蕭寧睜開眼，才發現自己不知何時睡著了，陽光從亭外落入灑在身上，膝上的白貓就著這冬日暖陽正悠閑地舔著爪子，藍瑩瑩的眼珠舒服地微微瞇起。

    她扶了扶額頭，垂眼看向白貓：“真羨慕你這沒心沒肺的貍奴，”

    白貓聽不懂她的話，翻過身露出肚皮，用天真懵懂的眼神看著她。

    蕭寧嘆氣，輕輕撫摸白貓肚皮上柔軟的皮毛，一邊喃喃，“你的主子都走了那么久了，你可曾想起他過？”

    白貓被摸得舒服了，發出呼嚕呼嚕的聲音。

    蕭寧的目光又落在了遠處的那條小道上，不久之前，那條小道還布滿了雜草，此刻路上卻是宮人往來，看著好不熱鬧。

    但也僅僅是看起來而已。

    因為與其說是熱鬧，還不如說是陰森。

    仔細觀察的話就會發現，這些宮人各個面無表情，也不交談出聲，他們行走時動作都很僵硬滯澀，四肢關節仿佛都生了銹，一步一步的宛若剛學會走路。

    他們安安靜靜地排成一排，寂靜無聲地執行著自己的工作，仿佛整齊排列著往幽冥而去的游魂。

    這樣的場景，蕭寧在第一次見到時嚇得尖叫出聲，而現在她早已習慣了。

    那條路是通往東宮的。

    這些傀儡宮人正在往那沉寂了三年的宮殿搬各種名貴擺設和生活用具，還有些宮人則是把那宮殿里的東西往外搬。

    東宮很快就要易主了。

    蕭寧看到一個宮女手里拿著一團白色紙樣的東西走出來，那團白色的東西里有一條白色長條垂了下來，隨著她的走動而來回晃動。

    認出那是什么的蕭寧猛然站起，快步跑出亭子：“站??！”

    宮人們聽到她的聲音，齊齊停下面無表情地朝她望了過來。

    蕭寧臉色略有發白，但握了握垂在身側的手，還是快步走到那宮女面前，一把從她手中奪過了那件東西。

    那是一盞被折疊起來的紙燈籠。

    疊起的白紙中央有竹篾編成的骨架，只要稍微移動，就可以重新撐起外層的白紙。

    蕭寧曾見蕭楚擺弄過，那時她也想玩，一貫好脾氣的弟弟卻第一次拒絕了她。

    他說那是南兒親手給他做的紙燈籠，外層的紙很薄很脆，不能弄壞了。

    這是他最寶貝的東西，不能讓這些怪物拿走。

    蕭寧彎起竹篾，撐好骨架，紙燈籠圓滾滾的形狀顯露出來了，她提著竹竿，發現那是一只雪白的小貓，長長的貓尾巴垂落下來，會隨著人的走路而來回搖擺。

    是雪團兒。

    據說，這小貓還是南兒親自求了蕭煜幫忙畫的，蕭煜從小就擅長書畫，畫出來的小貓當真是栩栩如生。

    蕭寧看著這盞燈籠，只覺眼眶酸澀。

    “這個燈籠我要了?！?/br>